Странники

– А кто твой господин? – вкрадчиво поинтересовался бледный.

Ход его мыслей был ясен: такая глупая девчонка, как я, сама подобного выдумать не могла. Кто-то меня научил. Значит, можно этого кого-то изловить, получить премию от руководства и улучшить показатели раскрываемости за текущий квартал… ой, это уж не из этого мира! Хотя кто знает, бюрократы везде одинаковы…

– Мой господин – самый великий маг в мире! – скромно сказала я. – Самый-самый! Самый-самый-самый!..

– Как его имя?! – рявкнул седой, чувствуя, что добыча уплывает в руки бледного. – Имя назови!

– Откуда мне знать имя самого-самого великого мага в мире? – округлила я глаза. – Это же страшная тайна!

Маги переглянулись и, сблизив головы, зашептались. До меня долетали только обрывки фраз.

– Нет больше сильных магов, мы бы знали! – Это говорил бледный.

– Он бы проявил себя, – вторил ему седой.

– Уж не о нашем ли пленнике она говорит? – осенило лысого. Наверно, от стресса он стал лучше соображать.

Маги синхронно повернулись ко мне и уставились на меня в упор.

– Ну, тогда опиши его, – велел мне седой.

– Мой господин могуществен и великолепен! – закатила я глаза. – Он появляется на крыльях бури, в окружении молний, верхом на чудесном белом коне! Глаза его сверкают, лицо его прекрасно, и горе тому, кто встанет у него на пути!

– Выглядит он как!? – завопил, не сдержавшись, бледный. – Рост, цвет волос, глаз, особые приметы!..

– Чего орать-то? – обиделась я. – Так сразу бы и сказали. Ростом он… ну, повыше вот его, – я показала на молодого мага, так и стоящего столбом, – примерно на голову. Волосы черные, как вороново крыло, длинные, примерно по плечи. Глаза тоже черные. Красивый. Одеваться любит в черное, но питает слабость к цветным рубашкам. В последний раз на нем была сиреневая… А зачем вам это знать?

– Это он, – радостно сказал бледный, а седой, не скрывая торжества, произнес:

– Твой хозяин у нас в плену, девочка! Не так уж он и могуществен, как ты думаешь!

– Не верю! – гордо сказала я и скрестила руки на груди. – На понт меня берете, да? Расколоть хотите? Ха! Юльку Лялину и не такие фраера кинуть пытались, и где они?

– Где? – заторможенно спросил лысый.

– В Караганде! – торжествующе выдала я, чем повергла магов в легкое замешательство, надо думать, перевод на их язык не отразил ни рифмы, ни иронии… – Нету у вас моего хозяина, врете вы все!

– Мы никогда не лжем! – возмутился седой. Все маги как-то уже не задумывались над тем, что глупо сварятся с пленной «ведьмой» вместо того, чтобы ее, то есть меня, допрашивать. – Он здесь!

– Ага, – скептически сказала я и нагло ухмыльнулась. – И он, конечно, заперт в самой-самой глубокой камере этого вашего подземелья, за самой-самой крепкой дверью с самыми-самыми хитрыми замками и самыми-самыми сильными охранными заклятьями!

– Откуда ты знаешь? – вылупился на меня бледный.

Я поняла, что с цирком пора заканчивать, иначе они решат, что вдохновитель акции по покушению на короля – это я. Все, что мне надо, я уже выяснила: Дарвальд здесь, заперт в самой-самой… Ну, дальше по тексту.

– А оттуда, – злорадно сказала я, – что я вас обманула, и мой господин – вовсе не тот человек, что сидит в этом вашем подземелье!

– А кто? – удивился седой.

– О! – воскликнула я. – Он… А, какая разница, вы все равно его не знаете!

– А выглядит он как? – вкрадчиво спросил бледный. Наверно, у них было еще много пленников.

– Высокий блондин с зелеными глазами, – охотно ответила я, пытаясь активировать чертово Марстеново заклятье. Предполагая, что руки у меня будут связаны, активатор решили спрятать у меня во рту, приклеив с внутренней стороны зубов смолой за неимением жвачки. Гадость неописуемая! К тому же отлепляться она не желала ни в какую… Вот, наконец-то, получилось! – Вот он-то точно самый-самый великий маг на свете! И ему на вас плевать! Вот так… Тьфу!

