Как завести ангела

На платье сзади был капюшон. Нимраэль надвинул его поглубже.

– Эй. Я не хочу.

– Придётся. Надо выяснить, что это за место. Мужики вчера про ярмарку говорили. Она сегодня. Так что идём там покрутимся. Авось чего нароем.

– А где встретимся, если потеряемся.

– В этом сарае.

– М-м-м… Он меня тоже впечатлил. На сене ещё не занималась этим, – проворковала она.

– Ио. Соберись. Ты не должна попасться. Поняла?

Девушка лишь подошла и чмокнула его в губы.

– Конечно, милый. Я буду ждать этой ночи.

Озорной огонёк в её глазах завораживал. Идти никуда не хотелось. Вот бы остаться здесь, обнимать, целовать эту девчонку.

Нимраэль встряхнул головой, прогоняя блудные мысли. Нет. Он не должен. Только не с ней.

– Выходим.

Солнечный свет ударил в глаза, такой яркий.

Они пошли вглубь деревни, стараясь не привлекать внимания. Вокруг много горожан, отовсюду слышна музыка, кто-то даже приплясывал. Было видно, что народ веселится. Какой-то праздник, скорее всего.

Пройдя вдоль улочек, они вышли к большой площади. На ней столпотворение.

– Откуда в этом месте столько людей? – потянула за рукав Ио.

– Без понятия.

Нимраэль шёл впереди, а девушка сзади. В какой-то момент услышали крики. Мужчины в кожаных одеждах тащили вдоль площади мужика.

– Отступник! Отступник! – кричали люди.

Нимраэль схватил пробегающего мимо мальчишку.

– Скажи, за что его?

– Дядь, а вы что… не знаете?

– Подзабыл немного.

– Этот человек нарушил клятву, которую принёс верховной жрице. Теперь его казнят.

– А что за клятва?

– Ты должен пообещать жрице всё, что она ни попросит. Взамен она дарует благословение. Каждый ребёнок в восемнадцать лет проходит этот обряд. И у всех есть вот такой символ.

Малыш вытянул руку, на которой светилась луна.

– Жрица может призвать тебя в любое время, и ты должен прийти и отдать ей то, что она просит. Это может быть что угодно: жизнь, женщина, корова, мужчина. Обычно она мало кого к себе зовёт. Но если отказываешься, то тебя казнят.

– Какой-то неравноценный обмен. А что она даёт?

– Всё. Она может дать больше урожая, у нас нет войн. Жрица защищает нас. Мы живём, как в раю…

На секунду мальчик замолчал.

– Дядь. Ты чёт какой-то подозрительный. Будто и не отсюда вовсе.

Ребёнок смерил Нимраэля оценивающим взглядом.

– А ну-ка… покажи символ клятвы.

– Сопляк, шёл бы ты… – начала было Ио, но тут мальчишка во всё горло закричал.

– Чужаки! Здесь чужаки!

– Разбегаемся! – скомандовал Нимраэль, увидев, как к ним мчатся стражники.

Он бегал быстро, поэтому не доставило особых трудов оторваться. Все препятствия перелетал, будто сзади всё ещё были крылья.

Пробежав зигзагами несколько кварталов, зашёл за угол. Через какое-то время стражники пролетели мимо.

Сверху на балконе, сушилась рубаха синего цвета, он быстро взобрался, схватил и уже внизу переоделся. На углу стояло чучело в шляпе, которую он тоже позаимствовал. Стражники пробежали обратно. Его не заметили. Значит, всё же удалось. Надо вернуться и найти Ио. Побольше узнать об этой жрице.

Но когда он дошёл, то увидел, как демоницу тащат на середину площади.

– Да молнию тебе в голову. Опять она вляпалась! – произнёс он вслух.

Зарычав, он побежал вызволять её. Со стражниками проблем не было. Драться Нимраэль умел. Один удар, второй, третий, перехватил какое-то копьё. Ловко выбил оружие у четвёртого. Снова вбил первого в землю.

Иония тоже с кем-то сцепилась и, похоже, пыталась выцарапать глаза.

«Надо будет её научить драться, когда всё закончится. Хотя зачем?» – царапнула в голове мысль, но развить её не успел, подбежало двое.

– Да сколько же вас?

Несколько человек навалилось на Нимраэля, ещё двое пытались справиться с Ио.

В воздухе летали кулаки, копья. Он умело бил всех ногами, пытаясь уложить с разворота.

– Что здесь происходит? – услышали они глубокий женский голос.

Он словно прибил всех стражей и горожан к земле. Все, кроме Нимраэля и Ио, упали на колени и пригнулись.