Игра на вылет

– А сразу заказать, – она посмотрела на часы. – Восемьдесят два шота с текилой не судьба? Ты хочешь, чтобы я под конец смены сдохла?

– Предлагаю тебе пари. Если ты принесешь мне все восемьдесят два шота, не нарушив интервал, то отстану от тебя, а если нет, то ты дашь мне шанс и пойдешь со мной на свидание. – Я улыбнулся во все тридцать два зуба и кивнул ей с вызовом.

На ее лице на мгновение появилось непонимание и растерянность.

– За каждый шот половину его стоимости оставлю в чаевых. Ну что, думаешь, справишься?

– Согласна, но с одним условием, – она сказала это, а я наблюдал за ее губами персикового цвета. Помада? Или это все проклятый неон?

– М-м-м…

– Ты расскажешь, почему вырядился не как якудза, а вполне обычный кей-поп айдол? Что за резкая смена стиля? – Я удивленно открыл рот. Она что, попыталась пошутить? Не знаю почему, но это окончательно вырубило тумблер рассудка в моих мыслях. Почему?

А все просто. Она пошутила. И нет, она не просто пошутила, она слегка наклонила голову в сторону так, чтобы из волос, уложенных наспех в пучок, сбежала одна из прядей и упала ей на лоб. О господи, я думал, она уже побила все рекорды по сексуальности! И в очередной раз ошибся. Своим естественным поведением, без накрученного до максимума сарказма и агрессии, она ловко, как паук, поймала в сети мое внимание, и если муха хоть билась в сетях, то я завороженно наблюдал за танцами бликов в ее глазах. Какая же она красивая и не похожая ни на кого! Она словно специально провела ладонью по животу и этой же рукой тянется к непослушной пряди, заправляя ее за ухо. Непростительно! Это я! Я хотел заправить ее за ухо. Ничего, Джи, в следующий раз я не упущу своего шанса. Она развернулась и пошла в сторону бара. Парень, который, вероятно, был и барменом, и хозяином заведения, наблюдал за нами, а потом взглядом проводил Джи, уходящую в помещение для персонала.

Мы оба это сделали.

Я не удивился ее вопросу, если честно. Сегодня попытался примерить другой образ, а то и правда похож на члена якудзы. Все эти шитые по меркам костюмы, туфли стоимостью в месячную выручку этого бара и идеально уложенные волосы приелись даже мне. А Джин так и не согласилась пойти со мной на свидание. Я подумал, что после случая на остановке ее ледяное сердце растает, как сахарная вата под дождем. Но оказалось, что даже поездка на моем байке ее не тронула. А это невозможно! Кто может устоять перед романтической поездкой после дождя по залитому солнечным светом Торонто? Да я на ее месте уже сам напросился бы на свидание! Единственное объяснение, которое пришло мне в голову, она не успела проникнуться, дорога была слишком коротка. Зато я, как тогда, могу ощутить ее пальцы на своем животе, как они хватались за меня и пускали мурашки по коже, заставляли пламя разгораться в груди. Какое счастье, что я надел сегодня джоггеры, иначе мой стояк бы уже порвал джинсы. Я ставлю ноги на пол и наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени.

– Ваша текила, сэр.

Джи принесла мне первый шот. Он же станет последним за сегодня. Хочу оставить рассудок при себе, а остальные раздам посетителям в баре. Побуду хорошим парнем хотя бы сегодня. По мере того как как на моем столе появлялся алкоголь и неспешно текло время, в бар набилось приличное количество посетителей, и Джи приходилось захаживать уже не только ко мне, но и к другим ВИП-гостям. Я уже подумывал отменить наше небольшое соревнование, но, кажется, ее взял азарт. Она не похожа на человека, который сдается так просто. Я лишь надеялся, что мои придурки не зайдут сюда. Зря я надел берцы, они выглядят круто, но слишком громоздкие. Боюсь разнести этот чертов стол одним неловким движением. Я наклонил козырек кепки вперед, чтобы скрыться от яркого света, и только жара из-за плохих кондиционеров помешала мне натянуть капюшон черной толстовки на голову. Я снял часы и положил рядом, разминая запястье. Нужно подыскать момент, чтобы переговорить с Джи с глазу на глаз. Шутки и игры кончились. А еще надо понять, чего на меня так зырит этот бармен.

– Как выдохнешься, обязательно сообщи! Нечего себя мучить, если все равно проиграешь. Лучше начни обдумывать, в чем пойдешь на свидание и какую сделаешь прическу, – подтрунивать над ней уже стало приятной привычкой. Все дело, вероятно, в ее реакции: непокорная, гордая и эмоциональная, она лишь подогревала мой интерес к себе. – Джи, а удобно на такой платформе бегать туда-сюда?

