– Ты уверена?
Но Вилли не ответила, она села к столу и стала жадно есть. Лепешка с домашним сыром показалась ей невероятно вкусной. Соседки переглядывались, не зная, как отнестись к заявлению Вилли. Наконец девушка насытилась и вскочила.
– Пошли?
Вилли открыла дверь.
– Спятила? Куда? – Сабина схватила ее за локоть. – Там уборщики!
«Терпение, только терпение! – уговаривала себя Вилли в ожидании нового удара гонга. – Скоро все станет ясно».
Но как же трудно было удержаться на месте! Когда услышала удар гонга, мгновенно сорвалась и выскочила за дверь. Янина и Сабина поплелись следом. Они шли, испуганно оглядываясь, зато Вилли скакала вприпрыжку. Ей было любопытно, как живет барышня Клементина, но еще больше хотелось раскрыть тайну камня.
– Девочки, вы идите, я забегу в кухню. Господин Азат у меня капризный, любит особенный чай.
– Но мы уже все приготовили.
– Я вас догоню! – крикнула Вилли и свернула в сторону.
Ей нужно было предупредить недоросля и направить его в покои Клементины. Пробегая мимо дракона, она на миг застыла, разглядывая каменные крылья, покрытые торчащими перьями. Складывалось впечатление, что его околдовали в полете, иначе как объяснить, что он стоит на одной лапе, приподняв вторую. Да и крылья были раскрыты, словно дракон уже садился, но не успел остановиться.
– Скажи, за что с тобой так поступил Верховный маг? – спросила Вилли, впрочем, не ожидая ответа.
Она напряглась, разгоняя в крови энергию, которая закипела, забурлила, загорелась на щеках, кончиках ушей и пальцев. Вилли резко выбросила руку, направляя поток на статую. И сила хлынула мощной струей, накрыла дракона мерцающим облаком. Вилли даже показалось, что перья на его шкуре зашевелились, а черные глаза налились кровью и уставились на нее с ненавистью.
Она испугалась, спрятала магию и отбежала на несколько шагов. Оглянулась испуганно, не видел ли кто ее действий. Но было тихо и спокойно, академия спала крепким сном. Может, и не спала, но все адепты сидели по комнатам, обсуждая учебный день.
Вилли побежала к общежитию Азата. Она постучалась в дверь.
– Кто там? – сонно спросил недоросль.
– Выходи, дело есть.
Тот выглянул на галерею, потирая глаза да почесываясь, лохматый, одетый в нижнюю рубашку, белевшую под светом луны.
– Чего надо?
– Одевайся, живо! Барышня Клементина позвала тебя на вечерний чай.
Азат хрюкнул от неожиданной новости и скрылся в комнате. Вилли слышала, как восклицания Гинги, шорох, грохот и топот. Юнец выскочил через несколько минут полностью одетый, вытирая вспотевшее лицо.
– Пошли.
– Только, слушай меня, – попросила Вилли. – Ты идешь в гости один. Я возьму в кухне чай с мятой и прибегу следом.
– Но я… боюсь. Ты точно знаешь, что меня пригласили?
– Давай, шевели копытами!
Вилли подтолкнула его к небольшому домину, окна которого светились. Это были покои, выделенные барышне из знатного рода. Столбики крыльца увивал плющ, по краям горели фонарики, а окна украшали кружевные шторы, наверняка ручной работы. Даже в деталях чувствовались роскошь и богатство.
– Не могу. Я лучше к себе пойду, – захныкал Азат.
Он развернулся, но Вилли схватила его за руку и потащила к домику. Она легко взбежала по ступеням, постучалась в дверь, дождалась ответа и втолкнула в покои господина.
– Я сейчас, не трусь! – шепнула в спину и побежала обратно.
«Камень! Мне нужно вернуть камень на место», – думала она, огибая темную академию. А еще нужно прихватить чай: если она придет с пустыми руками, легенда, придуманная на ходу, развалится.
Она только завернула за угол, как кто-то схватил ее за талию и дернул в тень.
– Пусти! Пусти! – заверещала, не видя соперника.
Но он явно был сильнее ее, вырваться не получалось. Тогда Вилли примерилась и ударила пяткой назад. Расчет оказался правильный: она попала по чему-то мягкому. Враг взвыл знакомым голосом и отпустил ее.
Вилли развернулась, сжав кулачки: сзади стоял президент.
– Ты совсем спятила? – рявкнул Адреас. – Кто тебе позволил шататься по площади в такой час? Отбой давно прозвенел. Хочешь получить наказание?
– Я прислуживаю господину Азату за чаем у барышни Клементины, – нашлась Вилли.
Она подпрыгивала от нетерпения, камень жег ладонь. Ей нужно было срочно вернуть его под черепицу, а тут этот гад. Ей показалось подозрительным, что Адреас появился именно в тот момент, когда она бежала во двор.
– Ты заблудилась? – с насмешкой спросил Адреас. – Клементина живет в другом месте.
– Ой, и правда! – хлопнула себя по лбу девушка. – И как я здесь оказалась?
Она рванулась в сторону, но президент удержал ее за руку. Прикосновение пальцев к обнаженной коже обожгло, ударило иголочками по всему телу.
«Почему он на меня так действует? – заволновалась Вилли. – Наверное, наши энергии схожи».
Это было самое простое объяснение, потому что близкие по силе и составу магии могли связываться друг с другом.
– Погоди, пойдем вместе, – заявил Адреас и, не отпуская ее руку, зашагал по галерее.
Вилли растерянно потянулась за ним. В последнее время он вел себя странно: не задирал ее, не унижал, одергивал Сувера, когда красавчик пытался зацепить ее. Но камень в кулаке не давал покоя. Его влияние становилось все сильнее.
«А если Сувер не найдет его под черепицей? – волновалась она, невольно оглядываясь. —Что тогда? Его план сорвется? Не получат вести те, кому они предназначались?»
– А господин Сувер не придет? – спросила вслух.
– Тебе он нужен?
Вопрос прозвучал раздраженно и глухо, словно Адреасу не понравилось упоминание друга.
– Нет, Сабина сказала, что вы вместе приглашены на чай к барышне.
– Мы-то приглашены, – услышала она голос Сувера и почувствовала, как Адреас отпустил ее руку. – А вот ты что там делать будешь?