Обречённая жена дракона

“И отсюда невозможно сбежать”, – мысленно добавляю я.

– Понимаю, – вежливо киваю, отпивая из бокала. – А чем сегодня занимался мой суровый муж-похититель?

– Улетал подумать над тем, как бы похитить неприступное сердце своей жены, – улыбается дракон, чуть наклонив голову. Его огромная рогатая тень на стене повторяет это движение.

Наш разговор напоминает танец. Ничего не значащие фразы, как танцевальные па, но суть куда глубже. Мы присматриваемся, принюхиваемся друг к другу, пытаясь угадать мысли, понять, чего ждать.

Мы всего лишь два незнакомца, связанные брачной меткой. А мирный разговор – лишь видимость. Мы оба это знаем.

“Месяц… мне нужно продержаться всего месяц”, – повторяю в уме.

– Спасибо за ужин, – тихо благодарю я, промокая губы тканевой салфеткой.

– Заботиться о тебе – мой долг, как мужа, – также тихо отвечает Клоинфарн. В отличие от меня, он почти не ел и совсем не прикоснулся к вину.

Поднявшись из кресла с грацией опасного хищника, дракон подходит ко мне и протягивает руку.

Обычный жест джентльмена – мужчина хочет помочь девушке подняться, так почему я чувствую себя так, будто мне предлагают положить голову в пасть льву?

Преодолев внутреннее сопротивление, берусь за мужскую ладонь.

Она прохладная, большая и твёрдая, на подушечках есть шершавые мозоли, какие бывают при длительных тренировках с оружием… Соприкосновение кожи к коже заставляет сердце забиться быстрее. Дракон помогает мне встать.

Мой нос оказывается на уровне груди “мужа”, и теперь я кажусь себе ещё меньше. По телу разливается странная слабость. Еда, вино и тепло камина совсем меня разморили.

– Ты поранилась… – вдруг говорит Клоинфарн. Его голос ровный и глубокий. Глаза тёмные-тёмные, как безлунная ночь.

– Что? – я не сразу понимаю смысл слов.

– Здесь, – перевернув мою руку, дракон обводит пальцем порез на ладони.

– А, и правда…

– Как это произошло?

– Не уверена… Не знаю…

– Не знаешь, значит.

Будто заворожённая я наблюдаю, как Клоинфарн подносит мою руку к своим губам, а потом целует. Прикосновение его прохладных губ к моей разгорячённой коже как удар молнией, тело прошивает дрожь, кровь бросается в лицо.

Я возмущённо вырываю ладонь.

– Что ты делаешь! Ты же обещал не… не целовать!

– Да… но ты первая нарушила договор, Адель.

– Что?! – я замираю.

Его глаза леденеют, теперь они будто тонкий тёмный лёд – ступи и ухнешь с головой.

– Ты солгала мне.

“Солгала”.

У меня пересыхают губы. Ощущение такое, будто я не пила несколько дней, но в то же время горло будто ошпарило горячей водой.

– Нет, я… – делаю шаг назад. – Я не лгала!

Клоинфарн следит за мной тёмным демоническим взглядом. Огонь в камине разгорается ярче, языки пламени тянутся к дракону, ластятся к его ногам.

– Я знаю, откуда порез, Адель. – произносит Клоинфарн. – И ты это знаешь… А ведь обещала не врать. Неужели мне нужно аннулировать наш договор? Недолго же ты продержалась.

– Аннулировать… Нет!

– Для меня это хороший вариант. Будешь жить здесь столько, сколько понадобится. Год. Пять. Десять. Пока не полюбишь, – говорит дракон. А я слышу: “Пока не умрёшь!”

У меня начинает дрожать подбородок. Я сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в ладонь.

– Это же такая мелочь! Я запамятовала и…

– Любое предательство начинается с мелочей, Адель, – мрачно улыбается он. – С таких вот крохотных ошибок. Ложь там, ложь здесь… и сама не заметишь, как окажешься погребена под горой из обмана. …но я не зверь. Я понимаю. Допустим, ты ошиблась.

– Да, ошиблась, – шепчу следом.

– Все имеют право на второй шанс, – его голос словно гипнотизирует.

– Да, – киваю я.

– Тогда иди ко мне.

– Что? – я растерянно моргаю.

– Иди ко мне, Адель, – холодно улыбается дракон. – Подари примирительные объятия. И поцелуй, как жена мужа. И я забуду про эту маленькую оплошность.

“Поцеловать? Как жена мужа?! Он это серьёзно?!”

Сцепляю пальцы, не в силах унять дрожь.

В этой сумрачной гостиной дракон похож на повелителя бездны! Он стоит от меня в трёх шагах. Камин за его спиной полыхает, обрисовывая высокую фигуру мужа зловещим светом. По стенам ползут мрачные тени, раскачиваясь в такт движению пламени. За окном чернота… Но она ничто, по сравнению с тьмой в глазах Клоинфарна.

Я чувствую себя так, будто к шее приставили отравленный кинжал. И стоит дёрнуться не в ту сторону – лезвие вопьётся в кожу, отрава проникнет в кровь, доберётся по артериям до сердца… изранит его. Измучает.

Клоинфарн молчит. Он ждёт ответ.

– Хорошо, – шепчу пересохшими губами. – Но объятие только пять секунд… Как договаривались.

– Конечно, – хмыкает дракон, глядя на меня как змея на глупую мышь. Он приглашающе разводит руки… И улыбается этой своей “знающей улыбкой”, словно видит мои метания как на ладони. А мне почему-то вспоминаются разрушенные комнаты правого крыла – истерзанная мебель, разбитые стены.