Призраки прошлого

– Подруга.

– Значит никаких дел, да? – усмехнулась, понимая, что откровенничать со мной он не собирается. – У меня есть просьба.

– Слушаю.

– Можешь заставить их заплатить за содеянное? – уверенно спросила, сжимая кулаки. Как там в библии говориться: Вы слышали, что сказано: “око за око и зуб за зуб”. А Я говорю вам: не противься злому. Но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую; и кто захочет судиться с тобою и взять у тебя рубашку, отдай ему и верхнюю одежду; и кто принудит тебя идти с ним одно поприще, иди с ним два”. Так вот – я не Бог и прощать подобное не намерена. Единственное, с чем согласна – это то, что всем воздастся по заслугам. Вот только вершить правосудие будет не Бог, а я.

– Они заплатят.

– Отлично. Можешь использовать фото и видео из моей камеры. Главное результат. – заявила я, глядя в черноту капюшона. Я приняла это решение ещё вчера, так что теперь мой голос звучал уверенно.

– Не думаю, что это хорошая идея. – раздалось из телефона, а мужчина весь напрягся.

– Скажи честно, тебе это поможет?

– Вообще да, но…

– Какие ещё возражения? – перебив спросила я, подавшись вперёд.

– Хорошо. – спустя минуту ответил тот, поднимаясь с дивана.

Он собирался уйти, а мне не хотелось его отпускать, но я не имела право останавливать его. Подойдя к комоду, взяла в руки фотоаппарат и тяжело вздохнув, вынула флешку. Протянув ладонь мужчине, передала её ему и скрестив руки на груди, вернулась к окну. Он молча покинул квартиру, словно и в самом деле Призрак. А мне оставалось лишь снова не поддаться панике, оставшись в одиночестве.

Призрак.

Вскочив на байк, я какое-то время продолжал медлить, обдумывая разговор с девушкой. Я не хотел уходить, но и оставаться дольше не мог. Не знал смогу ли удержаться и не прикоснуться к ней вновь. Перед глазами всё ещё стоял её образ: испуганная, растерянная, не понимающая что происходит. Впервые видел Клэр такой и мне это не нравилось. На сколько помню, никогда не видел её слабой, поэтому, в тайне надеялся, что однажды смогу растопить её ледяную оболочку, но не думал, что это произойдёт таким образом. Впервые встретившись, меня поразило её бесстрашие и то, с каким взглядом она бросала мне вызов. Гордая, упрямая, не подозревающая, что именно этим и привлекла моё внимание.

А теперь, передо мной стояла её копия, которая вызывала совершенно противоположные чувства. Её хотелось утешить, защитить, создать вокруг неё защитный барьер, чтобы уберечь от опасности и несправедливости этого мира. Но, оставаясь Призраком рядом с ней, я могу лишь навредить и снова подставить под удар. В очередной раз напомнил себе, что нужно держаться подальше, вот только, в последнее время, это получается всё хуже. Нужно закончить начатое и исчезнуть. Так будет лучше для всех.

Сорвавшись с места, помчался в сторону дома, разгоняя мот до максимальной скорости. Выжимая из него всё возможное, до дома добрался за полчаса и войдя в квартиру обнаружил подругу, сидевшую за барной стойкой, лениво потягивающую мартини. Мелисса была поглощена своими мыслями, поэтому, решил пока её не тревожить и дать возможность вдоволь настрадаться, прежде чем приступать к разговору. Сняв экипировку, переоделся в домашние спортивные штаны, худи и конечно же любимые носочки из овчины. Появился на кухне как раз в тот момент, когда подруга сделала последний глоток из бокала.

– Снова напялил эти дурацкие носки? – скривилась та, глядя на мои ноги.

– Да, они очень тёплые. Рекомендую. – пожав плечами, ответил я, садясь напротив.

– Это не круто дружище. Если кто нибудь увидит, ты потеряешь всякое уважение.

– Кроме тебя, это никто не сможет увидеть, так что расслабься.

– Ну, как знаешь. – фыркнула та, наполняя бокал. – Когда собираешься рассказать мне о той девчонке?

– Как раз об этом, вот фото и видео. – произнёс я, положив перед ней флешку. – От тебя требуется статья, с прикреплёнными к ней фото, а так же, ты передашь видео директору новостной компании. А я займусь всем остальным.

