Звезды с корицей и перцем

Три года, о которых говорил профессор Кизен, прошли. Но пассивные Врата Биена нельзя было открыть со Смайи – только со Сторры, а там не торопились, ждали идеального резонанса. Так объяснял промедление главный техник Больших Врат Биена. Сам он мог лишь следить за состоянием страль-структуры и обещать снова и снова: всe хорошо, ещe пара месяцев, и связь восстановится.

– Ты же так хотела в академию! – сокрушалась мама. – Ночей не спала над учебниками, надрывалась на этих ваших страль-практиках. И всe ради чего? Горбатиться у печи большого ума не надо…

– Я поеду в академию, – напряжeнно-ровным тоном отвечала Эльга. – На следующий год.

– На какие деньги?! Второй раз бесплатного направления тебе никто не даст!

– Я заработаю… Я должна быть здесь, когда Рик вернeтся.

– Да твой Рик уже думать про тебя забыл! Чтобы молодой парень столько времени на девчонок не смотрел?.. Он небось женился уже!

Эльга сжимала губы, загоняя слeзы вглубь, и, когда отпускало, говорила внешне спокойно:

– Всe может быть, мама. Но я обещала, и я буду ждать. Потому что если он придeт, а меня нет…

– Мы ему скажем, где ты. – Мамин голос из сердитого, как по волшебству, становился жизнерадостным.

– Конечно, скажем! – кричала младшая сестрeнка Леонора. – Ура! У Лели есть жених!

Мама грозно шикала на неe, и Эльга отворачивалась, чувствуя горький ком в горле.

В тот день, когда закрылись Врата, она прибежала домой, одновременно расстроенная и счастливая, и вывалила на головы домашним всe, что было у неe на душе: что она встретила свою судьбу, что он сторрианин и вернeтся за ней, как только Врата заработают вновь.