– Я в прошлый раз не представилась. Ирина.
– Очень приятно.
Оба знакомых смотрели друг на друга, вспоминая их прошлую встречу по весне.
Стоял холодный апрель…
Чёрная «Mazda CX-9» остановилась рядом с автобусной остановкой, на которой одиноко сидел черноволосый парень в бейсболке с гнутым козырьком и бессмысленно смотрел перед собой в пустоту. Рядом с ним стояла наполовину наполненная пенным напитком коричневая пластиковая бутылка.
Из машины вышла изящная кудрявая рыжеволосая дама в лёгком пальто.
– Добрый день, молодой человек! – голос Ирины прозвучал уверенно и звонко.
– И вам не хворать.
– Я ищу здесь один дом. Поможешь мне?
– А кого ищете? – заинтересованно посмотрел на барышню парень.
– Девочка тут у вас живёт. Анжелика Лонгортова. Мне нужны её родители. Знаете, где их найти?
– А вы кто Анжеле будете? – молодой человек сдвинул бейсболку на затылок, рассматривая дамочку мутными глазами более пристально.
– Анжелика – моя подруга, и у неё приключилось большое несчастье. Хочу поговорить с её родителями, чтобы вытащить девочку из беды. А ты ей кто?
– Жених.
– О-о-о… – разочарованно протянула Ирина, рассматривая бедно одетого парня. – Как зовут-то тебя, жених?
– Артём.
– Что же ты, Тёма, не уследил за своей кралей? Она уже с другим мужиком живёт!
Взгляд Арт?ма несколько потух.
– Не переживай, вернём мы твою фифу! Я всё улажу! Так где её родители живут?
– Там… – неопределённо махнул Артём. – Столб высокий видите? Нет, не тот. То вышка сотовой связи, недавно поставили. Вон тот, деревянный.
– Благодарю! Вот тебе за помощь! Поправляйся!
Ирина бросила парню большую бутылку водки, резво вскочила в машину и нажала газ в пол. Потоками грязи обдало Артёма.
Воспоминания прервал несколько встревоженный голос Ирины.
– Есть дело, Тёмка. Магарычовое. Подкинь до райцентра. ЗаплачУ как следует.
– Да мне домой надо, у меня там жена беременная. Я за продуктами ездил.
– Вот. Это молодец. Уже красотку какую-то обрюхатил. Правильно, нечего об этой Анжелике убиваться. Я, между прочим, тоже время зря не теряла, – Ирина выпрямилась и показала живот. – Мне нужно уехать отсюда срочно. Поможешь?
– Давайте я продукты домой завезу, а потом подброшу. Садитесь.
– Договорились, – Ирина обошла машину и села рядом с Артёмом. – А что ты ко мне как к бабушке, на «вы» обращаешься? Я лишь немного тебя старше. Не тушуйся.
– Хорошо, – Артём слегка улыбнулся и тронул с места.
– Эх, надо было тебя совратить тогда, – игриво смотрела на парня Ирина. – Не разглядела в прошлый раз. Сидел как бомж на остановке и бухал, страдая о своей Анжелике. Взяла бы тебя в оборот, и вот это счастье, – Ирина погладила себя по животу, – сейчас было бы от тебя. Ты секси.
Артём нервно сглотнул, крепче сжал руль и уставился на дорогу.
– Да я шучу! – звонко рассмеялась плутовка. – Или нет? – Ира задорно хлопнула парня по плечу. – А если честно, ты и правда прикольный. Я без подколок, – Тёма признательно кивнул. – Дай мне свой номер телефона.
– Зачем?
– Отблагодарить тебя потом хочу.
– ?
– Ну, денежку тебе переведу через онлайн-банк, когда домой доберусь. Тебе нужно, я знаю, а у меня муж богатый – не обеднеет.
– Да ладно, не надо. Я так отвезу.
– Т?ма. Дают – бери. Бьют – беги, – Ирина достала смартфон. – Диктуй номер.
Арт?м сдался, и вскоре Ира сохранила новый контакт.
– Кто-то что-то жжёт, что ли? – посмотрел в боковое окно на столб чёрного дыма Артём. – Дядя Макар поди? А вы к кому приезжали? – посмотрел он на Ирину.
– К нему и приезжала. По делу. Переночевала, теперь вот уезжаю.
Парень недоверчиво посмотрел на попутчицу. Свернув с центральной улицы, он немного попетлял по грунтовой дороге и остановился у вполне презентабельного по деревенским меркам двухэтажного дома.
– О, да ты, оказывается, завидный жених! – искренне удивилась уютно устроившемуся за крепким забором и высокими деревьями жилищу Ирина. – Твоей жене повезло.
– Дед строил, а мы с батей живём. Я сейчас. Дверь открой, жарко, – Артём заглушил двигатель, забрал ключи, вышел из машины, открыл багажник, взял пакеты и исчез за калиткой.
Ирина села на сиденье боком, вытянула ноги на землю и принялась любоваться домом. Видно было, что он пребывает в некотором запустении, но его ресурса хватит ещё на много лет. А если Артём будет поддерживать его в порядке, так и вовсе можно прожить в нём всю жизнь.
Через пару минут вновь появился Арт?м. Парень быстрым шагом отправился к машине. «Приора» стояла правой стороной к калитке так, что Артёму нужно было обойти её, чтобы сесть на водительское сиденье. Ирина игриво покрутила перед Т?мой носочками своих стройных ног и приветливо подмигнула. Арт?м застенчиво улыбнулся и прош?л дальше, обходя автомобиль спереди. Ира продолжала любоваться своими ступнями. Краем глаза она увидела в калитке другой мужской силуэт и подняла взор.
Чудовище Франкенштейна, ударивший вчера её молотком по затылку, смотрел на неё. Глаза Ирины расширились от ужаса, она юркнула в машину и захлопнула дверь. Арт?м уже сидел рядом и заводил двигатель.
– Т?-ма! Т?-ма! – глухим голосом, словно у человека, которому наступили на горло, загнусавил восставший из Ада, и шаркающей нестройной походкой двинулся к машине.
– Чего ему надо? – недовольно забурчал Арт?м, пытаясь увидеть существо через окно Ирины, которая вжалась в сиденье и запустила руку в сумочку.
– Т?ма, – дрожащим голосом произнесла Ира и посмотрела на парня. В её глазах стояли сл?зы. – Прости меня.