– То есть, ничем. – пробубнила Мел, делая глоток. – Вот так всегда, всё самое сложное, достаётся мне.

– Мы же оба знаем, что это не так. – усмехнулся я, достав из бара бутылку скотча.

– Ладно. Но ты не ответил на мой вопрос. Кто эта девушка? – серьёзно спросила та.

– Знакомая.

– Она знает кто ты?

– Уверен, что нет. – ответил, наполняя свой стакан.

– Ну слава Богу. Хоть в чём-то ты остался прежним.

– О чём ты говоришь? – не понимал её агрессии я.

– Ты меняешься. Стал рассредоточенным. Твои мысли забиты какой-то фигнёй и мне вот непонятно, с чего вдруг ты стал одержимым ею?

Я не стал ничего объяснять. На это у меня не было ни сил ни желания. Ответ на вопрос я прекрасно знал, но её это не касается, поэтому, встав из-за стола, заперся в своей комнате. Нужно было о многом подумать, вот только мысли, снова и снова возвращались к девушке, которая в очередной раз удивила меня.

Впервые увидел её будучи подростком и уже тогда понял, чего мне всегда не хватало в жизни – именно такого человека, я желал видеть рядом с собой. Но увы, рядом были лишь те, кто пытался использовать меня и моё имя. Мелисса не в счёт. Сплошной фальш во всём: улыбки, клятвы, забота – всё это было лишь на словах и ни одного реального действия. А она была другой. Будь-то ненависть или любовь, её чувства были настоящими и плевать на то, что другим это может быть не по вкусу. И вот, казалось бы, я нашёл ту с которой хочу быть, как возникло непреодолимое препятствие – это её возраст. Тогда она была ещё совсем ребёнком, а я был в том же возрасте, что и она сейчас. Пришлось держаться на расстоянии и наблюдать издалека. Вот так я и стал сталкером. Смешно, но это чистая правда. Следил за ней до тех пор, пока она не начала встречаться с каким-то парнем в старшей школе. Никогда не был третьим лишним, поэтому предпочёл отпустить её и заняться наконец тем, что требовало незамедлительного решения. И вот спустя пять лет, я снова встречаю её и мой мир переворачивается. Взрослая, но всё такая же дерзкая и острая на язычёк. У меня определённо дежавю. Но, даже теперь не могу быть с ней. Я начал войну, в которой ей нет места, а моё истинное лицо ей вряд ли понравится. Замкнутый круг, чёрт бы его побрал.

Следующая неделя прошла в постоянном напряжении из-за того, что мы собирались провернуть. Мелисса написала отличную статью, детально описывая то, что произошло в том злосчастном казино, а также, передала видео директору новостной компании, который часто помогал в наших делах, инкогнито разумеется. Что касается меня, я передал всё полиции, заплатив при этом немалую сумму, чтобы эти ублюдки не имели возможности внести залог и выйти на свободу. А уж с тем, какая жизнь их ждёт за решёткой, я разберусь после вынесения приговора.

Что сказать – получился эффект ядерного взрыва. Пресса рвала и метала, пытаясь найти Клэр, чтобы первыми заполучить интервью пострадавшей, но я не дал им такой возможности. Фото и видео были отредактированы и никто не знал, как на самом деле выглядела девушка. Её имя так же нигде не фигурировало и вообще, всё это было анонимно, так что, они владели лишь той информацией, которую я им предоставил. Что касается новостей, то видео транслировалось по всем телеканалам, не оставляя виновным и шанса на спасение. В общем, всё как и планировалось.

Дело сделано. Оставалось лишь отсидеться какое-то время и приступать к новому…

Клэр.

То, что происходило на протяжении следующей недели, не описать простыми словами. Могу сказать лишь то, что весь мой матерный лексикон, нервно курил в сторонке. Я ненавижу смотреть новости, но так уж вышло, что переключая каналы, попала на тот, где освещались главные новости страны и, что же я там увидела? Себя! С замазанным лицом, но всё же. Я, конечно, нисколько не сомневалась в том, что Призрак сдержит своё обещание, но чтобы настолько! Кто он, чёрт возьми, чтобы провернуть такое?! Думаю, после подобного, не осталось ни одного человека в этой стране, который бы не услышал историю девушки из казино. Ко всему прочему, весь интернет кишил постами об этом, журналы и газеты не исключение. Даже идя в магазин, я натыкалась на уличные экраны, где освещалась лента последних новостей. Я правда думала, что свихнусь. На работе приходилось затыкать уши наушниками, чтобы не слышать перешёптывание сотрудников. Казалось бы, не стоит обращать внимание, ведь никто не знает о ком идёт речь, но я то знала! Оттого и было мерзко, слышать комментарии по этому поводу. Многие говорили и писали, что “ОНА” сама виновата, мол, нечего было шляться по подобным заведениям, но я уже привыкла к хейту в жизни и сети. Пустая, ничего не значащая болтовня. Пук в воздух – воняет, но не убивает.

