Кошачья школа. Пророчество сбывается

– Да, вы должны поклясться, что станете защитниками Кота Солнца. Давным-давно Кот Солнца путешествовал среди тьмы вместе со многими другими защитниками. Они владели всей существующей в мире хрустальной магией и знали про неё всё.

– А как принести клятву защитников? – поторопили Директора с ответом Викинг и Линкс.

– Хо-хо… Ну, дети, как же вы торопитесь, торопитесь… Итак, если вы готовы, то положите передние лапы на этот хрустальный камень и представьте себе то, что является для вас самым прекрасным на свете.

Линкс, уже почти подойдя к камню, вдруг остановился. Этот излучающий необычный свет камень по-прежнему вселял в него страх.

– Ты, наверно, до сих пор боишься лучей хрусталя, но всё будет хорошо. Вы же посещали специальные занятия. Знайте: сейчас самое главное для вас – это вера в себя.

Услышав слова Директора, Викинг опередил Линкса и положил лапу на хрустальный камень. В этот момент хрусталь начал излучать синюю энергию. Передняя лапа Викинга стала постепенно окрашиваться в синий цвет.

– Что ты видишь? – также положив лапу на хрусталь, спросил Директор.

– Исполинский ясень, – закрывая глаза, со счастливым видом улыбнулся Викинг.

Перед ним возник огромный прекрасный ясень. Викингу казалось, что его бесчисленные ветви поддерживают небо. На одной высоко растущей ветке гордо сидел орёл. Его глаза сверкали, словно он видел весь мир насквозь, проникая в него. Три крепких корня, на которых покоился ясень, обнимали земной шар.

– Иггдрасиль… – пробормотал Викинг, не открывая глаз. Он вспомнил легенду о земле викингов, которую слышал когда-то от Леона. Именно в той легенде исполинский ясень назывался Иггдрасилем. Каждый раз, когда Леон рассказывал эту историю, он бормотал с мечтающим видом: «Этот мир – самая удивительная магия». Про себя Викинг повторил слова Леона: «Да, Леон, этот мир – самая удивительная магия».

– Великолепно, Викинг! Поклянись, что ты будешь защищать Иггдрасиль, что бы ни случилось. Защищать Иггдрасиль – значит защищать Кота Солнца, – сказал Директор, который держал свою лапу на хрустальном камне и с удовольствием смотрел на Иггдрасиль, образ которого возник в душе Викинга. Ив, Валентинка, Месан и Линкс, которые не могли его видеть, были очень удивлены.

Глядя на Иггдрасиль, Викинг вспомнил Леона, который влачил жалкое существование, копаясь в мусорных баках, но который достойно держался перед лицом смерти. Викинг подумал, что именно Иггдрасиль защищал жизнь Леона и наполнял её счастьем. Ради Леона Викинг поклялся, что будет оберегать это дерево. Затем он медленно открыл глаза. И в этот момент лучи из хрустального камня нежно обволокли тело Викинга.

– Хрустальные лучи, которые сейчас окутали твоё тело, – это лучи только что произнесённой тобой клятвы. С этого момента ты стал защитником Кота Солнца. Тебе предстоит долгое, опасное и тяжёлое путешествие. В пути защитник должен прежде всего думать не о своей жизни, а о том, кого он должен защитить. – Директор сказал это торжественно, надевая на шею Викинга маленький хрустальный кулон.

– Обещаю, – с жаром ответил Викинг и убрал свою лапу с хрусталя.

– Линкс, теперь твоя очередь.

Линкс, который с завистью смотрел на Викинга, спешно положил переднюю лапу на хрустальный камень.

– Что ты видишь?

– Вижу огромное тутовое дерево.

Перед внутренним взором Линкса, у которого были закрыты глаза, предстало огромное тутовое дерево. На его ветвях покоились десять солнечных светил, а на одной из веток, вытянув шею, сидел огромный золотой петух. Казалось, он вот-вот замашет крыльями и громко закукарекает.

Вокруг дерева кипело багровое море. Линкс, поражённый этим зрелищем, пробормотал:

– Ой, это же Фусан.

Это было тутовое дерево Фусан, которое, согласно легенде, находится на краю Восточного моря. Десять солнечных светил, лежащих на его ветвях, каждый день по очереди всходят на небосвод. Во время восхода поёт петух, и вслед за ним все петухи мира начинают кукарекать, возвещая рассвет.

Историю о Фусане Линкс слышал от Дедушки Тутового Дерева, с которым познакомился в детстве. Когда он сиротой бродил недалеко от реки по ячменным полям, теперь превратившимся в горы мусора, за ним ухаживал старый кот, который выглядел как даосский мудрец. Он и дал ему имя Линкс. Коты в округе прозвали этого старого кота Дедушкой Тутового Дерева, потому что его дом находился возле самых корней шелковицы. По утрам, глядя сквозь ветви на повисшее в небе солнце, Дедушка рассказывал про Фусан:

– Мне очень хочется увидеть Фусан прежде, чем я умру. Когда-нибудь я отправлюсь к Восточному морю, чтобы посмотреть на это дерево.

