Свадьба или скандал?

«Прекрати!» – сказала она себе. Она дала себе зарок больше не встречаться с мужчинами и готова была сдержать свое слово.

– Отец сожалеет, что сам не встретил вас. Он не очень хорошо себя чувствует, – с горечью произнес Джефф.

Это было мягко сказано. В последний раз, когда Хлоя видела отца, он сидел один в комнате с задернутыми занавесками, погруженный во тьму. Отец ее много лет боролся с депрессией. Хлоя испытывала ее грозные последствия на себе, когда была еще ребенком, но затем родители развелись, и она уехала из поместья вместе с матерью. Хлоя не понимала болезни отца, пока вплотную не столкнулась с ней. И если отец в ближайшее время не справится со своим недугом, она нарушит его волю и пригласит к нему врача, – и черт с ними, со слухами. Досточтимый Харпер был властным человеком, и мало кто отваживался перечить ему, но Хлоя очень хотела ему помочь.

– Это очень плохо. Я надеялся поговорить с самим великим Досточтимым Харпером. К тому же у меня есть вопросы по контракту, который он мне прислал, – сказал Николас.

– Он обязательно найдет время для этого, – мягко произнес Джефф. – Позвольте представить вам Хлою, нашего арт-директора. Она будет готова помочь, если вам что-то будет нужно.

Джефф имел в виду деловой аспект. Так почему же она взглянула на его широкие плечи, узкую талию?.. Потом перевела взгляд на его лицо. Он смотрел на нее.

Щеки ее вспыхнули. Струйка пота потекла по спине. Но все же она рискнула протянуть ему руку, отчаянно скрывая волнение:

– Добро пожаловать в «Каза ларга».

– Хлоя. Мне нравится это имя. – Он снял свои темные очки, внимательно взглянув на нее своими серо-голубыми глазами.

Хлоя почувствовала, что внутри у нее все растаяло. Голова ее закружилась.

Он пожал ее руку, задержав ее в своей. По бразильским обычаям нельзя было сразу отнимать свою руку? Или она сама не хотела ее отнимать? Хлоя не могла отвести от него глаз. Ей показалось, что он понимает, о чем она думает. Брови его приподнялись, будто он увидел страстное желание, пульсирующее в ней.

О боже, неужели он все понял? И ей вдруг захотелось нарушить все свои правила ради него.

Мэтт тихо кашлянул рядом с ней.

– Черт возьми, похоже, некоторые вещи гораздо важнее, чем я думал. Пожалуй, я поеду проведаю свою жену. Увидимся. – Направившись к своему мотоциклу, он махнул рукой Хлое, подняв вверх большой палец.

Конечно, Мэтт вряд ли подумал, что их гость прельстится ею. Николас Медейрос встречался с супермоделями и поп-звездами. Впрочем, Хлоя была богатой наследницей, а также известным тренером по йоге. Но супермоделью ее сложно назвать. Она редко наносила макияж, считая, что для женщины важны естественная красота и духовное просветление.

– Прошу вас, проходите, мистер Медейрос. – Джефф жестом пригласил Николаса войти в дом.

Николас, сделав шаг назад, взглянул на Хлою так, что у нее мурашки пробежали по коже.

– Ladies first[1 - Дамы вперед (англ.).].

Пройдя вперед Николаса, Хлоя стала гадать, куда он смотрит: на глубокий вырез на ее спине, ее ягодицы или на огромную хрустальную люстру на потолке?

Джефф провел их гостя в холл, где на мраморном столе были разложены планы строительства.

– Ресторан официально откроется для публики в конце недели. Однако персонал горит желанием обслужить вас прямо сейчас. Работникам нужна практика.

– И бесплатно, конечно, – тихо добавила Хлоя, отступив назад и предоставив Джеффу заниматься гостем.

Телефон Николаса зазвонил. Коротко ответив, он покачал головой и повернулся к ним:

– Простите. Работа.

Хлоя надеялась помочь ему снизить его нагрузку, пока он будет у них. Николас был известным музыкальным продюсером, но каждый человек нуждается в отдыхе. И это была ее задача, как арт-директора и тренера по йоге, учить людей расслабляться.

– Будьте добры, расскажите мне о вашем шоу, – попросила Хлоя. – Мне нужно знать, что приготовить для участников.

– У меня есть три варианта, где провести шоу, – сказал Николас.

– О, я понимаю. – Хлоя взглянула ему в глаза. – Хочу помочь вам принять решение. И выберете нас, конечно.

