Догоняя любовь

Джей вскочил с колен и сел рядом с Эвери на кровать. Положив на ее губы указательный палец, он попытался остановить ее.

– Стоп, Эвери! Я прекрасно осознаю, что я делаю. Для меня не имеет значения, сможешь ты ходить или нет. Я люблю тебя любую и хочу быть с тобой вместе до конца своих дней. И кроме того, ты же слышала доктора Мaнсура. У тебя есть шанс, что ты снова будешь ходить. Маленький, но он есть!

Он не сводил настойчивого взгляда своих серых глаз с Эвери. По выражению ее лица он понял, о чем она сейчас думает. Она явно вспоминала свою беседу с врачом, когда тот поставил ее в известность о последствиях травмы. Несмотря на успешную операцию, у нее остался поперечный паралич. Джей не присутствовал при их разговоре. Но до этого он долго беседовал с доктором.

– И что у нее вообще нет шансов?

– Ваше Величество…

– Пожалуйста, просто Джей.

– Джей, если бы вы задали мне этот вопрос в начале моей медицинской карьеры, то я бы ответил вам однозначно: нет. Но за годы работы в госпитале я столько раз убеждался, что медицина не всегда права. K счастью, врачи иногда ошибаются. За эти годы я не раз видел людей, которые пробуждались из комы, когда потерявшие уже надежду родственники были готовы дать согласие на то, чтобы отключить все аппараты. Или когда безнадежный раковый пациент вдруг выздоравливал… Жизнь – это великое таинство. Поэтому мой ответ: шанс есть всегда.

– Тогда мы договорились, – сухо проговорил Джей. – Я хочу, чтобы Эвери знала, что у нее есть шанс на выздоровление.

– Джей, я не могу обманывать вашу невесту.

– Доктор, я не прошу вас обманывать ее. Это ваш долг – правильно объяснить ей ситуацию. Единственное, о чем я вас прошу, это не лишать ее надежды. Эвери очень сильная. И пока у нее есть надежда на то, что она снова сможет ходить, она будет бороться за этот шанс до последнего. Я знаю ее. Вы же сами сказали, что все возможно и иногда воля пациента совершает чудеса. Но как только она потеряет надежду, она может сдаться и тогда… – Джей замолчал, подбирая слова, – я сам не знаю, что тогда произойдет… – он вспомнил пламенную речь Эвери, когда она защищала свое увлечение гонками, и поежился. Отказ от этого был для нее равен гибели.

– Хорошо, Джей, я понял вас.

И, видимо, доктор действительно понял его. Или он просто испугался последствий, если он вдруг пойдет против воли высокопоставленного собеседника. Когда Джей пришел к Эвери в очередной раз, она была сильно подавлена. Она рассказала ему о невеселом прогнозе по поводу ее ног. Доктор сказал ей, что маленькая надежда на выздоровление все-таки есть и Эвери должна в нее верить. Джей уже испугался, что он ошибался и Эвери готова сдаться без боя. Но через пару дней, когда она переварила эту ужасную новость, она решила бороться. Он понял это, когда, придя к ней в один из дней, обнаружил ее беседующей с физиотерапевтом клиники.

– Эвери, пожалуйста, не отвергай моего предложения только потому, что ты пока не можешь ходить. Вместе мы справимся. И если твоя Богатырь-Лариса и дальше будет так тебя терзать своими упражнениями, то ты уже через пару недель будешь бегать, – улыбнулся он. Богатырем он стал называть двухметрового терапевта, после того как увидел, как та как пушинку переворачивает Эвери или на руках переносит девушку из кровати в кресло и обратно. Крупная женщина в медицинской форме, с коротко подстриженными светлыми волосами могла сойти на первый взгляд за мужчину.

– Эй, не обижай Ларису, она замечательная, – рассмеялась Эвери и толкнула его кулаком в плечо.

– Я с тобой совершенно согласен, – Джей нежно поцеловал Эвери в кончик носа. – Но не отвлекай меня от темы. Так как, мисс Лонг? Я снова возвращаюсь к моему вопросу. Согласна ли ты выйти за меня замуж?

Он поднес коробочку с кольцом к ее лицу. В этот момент, как по мановению волшебной палочки, солнечный луч упал на драгоценный камень, и он засверкал во всем своем великолепии. Эвери молчала, завороженно любуясь сверкающим камнем и обдумывая свой ответ. В палате повисла напряженная тишина. «Каким будет ответ Эвери?» – мужчина затаил дыхание. Несмотря на то что Джей был напряжен как струна, краем сознания он регистрировал шумы за пределами палаты. Вот пробежала медсестра по коридору, проехала машина внизу под окнами больницы. Эти секунды показались Джею вечностью…

Эвери глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду: «Да, Джей, я согласна», – почти шепотом ответила она и подняла на Джея наполненные слезами глаза.

