Пешки богов. Демон-поглотитель

До утра обговорив все нюансы нападения на императора и его окружения с главарями купленных Гуроном наёмников, в число которых так же входили и горожане столицы, он, раздав всем золото, драгоценные камни в качестве предоплаты и боевые амулеты для магической поддержки, вспомнил про неудавшегося грабителя в подвале и решил предать того мучительной смерти, чтобы подпитать частицу Пожирателя Жизни внутри себя. Сегодня Гурон не стал придумывать ничего нового с пленным и ограничился стандартными методами: отрезанием кусков кожи, ушей, пальцев, языка; прижиганием ран калённым железом; выкалыванием глаз; снятием скальпа. А когда пытаемый не выдержал и умер от болевого шока, дэ Кост приказал Винту к ночи этого дня найти жертву женского пола, он хотел совместить наслаждение пытками с сексуальными фантазиями, и хорошо, если она будет аристократкой, таких белоручек было намного интереснее насиловать и убивать.

Отмывшись от крови и надев чистую одежду, Гурон сел отобедать и задумался о своих действиях и о своей дальнейшей судьбе. Иногда где-то в дальних глубинах души просыпался настоящий владелец тела. Он не был жесток, он не был беспощаден, он, вообще, был противоположностью того, кого он сейчас из себя представлял. И тогда накатывала тоска и раскаяние о содеянном своими руками. На его совести уже была ни одна тысяча загубленных жизней. Иногда даже мелькали мысли о суициде, но частица чудовища внутри, которую он подцепил, как паразита, в закрытых землях, не дремала и вовремя пресекала всякие попытки даже думать о самоубийстве. И сейчас заметив, что её носитель опять вдруг схватился за нож и хотел всадить его себе в горло, частица бога резко и беспощадно начала ломать и мучать его душу, нашёптывая о несбыточности этой мечты, о скором пробуждении Пожирателя Жизни, о его обязанностях и великой миссии – быть принесённым ему в жертву. Этот осколок Бессмертной сущности получал удовольствие от душевных мук настоящего Гурона, он монотонно вбивал мысли, нужные ему, но при этом не пытался поглотить душу несчастного, оставляя её для дальнейших пыток и мук. И вот снова воля была сломлена, Гурон поднялся с пола, на котором только что корчился в судорогах и удивился сам себе – откуда лезут глупые желания причинить себе вред?!

Позвав Винта, он снова повторил приказ – найти ему к ночи женщину посимпатичнее, всучив тому на всякий случай пару боевых амулетов для защиты, созданных собственноручно, а сам отправился спать. Но Гурон ещё не знал, что его верный слуга Винт больше никогда не вернётся, впрочем, причину его пропажи дэ Косту некогда будет выяснять, до задуманного им оставалось всего пару дней. По иронии судьбы или же по воле богов, а может просто по нелепой случайности этим вечером Винт познакомился с Илвусом и этого знакомства немой слуга не пережил!

Глава 7. Жизненный урок

ИЛВУС ДЭ МОР.

Как только мы с Лаконтом покинули дворец императора и свернули за угол близлежащего шикарного особняка, я нос к носу столкнулся с Виолой, которая нас там ожидала вместе с Тавроном.

– Ну и с чего это вас вдруг отпустил Кироний? – уперев руки в бока, горячо и без обнимашек сразу начала допрос моя ненаглядная жена.

– А я откуда знаю? – серьёзным тоном ответил я: – Он вызвал нас, начал извиняться и просить прощения за ошибочное задержание! Но мы с Лаконтом не злопамятные и решили простить Кирония! Правда, Лаконт? – посмотрел я вопросительным взглядом на своего сокамерника.

Тот усиленно закивал головой, а Виола, прищурившись, недоверчиво поинтересовалась: – С чего это сам глава службы безопасности будет извиняться перед двумя идиотами, додумавшимися убить разумного прямо у него на глазах?

– Да мне почём знать?! – искренне удивился я: – Может он решил вынуть голову из императорского зада и сразу снизошло озарение – какие мы порядочные ребята?!

Сообразив, что это моя очередная и не самая умная шутка, вампирша начала ругаться и озвучивать версии потери всего моего серого вещества в голове и, как следствие, появление остро выраженного синдрома тупости, медленно перерастающего в хронический дебилизм всей головы.

– Илвус! Ты когда наконец-то поумнеешь и прекратишь в свои игры играть! Я, вообще, удивляюсь, как император нас всех ещё не повесил перед своими окнами, чтобы по утрам любоваться нашими болтающимися и гниющими трупами! – закончила свою длинную тираду Виола и выдохнула.

– С тупостью я каждое утро борюсь, но в этой неравной битве тупость пока побеждает! – задрав нос, ответил я, как будто каждый день подвиг совершаю.