– Я могу делать это всю ночь. – Она улыбнулась саркастично и пошла обратно.

– Какое совпадение! Тебе и правда придется делать это всю ночь!

Она показала мне средний палец и исчезла за дверьми. Я решил, что гляделок на сегодня мне будет достаточно, и решил подойти к бармену. Необходимо не только выяснить причину его недовольного взгляда, обращенного на меня, но и выяснить, что его связывало с Джи. Я делиться и поддаваться не собираюсь. Ему лучше исчезнуть.

– Что могу предложить? – Голос бармена, на бейджике которого было написано «Стейси», оказался по-девичьи высоким. Его глаза скользнули сначала по мне, потом по моему ВИП-месту и столу, уставленному шотами с невыпитой текилой. – Могу предположить, ко мне вы пришли не за алкоголем? Повар уже отправил четвертую официантку за лимонами в магазин для ваших шотов.

– Так, паренек, давай без вот этих игр словами и глазами, – я решил не разводить светских бесед и сразу перейти к делу. – Что тебе нужно от Джин и почему ты так смотришь на меня? Сразу говорю, конкурентов за внимание я не терплю. Лучше сразу сдавайся. – В ответ на мои вопросы он ошарашенно распахнул глаза и тут же засмеялся. – Что?! Чего ты ржешь?

– Да какой я тебе конкурент?! – он перестал гоготать на весь бар и отдал два пива, которые параллельно наливал. Вот это профессионализм на автомате. Он был одет в отличие от официанток в брюки, белую рубашку и черную жилетку. Его светлые волосы аккуратно лежали по бокам. На вид не дал бы ему больше двадцати, но чувствую в этом образе обман.

– А чего палишь на меня, как на кровного врага? – Я кривлюсь, понимая, что этот Стейси и не гнался за Джи, а я за полминуты успел найти себе конкурента, навыдумывать себе методы борьбы и разозлиться.

– Да вы оба забавные, поэтому и палю, – он кивнул на меня. – Ты чего разрядился сегодня? Уезжаешь завтра давать концерты по Канаде? Мое мнение, тебе больше идут костюмы, но мы тут ориентируемся на мнение Джин, не так ли?

– Именно, на твое мнение мне плевать, – с широкой и обворожительной улыбкой произношу я, пока Джи, словно под аккомпанемент метронома, прошла мимо меня с гордо поднятой головой и поставила очередной шот на мой стол. – Как дела, Джин?

– Все отлично! Не переживай!

Не девушка – кремень. Ну ничего, я тоже просто так не сдамся. В конце концов сегодня на кон поставлено многое.

– Чего она ломается, не пойму, – Стейси тем временем привлек мое внимание. Раздражение тут же отпустило меня, и я заинтересованно развернулся к нему, призывая продолжить. – Ну, объективно, ты красавчик, хоккеист, парень с чувством юмора, и если серьезного с тобой не выгорит, то хотя бы секс будет отличным.

Да, он будет отличным. Тут Стейси определенно прав.

– Так вот мы, все сотрудники бара и ее лучшая подруга, задаем ей каждый день один и тот же набор вопросов, интересуемся, не позволила ли она тебе покорить ее сердце, – он протирал стакан и говорил будничным тоном, словно пересказывал список покупок на вечер. – Возможно, мне влетит за это, но я по натуре бесстрашный. Теодор…

– Почему все зовут меня Теодор? – резко отошел от темы я.

– Потому что это твое имя, не находишь это логичным? – от слов Стейси я фыркнул, одни язвы вокруг.

– Нет, придурок, я не об этом, – я покачал головой. – Теодор мое полное имя. Почему никто не зовет меня Тео? Я чувствую себя священником местной церкви на службе. Давай просто Тео, и все.

– Хорошо, Тео, – он кивнул, улыбаясь. – Так как сегодня полная посадка, а ты не только купил ВИП-стол на ночь, но и восемьдесят два шота, то через пару часов скопится так много мусора, что вынести его будет некому… Я попрошу это сделать Джин. Наши мусорные баки и ящики стоят у восточной части здания, мимо не пройдешь. Уверен. Если ты все правильно понял, то возвращайся на свое место, иначе Джин открутит мне голову. Тогда правда ей некому будет платить зарплату.

– Так ты еще и хозяин заведения?

– А кто еще может заставить Джин выносить мусор? Бог? – он состроил удивленное выражение лица и отдал еще два пива.

– Сэндвич с индейкой, – я прокашлялся. – Я заказал еще сэндвич с индейкой. До сих пор не принесли. Ужасное обслуживание. Хороший отзыв не жди.

– Беги на свое место, волчонок, – подмигнув мне, ответил Стейси.

