Степное сердце

В одном краю когда-то пролегала степь — цветущая, раздольная, с простором для приземистых холмов. Там дули свежие ветра и песням звёзд вторили травы и колосья.

В одну позднюю весну в той степи остановилось кочевое племя под предводительством князя Талмата. Честным был тот князь и сильным; заботился о племени и соблюдал обряды.

Было у князя трое детей. В ту пору, получив приказ отца, сыновья Талмата разъехались исследовать торговые пути. В стане с князем осталась только его дочка Эдáе — десяти ей не было.

Единственную свою дочку князь любил, берёг. В степи просил гулять и собирать цветы вблизи шатров и на виду у воинов или у мачехи.

Эдае отца слушалась. Нагулявшись, возвращалась в стан до сумерек. Сначала заходила в княжеский шатёр, потом шла в свой. И если не спалось, сидела в нём и слушала манящие ночные звуки.

Мачеху девочки звали Джуфар. В их стан она пришла измученной дорогой странницей. Сжалился на неё Талмат, велел согреть и накормить. Одел в красивые одежды и поселил в своём шатре. Он принял её вместе с дочкой Ирáлией, а вскоре женился на ней.

Обеих девочек-ровесниц растил Талмат и одинаково о них заботился. Однако только Эдае он обещал дать сундуки приданого с каменьями и золотом. Талмат старался держать это втайне, но в ту позднюю весну, в степи, слух о приданом для Эдае всё-таки добрался до Джуфар.

За дальним шатром, обидевшись на князя, Джуфар задумала неладное. Не стала говорить с Талматом и просить, а прибегла к помощи древней волшбы, о которой ведала от бабки. В новолуние насобирала она горьких трав и намяла их в ступке. А после, в княжеском шатре, ждала, когда уставший от дел князь крепко уснёт.

В степь Джуфар пошла глубокой ночью. Нашла в ней небольшой ручей и, бросив в него смесь из трав, заговорила воду и свернула пятерых купцов с проторенной тропы: оставили они привычный путь и пошли напрямик. Вскоре заблудились и вышли к стану Талмата.

Едва завидев их, Джуфар пришла к супругу. Она стала убеждать его встретить купцов и оставить на ночёвку в стане.

Прислушался Талмат к словам Джуфар: позвал купцов передохнуть и новых сил набраться. Не представлял он, что той ночью приключится с ним и с этими купцами, как не представляла и Джуфар. Древняя волшба была непредсказуемой.

Вечером, сидя с гостями в шатре, Талмат приказал угостить их лучшим вином. Его внесла Джуфар и тут же вышла. Отведав угощения, купцы и князь довольно охмелели, закружились у них головы, а в полночь — обратились они в беспамятных старцев: в одно мгновенье забыли, кто они и как их имена. Глядели и не узнавали стан.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.