– Илвус, действительно, пора взрослеть! Мы и так слишком долго испытываем терпение власти! Ты хотя бы с нами обсуждай план своих действий! – поддержал мою супругу тёмный маг смерти и, не дождавшись от меня согласия с ним, вздохнул и на ходу по дороге к его дому рассказал последние новости: – Сегодня, перед тем, как человек Кирония передал нам пожелания, чтобы мы тебя встретили и держали на цепи, к нам заявился посыльный от местного криминала. Он принёс все бумаги на торговое дело по продаже омолаживающих амулетов, которое начал Иргарт, и пятнадцать тысяч золотом векселями из пятидесяти, которые ты запросил, а потом озвучил, что всё переходит в твою собственность, нужно лишь поставить пару твоих подписей и пару капель крови, для заверения подлинности бумаг у магов жизни. Этого человека направили к нам, чтобы он показал все торговые точки в городе и познакомил людей, в них работающих, с новым хозяином. Я так думаю, что местные авторитеты решили, что проще от тебя откупиться, чем вступать в торговые разногласия с кланом вампиров. И я их понимаю, клыкастые никогда не лезли на рынок столицы, а местные бандиты, владеющие некой частью этих дел в городе, просто не знают – чего от вас ожидать! Ознакомиться с состоянием дел торговых точек мы послали Горелую Бороду и Иргарта, оба вампира тоже ушли с ними в качестве силовой поддержки и защиты.

– Сбылась мечта идиота! – озвучил я народную мудрость.

– Даже не отрицаешь свою принадлежность к ним! – фыркнула всё ещё обиженная вампирша.

– Хотя они зажали ещё тридцать пять тысяч, но я сегодня добрый и прощу им эту оплошность! – с надменным лицом озвучил я своё решение, на что Виола хмыкнула и махнула рукой, мол, горбатого только могила исправит.

Подходя к дому Таврона, подаренному ему главой безопасности, я принял решение: – Виола, все бумаги оформим на тебя! Раз для формальностей нужна кровь, то я не могу рисковать и давать магам рассматривать мою, мало ли чего они там найдут.

Заметив, как вампирша открыла рот для возражения, я впервые в жизни дал ей понять, что моё решение в некоторых вопросах она не будет ставить под сомнение, и рявкнул: – Не обсуждается!

И что странно – она подчинилась! Уж не знаю, что повлияло на это: то ли мой взгляд, то ли мой тембр голоса в этот момент, но факт остаётся фактом. Как говорится -?Есть два мнения – моё и неправильное!?

Пока мы обедали с Лаконтом, в камере с утра нас почему-то не удосужились покормить, Виола вслух строила планы на день, в которые входили: покупка всем приглашённым на праздник новой приличной одежды; поход к местному цирюльнику, особенно акцент был сделан на мне, так как я успел хорошенько обрасти и обзавестись приличной шевелюрой на бестолковке; посещение рынка для покупки каких-то непонятных мне мелочей; посещение лавки с амулетами и ещё и ещё чего-то там… Я её слушал в пол уха и витал в своих мыслях о нашем неопределённом будущем.

А потом, когда моя супруга потащила нас в составе прежней компании, включив в неё ушастую, по всему запланированному маршруту, вот тут для меня начался кошмар. Я никогда не понимал, как женщины могут получать удовольствие, граничащее с оргазмом, от похода по такому количеству магазинов. Меня одевали, раздевали, при этом, облапав с ног до головы, как мужчины, так и женщины, крутили, вертели, стригли, мыли голову, заставили таскать вместе с Лаконтом все наши покупки, которые постепенно увеличивались, как в количестве, так и в размерах. Потом заставили ждать наших женщин, при этом приказав сторожить наши вещи, хотя Таврон как-то смог избежать этой участи и куда-то удрал, обосновав свой побег какими-то срочными магическими делами, а какими именно, я так и не понял. В общем, это был один из самых кошмарных дней моего пребывания в этом мире, даже тренировки с Валькирией мне уже казались божьей благодатью. Лаконт чувствовал себя примерно так же, но стойко пытался не показывать виду и не хныкать на злой рок – иметь такого командира, как женщина вампирша! Но в отличие от него, я изнылся жалобами на свою жену узурпатора.