С этого момента Линкс начал мечтать о тутовом дереве, на котором живут солнечные светила. Так, мечта Дедушки стала и его мечтой.

Однако, когда он немного подрос и пережил немало испытаний, он оставил свою мечту. «Разве есть на земле тутовое дерево, на котором живёт солнце? Разве могут на нём находиться целых десять светил? Я слишком долго верил бредням Дедушки». Так думал Линкс, но оказалось, что в глубине его сердца по-прежнему жил Фусан.

– Дай про себя клятву, что будешь защищать это дерево, – послышался издалека голос Директора. Линкс с готовностью кивнул. Он подумал, что десять светил и золотой петух, живущие на Фусане, возможно, были для него символами мечты и надежды. Ведь они защитили его в детстве, когда он был бродячим котом, брошенным всеми с самого рождения. Возможно, и Дедушка просто хотел обрести мечту и надежду. Взволнованный Линкс открыл глаза. Ему казалось, что он только что переродился.

– Линкс, ты хранишь в своём сердце прекрасное дерево-солнце, – сказал Директор, надевая на шею Линкса маленький хрустальный кулон. Линкс широко улыбнулся и подумал, что надо обязательно отправиться на окраину Восточного моря и посмотреть на Фусан.

– Теперь в ваши хрустальные камни войдут души Иггдрасиля и Фусана и будут в них жить, – торжественно произнёс Учитель Бородач, который до этого молча наблюдал за Викингом и Линксом. Ив, Валентинка и Месан принялись наперебой поздравлять своих друзей. А те с гордостью гладили хрустальные кулоны, висевшие у них на шеях.

Сеть Иноры

– Ив, ты чем-то обеспокоен? – мягко спросил Директор.

– Ну, а…

– В душе не должно быть ни единого сомнения, в день Апофиса даже самое маленькое сомнение может переполнить твою душу, омрачить её, подобно тёмной туче. Если это случится, то твою душу заберут коты-тени, – сказал директор Иву, собиравшемуся рассказать о своих сомнениях.

– Когда я видел могилы исчезнувших видов, я думал, что люди плохие. – Ив поведал о том, что так сильно его терзало. Валентинка, Месан, Викинг и Линкс также кивнули. У всех у них в душе таились сомнение и печаль.

– В Хрустальной пещере нас заколдовал Чёрный Кот, и каждый из нас превратился в одно из вымерших животных, например, в белого тигра и большого краба. Нам было очень страшно и грустно. Люди очень плохие. Иногда я даже думаю, что Чёрный Кот прав и что нам надо воевать с людьми… – Ив вдруг осёкся.

– Спасибо, что сказали правду, – сказал Директор, глядя на котов так, словно он уже знал про эти их мысли.

– Люди не плохие, а глупые. Мне нужно вам кое-что показать.

Директор положил переднюю лапу на хрусталь и тихо произнёс заклинание. Вскоре в воздухе появилась сеть с круглыми бусинами. Прозрачные, но излучающие нежный синий свет, они сверкали и отражались друг в друге, создавая огромное раскинувшееся переплетение.

– О, какая красота! А что это такое? – спросила Валентинка, не отрывая глаз от растянувшейся в бесконечность сети.

– Это сеть Индры.

– Сеть Индры?

– Да. В каждой бусине заключено существование какого-то одного живущего на земле вида.

– Бусина кошачьего вида тоже есть? – спросил Месан, широко открыв рот в изумлении.

– Конечно, есть. Здесь бусины для всех видов в этом мире. А сама сеть и есть мир, где мы живём.

– Наш мир такой прекрасный?! – воскликнул поражённый Линкс.

– Да, он очень красив. В нём встречаются все виды живого, и они связаны воедино. Но вместе с тем этот мир и очень хрупкий.

– А почему? – спросил Викинг.

– Оторвётся один узелок – за ним оторвутся и соседние. И разрушится всё целиком. Одна бусина разобьётся – соседние потухнут и разобьются, так порвётся вся сеть. Люди действительно глупые. Они не знают, что, уничтожая другие виды, они тем самым убивают себя. Хотя об этом знает даже растущая во дворе трава.

Пока Директор говорил, бусины одна за другой тускнели и разбивались, а сеть медленно разрушалась и, наконец, исчезла совсем. Глядя на это, коты погрустнели.

– Из-за людей разбились уже сотни тысяч бусин… А сеть Индры ещё не совсем разрушена? – спросил Ив у Директора, глядя ему прямо в глаза.