Адская Академия

Ректор пожал плечами и кивнул куда-то в сторону. Там была полузаросшая лесная тропинка, и мне не очень-то хотелось знать, куда она выведет. Как будто кто-то спрашивал о моих желаниях…

Я кивнула и потопала вперед. Меня посетило чувство дежа-вю. Ректор шел впереди, как мой недавний провожатый, а по бокам бряцал доспехами конвой.

К чести Старага, он не попытался меня обмануть. Сразу сказал, что на Академии стоит барьер, который не пускает нас на волю, но при этом не позволяет забрести на территорию всяким подозрительным личностям. Мы сейчас находились в Авоншире, местном графстве. Как сказал Стараг, всего пару тысяч лет назад – то есть очень давно для меня – это место изолировали и полностью отдали в распоряжение иномирянам.

– То есть вы тоже не из Ада? – уточнила я.

– Открою вам секрет, – улыбнулся ректор. – В Авоншире живет всего шесть семей, которые действительно являются потомками демонов. Все остальные, как и мы с вами, прибыли из других миров. Хотя с точки зрения теории правильнее их было бы называть планами.

Он продолжил свою лекцию. Каждый иномирянин мог поступить в Академию и научиться контролировать свою магию. Во-первых, на всех планах была разная концентрация энергии, так что даже архимагам приходилось переучиваться и осваивать, как этим богатством управлять. Во-вторых, студенты осваивали смежные дисциплины вроде этикета и правоведения, что позволяло им быстрее ассимилироваться в ближайших городах и начать вести простую честную жизнь.

– Погодите-ка, разве я не смогу как-то магически вернуться домой?

– Сможете, – кивнул ректор. – Если сами выведете все нужные формулы и найдете достаточное количество энергии. Пока что переместиться отсюда удавалось лишь единицам. Впрочем, вы всегда можете попытаться найти своих соплеменников и влиться в общину. Какой вы расы?

– Европеоидной, – промямлила я.

Ректор нахмурился и открыл дверь своего кабинета, приглашая меня внутрь.

– Простите, впервые слышу. Может быть, эльфийка?

– Нет, – заискивающе улыбнулась я. – А есть такая раса – ведьма?

– Нет, это тип магии. Леди, ну вы же знаете вашу расу. Просто скажите, нечего стесняться. Ну не человек же вы, в самом деле?

Я потупила взгляд. Ректор неожиданно икнул.

– А вы уверены? – в который раз спросил меня Стараг. – Может, что-то напутали? Вероятно, вы жили в королевстве эльфов. И имя у вас такое красивое и необычное – Мирослава.

– Уверена. Я обычный человек.

– Люди не бывают обычными, – простонал ректор. – Их больше тысячи лет не появлялось в Авоншире. В Аду этих монстров несколько поколений не видели! Ой, простите…

– Да ничего, – уныло пробормотала я. – Уж как меня только не называли.

Стараг налил себе в стакан какой-то зеленой жидкости, больше всего похожей на абсент.

Мы уже полчаса пытались разобраться, кто же я такая и что со мной делать. Стараг хватался за сердце, грозился всеми карами Императора, проклинал Хаос. Я не мешала. Мне-то все было ясно с самого рождения. Я – Мирослава Волкова, обычный человек, без особых талантов. Характер неконфликтный.

– Леди, – взвыл ректор, – что мне с вами делать? Куда прятать?

– Думаете, все-таки прибьют? – напряглась я.

– Нет! Скорее вы всех моих студентов живьем сожрете. Не обессудьте, такая уж у вашей расы репутация.

– Это все ложь! – горячо заверила я. – Мы, люди, очень миролюбивые создания. Бывает, конечно, бес попутает, но на самом деле мы очень добрые. И хрупкие. Я вообще божий одуванчик.

– Что за одуванчик? Яд какой-нибудь?

Ректор после недолгих размышлений предложил отправить меня на домашнее обучение в одну замечательную крепость где-то в самой глуши Авоншира.

Я обиделась. Мне никак не удавалось втолковать ректору, что надо защищать меня, а не студентов. Магия во мне если и была, то пользоваться я ей не умела. А здесь же полно всяких орков, гоблинов, гномов и прочих ребят, которые у нас только в старинных сказках упоминаются. И почти все расы как минимум знали о магии до попадания в Ад, а как максимум еще и обучались владению ей! Что я сделаю архимагу из мира высших эльфов?

