Хрустальные цепи

Но стоило Ди увидеть его, как она подскочила на ноги и выхватила пистолет. В дрожащей руке дуло прицелилось ему в районе груди.

– Убирайся, – проговорила она сквозь стиснутые зубы.

– Ди, выслушай…

– Убирайся!

– Ди…

– Ненавижу тебя, слышишь?! Ненавижу!..

Он сделал шаг вперед, к ней, и тогда Хайди нажала на спусковой крючок…

Стенли сделал глубокий вдох и долгий выдох, прогоняя воспоминания, от которых ему определенно не становилось лучше. Взгляд блуждал по этажам Центра. Этот Центр был главным штабом Ветхих, причем большинство этажей размещалось под землей, оставляя на поверхности непримечательного вида двухэтажное здание. И именно здесь он проводил большую часть своего времени.

Его отвлек звонок телефона, который завибрировал на поясе. Звонила Лия, и в груди тут же разлилось знакомое и неконтролируемое тепло. Он был так рад ее звонку, что большой палец прошелся по имени на экране как если бы он мог дотронуться до самой девушки. Но главное – его волк мгновенно притих, словно прислушиваясь, и в то же время успокаиваясь.

– Привет, – произнес он в трубку телефона, когда нажал на прием.

– Привет, Стенли. Как ты?

Он не сдержал улыбки.

– Не думал, что услышу тебя так скоро.

– Почему нет? Я же обещала, что буду чаще звонить. Так как у тебя дела?

– Хорошо, а когда слышу твой голос – просто замечательно.

Он соврал, но сделал это с чистой совестью. Еще не настолько плачевна его ситуация, чтобы беспокоить этим Лию.

В трубке послышался легкий тихий смех с хрипловатыми нотками.

– Я рада, но только если ты мне не врешь.

– Разве я на такое способен? Не льсти мне.

– Ни в коем случае…

К разочарованию Стенли, этот разговор закончился, едва начавшись – неожиданно коридор заполнил звук сигнализации, оповестившей о том, что случилось нечто серьезное и непредвиденное.

– Си шестой, Си шестой, на вылет! – проговорил женский голос из потолочных динамиков Центра. – Седьмая группа туда же!

Стен шумно выдохнул. Паршивая ночь плавно перетекла в такой же паршивый день, который и дальше не обещал ничего хорошего. Си-шесть – это был его индивидуальный позывной номер. Мало того, что его прервали на разговоре с Лией, так ему ещё и лететь на какое-то срочное задание с группой Хайди. Такое совпадение случалось не часто. Вызовы распределял Отдел call-центр, и делал он это по специализации и наличию свободных в данный момент групп. И в этот раз снова выпала такая комбинация, оспаривать которую попросту не было времени.

– Лия, прости, мне нужно бежать.

– Я поняла. Удачи тебе.

– Спасибо… что позвонила.

Глава 5

– Даже не смейте что-либо мне говорить, – решительно заявила Ди своим парням, как только залезла в вертолет.

Фил издевательски хмыкнул, засовывая в рот спичку. Джозеф уставился на Хайди внимательным взглядом. Роб предпочел остаться в нейтралитете. И никто не сказал ни слова, потому что понимали, какой может быть ее реакция. Слишком хорошо они друг друга выучили. Эта троица была не просто ее командой – они были ее семьей.

Фил – беззаботный задира, который с расстояния в пять шагов был способен подстрелить муху, а при всей своей любви к женщинам мог променять любую даже на револьвер. Единственной, как он считал, его вредной привычкой являлись спички. Когда-то Фил пристрастился к сигаретам, а чтобы бросить, заменял сигарету спичкой, гоняя ее по губам до тех пор, пока та не рассыпалась на мокрые опилки. Курить он бросил, а вот баловаться спичками – нет. Выбор в одежде всегда был прост: обтягивающие футболки темных цветов, для парадного выхода – джинсы, для остального – военные штаны с многочисленными карманами, где в каждом обязательно что-то было, начиная от запасных обойм до мятных конфет.

