В погоне за солнцем

Обычно у покойного срезали прядку волос. Это было единственным напоминанием того, что человек когда-то существовал. Вот и сейчас служитель держал в руках небольшую шкатулку. Он передал ее Алисе, и она, открыв ларь, увидела короткую черную как смоль прядку. Она осторожно прикоснулась к ней, ощущая мягкость волос.

Служитель проводил их к стене, в ячейках которой хранились такие прядки. На каждой ячейке значились фамилия, имя и даты жизни. Мужчина забрал у Алисы шкатулку и поместил ее в углубление, потом закрыл отверстие в стене небольшой мраморной плитой.

– Мне нужны фамилия, даты рождения и смерти усопшего, – равнодушно сказал он.

Алиса растерялась.

– Эрик, его звали Эрик, – тихо произнесла она.

Йен перебил ее:

– Напишите: Эрик Мэлори, двадцать один год. Это все.

Алиса подняла голову, всматриваясь в голубые глаза.

– Йен?

– Ничего, так надо.

– Спасибо.

Алиса прикрыла глаза, она старалась сдержаться, но одинокая слеза все же скатилась по ее щеке. Она уткнулась лицом в рубашку Йена, обхватила его руками и глубоко прерывисто вдохнула. Все кончено!

Дни потянулись один за другим. Алиса вкалывала до седьмого пота каждый день. Оказалось, что полоса препятствий была самым простым испытанием, которое ей пришлось пройти на базе. В остальном она оказалась полным нулем. Все началось с рукопашной. Рей собрал их группу и вызвал ее на бой.

– Нападай! – приказал он.

– Что? – удивилась Алиса. Она понимала, что против него у нее шансов нет.

– Нападай! – настойчиво приказал он.

Алиса пожала плечами, приказ есть приказ.

«Ладно, дам ему между ног и все», – решила девушка, готовясь к атаке. Она разбежалась, занесла ногу и тут же почувствовала сильный удар, выбивающий у нее почву из-под ног. Рывок за шиворот не дал ей упасть. Вокруг послышался дружный гогот парней. Рей держал ее за ворот куртки на вытянутой руке, а она лишь болтала ногами и руками как марионетка. Все ее попытки вырваться были бесполезны.

– Пусти! – взвыла она. – Пусти!

– Оцени свои преимущества, – приказал Рей.

После такого исхода боя Алиса сомневалась, что у нее есть преимущества.

– Не знаю, – взвизгнула она.

– Думай! – резко сказал Рей.

– Ну, я довольно ловкая и быстрая, могу высоко подпрыгнуть, не боюсь высоты.

– Так, уже лучше. Каждый боец должен знать свои плюсы и минусы, исходя из этих знаний, продумывать каждое свое действие в бою, анализировать поведение врага.

Рей, наконец, опустил Алису на пол.

– Алиса, тебе не справиться с превосходящим по силе противником, однако именно в ловкости и быстроте твои преимущества. Главная твоя задача заключается в том, чтобы научиться избегать прямых ударов, вывести противника из равновесия, привести в замешательство и научиться метко бить по болевым точкам.

Тренировка длилась четыре часа. Пока мужчины были в спарринге, Рей показывал Алисе, где находятся болевые точки, заставлял ее до совершенства отрабатывать технику ударов. Он был доволен. Девушка впитывала информацию как губка, четко выполняя приказы. Однако, когда они отправились на стрельбище, он был удивлен – девчонка ни разу не попала в цель. Через час пустых попыток он спросил, негодуя:

– Почему ты в цель не попадаешь?

– Я ее не вижу! – огрызнулась в ответ Алиса.

Это было логично. У девушки не было чипа, а значит, она не могла получить необходимую медицинскую помощь. Обычно дефекты зрения устранялись сразу после их выявления. С современным уровнем медицины проблем с этим не было. Очки носили больше по привычке, чем из необходимости.

– В медчасть, – коротко скомандовал Рей.

Алиса застыла на месте. «Куда угодно, только не к тому старичку с его иголками», – решила про себя она.

Рей, заметив замешательство девушки, спросил:

– Что?

– Э-э-э, может не надо. Там иголки всякие, уколы.

Рей чуть не поперхнулся.

– Алиса, надо проверить твое зрение, исправить его. Это приказ!

– Может, потом как-нибудь? – помялась Алиса.

– Ноа, доставь!

Вопли были слышны на всю базу. Алиса кусалась, царапалась, отбивалась, как могла. Ноа буквально тащил девушку на себе.

– Отпусти, ну я тебе это припомню, отпусти!

Когда они ввалились в медчасть, там их уже ждали. Доктор показал на стул, и Ноа усадил девчонку, которая при виде врача притихла.

– Привет, – мягко произнес доктор. – Ну и почему мы так врачей боимся? Я тебе помогу. Давай для начала проверим зрение.

Алиса вжалась в спинку стула. Она сама не понимала причину своего страха, ведь боли она не боялась, но стоило ей увидеть какой-либо медицинский инструмент, направленный в ее сторону, и все внутри тряслось от ужаса. Сейчас она чувствовала себя беспомощно.

– Что тут твориться? – услышала она знакомый голос. Йен зашел в комнату, он был раздражен. Ему пришлось покинуть полосу препятствий, так и не отработав норму. И теперь парню страшно хотелось узнать, почему этот остолоп тащил девушку через весь комплекс в медчасть.

– Да вот, у девчонки зрение плохое, надо исправить.

– Я буду носить очки как Йен! – сказала Алиса, ткнув в Йена пальцем.

Ноа покачал головой.

– Так не пойдет. А если кто-нибудь впечатает тебе их в лицо, можешь вообще глаз лишиться.