Пешки богов-2. Наследница. Дар демона

– Чаще всего побеждает тот, кого не восприняли всерьёз! А империя явно не рассчитывала на такую горячую встречу, – начал я делиться мудростью, чтобы отвлечь её от мыслей поголовного истребления разумных на этой планете.

– Все твои хитрости закончились! Теперь всё решит грубая сила! – по-деловому рассудила Жиза, как будто каждый день перед завтраком ей приходится на войне убивать тысячу другую назойливых людишек.

– У меня ещё есть, чем удивить империю! – оправдался я и хотел добавить, что яйца курицу не учат, но эльфы прекратили засыпать нас стрелами, и тут же в ход пошла магия.

Орки скинули одну сторону стола вниз, и мы снова использовали его в качестве щита, по крайней мере, от среднего размера фаербола он защитит. И только я об этом подумал, как в пяти метрах от нас несколько воинов из числа охраны Дракона, прикрываясь обычными круглыми щитами, приняли на себя удар одного из фаерболов, и раздались крики боли. Варгана вылупилась на умирающих орков от страшных ожогов до костей, но в ней сейчас преобладал не страх, а удивление, впервые она увидела магию и её убийственную сторону. И это были всего лишь цветочки, я знал, что первые ряды сейчас выкашивает магия смерти, которая считалась самой эффективной в бою на дальнюю дистанцию. Именно поэтому я решил переждать подальше, прикрываясь орками. Эти ребята мне нравились своей прямолинейностью и привычкой сначала бить в рожу, а потом интересоваться целью визита, но вот подыхать я за них не собирался.

– Млять, чего вы ждёте, член Кнаха вам в зад! – вспомнив выражение Большого Глаза, обматерил я шаманов, которые уже должны были завершить свои пляски и хорошенько проредить количество магов. По возможностям и силе шаманы уступали магам по всем параметрам, но их преимущество было в том, что они творили волшбу на удалённом расстоянии, вне зоны досягаемости магии. И сейчас все шаманы орды в тылу нашего войска, обожрались специального зелья для вхождения в транс, по рецепту известному только им, и призывали не только мёртвых предков, но и пленили случайно попавшиеся души разных сущностей, среди которых иногда попадались довольно сильные и агрессивные бесы.

И вот в воздухе замелькали чуть уловимые глазу тени – это были вызванные духи, против которых у магов империи не имелось защиты, поэтому они всегда старались избежать противостояния с шаманами орков. Не прошло и сотни ударов сердца, как магическая атака прекратилась, а значит, духи выполнили свою задачу и выкосили магов. И сразу мимо нас с обеих сторон промчались гоблины. Это была ещё один из моих сюрпризов! Арбалетов на всех не хватало, а те, что были в наличие, я распределил по две штуки на трёх гоблинов. Пока один стреляет, двое других должны перезаряжать, и сейчас они должны были успеть сделать хотя бы по три выстрела в приближающегося противника. Если эти лопоухие коротышки сделают всё правильно, то четыре сотни арбалетов должны выбить тысячу единиц живой силы врага.

Я выпрямился, приготовил топор и нож, жалея, что всё моё высокотехнологичное оружие перестало функционировать, иначе я в одиночку пинками разогнал бы всю эту толпу по домам обратно к мамкиным титькам. Гоблины, видимо, отстрелялись и драпанули назад, и два войска столкнулись. Впереди стоящие орки откатились на пару шагов назад, но тут же перехватили инициативу, и вся живая масса, рывком вперёд отвоевала несколько метров.

Лязг оружия, крики дерущихся и воздух пропитанный смертью – это была Песня Войны. Именно так однажды Дианеллис назвала атмосферу сражения, которые мы от скуки наблюдали в одном из миров, и мне очень понравилось это выражение. Сейчас я сам был участник и наслаждался этой песней!

– Жиза, вперёд не лезь! Держись за мной! – суровым тоном приказал я. Не хотелось бы, чтобы она пострадала по своей глупости, но её взгляд говорил – на каком месте она вертела мои хотелки.

Люди и орки перемешались, началась бойня без всякой тактики и стратегии. На стороне орков была выносливость, сила и острая жажда мести, на стороне людей была слаженность действий, патриотизм и наличие магических амулетов.