Я выплюнула комок смолы на пол. Секунды три ничего не происходило, и я уж испугалась, что Марстен по своему обыкновению что-то напутал. Он мне объяснял: сам он попасть в башню не может. То есть может, конечно, но с таким шумом, что лучше не стоит и начинать. Так вот, я, активировав это ма-аленькое заклятие, словно протягивала для Марстена ниточку, по которой он мог вломиться в башню, как к себе домой. О механизме действия этой штуки даже не спрашивайте, я в магии совершенно не разбираюсь! Работает – и ладно…

Так вот, эта штука все же сработала. Сперва комочек смолы растекся по полу и с шипением испарился на глазах у изумленных магов. Потом откуда-то с потолка раздался хорошо знакомый мне раскатистый хохот, и прямо на стол Высокого Совета обрушился Марстен во всем своем великолепии.

– Ну что? – прогрохотал он, подбоченившись и поигрывая своим любимым мечом. – Каяться будем или сразу на Светлые Небеса?

Любовь к театральным эффектам чуть было не сыграла с Марстеном дурную шутку. Пока троица озадаченно созерцала сапоги Марстена, оказавшиеся у них перед носом, молодой маг времени даром не терял. К счастью, я вовремя заметила, как он что-то шепчет, и гаркнула:

– Сзади!

Не ограничившись этим, я все-таки пнула нахала по лодыжке, пользуясь тем, что он ослабил бдительность. Парень неудачно отскочил, упал, и тут же что-то с шумом взорвалось. Кажется, Марстен говорил, что незаконченное заклинание может здорово стукнуть нерадивого хозяина…

Тут же я обнаружила, что волшебная сеть меня больше не держит, и поспешила отойти в уголок, чтобы меня не зашибли ненароком: в подвале разыгралась нешуточная баталия. Дым стоял коромыслом, маги из Совета выкрикивали какую-то белиберду, а Марстен только хохотал. На мгновение из завесы дыма показалась физиономия лысого с выпученными глазами, потом я увидела, как Марстен с размаху перерубает пополам массивный стол, промахнувшись по верткому бледному. Потом что-то засверкало, заискрило, грохотнуло…

Помаленьку дым рассеялся: в здешних подземельях оказалась неплохая вентиляционная система. Я увидела Марстена, в гордой позе стоящего посреди поля боя. У ног его жалобно квакали три здоровенные жабы.

– Ух ты! – восхитилась я. – Значит, все-таки можно в животное превратиться?

– Юлька, я говорил: нельзя превратиться самому, если ты не «девятка»! – ответствовал Марстен, страшно довольный собой. – А вот превратить кого-то – легко! Так, а с этим что делать?

Он указал острием меча на молодого мага. Бедолага по моему примеру залег в уголке, прикрывая голову руками.

– Да ну его, – отмахнулась я. – Давай лучше за Дарвальдом, пока народ не всполошился!

Марстен все же задержался на секунду, нахмурился, и молодой маг с блаженным лицом отбыл в объятия Морфея. Надеюсь, не навсегда, а то с Марстена станется…

– Где Валь? – деловито осведомился Марстен, открывая дверь в коридор.

– Нам нужна самая-самая глубокая камера в этом подземелье, – сообщила я. – Думаю, защита там тоже будь здоров. Но ты ведь справишься, правда?

– О чем речь! – расплылся в довольной улыбке Марстен, закидывая меч на плечо. – Пошли, Юлёк, а то правда народ сбежится…

И мы пошли искать самую-самую… Словом, камеру, где держали нашего Дарвальда. Удивительно, но большую часть пути нам удалось пройти безо всяких приключений! Даже если попадалась по пути стража, нас никто не замечал, из чего я сделала вывод, что Марстен что-то нахимичил. Говорил же он, что отвести глаза людям – проще пареной репы!

И только когда мы спустились на самый нижний ярус (откуда мы узнали, что это и есть самый нижний ярус? Очень просто! Спросили у первого попавшегося стражника, а потом оставили его отдыхать в уголке), позади послышались звуки погони. Ничто иное этот топот, грохот и лязг оружия знаменовать не мог. Наверно, кто-то рискнул заглянуть в зал, где заседал Совет, увидел творящееся там безобразие и поднял тревогу. А нашли нас легко: маги же друг друга чуют на расстоянии…

– Марстен, давай, ищи быстрее! – сказала я. – А то нас сейчас прижмут!

– Погоди, – отмахнулся Марстен. – Тут дверей понатыкано… Наверно, эта!

Он показал на дверь, на мой взгляд, ничем не отличавшуюся от остальных, выходящих в этот коридор.

– Почему именно эта? – поинтересовалась я.