Счастливые обстоятельства

Колин глянул на часы.

– Скоро на Канал-стрит появится Король. Потом начнется самый красивый парад. В этом на Марди-Грас нет недостатка. Ты это хотела увидеть?

Джейми едва не сказала новому знакомому, чего хочет на самом деле, но скромно опустила глаза.

– Да, но Келси это вряд ли интересно.

– Оставь ее здесь.

Девушка наморщила нос. Этот жест показался Колину очаровательным. Впрочем, девушка сама была очаровательна.

– Одной неинтересно.

– В любом случае это лучше, чем скучать здесь.

– Верно. – Она поиграла бусами на шее. – А это безопасно? Я первый раз на празднике, но столько всего слышала.

Со здравым смыслом у нее все в порядке.

– Ну, поскольку ты трезвая, вероятность влипнуть в историю понижается. Тебе надо пройти всего два-три квартала, на улице светло, не думаю, что возникнут проблемы. Народу на улицах полно, но и полиции тоже. Будь сейчас вечер, я бы точно не посоветовал тебе ходить по Кварталу одной.

– Даже не знаю. – В голосе чувствовалась неуверенность, смешанная с любопытством увидеть все своими глазами. – Когда я была подростком, мама любила повторять, что она не доверяет не мне, а обстоятельствам. – Губы растянулись в смущенной улыбке. – Всякое может случиться по не зависящим от меня причинам.

– Хочешь, я пойду с тобой?

Брови Джейми доползли почти выше лба. Впрочем, Колин сам удивился сорвавшемуся с языка предложению. Это получилось само собой, он просто не может позволить ей скучать, когда положение так просто исправить.

Стоит заметить, девушка быстро пришла в себя.

– Большое спасибо, но у тебя наверняка другие планы.

Он понимал, подобное предложение она могла получить от любого другого парня на улице, и вежливый отказ был доказательством того, что и она это понимает. Ему стало обидно. Они знакомы всего пять минут, и то с помощью Тедди, но все же это неприятно. Кроме того, Колин понимал: с ним Джейми точно будет в безопасности, а среди ребят на улицах могут встретиться и маньяки, и убийцы.

– Нет у меня никаких планов. – Почти правда. – И мне будет приятно прогуляться с тобой, а когда надоест, можем вернуться сюда.

По лицу Джейми было видно, как ей хочется согласиться. Ей определенно наскучило пребывание в баре, но и принять приглашение незнакомого парня она тоже не могла. Если бы его сестра на месте Джейми согласилась, он убил бы ее. Тем не менее не терпелось, чтобы она согласилась.

Очередной фальшивый аккорд музыкантов заставил Колина поморщиться, Джейми начать действовать. Решительно похлопала подругу по плечу:

– Келси, дай мне свой телефон.

Блондинка повернулась, и Колин впервые увидел ее лицо.

– Что? Зачем? – спросила она, протягивая аппарат.

– Улыбнись, – повернулась к нему Джейми.

Застигнутый врасплох, он повиновался.

– Келси, это Колин. Он работает здесь барменом. – Не отрывая глаз от экрана, она набирала текст.

Келси приветливо улыбнулась, оглядев его придирчивым взглядом.

– Как твоя фамилия?

– Рейн.

– Спасибо. – Она протянула телефон подруге. – Мы с Колином погуляем по Канал-стрит, там будет карнавал.

Келси посмотрела на него и ехидно улыбнулась.

– Да? Как интересно.

Джейми нахмурилась.

– Встретимся здесь позже. Телефон со мной, сообщи, если куда-то уйдешь.

Келси улыбнулась подруге и неожиданно подмигнула Колину. Разумеется, он не раз сталкивался с проявлением женского кокетства, но на этот раз заигрывание показалось ему отвратительным.

– Желаю хорошо повеселиться.

Джейми встала. До этого момента он видел ее только выше талии. Она оказалась невысокого роста, почти ему до подбородка, крепкие бедра обтягивали обрезанные джинсы, открывая загорелые ноги. В целом хорошо и пропорционально сложена.

Итак, нет причин жалеть о чем-либо.

Джейми восторженно улыбнулась, на лице появилось выражение нетерпения, свойственное человеку, готовому увидеть что-то новое и увлекательное.

– Пошли?

На Шартр-стрит было немноголюдно, однако достаточно народа, чтобы потеряться в толпе. Колину приходилось поддерживать Джейми, чтобы оставаться рядом.

– Что это значит?

Она склонила голову, не понимая вопроса.

– Телефон. Фотография.

– А, ты об этом. Так, на всякий случай. Пусть у Келси будет твоя фамилия и фотография, – объяснила она безразличным тоном. – Возможно, сегодняшний мой поступок не самый умный из всех, что я совершала в жизни, но и не принять элементарные меры предосторожности тоже глупо.

Смелая, но осторожная. Смешливая и умная. Он положил руку ей на спину, пока они шли мимо группы людей, стоящих под балконом и выпрашивающих стеклянные бусинки.

Нет, он ни о чем не жалеет.

Я, Джейми Винсент, совершеннейшая идиотка. Ее биография, если таковая будет написана, должна выйти под заголовком: «В Тот Момент Эта Идея Казалась Классной».

Она находилась на улице города, который все еще оставался чужим, во время одного из самых многолюдных уличных праздников в обществе человека, с которым знакома минут десять.

Колин не казался ей ужасным или подозрительным, внутренний голос остановить не пытался, кроме того, еще совсем светло. Они оба трезвые, вокруг тысячи людей и полицейских. С ней ничего не случится, она просто увидит карнавал. Черт, Келси так влюблена в Дэвида, что даже не подумала остановить подругу. Правда, это даже не разозлило ее. Они не близкие подруги, да и не подруги вообще. Келси просто сдает ей комнату и не обязана организовывать ее досуг, пожалуй, это Джейми испортила ей праздник.