За один день я истощился морально так сильно, что невольно вспомнил ситуацию, как в первых классах школы мать меня отдала в кружок хорового пения. Вот там была похожая ситуация, меня это раздражало настолько, что каждый раз, испытав гамму отрицательных эмоций, домой я приползал словно портовый грузчик после двенадцатичасового рабочего дня. И поэтому, когда мы уже под вечер гружёные двигались назад, и когда я услышал женский крик о помощи, то, не задумываясь, скинул все вещи и ломанулся в ту сторону. На самом деле, крик был негромким и, возможно, что с помощью демонического улучшенного слуха его уловил лишь я один, но, возможно, что его слышали и другие, но может в столице это было в порядке вещей – периодически слышать крики о помощи, и на это уже никто не обращал внимания, в итоге побежал только я. В глубине души я понимал, что дело даже не в том, что хочу кому-то помочь, а в том, что мне нужна была разрядка после сегодняшнего сумасшедшего дня, и если я кого-то убью в благих целях, то это всем пойдёт только на пользу. Вот в такую лицемерную и эгоистичную сволочь я постепенно превращался! И тут же поплатился за это!

Пробежав две улицы, я чуть не врезался в мужика с телом на плече с явными очертаниями женщины. Узрев эту картину, я даже забыл про жажду убийства и необходимость сброса негативной энергии, меня до глубины души возмутил тот факт, что вот так просто на улице можно похитить человека и, не особо таясь, идти по нужным делам вместе с телом. Недавно я так средь бела дня чуть не потерял Виолу.

– Мужик, положи женщину и иди своей дорогой, тогда сегодня тебе выпадет шанс прожить до старости, и я тебя не убью! – пригрозил я, но сам надеялся, что он меня не послушает, и я собственноручно оторву ему башку. Но, увы, моим надеждам не суждено было сбыться. Этот детина сначала осмотрел меня, как таракана, видимо, выбирая – просто меня пнуть или ещё и раздавить, но, заметив клинки у меня за спиной, решил достать толи тесак, толи короткий меч. В этот момент где-то поблизости меня начал звать Таврон, пытаясь понять – куда я делся, и, сообразив, что я не один, мужик передумал меня рубить на куски, промычал какую-то белиберду и, зажав в кулаке, вытащил что-то из кармана. И тут из его руки полыхнуло пламенем, эта струя поливала пару секунд метров на десять. Меня спасла лишь моя реакция, я отпрыгнул в сторону и упал на землю, откатываясь подальше от этого автогена, но полностью увернуться не удалось, из пламени, которое, чуть зацепив пространство поверх меня, всё же упали раскалённые жидкие капли. Я взвыл и начал срывать одежду. Из той же подворотни, из которой выбежал я, показались тёмный маг и эльфийка, я хотел крикнуть, чтобы они спрятались, но не успел. На земле горело множество огненных небольших луж, похожих на напалм, и в их свете я разглядел, как в Таврона и в Мари полетел какой-то серый сгусток непонятно чего, но тёмный маг оказался проворнее и успел выставить защиту, по которой, как по прозрачной сфере, стекла эта гадость и развеялась, достигнув земли. Мужик, небрежно скинув тело женщины, что-то опять замычал и полез за своим тесаком, но тут сзади ему на спину запрыгнула Виола и, одной рукой схватив того за волосы, второй вогнала ему клинок наискось в ключицу, провернув рукоять туда и обратно. Неудавшийся похититель сделал шаг вперёд вместе с вампиршей на спине, захрипел, упал на колени, а потом рухнул в грязь лицом.

Вытащив клинок и вытерев его о рукав убитого, Виола сразу начала с претензий к магу: – Таврон, млять, ты почему не бил магией?

– Дык я это… боялся женщину зацепить! Моя магия убила бы обоих! – обходя потухающие лужи, оправдался маг.

– Я её добью, а ты уничтожь оба тела, и сваливаем отсюда, пока не собралась толпа зевак! – занеся клинок над лежащей женщиной, приказала вампирша.

– Нет! – крикнул я, морщась от боли: – Мы забираем её с собой!

Виола тоже поморщилась в ответ, но спорить не стала. Женщина оказалась хрупкой девушкой лет двадцати, и Таврон, развеяв в прах тело убитого, спокойно взял её на руки и, отправив эльфийку за Лаконтом, который остался сторожить наши покупки, мы отправились сразу на точку сбора в дом мага. Надо сказать, что прохожие, попадающиеся нам на пути, шарахались от нашей компании: маг с бессознательным телом на руках; злая вампирша, которая еле сдерживалась, чтобы не прирезать меня прямо на улице за мою выходку, и я с прожжёнными дырками на одежде и весь извозюканный в дорожной пыли.

Когда мы ввалились в дом Таврона, там нас уже ждали гном с вампирами. Все трое, глядя на наш не совсем обычный внешний вид, глупо хлопали глазами. Иргарт же остался на ночь в одной из торговых точек разбираться с амулетами. Таврон отнёс девушку на второй этаж и, спустившись вниз, сообщил, что мало того, что у неё кровоподтёк на лице, так ещё и приличного размера шишка на затылке, но жить будет. Умарт с Везунчиком, видя мрачное настроение Виолы, аккуратно поинтересовались о случившемся, на что вампирша гаркнула на них и отправила встречать Лаконта с эльфийкой. А когда за ними захлопнулась дверь, моя жена не выдержала и решила высказать, всё что думает о своём бестолковом муже.