Роб отличался молчаливостью, предпочитая открывать рот только по делу, и вести беседы он умел лучше всех их вместе взятых. Любые важные разговоры и решение сложных вопросов с кем-то «тет-а-тет» Джозеф доверял именно ему. Роб был высок ростом, обладал внушительной мышечной массой и при этом мог считаться среди них самым интеллигентным и интеллектуальным ликаном. Он отличался нехарактерным для их вида спокойствием и, кажется, вообще никогда не выходил из себя. Одеваться предпочитал в классику, но на выездах был солидарен с Филом. От остальных мужчин отличало его и то, что он уже обзавелся парой. Ее звали Лили, и это была очень нежная и трепетная девушка. Хайди она понравилась с первой встречи, Фил же очень любил ее за умение вкусно готовить, часто напрашиваясь к паре на ужин.

Джозеф – истинный командир по всем параметрам, который бы смело мог занять место Альфы. Он был строг, но справедлив. Из его положительных качеств можно было составить целый список. И это с учетом того, что туда же можно было включить и все отрицательные. Джозеф был вспыльчив, что только выдавало в нем особо страстную натуру. Его животный магнетизм и внутренний стержень чрезвычайно привлекал женщин. Многие из них грезили занять место его пары, которое и по сей день оставалось свободным. Но не каждой самке выпадала возможность оказаться хотя бы в его постели. Этот ликан был крайне требователен не только к членам своей команды. Хотя Ди считала, что он привередничает, или, проще говоря, зажрался. Выбор в одежде так же был прост – джинса, кожа, хлопок. Но что Ди в нем поначалу страшно смущало – этот мужчина никогда не носил нижнего белья. Из-за каждодневного совместного времяпровождения они знали друг о друге много лишнего.

– Джоз, я справлюсь, – не выдержала Ди его взгляда.

– Вот скажи, мне просто любопытно: ты врешь мне или себе? – спросил он.

Ди устало выдохнула. Но ответить не успела – к ним в кабину вертолета подоспел Стенли, сразу став главным объектом всеобщего внимания. Он занял место напротив Роба, опустив походную сумку на пол у своих ног. Намотав на руку длинную тряпичную ручку, он сжал ее в кулаке, да так, что побелели пальцы. Стоило Ди поймать на себе его взгляд, как она отвернулась к окну.

Вертолет плавно поднялся в воздух.

– Веселая выйдет поездочка, – заметил Фил, который сидел рядом с ней.

– Главное, чтобы без эксцессов. Все поняли? – спросил Джозеф, посмотрев сначала на Хайди и переведя взгляд на Стена.

– Да, – отозвалась она.

Стенли только кивнул. Тогда Джозеф взял телефон, нажал кнопку и включил громкую связь.

– Центр, прием, – произнес ликан.

– Седьмые, как слышно?

– Отлично, Центр, так что там у нас? К чему такой кипишь?

– Кипишь – это еще мягко сказано. Кто-то взломал центральный сервер и скачал оттуда закрытую информацию.

– Это что-то новенькое, – заметил Фил.

– Какой сектор? – уточнил Джозеф.

– Стая Питера, – прозвучало из динамика, пробегая жжением по нервам Хайди.

Питер… Речь шла ни о ком ином, как о ее брате. Стиснув зубы, она поспешила снова повернуться к окну, лишь бы не видеть взволнованных взглядов. Тут все знали о ее прошлом, как и том, в каком родстве она состояла с вышеупомянутым Альфой.

– Питеру звонили? – спросил Джозеф у Центра.

– Он не отвечает. На другую связь тоже никто не выходит. Зато мы дозвонились некоему Руди – у него небольшая стая, в основном кочуют, но сейчас он претендует на территорию Питера. Насколько нам известно, между ними в скором времени должна состояться битва за место Альфы.