Если он назвал меня «волчонком», то уже загуглил про меня и мою команду в интернете. Надеюсь, этот Стейси даст мне сигнал, чтобы я мог подкараулить Джи и не упустить минуту наедине. И, как обычно, время в ожидании словно застыло. Мне казалось, что шоты появлялись на моем столе каждый час, поэтому я каждый раз сверялся с часами. Сегодня была еще одна тренировка, но из-за планов «охоты» я пропустил ее. Ничего. Думаю, команда и ее тактика не развалятся от одного пропуска. Скажу, что заболел, или выдумаю очередной праздник, в который я не могу работать. Когда я заметил в руках Джи свой сэндвич, то вздохнул с облегчением.

– Скажи, вы что, убивали индейку для сэндвича? Джи, почему так долго? Я не понимаю! – Она поставила тарелку на шоты, потому что места для нее не нашлось. – И принеси мне, пожалуйста, еще мартини. Только без оливок! У меня на них аллергия.

– На самом деле ты угадал, – она кивнула с невозмутимым выражением лица. – Я пересекла границу США, доехала до птицефермы, убила там ее начальника и всю его семью, выбрала из тысячи одну индейку и вся в крови вернулась назад. Пограничников я тоже убила. Потом забежала домой принять душ и вернулась сюда. Я убила эту индейку молотком для отбивания мяса и принялась разделывать. Потом поняла, что у нас закончился хлеб, и я посеяла зерно…

– И все это ты успела сделать за пять минут в интервале между двумя шотами? – поинтересовался я.

– Да.

Мой мартини без оливок помог скоротать время. Я облегчено выдохнул, когда понял, что посетителей становится меньше и Джи не приходится в промежутках между моими шотами бегать среди столов и задевать бутылки, ронять бирдекели и попутно заправлять выбивающуюся прядь за ухо. Каждый раз, стоило Джи скрыться на кухне, как я сверлил Стейси недовольным взглядом, на что он вечно показывал мне большой палец и улыбался, будто умалишенный. Странный парень, но забавный. Из конкурента он превратился в соучастника. Прекрасно. И вот, когда ждать стало уже невыносимо, он наконец-то помахал мне рукой и указал на дверь. Я подскочил, чуть не свалив все шоты, и завел будильник на часах на пять минут, цепляя их на запястье. Мне не терпелось покинуть прокуренный и душный бар, мне не терпелось поговорить с Джи.

Ночь встретила меня прохладой и тишиной. Обычно оживленный днем город вымирал ночью. Где-то вдалеке шел парень, и на этом все. Я решил не тратить время и начал искать мусорные баки, потому что не знаю, что там имел в виду Стейси насчет востока. Я заглянул сначала в один переулок, ничего, во второй, и, о удача, два контейнера стояли полностью забитые мусором. Но Джи еще не показалась. Я дошел до контейнеров, решив подождать прямо здесь. Вряд ли она бросит мусор на ступеньках и побежит обратно в бар. Мое внимание привлек ничем не примечательный мешок с мусором, в котором копошилась крыса, и тут сзади раздался обреченный выдох.

Джи.

– Ты странный, не знал этого?

Я развернулся на пятках с самодовольным выражением лица, но оно тут же превратилось в удивленное. Мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы она не поняла, насколько я поражен и счастлив видеть ее в моей куртке. Она не выбросила куртку на помойку и не стремилась вернуть. То, как она – куртка, явно большего размера, наброшена на ее хрупкие плечи, заставляло мою кровь кипеть. Она выглядит в ней идеально: тонкая талия, длинные ноги, напряженный взгляд и спадающая прядь наполняли ее образ чем-то магическим. Это оказало сногсшибательный эффект, все внутренности сразу стянулись узлом и опускались все ниже и ниже к моему паху. Я сжал кулаки и попытался хоть немного сдержать эту горячую волну, которая плавила провода в мозгу, заставляя думать лишь об одном.

Матерь Божья, какая она красивая. Хочу ее и больше никого.

– Как куртка? Не холодно? – я уже не боролся с идиотскими фразами, которые то и дело срывались с моих губ. – Тебе идет.

– Как видишь, я выношу в ней мусор, – она хмыкнула, и, о боги, это что? Румянец? Или у меня окончательно снесло крышу? Я нервным жестом откинул козырек кепки назад и снял с себя капюшон. – Не мешай мне, пожалуйста. Сегодня к нам опять пришел придирчивый клиент. Он требует приносить ему текилу каждые пять минут. Не хочу опоздать.

– Можешь оставить себе, – я будто отвечал на вопросы, которые она не задавала. – Можешь оставить ее себе, я хочу, чтобы она осталась у тебя. Даже если проиграю спор и буду вынужден исчезнуть.

Но я не проиграю.