Что скрывает ночь?

– Мам, ты беременна? Но как?.. – Две пары точеных бровей насмешливо поднялись, и Ева густо покраснела. – Ладно, это хотя бы все объясняет.

– Что объясняет?

Ева лишь головой покачала, наконец-то поняв, с чего вдруг богатый мерзавец не просто публично объявил о своей связи с поварихой, но и решил жениться на тайной любовнице. Во внезапную вспышку любви она ни за что не поверила бы, но возможный наследник… Что ж, это меняет дело.

Правда, Хана почему-то совсем не переживала, что ее могут лишить наследства, а явно радовалась грядущему пополнению семейства.

– Я знала, – улыбнулась она, осторожно вытирая слезы с глаз своей будущей мачехи. – Человек, придумавший водостойкую тушь, заслуживает медали, правда, Ева никогда этого не поймет. – Хана с завистью посмотрела на длинные густые ресницы подруги, которые не требовали никаких дополнительных ухищрений, и снова повернулась к Саре. – Я вчера говорила Камилю, что ты можешь быть беременна, но он ответил, что просто потому, что я… – Резко замолчав, она прикрыла губы ладонью. – Я не должна никому говорить, пока Камиль не сообщит дяде, этот дурацкий протокол… Но вы же никому ничего не скажете, правда?

– Дорогая, Камиль наверняка на седьмом небе от счастья! – Сара крепко обняла свою будущую падчерицу, а водостойкая тушь снова подверглась серьезному испытанию.

– Мы оба счастливы, но Камиль ведет себя так, словно я вдруг стала стеклянной. Он мне вообще ничего делать не разрешает и скоро с ума меня своей заботой сведет, – улыбнувшись, призналась Хана.

Каждый раз, когда подруга произносила имя мужа, Ева невольно отводила глаза, чувствуя себя так, словно за кем-то подглядывает. Наслушавшись вздохов о прекрасном принце, она готова была его принять, потому что не сомневалась, что он так же без ума от Ханы, как и она от него, но циничная натура против воли заставляла ее гадать, сколь долго продлится этот медовый период…

– Вы обе ждете детей, – объявила Ева, все еще не успев переварить свалившиеся на нее новости.

– Разве не здорово? – Сара звонко хлопнула в ладоши. – Наша семья скоро пополнится.

– Настоящая дружная семья, – мечтательно протянула Хана.

Понимая, что ей тоже нужно что-то сказать, Ева кашлянула и едва слышно выдохнула:

– Невероятно.

А ведь когда-то давным-давно она не спала ночами, мечтая о настоящей семье… Но быстро поняла, что без отца, во всяком случае такого, который отказывается признавать твое существование, гораздо лучше. По крайней мере, ей, в отличие от большинства одноклассников, не пришлось смотреть, как родители без конца ссорятся и в итоге все равно разводятся. У мамы же, до того как она стала работать на Чарльза Латимера, даже любовников не было.

Хана узнала обо всем раньше, но ее тревожила лишь секретность отношений, а не сама связь. Ева же буквально сгорала от злости и стыда, наблюдая, как мать вторично становится игрушкой в руках мужчины, который на людях обращается с ней, как с обычной прислугой.

Ладно, еще в прошлый раз, когда мама была всего лишь молоденькой впечатлительной студенткой, впервые устроившейся на временную работу. Тогда она стала легкой добычей беспринципного богача-работодателя, но теперь, когда она взрослая независимая женщина… Разве у нее совсем нет гордости и самоуважения? Неужели она не понимает, что Чарльз женится на ней только ради ребенка? Правда, узнав, что Сара беременна, он повел себя гораздо достойнее, сделав предложение, а не ограничившись письменным приказом избавиться от ненужной дряни.

Ева никогда не говорила матери, что нашла эту записку, когда искала свидетельство о рождении, как и о том, что знает имя своего отца.

– Ребенок в твоем возрасте… Разумеется, я не хочу сказать, что ты старая, но… – добавила она, поймав предостерегающий взгляд Ханы.

– Дорогая, ты всегда была сама тактичность.

