Секрет для двоих

Дверь открылась.

Она опустила взгляд и быстро-быстро заморгала, увидев голые щиколотки, тренированную голень, поросшую темными волосками… Брианна подняла глаза выше, к обнаженным бедрам, сильным, мускулистым. В горле у нее пересохло. Она прижимала одежду к груди, словно защищаясь от этого зрелища, действующего на все ее органы чувств.

– Это для меня?

Брианна продолжала молча смотреть на него.

– Разрешите? – Лео выгнул бровь при виде ее красного лица и приоткрывшихся губ. – Очень вовремя. Положите их куда-нибудь.

На нем были только трусы. Брианна осознала это не сразу. Мысли ее по-прежнему были заполнены картиной загорелого тела, смотреть на которое было очень приятно. Мощный торс, сужаясь, переходил в плоский живот. Судя по всему, Лео успел принять душ – одно из дешевых белых полотенец было наброшено на плечи.

Брианна почувствовала, что слабеет.

– Если вы согласитесь все постирать, я буду вам чрезвычайно признателен. Я не был готов к тому, что мне придется чистить снег.

Брианна моргнула, чувствуя себя словно застенчивый, неловкий подросток. На одном его пальце покачивался мешочек для грязного белья. Она заметила, что Лео весело смотрит на нее.

Еще бы! – подумала она, вскипая. Писатель или нет, он живет в большом городе, наверное, поэтому со снисхождением говорит об их маленьком городке. А она глазеет на него так, словно ничего более интересного ей видеть не доводилось.

– Может, вам стоило об этом подумать, – сварливо бросила Брианна. – Только недалекий человек решит отправиться в глубинку в середине зимы без подходящей одежды. – Она выхватила у Лео мешочек для грязного белья и сунула ему рубашки. – У меня не так много времени и сил, чтобы стирать вашу одежду каждые две секунды. – Ее глаза стрельнули в сторону, чтобы не видеть его внушительную грудь. – И предлагаю вам одеться. – Брианна поджала губы и отрывисто закончила: – Если у меня нет лишнего времени, чтобы стирать вашу одежду, то уж тем более у меня нет времени на то, чтобы ухаживать за вами, когда вы свалитесь с гриппом!

Лео тщетно пытался вспомнить, когда в последний раз женщина в его присутствии повышала голос. Такого просто не было.

– Намек понят. – Он усмехнулся и прислонился к косяку. Хотя у него были серьезные причины для поездки сюда, он вдруг понял, что получает от пребывания здесь удовольствие. Ему нравится болтать со смущенной, но дерзкой красавицей ирландкой, сверлящей его неприязненным взглядом. – К счастью, я здоров как бык. Не могу припомнить, когда я в последний раз болел. Так что вам не придется доставать костюм медсестры и ухаживать за мной. – Вообще-то заманчивая мысль… Его глаза лениво прошлись по ней. – Я скоро спущусь. Еще раз: спасибо за одежду.

Брианна еще не остыла, когда через полчаса Лео спустился в кухню. Стол был аккуратно накрыт для одного.

– Надеюсь, вы не думаете, что я буду есть один. – Не дав ей возможности ответить, он начал поиски посуды и удовлетворенно крякнул, открыв нужную дверцу буфета. – Помните, мы хотели… поговорить? Вы собирались рассказать мне о людях, которые живут в Бэллибее, чтобы в моем распоряжении оказался хоть какой-нибудь материал. А затем я сделаю все, что вы захотите. Я человек слова.

– В общем-то дел не так уж много, – уступила Брианна. – Снегопад не прекращается. Я позвонила Эйдану и сказала, что паб будет закрыт, пока погода не улучшится.

– Кто такой Эйдан?

– Один из моих друзей. На него можно положиться: он не предаст.

– Значит, Эйдан и есть тот певец?

– Эйдан мой ровесник. Мы ходили вместе в школу. – Брианна протянула ему тарелку супа, хлеб и предложила бокал вина, но Лео отказался, предпочитая воду.

– Значит, именно он разбил вам сердце? Нет. Не похоже. Тот, кто разбил вам сердце, давно отсюда смылся. Я прав?

Брианна напряглась, напомнив себе, что это не дружеская болтовня за ланчем. Она разговаривает с незнакомцем, который оказался здесь проездом. Подробности ее личной жизни не послужат материалом для рассказа о затерянном в глуши ирландском городке.

– Не помню, чтобы я говорила вам, что мое сердце разбито, но моя жизнь вас не касается. Надеюсь, суп вам понравится.

Значит, он наступил на больную мозоль. Нажимать дальше не стоило. И потом, это не имеет никакого отношения к тому, для чего он приехал сюда. Впрочем, его любопытство вполне объяснимо: нечасто он оказывается в пабе, из которого нельзя выбраться из-за непогоды, наедине с его владелицей.

– Почему вы не подаете в пабе еду? – спросил Лео. – Это принесет прибыль. Вкусными блюдами можно привлечь больше посетителей. – Интересно, сколько времени здесь все оставалось неизменным? Впрочем, это его не касается. – Что ж, я понимаю, почему вы не хотите рассказывать о себе.

– А почему вы о себе не рассказываете? Вы женаты? У вас есть дети?

– Если бы я был женат и у меня были дети, я не стал бы заниматься тем, чем занимаюсь. – Брак? Дети? Ни о чем таком он не думал. – Расскажите мне о дедуле, которому нравится петь.