Наступила и наша очередь внести свой вклад в победу. Меч первого же имперца я отвёл топором в сторону и сбоку воткнул нож в горло. Потом сделал шаг в сторону, насколько позволило пространство, чтобы случайно не попасть под топорище Шустрого, и, целясь в голову противника, промахнулся, но вспорол ножом щёку.

Удар. Ещё удар и блок топором. Прямой ножом. Мимо. Уклон. Молот Быстрого плющит голову солдата, меч которого чуть не разрубил мне ключицу. Снова уклон. Падаю. Чья-то рука хватает меня шкирку и резко поднимает на ноги. Не упуская возможности, бью обухом под подбородок ближайшего имперца и вгоняю ему под мышку нож, который выскальзывает из ладони. Орки, оттеснив врага, продвинулись вперёд. Получив передышку, протираю рукавом глаза от чужой крови и ищу Варгану. Эта бестолочь и возглавила прорыв орков, наплевав на инстинкт самосохранения. Она махала клинками, как заведённая механическая игрушка. Ещё чуть-чуть, и она, перегорев, грохнется без сил.

Эта непокорная девчонка всегда делает вид, что слушает мои наставления и всё равно поступает всё по-своему. И я в бешенстве заорал: – Стееена щииитов! Защииищааать Дракона!

– Стееена щииитов! – надрывая глотку, повторил мой ор Шустрый и отрубил солдату руку, а затем и голову.

Тут же орки оттеснили Варгану назад и сомкнули перед ней ряды, и в этот момент я увидел того, с кем встречаться сейчас было для меня смерти подобно. К нам пробивался демон, который, помимо пугающего внешнего вида, выделялся в рядах имперцев своим ростом. Это был Илвус!

Его появление ломало все мои планы. Я собирался разбить людей и сломать хребет их войску, чтобы вынудить империю пойти на переговоры на условиях униженных и побеждённых, а с появлением Илвуса придётся импровизировать на ходу. Он в одиночку может переломить ход сражения, хотя шаманам не составит труда отправить его за грань, но тогда я их лично всех на колбасу пущу.

– Илвус, ну вот какого хрена ты сюда припёрся?! – задал я сам себе риторический вопрос, быстро подошёл к Варгане, которая тоже заметила демона и замерла, разглядывая собственного отца, и тремя пальцам сзади нажал на определённые точки на шее. Она рухнула мне на руки, и я рявкнул обоим её телохранителям, чтобы уносили Дракона с поля боя, но Шустрый тут же словил в живот короткий арбалетный болт. Пришлось подключать других орков, чтобы Шустрого тоже оттащили подальше от этой давки, не хотелось бы, чтобы этот орк отправился бездельничать к предкам, у меня были на него планы.

Варгану я нейтрализовал по многим причинам: во-первых, она себя не контролировала и пихала свою дурную голову под имперские мечи; во-вторых, Дракон отыграл свою роль символа в этой бойне, и рисковать ею, в принципе, уже не было никакого смысла; и в-третьих, сейчас был не самый лучший момент воссоединения блудного дитя с любящими родителями, орки бы не оценили трогательного момента демонстративного примирения с их кровным врагом.

– Ииилвус! – что есть мочи, заорал я, привлекая к себе внимание, но мои потуги утонули в шуме боя, и пришлось повторить вопль.

Когда Илвус меня заметил, я впервые узрел, как от удивления вытягивается морда демона. При других обстоятельствах я бы от души поржал, но сейчас было, вообще, не до смеха. Увидев меня, Демон выпал из реальности, и, воспользовавшись моментом, один из орков кинулся на монстра с желанием порубить того на винегрет, но Илвус, не особо напрягаясь, вырвал у смельчака топор и вогнал ему же в башку.

– Илвус, останови бой! – крикнул я и, подав ему пример, начал орать на своих: – Прекратить бой! Два шага назад! Всем назад!

Демон своей лужёной глоткой намного быстрее заставил солдат отступить, а мне пришлось ещё до хрипоты надрываться, чтобы орки меня послушали и смогли погасить свою жажду крови, благо к нам пробился Ухулрад и, увидев демона, не задавая вопросов, пинками помог остановить бойню. Кстати, он потерял один клык, но сейчас было не до его зубных проблем.

Когда обе стороны отхлынули назад, я протиснулся и, наступая прямо на трупы, вылез вперёд.