Хана переглянулась с Сарой, и Ева внутренне вздохнула. Что ж, теперь у этих двоих стало еще больше общего. Нужно признать, что порой она даже завидовала подобной близости.

– Я просто хотела сказать… – Ева замолчала. Что же она хотела сказать на самом деле? – А это не опасно? И для тебя и для ребенка? – Для кого угодно, но только не для Чарли Латимера. Она почувствовала, как грудь сжимает холодная ярость.

– Ева, сегодня многие женщины за сорок прекрасно рожают, – начала Хана, не задумываясь выдав целый список успешно родивших знаменитостей одного возраста с Сарой.

– И на этот раз я чувствую гораздо больше поддержки и опеки. Хана, твой отец неподражаем.

Вновь вспомнив, через что пришлось пройти матери, Ева почувствовала новый приступ вины. Неужели мама наконец нашла свое счастье? Но Чарльз Латимер?..

Ева упрямо сжала зубы. Нет, она определенно заслуживает лучшего.

Пытаясь хоть как-то отблагодарить маму, она отказалась от места в престижном университете и прошла через огонь и воду, но в итоге все-таки открыла собственное дело. Сперва ни один банк не хотел давать кредит неопытной восемнадцатилетней девчонке, но она все же смогла найти благотворительный фонд поддержки молодых предпринимателей, который одобрил и поддержал ее бизнес-план, а дальше ее регулярно стали включать в рейтинги самых успешных молодых предпринимателей, а сама она всерьез занялась поддержкой перспективных начинаний.

Год назад она наконец-то смогла прийти к матери и сказала, что она сама готова ее обеспечивать, и ей больше не нужно работать на Чарльза Латимера, и вместо этого она может заниматься чем пожелает. Поступить в университет, открыть свой собственный ресторан…

Но грандиозный план не предусматривал одной маленькой детали. Мать и так занималась тем, чем хотела, а именно впустую растрачивала свои таланты, батрача на Чарльза Латимера. После того разговора Ева так и не смогла побороть обиду и злость, а их отношения стали гораздо прохладнее. И все из-за нее.

Сара смотрела на нее огромными зелеными глазами.

– Дорогая, ты же не имеешь ничего против этого?

– Конечно нет. Я очень за тебя рада, – тихо прошептала Ева, мысленно поклявшись, что, если Латимер только посмеет обидеть маму, она заставит его проклясть тот день, когда он появился на свет.

Наверное, она и сама оказалась лучшей актрисой, чем думала, а может, Сара просто очень хотела поверить ее словам, но, как бы там ни было, она заметно расслабилась.

Глава 3

Церемония проходила в главном зале загородного поместья Чарльза, гости расположились за расставленными полукругом столами. Струнный квартет, известный певец, выжавший у особо впечатлительных дам слезу… Драко чувствовал себя так, словно пришел в кино и попал на рекламу вперемежку с бесконечными трейлерами, от которых забываешь, какой фильм, собственно, пришел посмотреть.

Ощутив увесистый тычок локтем, которым наградила его дочь, Драко сосредоточился на начавшемся свадебном марше, особое внимание уделив высокой подружке невесты, недавно вышедшей за его друга Камиля.

Любуясь статной фигурой блондинки, он мельком взглянул на вторую подружку невесты и, опознав изящную фигурку утренней Зеленоглазки, резко напрягся. Сперва от удивления, а потом и от резко вспыхнувшего желания. Драко никогда не верил в судьбу, карму и даже обычные совпадения, а вот что такое упущенная возможность – понимал прекрасно.

А еще Ева напоминала ему купленную пару лет назад танцовщицу Дега с огромными глазами и изящными чертами. Правда, ссутуленные плечи и совсем не мечтательные и даже немного несчастные глаза слегка портили картинку. Присмотревшись внимательнее, Драко с удивлением понял, что ее язык тела вообще не несет ни следа радости. Даже приклеенная к губам улыбка казалась какой-то вымученной.