Короче говоря, я была вне себя от “счастья”. И вишенкой на торте оказалась вечеринка, организованная сливками общества, на которую, конечно же, был приглашён Эван Кроу. Фу, приторно аж до скрежета зубов. И кому предстояло его сопровождать? Ну конечно же одной несчастной Клэр. Дожилась, начала говорить о себе в третьем лице! Чувствую, скоро мне потребуется очередной визит к психологу. Скрепя зубами, вышла из офиса и поймав такси, отправилась в сторону дома. В целом, оставшаяся часть дня прошла спокойно, что было даже удивительным. Немного позависала в своём блоге, прочла кучу сообщений и комментариев, пообщалась с подругами по видео-чату в инстаграме, приняла освежающий душ и приняв таблетку, улеглась спать.

Утро началось с чашки ароматного кофе, без которой не представляю свою жизнь. (Даже сейчас, рассказывая эту историю, меня согревает этот горьковатый напиток). Полчаса в социальных сетях, потом душ и всё, прощай спокойная жизнь. Телефон разрывался от непрерывных звонков и я, конечно же, поспешила ответить, ведь этот противный рингтон стоял только на одном контакте.

– Здравствуйте мистер Кроу. – скривившись произнесла я.

– Где тебя демоны носят?! – рявкнул так, что мне пришлось отвести телефон от уха, опасаясь оглохнуть.

– В душе, а что такое? – начала злиться я. Какого хрена он вообще повышает на меня голос? Сегодня выходной, а значит мы не играем в “начальника и подчинённуя”.

– У тебя пять минут. Машина уже ждёт у твоего дома.

– Что за…? – но дослушать уже было некому, так как он бросил трубку. – Имбецил.

Зная о последствиях своих опрометчивых поступков, быстро оделась и выскочила из дома. У парадного входа поджидал мерседес бизнес класса, из которого тут же вышел водитель и галантно распахнул передо мной заднюю дверь. Поблагодарив мужчину, села на кожаные сидения кремового цвета и в полной мере ощутила роскошь. Запах новой кожи не перепутать ни с чем. Терпкий и такой манящий, не похожий на другие. Мне нравится этот запах и именно поэтому у меня так много кожаных вещей в гардеробе: косухи, жилетки, брюки, юбки, шорты, лосины и конечно же обувь. Но не это самое важное – личный водитель, чёрт возьми! Я не привыкла к подобному, поэтому чувствовала себя крайне странно. С одной стороны – это было забавным. Любая девушка в тайне мечтает оказаться хоть раз на моём месте и это действительно волшебное чувство, но, я прекрасно понимала, что это разовая опция. Очередная прихоть Кроу, правда пока непонятно для чего.

Утро выходного дня, время когда люди могут забыть на время о рутине жизни и насладиться минутами проведёнными рядом с близкими. Вот и сейчас, глядя на город через окно автомобиля, я замечала лишь семейные пары, завтракающие в кафе или молодые пары прогуливающиеся по улицам. Мне бы тоже этого хотелось, но даже если представить возможное, я бы не знала о чём говорить. Я разучилась радоваться, а на семейных собраниях, очевидно, не говорят о том, что твориться в моей голове. Наблюдая за прохожими, я и не заметила как мы оказались в центре Денвера, перед одним из самых дорогих торговых центров. Въехав на подземную парковку, водитель открыл дверь и помог выбраться из машины, а затем направил в сторону лифта. Поднявшись на третий этаж, мы оказались в роскошном коридоре, где большими буквами были прописаны все известные бренды.

– Идёмте, мисс Рекфилд. – прикоснувшись к спине, произнёс мужчина, направляя в сторону одного из бутиков.

– Простите, а как я могу к вам обращаться? – неуверенно поинтересовалась я.

– Марк. – коротко ответил тот.