– Аррригат, что пррроисссходит? – нависнув надо мной, прорычал Демон, и я не успел даже рот открыть, как из строя солдат, которые смотрели на него со страхом и уважением, вынырнула Валькирия с двумя клинками и угрожающими интонациями спросила: – Где моя дочь?

– С ней всё нормально! Я вытащил её из боя и отправил назад. Она в безопасности! – ответил я, пытаясь придать уверенности не только голосу, но и выражению лица.

– В каком смысле – из боя? – как змея, прошипела вампирша, – Мы тебе дочь доверили, а ты вместо того, чтобы нам ребёнка вернуть, в войну её втянул?!

– Аррригат, повторрряю сссвой вопрррос: что происссходит? – сжав и разжав когтистую кисть, рыкнул Демон.

– Варгана и есть Кровавый Дракон! – сообщил я и на всякий случай зажал в ладони трофейный амулет с напитанным заклинанием "Воздушный Кулак".

Сначала оба родителя словили ступор, но быстро справились с новостью, что их дочурка является одним из главных зачинщиков этой бойни, и сейчас их сдерживало лишь незнание, что я лишился Бессмертия, иначе они бы моментально обеспечили мне инвалидность.

И пока эта парочка меня не порвала на много маленьких Аригатиков, я сменил тему: – Илвус, уводи людей! Мы вас сомнём! У меня ещё три тысячи гоблинов в резерве и пять сотен орков, готовых перейти в режим берсека. И шаманы орков готовы нанести повторный удар. Вас просто с грязью смешают!

Про берсеков я не лукавил. Шаманы знали рецепт какого-то зелья, после которого любой из орков становился агрессивной, не чувствующей боли машиной для убийства. Даже после колотой раны сердца оно продолжало функционировать, и берсек ещё какое-то время был в состоянии сражаться. Вот только был один побочный эффект: принявший эту отраву орк, даже не получивший в бою ни одной раны, мучился ужасным отходником, а шансы выжить были пятьдесят на пятьдесят. Я подозревал, что шаманы каким-то образом научились добывать адреналин, убойную дозу которого мешали с ещё какой-то дрянью. И этот козырь в бою я приберёг на самый крайний случай.

– Теперррь я понимаю, почему оррркам сссопотуссствует удача – потому что ты их возззглавляешшшь! – с ноткой презрения предъявил мне Демон.

– Их лидер – Варгана, а я всего лишь её защитник! – привёл я убойный аргумент, на который сказать им было нечего, и продолжил гнуть свою линию: – Хватит на сегодня смертей! Сохрани жизнь своих людей! Отступайте! Сегодня залижем раны и попрощаемся с погибшими. Вы можете забирать трупы солдат, мы мешать не будем. Вас двоих через два дня в полдень я буду ждать в городе, там увидитесь с дочерью, и заодно, всё обсудим.

– Аррригат, у тебя в плену мой сссын! – ошарашил меня Илвус, – Он был сссреди сссолдат, которрррые хотели отбить Арррку. Есссли с моими детьми что-нибудь ссслучится, то тебе не помогут ни удача, ни боги, ни миррроздание – я лично вырррву тебе серррдце! И надеюсссь, что у тебя есссть объяссснения всссему пррроисссходящему!

Я промолчал, потому что не знал про его сына и не мог гарантировать, что тот, вообще, ещё жив.

– Нет! – заартачилась Валькирия, – Я хочу прямо сейчас увидеть свою дочь!

– Мы уходим! – зарычал Демон на жену, – Или ты хочешшшь, чтобы один иззз этих недоумков тебе в ссспину болт вогнал?! – потом развернулся и зарычал во всю глотку: – Отссступаем! Все назззад! Ррраненых забиррраем с сссобой!

Но тут два шага вперёд сделал один из капитанов, видимо, он был или самый смелый, или не очень умный, потому что рискнул возразить Демону: – У нас не было приказа на отступление, поэтому мы продолжим бой!

Илвус посмотрел на дерзкого человечишку, как будто с ним разговаривал труп, но демоническую совесть от ещё одной загубленной жизни его спас уже знакомый мне гном. Он выскочил из строя и, тюкнув капитана обухом топора по башке, оттащил обмякшее тело в толпу. Больше никто не посмел перечить грозному Демону, и только сейчас чуть дальше в рядах солдат здоровенную вымазанную в крови морду волколака, и ещё раз похвалил себя за то, что вовремя остановил эту мясорубку. Илвус никогда бы мне не простил гибель друзей.