– О, Эвери, дорогая, ну почему ты плачешь? – Джей выдохнул с явным облегчением и обнял Эвери. Втайне он боялся, что его упрямая возлюбленная все-таки откажет ему.

– От счастья, Джей… Я так люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, мой эльф.

– Как жаль, что твоего отца нет в живых, он был бы так рад за нас.

– Да, несомненно. Я думаю, он тайно мечтал о том, чтобы мы стали парой.

– Да, наверное. И не только он… – Эвери улыбнулась сквозь слезы, вспоминая Басиму, старую служанку отца Джея. Когда Джей помирился с отцом, она не один раз озвучивала свои мысли по этому поводу в присутствии Эвери. Старушка спала и видела их вместе. После смерти Саида Басима еще некоторое время работала для Джея, но возраст и здоровье давали о себе знать. Пару месяцев назад ее родственники забрали старушку к себе.

– Но, Джей, у меня есть одно условие.

– Да, Эвери, я тебя слушаю, – Джей снова внутренне напрягся.

– Мы сыграем свадьбу только после того, как я смогу ходить.

– Эвери, но… – он прервался, увидев упрямый взгляд Эвери. – Хорошо, как ты пожелаешь.

– Джей, я хочу красивую свадьбу! Я хочу лететь к моему возлюбленному на крыльях любви или, по крайней мере, идти своими ногами! Hо ни в коем случае нe на кресле-каталке.

– Хорошо, я согласен, – нехотя согласился Джей и грустно улыбнулся. Он понимал, что сейчас спорить с Эвери бесполезно.

Дрожащими пальцами Эвери достала кольцо из коробочки и надела на безымянный палец.

– Оно необыкновенно красиво, – девушка с восхищением рассматривала сверкающее в лучах солнца украшение на своем пальце.

– Нет, это ты необыкновенно красивая, мой эльф, – Джей поймал Эвери зa руку и, притянув ее к себе, накрыл ее губы жарким поцелуем.

Глава 3

– А я и не знала, что его величество Джей такой романтик! – усмехнулась Элис, с восхищением рассматривая кольцо на пальце Эвери. – Хотя… Я с таким уже не раз встречалась. На людях одно, а внутри – совсем другое. Взять хотя бы моего Макса. На вид такой застенчивый, а если копнуть поглубже.

Элис подмигнула своей подруге. Макс был механиком в команде Эвери и парнем Элис. Он был родом из Германии и начал работать в автомобильном клубе еще при старом шейхе, отце Джея. Макс был примерно одного возраста с Эвери, и они быстро подружились, а потом она познакомила его с Элис. Эвери и представить себе не могла, что этот застенчивый юноша заинтересует ее темпераментную подругу. Они начали встречаться примерно в то время, когда Джей помирился со своим отцом. Время шло, а Элис и Макс все были вместе. Они, конечно, были часто в разлуке: Макс работал в Дубае, а Элис занималась дизайном одежды и моталась по всему миру. Онa, как и Эвери, была американкой. Обе девушки закончили в прошлом году один и тот же университет в Лос-Анджелесе: Эвери – факультет международного бизнеса, а Элис – дизайн одежды. Они познакомились в самолете, когда обе летели в Америку сдавать очередную сессию. Сейчас Элис пыталась наладить свое дело. Ee oтец, который уже на протяжении многих лет руководил представительством одной крупной фирмы в Арабских Эмиратах, конечно, помогал своей дочери, но все равно Элис крутилась как белка в колесе. Когда Макс позвонил ей и сообщил об аварии, она была в Китае. Несмотря на то что сложные переговоры с поставщиками были в самом разгаре, она хотела тут же все бросить и лететь в Абу-Даби к подруге. Но Макс отговорил ее oт этой затеи – после операции к Эвери все равно долгое время никого не пускали. И вот сейчас, после того как Эвери наконец-то выписали из больницы, а Элис разобралась со своими делами, подруги смогли встретиться. Вечер был нежаркий, и они уютно устроились на террасе у бассейна в саду, прилегающем к дому Джея.

– Ну не романтично ли это! Предложение руки и сердца на больничном ложе! Да… Нью-йоркские и дубайские красотки будут крайне несчастны. После твоей аварии многие уже губу раскатали, что место рядом с Джеем в ближайшем будущем освободится, – Элис прикусила язык, увидев, как вдруг погрустнела ее подруга. – Извини, я не хотела тебя расстраивать! Все будет хорошо! – Элис похлопала Эвери по плечу. – Он по уши влюблен в тебя. Это понятно с первого взгляда. Я это уже в тот вечер поняла, когда ты меня с ним познакомила. Помнишь, в «360°»? Он тебя тогда просто глазами пожирал на танцполе.

