Тени академии Света

– Я по таким местам не хожу.

– Вот зараза! До чего же ты бестолковый! Это же для твоего блага!

– Ну, я попробую…

Вилли спрыгнула на землю и первой подала руку господину, опередив охранников. Азат спустился медленно и важно, как полагается дворянину знатного рода. Он исчез за воротами, Вилли приготовилась ждать, хотя желудок сводило судорогой от голода. Но монетки грели душу, а роскошным обедом в таверне она насладится чуть позже.

Недоросля долго не было. Девушка успела прогуляться по окрестностям, поразмышлять над сегодняшним днем, вздремнуть в тени каменной ограды, поругаться с прачкой, которая, не заметив ее в кустах, выплеснула туда мыльную воду. Азат все не появлялся.

Наконец, когда Вилли уже решила плюнуть на господина и уйти, створка ворот скрипнула.

– Куда ты, сынок? – требовательно вопрошал женский голос. – Тебе нужно готовиться.

– Я сейчас… быстро… я вернусь…

Азат выскочил на улицу, за ним выбежали двое слуг-охранников. Заметив Вилли, он встряхнулся и важно пошел по дороге. Девушка бросилась следом. Она нагнала недоросля, задела его локтем и заторопилась по своим делам. Этого было достаточно, чтобы получить новые знания.

«Так, – размышляла она, сидя в таверне с набитым ртом. – Шли два отца и два сына, нашли три монеты, и каждый взял по одной. И как же это возможно! Их было четверо, монет – три, – на миг задумалась и радостно вздохнула, найдя ответ. – Точно! Их было трое: дед, отец и сын. Отец – это одновременно сын для деда и отец для своего сына, а дед в то же время и отец».

Домой вернулась с полными сумками, набитыми разной снедью, и лекарством для брата. Отдала матери мелкие деньги, монеты по одному талеру спрятала в укромном уголке, еще пригодятся. Наложила руки на Юла, который даже глаз не открыл, настолько чувствовал себя плохо. Легла спать рядом с ним: так могла поддерживать его ночью.

Проснулась до восхода солнца. Полная луна заглядывала в окошко, будоражила магию, которая всегда реагировала на желтый диск. Только сейчас энергия буквально бурлила в крови, рвалась наружу, даже пугала нераскрытой мощью.

Вилли вскочила, полная сил и планов. Будущее казалось радужным и светлым, без сюрпризов. Уже хотела выйти из комнаты, как Юл пошевелился. Обернулась: его глаза мерцали в полумраке.

– Вилли, я тебя прошу, – едва слышно прошелестел брат. – Ты вышла на очень опасную дорогу.

– Юл, все отлично! У меня получится. Я уже побывала в академии, прошла первое испытание. Оно было легким.

– Сестренка, прислушайся к голосу разума, хранители академии очень опасные люди. Они ломают судьбы.

Он закашлялся, захрипел. Вилли положила ладони на грудь брата и выпустила немного энергии. Она чувствовала, что ее магия с каждым днем все больше наполняется силой. Вот только нужно научиться контролировать ее и направлять в нужное русло. А еще надеялась, что в какой-то момент брат ослабит защиту, и она сможет понять, что с ним случилось, как узнает новости, лишь прикоснувшись к Азату.

Увы, заклятие на Юле лежало настолько мощное, что пробиться сквозь его заслон такому стихийному магу, как Вилли, было просто невозможно. Разве что Юл сам решится рассказать.

Брат устало закрыл глаза. В тишине было слышно, как спустилась с крылечка мать. Она загремела во дворе крышками и тихонько запела. И ей монетки, заработанные дочерью, подняли настроение.

– Юл, я уже много знаю. Если хочешь, чтобы твоя беда не повторилась со мной, расскажи о порядках в академии. Прошу.

– Я не могу, – брат наконец-то вздохнул полной грудью и пошевелился. – Ты сильный маг, Вилли, смотри, уже можешь облегчать мою болезнь.

– Я не хочу ее облегчать, – тихо ответила девушка. – Я мечтаю понять, что с тобой случилось, и полностью излечить тебя.

– Это невозможно!

– Юл, давай так. Я буду говорить, ты лишь кивай, если я права.

Брат помедлил с ответом, потом согласно опустил веки и откинулся на подушку.

– Я узнала, что в академии есть тайная организация, которая называет себя Орден Теней. Так?

Юл вздрогнул, напрягся, но выдавил из себя.

– Д-да.

– Эти Тени не хотят, чтобы в заведении учились простолюдины. Так?

– Д-да.

– Но ты поступил своими силами и даже преуспел. Так?

– Д-да.

– Ректор тебя поддерживал?

Этот вопрос был ловушкой. Вилли задала его в надежде, что наконец-то приоткроется тайна болезни Юла.

– Д-да, – не сразу, но ответил брат.

– Темные силы! Тогда что произошло?

– Я не могу сказать. Не могу…

Новый приступ кашля оглушил Вилли, болью наполнилось сердце. Она положила ладони на грудь брата, помедлила и задала самый опасный вопрос.

– Президент сообщества адептов имеет отношение к ордену?

– Не смей к нему даже приближаться! – вскрикнул Юл.

Он оттолкнулся руками и сел. Вилли испуганно отпрянула, но брат сразу упал и потерял сознание. В комнату ворвалась мать. Она бросилась к сыну, упала на колени, прижала голову к груди.

– Не мучь его! – прохрипела сдавленно сквозь слезы. – Оставь Юла в покое!

Глава 10

Потрясенная Вилли выскочила во двор. Впервые за год болезни брат сел самостоятельно. Он словно все оставшиеся силы бросил на одно единственное движение.

Но о чем это говорит? О том, что Адреас опасен, как гремучая змея? Или за криком брата кроется что-то другое?

Ответов не было. Вилли быстро умылась, схватила со стола еще горячую лепешку, выпила стакан молока и бросилась к калитке. К зеленым воротам опоздала. Азат нервно расхаживал перед экипажем и сразу накинулся на помощницу чуть ли не с кулаками.

– Где тебя носят темные силы? – рявкнул он.

Вилли молча толкнула его к повозке, забралась сама. Не было настроения скандалить и ругаться. Впервые она пожалела о своей затее.

«Что-то за последние сутки многое случилось впервые», – подумала она и вздохнула. – Ну, хотя бы задание уже разгадала, можно заранее дать ответ Азату.

– Руку протяни, – недоросль, притихший и недоумевающий, почему Вилли ведет себя так странно, повиновался. – Ответ понял?