– Что заставило вас неожиданно отказаться от работы и начать писать? Как можно махнуть рукой на стабильный заработок и вступить в игру, которая то ли окупится, то ли нет?

Лео пожал плечами. Нельзя, чтобы его маленькая ложь выплыла наружу. Для Брианны он навсегда останется загадочным незнакомцем, заглянувшим в их маленький город и собравшим несколько забавных анекдотов.

– Иногда необходимо рискнуть, чтобы победить, – мягко заметил Лео.

Брианна так давно не рисковала, что забыла, каково это. В последний раз она ухватилась за предоставленный ей шанс, когда познакомилась с Дэнни, и разве этот шанс впоследствии не лопнул? Вот она и засела в нору, убедив себя, что такая жизнь ее устраивает.

– Чтобы рискнуть, нужно быть смельчаком, – негромко пробормотала она. – Смелости хватает не всем.

«Многозначительное замечание», – подумал Лео. Он знавал немало женщин, которые дразнили его фактами из своей биографии в надежде заинтересовать. Впрочем, сейчас цинизм неуместен. Брианна ничего о нем не знает. Она представить не может, как он богат и каким лакомым куском является для любой женщины. Для нее он – едва сводящий концы с концами безработный писатель. Впервые Лео понял, каково это – общаться с женщиной, чей интерес вызывает он сам, а не его финансовое положение. Жизнь научила его осторожности. Он просто не мог верить слабому полу, всегда подозревая какой-либо умысел.

Лео улыбнулся, ощутив непривычную свободу.

– Значит, вы не относите себя к смельчакам?

Брианна встала, чтобы убрать со стола. «С чего это я разоткровенничалась?» – недоумевала она. Может, потому, что он тоже художник, художник слова? Или дело в том, что она относится к тем несчастным женщинам, которые ведут относительно уединенную жизнь и с радостью общаются с теми, кто выказывает хоть какой-то интерес?

В голове Брианны шумело. Ей было жарко, она была взволнована, и, когда Лео протянул руку и обхватил ее запястье, она от шока окаменела. От прикосновения его теплых пальцев по ее коже пробежали электрические разряды. Давно тело женщины не отзывалось на мужское прикосновение таким образом. Брианна словно проснулась, ожила. Ей хотелось вырвать руку и растереть то место, которого коснулись его пальцы, но вместе с этим в ней росло желание продлить контакт. Брианна упала на стул, так как ее ноги внезапно стали ватными. Лео убрал руку.

– Непросто рискнуть, когда на тебе висят обязательства, – дрогнувшим голосом проговорила она. Брианна не могла оторвать взгляд от его лица: Лео словно загипнотизировал ее. – Вы живете сами по себе. Наверное, вы достаточно скопили, чтобы сняться с места и заняться тем, к чему вас тянет. У меня же только сейчас появляется свет в конце финансового туннеля, но я по-прежнему не могу уехать… Мне нужно закончить уборку, – неловко сказала она.

– К чему торопиться? Ведь вы закрыли паб.

– Да, но… – Брианна прикусила губу.

– Наверное, вам здесь одиноко.

– Ничего подобного! – вскинулась она. – У меня полно друзей!

– Но, если я не ошибаюсь, у вас нет времени ходить с ними куда-то.

Щеки Брианны жарко вспыхнули. У нее не хватает времени даже на хобби. Картина ее жизни, которую нарисовал Лео, была унылой. Ей показалось, что она, как лунатик, бредет по дороге жизни, где каждый день похож на предыдущий. Брианна заставила себя вернуться в настоящее, напомнив себе, что Лео – всего лишь начинающий писатель, занятый поиском материала для книги. Сама по себе она ему не интересна.

– В будущей книге вы изобразите меня скучным синим чулком? – Она рассмеялась и взяла себя в руки. – Думаю, вам надо поискать более примечательные личности.

Брианна сумела встать. Как этот непоседа смог заглянуть ей в душу? За ней ухаживало много парней. Некоторых Брианна знала всю жизнь, другие были друзьями или приятелями друзей. Она смеялась и шутила с ними, но никогда прежде не испытывала того, что заставлял ее чувствовать этот незнакомец. Воздух словно выдавливался из ее легких каждый раз, когда она на него смотрела, а уровень адреналина в крови зашкаливал.

Брианна стала лихорадочно прибираться, предложив Лео посидеть, а не помогать ей. Мысли путались, стоило ей представить их вдвоем у кухонной раковины.

Она принялась говорить обо всем, что придет в голову: как в прошлый раз, когда свирепствовала непогода, люди оказались отрезанными от мира чуть ли не на две недели; как один человек вынужден был принять роды у своей жены; как шумной команде игроков в регби пришлось просидеть в пабе два дня; как помогали друг другу жители городка в ненастье; как Симусу Рили пришлось подниматься в свою спальню по веревке, потому что замело входную дверь. Болтая, Брианна пыталась успокоиться.

Лео слушал. Вообще-то следовало слушать внимательнее, но он был заворожен грациозными движениями ее стройного тела.

– В общем, мы все помогаем друг другу как можем, – продолжала Брианна, бросив на него мимолетный взгляд. – Не думаю, что лондонцы ведут себя так же, как сельские жители.