Он поднял руки в знак капитуляции и медленно попятился. Приводящая в бешенство ямочка на его щеке стала глубже. Следом за ним в комнату вошел Чейз. Когда я наполняла свою тарелку, он одними губами произнес: «Раздраженная».
Я выдержала его пристальный взгляд, прокалывая сосиску вилкой. Он съежился, когда металлические зубья заскрежетали по блюду. В качестве предупреждения я подняла вилку, и темно-голубые глаза Чейза расширились. Берон громко рассмеялся, а я, переложив сосиску на свою тарелку, грубо разрезала ее на части.
Чейз смеялся недолго и больше не произнес ни слова.
– Где Малия и Рейан? – спросила я.
Падрен улыбнулся.
– Она отвела его на заднее крыльцо. Берон смастерил кормушки для белок и птиц, после чего развесил их в разных частях дома. Рейан просто в восторге от дикой природы.
– А еще он в безопасности, подальше от меня, его собственной матери, – горячо добавила я.
Падрен наклонился, и, несмотря на морщины и темные круги под глазами, я увидела в нем Мерика. Знакомый укол вины пронзил мою грудь.
– Ешь, Ситали. Доверься Берону, – посоветовал он.
Я смягчилась и начала жевать кусочек сосиски. Посмотрев на Волка, я прищурилась. Меня раздражало, каким надежным, добрым и совершенным он был, когда я чувствовала себя слишком никчемной. Мое сердце было коварным, меня никогда не называли хорошей или даже порядочной.
Падрен указал на булочки.
– Они очень вкусные. Идеально сочетаются с маслом и корицей.
Нур любила варенье. Будь моя сестра здесь, она бы намазала изрядное количество на каждый кусочек хлеба. На столе стояли пять разных сортов – к счастью, ни один из них не был сделан из ягод ночного терновника… Я взяла булочку и намазала сверху масло, которое порекомендовал Падрен. После чего откусила кусочек, подпитанный гневом. Масло растаяло у меня во рту, восхитительные оттенки вкуса взорвались на моем языке. Падрен был прав. Чем больше я ела, тем больше понимала, что стоило послушаться Берона.
Когда голод утих, мои мышцы расслабились, а настроение улучшилось.
Ред наполнил свою тарелку и пересел на стул напротив меня. Чейз скользнул на сиденье рядом с ним. За спинами молодых волков стояли Холт с Бероном. Все внимание мужчин было сосредоточено на мне. Вытерев рот салфеткой, Падрен извинился.
– Думаю, Малия зовет меня.
– Я ее не слышала, – ответила я, молча умоляя его остаться.
Он ткнул большим пальцем через плечо.
– Вот. Снова зовет. Я знаю голос моей жены. Она может быть весьма настойчивой. Если что, я снаружи, Ситали.
Я нуждалась в нем, а он оставлял меня на попечение… волков.
Мужчины подождали, пока Падрен закроет за собой дверь, заглушив тем самым и счастливые визги Рейана. Я повернулась к Берону, все еще жуя свой хлеб, хотя и намного медленнее, чем раньше. Я могла только догадываться, что он замышляет.
– Обычно мы бегаем вместе каждый день, – наконец сказал Ред. – Мы хотели пригласить тебя составить нам компанию.
Он посмотрел на Чейза и пихнул его локтем. Что он такого сказал, чтобы заслужить удар? Я оглядела точеное лицо Чейза, затем более заостренное лицо Реда.
– Когда я смогу так же мысленно общаться? – вежливо спросила я.
Стая подчинялась Волку.
– После первого превращения.
– Уверен, что хочешь этого? – многозначительно спросила я. Он нахмурил брови. – Уверен, что хочешь, чтобы мои необузданные мысли проносились у тебя в голове?
Ред усмехнулся и покачал головой.
– Что? – огрызнулась я.
Он ухмыльнулся и признался:
– Я просто подумал, что ты прирожденный волк. Переход будет для тебя легким.
Королева Волков, так окрестила меня Сфинкс.
– Ну так ты хочешь побегать с нами? – Холт удивил меня своим вопросом. Его голос был таким же глубоким, как лес, раскинувшийся за окном. – Уверен, ты не будешь отставать.
За это я подняла бокал. Я не раз заставляла его гоняться за мной, когда убегала из комнаты, в которой меня пытались запереть в Доме Луны.
– Приглашение принято.
Чейз ухмыльнулся.
– Не знаю, не знаю, она такая крошечная. Держу пари, один наш шаг для нее как четыре.
– Мы будем бегать ради удовольствия или наперегонки? – спросила я.
Он пожал плечами.
– Какой вариант ты предпочитаешь?
Я поднялась со стула.
– Мне нужно переодеться. Если я участвую в гонках, нужно выглядеть соответствующе.
– Ситали, – засмеялся Берон, – ты собираешься бегать в одном из своих платьев?
Я одарила его дикой улыбкой, полной зубов, которые, как он все время говорил, у меня были. Возможно, в этом он мне завидовал.
– О, Волк. Поверь, когда я что-то говорю, я так и делаю. У меня есть одно платье, в котором можно не только побегать, но и сделать много чего еще.
Ред прикусил губу, чтобы сдержать смех, но его ухмылку все еще можно было легко заметить.
– И Чейз… – Его темно-синие глаза встретились с моими. – В гонках главное – не скорость, а безжалостность и готовность победить любой ценой.
Когда я отвела взгляд от самоуверенного щенка, то заметила одобрительный кивок Берона.
После этого я оставила волков готовиться.
7