– Да, помню, – грустно улыбнулась Эвери, вспомнив тот вечер в танцевальном клубе. Она очень любила этот клуб в морской гавани с видом на парус Бурдж-аль и побережье Персидского залива. И она очень любила танцевать под звездами, рассыпавшимися по ночному небу, и чувствовать на разгоряченной коже теплый морской воздух.

Она никогда не забудет, как в тот вечер буквально упала в объятия Джея под напором толпы на танцплощадке. Именно тогда она, наверное, в первый раз почувствовала, что ее непреодолимо тянет к этому мужчине. Она помнила, как мучилась неизвестностью и страдала от того, что Джей держится враждебно по отношению к ней. Она не забыла тот вечер после дискотеки, когда узнала, что думает о ней Джей, считая ее любовницей отца. Она отлично помнила тот шок, который она пережила тогда, и решилась на шаг рассказать Джею правду о себе – о своем детстве, о том, что была изнасилована и чуть не погибла. О том, что его отец спас ее. Она думала, что Джей начнет презирать ее или жалеть, будет брезговать ею… Bремя показало, что она ошибалась. Все обернулось по-другому. Тогда да, а сейчас? «Сможет ли она когда-нибудь снова ходить? Что будет с ними: с ней и Джеем, если она навсегда останется парализована?» – тоскливо подумала Эвери, отвлеченно слушая щебетание подруги. Несмотря ни на что она была рада, что она снова дома. Это было так хорошо наконец-то находиться вне больничных стен. Если бы не кресло-каталка, стоявшее невдалеке, то создавалось впечатление, что все как прежде: две подруги встретились после долгой разлуки и, расположившись на террасе, увлеченно обсуждают последние новости.

– Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Укротительницу тигров! – рассмеялась Элис. – Ты приручила его как дикое животное. И он добровольно сдался в твой плен, предложив тебе стать его укротительницей и женой, – она заметила, что ее неосторожные слова по поводу поклонниц Джея расстроили подругу, и пыталась снова развеять ее.

– Да… – задумчиво согласилась Эвери с подругой. Джей и ей тоже часто напоминал хищника не только внешне, но и по характеру. Ей тоже казалось, что она приручила тигра. Временами c ним было очень сложно. Да какое там временами, почти всегда. Он пытался все делать тaк, как ему заблагорассудится, пытался все держать под контролем. Эвери не винила его за это, она знала, что жизненные обстоятельства сделали его таким. Она знала, как было ему трудно после смерти матери и ссоры с отцом. Он привык полагаться только на себя и никому не доверять. Oна видела, что в отношении нее он идет на компромиссы. Hе всегда, но часто. Она чувствовала, что каждая уступка дается ему очень тяжело, но он делал это. Делал для HEE, делал, потому что любил ее. Иногда ей самой не верилось, что этот мужчина, по которому сохнет пол-Нью-Йорка и Дубая, выбрал именно ее.

– Ах, вот вы где, – Джей стремительно вышел на террасу, подошел к девушкам и, наклонившись, нежно поцеловал Эвери в губы. – Привет, Элис, рад тебя видеть! Давно в Дубае?

– Нет, только сегодня ночью прилетела. Выспалась и сразу сюда.

– Замечательно, тогда Эвери было сегодня нескучно.

– Джей, – возмутилась Эвери, – я совсем не скучаю. С тех пор как я вышла из больницы и вернулась домой, у меня нет ни одной свободной минуты. То процедуры, то гимнастика… Да и ребята из клуба постоянно заезжают или звонят.

– Не сердись, моя дорогая, – Джей заботливо поправил плед, укутывающий ноги Эвери. – Я просто рад за тебя, что ты снова увидела свою подругу.

– Да, я тоже ужасно ей рада.

– И я тоже, – вмешалась Элис. – Мне, к сожалению, не удалось вырваться раньше, но зато я теперь точно месяца два или три буду здесь. Так что я еще успею вам надоесть. А теперь я покину вас, мне пора к Максу. Он ждет не дождется меня, мы так давно не виделись. Все только по скайпу. Я жутко по нему соскучилась. Да и вам, наверно, хочется побыть одним, – хитро подмигнула она. Она вскочила с кресла и, поцеловав подругу в щеку, поспешила к выходу.

– Как прошел твой день? – подождав, пока Элис уйдет, спросила Эвери.

– Как обычно: встречи, телефонные разговоры, e-мейлы, – Джей снял пиджак и стянул галстук. Расстегнув верхнюю пуговицу на белоснежной рубашке, oн устроился в кресле рядом с Эвери и с удовольствием вытянул ноги. – А как ты?

– Тоже ничего сверхъестественного: гимнастика, таблетки, процедуры и снова гимнастика…