Когда она проходила мимо, Драко буквально почувствовал, как с нее волнами скатывается напряжение, а на шее, сразу над весьма недурными ключицами, нервно бьется жилка. Черт, как-то даже странно видеть такую замученную подружку невесты. Да и вообще она выглядит так, словно пришла не на свадьбу, а на похороны.

А буквально через пару секунд его ждала очередная неожиданность. Корсаж ее платья слегка разошелся, но она не моргнув и глазом поправила наряд, словно вообще ничего не случилось. Все произошло так стремительно, что если бы Драко пристально за ней не наблюдал, то, скорее всего, вообще ничего не заметил. А так успел разглядеть белоснежный бюстгальтер без бретелек, слегка просвечивающие сквозь кружево соски и похожую на полумесяц родинку под левой грудью.

Церемония продолжалась, а он, совершенно забыв о женихе и невесте, никак не мог отвести глаз от Евы. Интересно, ее на самом деле так зовут или это всего лишь маркетинговый ход? И почему она такая грустная? Правда, вместо ответов на эти вопросы он предпочел бы еще раз взглянуть на примечательную родинку… Белое кружево смотрелось весьма неплохо, но до клетчатого розового шелка ему было далеко… Разумеется, порой его притягивали совершенно незнакомые женщины, но никогда еще это внезапное притяжение не было столь сильным.

А потом их взгляды случайно встретились. Всего на один краткий миг, но Зеленоглазка резко замерла и слегка покраснела, а сам он невольно задержал дыхание, улыбнулся и подмигнул.

Смирившись с реальностью, Ева просто мысленно отключилась от происходящего и терпеливо ждала, когда же церемония наконец закончится. Разумеется, непослушный наряд не преминул разойтись, но, к счастью, никто этого не заметил, потому что рядом с невестой и сияющей принцессой Сурана она стала настоящей невидимкой, но, просто на всякий случай, при первой же возможности она спустилась в старомодную буфетную и подложила еще немного материи в бюстгальтер. К сожалению, в таком платье без бюстгальтера не походишь, так что ей пришлось покрепче сжать зубы и улыбаться всю церемонию, не обращая внимания на неприятный зуд в плече. Да и так она все же не стала сверкать голой грудью посреди чужой свадебной церемонии!

Разобравшись с платьем, но все еще отсиживаясь в буфетной, Ева старалась не думать о черных глазах, что нахально ее разглядывали, а потом еще это подмигивание… Можно подумать, у них есть какая-то скрытая тайна…

Сносить такие взгляды от совершенно незнакомого человека… Ладно, не важно. В конце концов, у нее нет ни малейшего желания с ним знакомиться, а Чарльз Латимер широким жестом пригласил на свадьбу не только богатых и влиятельных, но и простых работников поместья с семьями, в том числе и некоторых ее бывших одноклассниц. Избежать их общества она не пыталась, но и общаться с ними у нее не было ни малейшего желания.

Решив, что больше прятаться просто неприлично, Ева вернулась в зал, где новобрачные уже танцевали свой первый танец, а сама она как никогда остро ощущала собственную ненужность и неуместность на этом празднике жизни.

Стоило отгреметь аплодисментам, как гости тоже начали разбиваться на пары, и Ева, старательно делая вид, что не замечает направляющегося к ней принца Камиля, поспешно скрылась в дамской комнате. Наверняка это Хана его попросила, но танец из жалости ей точно не нужен!

А что будет, если из жалости ей вздумают предложить еще и?.. Одновременно с этой мыслью перед ее внутренним взором возникло лицо одного из гостей, а ведь это даже при всем желании не спишешь на алкоголь. Стиснув зубы, Ева поправила платье, старательно запихивая непрошеные мысли в самый дальний уголок мозга.

К счастью, в дамской комнате не было ни души. Вот и замечательно. Наполнив раковину водой, Ева несколько минут просто стояла, разглядывая свое отражение в зеркале, чувствуя, как окончательно портится настроение. Когда она выходила из дома, моросил мелкий дождик, и теперь непослушные прядки, выбившиеся из тугого пучка, безнадежно вились и торчали во все стороны.

Ева вздохнула:

– Может, пора уже наконец завести парик?