Имперцы послушались и начали отступать, а я выдохнул, но тут же Ухулрад сообщил мрачную новость: – Мой отец погиб!

Кромма я уважал, как рассудительного вождя и смелого воина, но реветь не собирался, поэтому положил руку на плечо его сына и поставил перед фактом: – Теперь ты вождь своего племени "Сломанный Клык", к тому же один клык ты потерял, видимо, это был знак ваших предков. В орде ты будешь вторым после Кровавого Дракона, она это подтвердит перед другими вождями.

Ухулрад весь вымазанный в крови, скорбя по отцу, опустил голову и, как большой ребёнок, пробурчал: – Почему люди отступили? Что ты им сказал?

– Я их убедил, что у нас яйца больше! – отшутился я.

Орк хмыкнул на мою иронию, и поинтересовался: – Это ведь был демон? Людишки призвали его себе в помощь?

Я удивился его осведомлённостью о демонах и снова ответил с сарказмом: – Этого демона не призывают – этот сам приходит, когда захочет, особенно туда, где его меньше всего ждут!

Остаток дня прошёл в суете, и в связи со смертью Кромма, который держал весь этот сброд, включая вождей других племён, в железном кулаке, пришлось мне часть его ответственности взвалить на себя и распределять обязанности. Нужно было вывезти погибших с поля брани, организовать погребальные костры, для которых пришлось определить дома для разбора на дрова, потом следовало позаботиться о раненых и проконтролировать, чтобы шаманы не филонили при оказании им помощи своими травками-муравками, заговорами и дурно пахнущими микстурками. Была ещё куча вопросов, требующих моего присутствия, благо орки подчинялись мне беспрекословно. Это на вид они создавали впечатление недоразвитых дебилов, через одного страдающих синдромом дауна, но это было ошибочное мнение. Многие из них очень даже неплохо соображали, просто их менталитет не подразумевал лишнюю работу извилиной, но большинство понимали, что если бы ни я с Варгой, то империя уже нагнула бы всю орду и с разбегу отвесила шикарный пендаль для повышения ускорения полёта обратно в степь.

Кромм, попав под удар магии смерти, погиб один из первых, а когда войска сошлись, он оказался на линии соприкосновения, и его труп затоптали, поэтому выглядел орк безобразно, хотя ему это было уже фиолетово.

Уран, получив удар кинжала под рёбра, выжил, и этот новоявленный вампир до сих пор считал себя грёбанным одуванчиком, отказываясь пить кровь имперцев для работы регенерации. Пришлось пойти на хитрость. Я уже догадался, что парень связал мою личность с богом удачи и сделал правильные выводы. Поэтому, нацедив крови с раненого солдата, я выдал её за свою, понадеявшись, что Уран не сможет отказаться от крови пусть и бывшего, но всё же бога. Но этот принципиальный вегетарианец потребовал показать рану, на этом моё терпение лопнуло, я решил закончить игру в няньки, задрал Болтуну голову и силой залил ему в рот кровь. Если бы Жиза не испытывала симпатию к этому балбесу, то я давно бы дал ему подсрачника и отправил домой к маме под юбку.

Шустрого я тоже подлечил, потратив на него один из амулетов, которые заканчивались с удивительной скоростью. Скорее всего, если Илвус послезавтра не захочет полакомиться моей душой, то Шустрому вместе с братом в ближайшие дни придётся играть свиту королевы орков – Варганы. Представив, что подумали о моём участии в этой истории Демон и Валькирия, можно было ожидать любой реакции от них обоих. Я бы сам на их месте тоже подумал на себя, мол, бога удачи совсем рехнулся, пошёл против законов мироздания и решил развязать небольшую заворошку между людьми и орками, при этом сделав из дитятко символ этой войны.

Жиза должна была проспать до утра. Этому приёму лишения сознания через нажатия на определённые точки я научился у одного япошки, который и ковал мечи Варги на заказ. За оба клинка я отстегнул этому ускоглазому хитрожопому потомку самураев восемьсот тысяч хрустящих долларов, но работа этого мастера того стоила. Бонусом мне достался трёхдневный запой с этим неубиваемым сёгуном, и в процессе пьянки мы не только соревновались в умение владеть разными видами холодного оружия, но так же я заподозрил, что у него русские корни, потому что ни один японец не может с похмелья выпить литр саке залпом.