– Интригующе. – Его губы изогнулись в ухмылке, и она поймала себя на мысли, что ей хотелось почувствовать вкус его поцелуя. – «Песня для сердца» – это реалити-шоу. – От его голоса у нее по спине пробежали мурашки. – Десять участников, сочинителей песен, будут жить в роскошном месте, писать свои хиты и бороться за то, чтобы подписать многомилионный контракт.

– Отлично придумано, – промолвила Хлоя.

– Я прекрасно знаю, как организовывать реалити-шоу. Мы поможем вам в этом, – сказал Джефф. – Взгляните на план поместья и посмотрите, где можно будет разместить участников и поставить камеры. Курорт будет полностью готов через восемь месяцев, но если вам захочется открыть его раньше, то «Харпер индастриз» все сделает…

Пока Джефф говорил, Николас разглядывал план, а Хлоя разглядывала его.

У него была небольшая бородка, а его темные густые волосы были коротко подстрижены. Плечи его были широкими. Ее школьная влюбленность повзрослела, но взгляд его все еще сводил ее с ума.

Ники М. всегда был для нее гораздо больше, чем юноша с плаката. Она восхищалась его песнями, ценила его талант. Он вытащил юную запуганную девочку из темной дыры и осветил ее воображение. Он согрел ее сердце своими нежными словами и прекрасными мелодиями. Она обожала его так, как он и представить себе не мог.

Но сейчас ей нельзя мечтать о Николасе. Ей вообще запрещено в кого бы то ни было влюбляться, пока она не наладит свою жизнь. Для начала нужно научиться любить саму себя, а потом – кого-то другого. Но когда это произойдет? Хлоя не собиралась спать ни с каким мужчиной. Даже с суперсексуальным Ники М. Ей надо было заниматься своей работой.

Отец поручил ей показать гостю всю «Разбойничью бухту» и убедить его в том, чтобы он снимал здесь свое реалити-шоу.

«Не отпускай этого человека без подписания контракта, – сказал он. – Я полагаюсь на тебя, Хлоя».

Всю жизнь она отчаянно хотела угодить отцу, но ошибалась на каждом шагу. И теперь подумала, не по этой ли причине он изгнал ее из «Разбойничьей бухты» после развода с матерью? Возможно, он посчитал ее недостойной носить фамилию Харпер.

В детстве родители подавили ее. Разрушив семью, они отослали ее от себя, лишив музыки, которую она любила. Но Хлоя нашла свой путь с помощью йоги, и теперь она старалась исцелить себя. Она даже вернулась недавно домой, чтобы восстановить отношения с братьями. И готова была доказать, что достойна быть членом семьи знаменитых Харперов.

Она должна добиться успеха.

Сможет ли она убедить человека подписать несколько листочков бумаги?

Даже если этот человек – самый сексуальный мужчина на планете.

Перестав слушать Джеффа Харпера, Николас заметил женщину, не спускавшую с него глаз. Ему сказали, что она арт-директор проекта.

У нее была роскошная фигура. Коричневая юбка плотно облегала ее бедра, словно липкий шоколад. Глубокий вырез на красной блузке открывал спину. Ее длинные светлые волосы понравились ему, но больше всего его заинтриговали глаза – цвета аквамарин. Золотые искорки в них завораживали.

Странно. Он никогда не был таким романтичным.

– Мы подготовим курорт к вашему шоу, – раздался голос Джеффа, и Николас отвел взгляд от Хлои. – Мы гарантируем качество исполнения.

Конечно, он все сделает. Ведь он был Харпером. Отец Джеффа имел репутацию коварного и хитрого подлеца. Но он был очень сообразительным. Эта гостиничная империя станет самой роскошной в стране, а может быть, и в целом мире. Поэтому Николас приехал сюда. Он собирался устроить здесь свое шоу. Забавно, но в прошлом он искал уединения в каком-нибудь тихом прекрасном местечке на морском берегу, чтобы писать свою музыку. Никто ему не звонил, не искал с ним встреч. Но те дни остались в прошлом. Теперь он перестал писать песни и стал искать таланты, чтобы сделать из них звезд.

– Я все сказал. Пойду на свое рабочее место, а вас предоставляю в надежные руки Хлои.

Джефф направился к двери, оставив Николаса наедине с красавицей.

Она придвинулась к нему на шаг, двигаясь с грацией танцовщицы. Николас взглянул на ее загорелые мышцы на руках и спине. У нее было атлетическое сложение.