– Леди, вашу расу не просто так заточили на Земле! Это самый закрытый мир. Вам полностью перекрыли доступ к магии, а вы все равно несколько тысяч лет назад умудрились как-то пробраться в Ад. Был грандиозный скандал. Тот человек, кстати, первый смог сбежать от демонов на Землю. Правда, стал параноиком и принялся всех обвинять в сговоре с нашим Императором, особенно женщин. Там была какая-то очень некрасивая история с его любовницей-суккубой.

– Да ладно, – усомнилась я, – не мог один человек натворить такого, что все демоны до сих пор нас шарахаются.

А потом вспомнила парочку исторических личностей и скривилась. Да, наверное, такое могло произойти. С веками история обросла всякими подробностями, вот и появились пугалки у демонов в виде людей. А у нас – в виде демонов.

– Господин ректор, – вежливо обратилась к нему я. – Дайте мне шанс доказать вам, что люди очень милые существа. Не надо мне никакого домашнего обучения в вашей закрытой башне. Я не Рапунцель, косу не отращу.

– Чего?

– Говорю, не нравится мне эта идея. Не надо меня запирать. Просто дайте защиту, чтобы меня никто не прибил ненароком.

– Хорошо, – вздохнул ректор. – Только говорите всем, что вы эльфийка. Не ломайте психику моим студентам. Даже моя оказалась слишком хрупкой для такого.

Я лишь развела руками. Мне и самой-то не очень хотелось афишировать свое происхождение, но и скрывать его долго не удастся. Все же я понятия не имела, кто такие эльфы. Леголаса мы, конечно, все помним, как и толкиеновских представителей этой расы, но насколько они реалистичны? Змея Горыныча я тоже знаю, а передо мной сидит дядька без чешуи и утверждает, что он дракон.

– Если мне придется здесь остаться, как… ну… Деньги, в общем, мне откуда взять? Есть же у вас какие-нибудь ссуды?

– У вас будет стипендия и место в общежитии.

Я мысленно представила себе клоповник, в котором мне приходилось раньше жить до получения первой нормальной работы и взвыла. А потом в памяти всплыли трехзначные цифры стипендии, которых не хватало даже на проезд, и стало совсем тошно.

– А я могу совмещать работу с учебой? – спросила я. – Может, уборщицей где-нибудь подработаю.

– Зачем? – удивился ректор. – Стипендия гораздо выше зарплаты простого персонала. Если хотите, можете попробовать на втором курсе занять место ассистента у какого-нибудь мага. Там и золота больше получите.

Я приободрилась. Может, не так уж плохо в этой Адской Академии. Тем более, у меня имелся обширный опыт борьбы с тараканами и наглыми соседями. Да и во времена студенчества приходилось выживать на копейки. И сейчас как-нибудь протяну. У всего были и свои плюсы. По крайней мере, успею отдохнуть от Игнатьича.

– Простите, – сказала я, – а сколько на Земле пройдет времени, пока я буду учиться?

– Это сложно подсчитать. За неделю здесь вы потеряете не больше пары часов там. Это при худшем раскладе. Может, вы вернетесь через сотню лет, а там пройдет лишь пара секунд. Если хотите, проконсультируйтесь с нашим профессором по ритуалистике, лордом Эарделем. Он занимается межпространственной теорией. Однако время – сложная материя. Бывают сбои, аномалии.

В памяти что-то щелкнуло. Я машинально потрогала место, где остался конвертом с письмом.

– А он какой расы, этот профессор? – уточнила я.

– Увидите.

– А вдруг он, гм, тоже эльф? Начнет расспрашивать, а я не смогу ответить.

– Да, – признал декан. – Плохо. Эардель действительно эльф. Знаете, пожалуй, пока что вам лучше держаться подальше от своих собратьев. Ненастоящих, разумеется. А если встретите человека, убегайте!

– Я же тоже человек, – напомнила я.

– Да. Но вы не выглядите опасной. Даже полулюди могут создать вам кучу проблем. Они настоящие монстры. Будьте осторожнее.