Хочу тебя проучить

– Так ей и надо! Иди к своей лапуле, котенок, – блондинка тянется к кавалеру пухлыми губами, тот недовольно морщится и отворачивает ее лицо рукой.

– Как скажете! Как скажете, – кланяется Феликс.

Я стою, превратившись в монумент, и едва сдерживаюсь, чтобы не опрокинуть бутылку с остатками вина на головы этих мерзких богатеньких буратинок.

– А ты, – синий взгляд нахала устремляется на меня, вернее, он выпускает целый град острых стрел. – принеси нам то блюдо, что хочет моя невеста. И смотри, долго ждать я не намерен.

Ещё не веря в своё спасение, кипя от негодования, поворачиваюсь и медленно иду к раздевалкам. Только скрывшись из глаз, перехожу на бег. Мгновенно переодеваюсь в сменную униформу и несусь в кухню. Все сотрудники поднимают головы, когда влетаю в маятниковые двери, и дружными аплодисментами встречают меня.

Слёзы выступают на глазах. Эти люди стали моей семьей, моей наградой за долгие дни мучений, моими родителями, в конце концов. Они учат меня профессиональным приемам, помогают, дают советы по жизни.

Всхлипываю, из груди рвутся рыдания.

– Ну-ну, девочка, не плачь! – обнимает меня шеф-повар и прижимает к большому животу. – Не плачь.

– Кристина, ты с нами! Ура! – бросается ко мне Надежда и обхватывает со спины.

– Спасибо вам… спасибо…

– Все, забыли! – хлопает в пухлые ладоши шеф-повар, Михаил Иванович, или дядя Миша, как называют его сотрудники. – За работу! Кристина, блюдо уже готово. Неси в зал! И… удачи там!

В этот вечер я обслуживаю только скандального клиента и его пассию. Наверное, если бы знала, чем обернётся для меня знакомство с мажором, ни за что не подошла бы с извинениями. Но, увы, мы не в состоянии управлять своей жизнью даже на пять минут вперед, проведение все решает за нас.

И первое же блюдо ставит меня в тупик. Я хватаю поднос с чем-то бело-розовым, принимаю независимый вид и плыву по залу. Аккуратно опуская тарелку перед блондинкой, разворачиваюсь, чтобы уйти, как тоненький визг буквально прибивает меня к месту.

Этот крик поднимает на ноги посетителей соседних столиков. Люди вскакивают, не понимая, где опасность. А блондинка сидит с красным лицом и захлебывается на одной ноте:

– Это что? – наконец выплевывает слова спутница мажора. – Ты издеваешься? А-а-а! Унеси эту мерзость!

Опускаю глаза и холодею: точно чёрный день! На тарелке сидит кукла Барби, а ее пышное платье и рукава сделаны из полупрозрачных слайсов сыровяленой грудинки.

Мажор вдруг хрюкает первым смешком, а потом начинает хохотать. Его просто выворачивает от смеха. Он держится за живот, вилкой тычет в пластинки мяса и ничего не может сказать, а на глазах выступают слёзы.

– А ч-что случилось? – заикаюсь я, не понимая проблему: такое оформление мясной тарелки любят заказывать в ресторане клиенты особого сорта.

– Она, – палец мажора упирается в бок подруге, – она Барби. Но она веганка.

Смешки несутся с соседних столиков, посетители принимают мою ошибку за шутку. Я тоже неуверенно улыбаюсь. Действительно, получилось смешно.

– Алекс, как ты можешь? – пищит блондинка. – Она же специально это сделала. Назло нам.!

Она толкает тарелку, но я настороже, подхватываю ее, не дав мясу рассыпаться по полу.

– Простите, ошиблась. Сейчас принесу другое.

Сзади подлетает Надя. Она выхватывает у меня Барби и ставит перед гостьей другое блюдо.

– Кристя, ты что творишь? – шипит на меня.

– Простите, – бормочу извинения. – Я случайно перепутала.

– А ты, мать, юмористка, – мажор вытирает слёзы, – повеселила. Принеси-ка мне блюдо от шеф-повара. Что там у вас?

Я холодею. У нас сегодня японское меню, и дядя Миша постарался. Но блюдо на любителя. А если и оно не понравится?

– Красный дракон из суши, – тихо отвечаю я. – С острым соусом.

– Котик, ты хочешь есть дракона? – вскрикивает блондинка. – Пойдём отсюда! Что обслуживание, что еда, все просто ф-у-у-у!

– Зачем вы так? – не выдерживаю я. – Шеф-повар у нас – настоящий профи.

– Ладно, Лора, не горячись, – мажор подмигивает мне. Странно, в хорошем настроении он вполне ничего, человеком кажется. – Ты попробуй сначала свою э-э-э…

– Салат с белыми трюфелями, – подсказываю ему и ухожу.

В кухне прислоняюсь к стене и вытираю пот со лба. Боже, как мне дожить до конца смены? Как дожить?

– И как новый клиент, Крис? Весёлый парень, – тормозит возле меня напарница Наташка.

Она обслуживает нечетные столики, но сегодня на нее взвалили и мою работу, поэтому злится. А в прокуренном голосе столько издевки, что едва сдерживаюсь, чтобы не двинуть кулаком в бок. Это мой ресторанный враг номер один. Внешне самое обаяние, а душа чёрная от зависти. Она невзлюбила меня сразу только потому, что остальные приняли хорошо.

– Обычный мажор, – пожимаю плечами. – Придется прислуживать. Выбора все равно нет.

– Ну, ты у нас гордая, угождать не умеешь. Остальным за нашу королеву кланяться приходится.

Наташка задевает меня плечом и ныряет в маятниковые двери. «Вот змея! – киплю в душе, пока жду своего дракона. – Пусть отсохнет твой злобный язык».

– Соус класть? – дядя Миша ждёт ответа.

– Обязательно, да ещё и поострее, и размажь его кровавым пятном по тарелке, пусть мажор подавится!

– Ты хочешь, чтобы и меня уволили?

– Нет, конечно. Это я от злости.

Ставлю тарелку с блюдом на поднос, а когда оказываюсь в крохотном коридоре между кухней и залом, оглядываюсь и черчу пальцем на соусе извилистые полосы, хоть какая-то месть мерзкой парочке.

– Котик, как ты можешь это есть, – кривится блондинка, увидев блюдо. – Меня сейчас стошнит!

– А ты не смотри!

– Вдруг эта, – быстрый взгляд из-под ресниц на меня, – в него плюнула.

Вспыхиваю до корней волос: чутьё у этой девицы отменное, почти угадала. Но клиент берет палочками кусочек суши и протягивает мне. Я отшатываюсь.

– Ешь! – приказывает он.

– Я не ем сырую рыбу, – делаю шаг назад.