– Илвус, у тебя навоз вместо мозгов? – разразилась она бранью: – Ты хоть понимаешь, чем нам грозит твоя выходка?! Млять, если Кироний узнает, что ты снова опять кого-то грохнул, то он тебя замурует в каменный гроб и закапает, чтобы никто не нашёл!

– Это ни я, а ты его прибила! – оправдался я, демонстративно разглядывая ожёг на груди.

– Ты на голову больной кусок идиота! Да он даже разбираться не будет в таких мелочах, а просто изолирует тебя от приличного общества! Да что я тебе объясняю, мне проще ноги тебе ломать каждый день! – зло выпалила она и двинулась в мою сторону.

– Эй эй эй… полегче… – забеспокоился я, вскочил с табурета и попятился.

Расправу предотвратили ввалившиеся с тюками Лаконт, вампиры, и эльфийка. Гном всё это время с довольной мордой наблюдал за нашим семейным скандалом и, причмокивая, поглаживал бороду.

Вампирша не стала приводить приговор в исполнение, но зло прошипела: – Ты зачем эту девку сюда приволок, это нам создаст кучу проблем! Думаешь, что она будет молчать, когда выйдет отсюда?!

Меня начали раздражать эти нравоучения, да ещё при посторонних, и я так же грубо ответил: – Виола, хватит мне нервы делать! На моей совести и так уже невинные души! В замке дэ Тор, когда выбирались из подвала, убили служанку, в доме братьев садистов тоже погибла женщина! И пусть они умерли не от моей руки, но ответственность лежит именно на мне! И если есть возможность спасти человека, незамазанного в тёмных делах, то я это сделаю, иначе превращусь в бездушного убийцу и перестану, вообще, что-либо чувствовать! Думаешь, мне легко бороться с желаниями демона – разрушить всё вокруг и обратить мир в пучину хаоса и смерти?! Нет, дорогая, я борюсь с этим, и эта девчонка одна из моих побед над моей тёмной половиной!

Валькирия поняла, что перегнула палку с давлением на меня, фыркнув и согнав гнома, уселась на его стул с обиженным видом. Про Донора то я и забыл, когда начал вспоминать вслух о своей демонической половине, но объяснять ему ничего не стал и решил сменить тему, обратившись к тёмному магу: – Таврон, не расскажешь, что это, вообще, за магия была, из-за которой я чуть в прожаренного поросёнка не превратился?

Маг хмуро ответил: – Это очень хороший вопрос, Илвус, потому что я раньше такого не встречал! У того человека были очень сильные амулеты!

– А почему ты решил, что он воспользовался именно амулетами, а не сам пользовался магией? – перебил я Таврона.

– Потому что оба заклинания были из разных стихий. Первое – очень похоже на "Гнев Дракона", но такой сильной магии, вложенной в амулет, я не ещё не видел. После применения им пламени, даже земля горела, такой амулет под силу создать, наверное, лишь грандмастеру. И его стоимость просто заоблачна, это целое состояние! Второе заклинание, которым похититель ударил по мне, относится к моей стихии – магии смерти, называется "Косание Тлена" и по силе тоже высшего круга и тоже стоит немалых денег, моя защита выдержала на пределе моих возможностей, если бы я стоял ближе, то и меня и Мари уже ничто бы не спасло. Так что вопрос напрашивается сам собой – кем был похититель, который может себе позволить такие траты ради похищения обычной девчонки, и обычная ли эта девчонка? По одежде и побрякушкам на ней, могу сделать вывод, что она относится к аристократкам.

– Да уж, очередная мутная история! Умарт и Везунчик, посменно дежурите в её комнате. Надо перестраховаться! Как говорила одна монахиня, одевая презерватив на свечку – бережёного боги берегут!

– А что такое презерватив? – задумчиво спросил гном.

Когда я ему на пальцах объяснил про это средство защиты, Донор ржал до истерики. Потом он горделиво рассказал, что даже у них в горах есть специальные недорогие амулеты от нежелательной беременности и от различных болячек, и поинтересовался – из какой же я дыры вылез, раз у нас там пользуются таким диким методом защиты, и из какого материала в той дыре делают этот самый презерватив. А когда я ляпнул, что мы его клеим из бычьего пузыря, то гном впал в истерику, граничащую с умопомешательством. Он ржал и никак не мог успокоиться, Умарту даже пришлось бить его по щекам, а когда это не помогло, хорошенько двинул тому в печень, только тогда гном пришёл в себя, начал материться и обещать Умарту – вырвать клыки на сувениры.