Бежать втрое быстрее

– Милая, мне надо с тобой поговорить.

– М-м? – Алекс отложила телефон и посмотрела на мать.

– Возможно, ты видела новости. Пропадают люди, а погибших находят… изуродованными. Я прошу, приходи домой засветло, а если не получается – бери такси. Привяжи мою карточку себе в приложение, на всякий случай. И наличные при себе имей. Держи.

Она достала из сумки банковскую карту и передала дочке. Та пока отложила её в сторону, торопливо размышляя. Практически Алекс ни в чём не нуждалась, при этом мать старалась слишком много денег на руки ей не давать – чтобы умела экономить. То, что мать практически разрешила неограниченно пользоваться её деньгами, дало понять Алекс, что дело серьёзное.

– Хорошо. А он нападает только на девушек? – полюбопытствовала дочь.

В новостях, видимо, в интересах следствия сообщался минимум информации, но мать могла знать больше. У неё были необычные знакомства – тот же Егор.

Ира устало потерла виски, тюрбан сполз на лоб. Алекс вскочила и помогла матери снова намотать на голову полотенце.

– Разные люди пропадают. Нет системы, – сказала мать.

– Не беспокойся, мам. Буду осторожна.

– Слушай. Что ты думаешь о том, если у меня вдруг появится мужчина? – вдруг спросила Ира, глядя в пространство перед собой.

К удивлению Алекс, она испытала не ревность, а облегчение. Всё детство она и так испортила матери тем, что отгоняла от неё всевозможных ухажёров, и теперь за это чувствовала свою вину.

– Ты шутишь? Ты имеешь полное на это право. Я не против, только за. Ты симпатичная и совсем не выглядишь на свой возраст! Ты достойна того, кого хочешь, мам… – она обняла мать со спины, прижавшись щекой к её щеке.

– Спасибо, солнышко, – пробормотала с облегчением Ира.

Алекс подумала, что исключительно из-за неё у матери так никого и не появилось – скорее даже, это мама ориентировалась на настроение девочки. Хотя сейчас Алекс припомнила, что гоняла всех, кроме Яна, исключительно из ревности.

– А Ян знает?

– Нет, не говори ему пока ничего. Я сама… потом.

– А в чём дело? – не поняла Алекс. – Он всю мою жизнь собирается съехать. Тут ничего такого. И где жить у него есть, квартира отца, которая от него осталась.

– Я знаю, просто… не сейчас. Да и… есть у него жильё. Я могу там жить.

– Вы уже и это обсудили?

– Он сам поднял тему.

Девушка положила подбородок на плечо матери, не спеша выпускать её из объятий.

– А он хороший? – спросила любопытная девушка.

Ира задумалась.

– Он надёжный.

В замке кто-то стал копаться ключом, и в квартиру вошёл Ян. Ира оборвала разговор – отчего-то ей было неловко перед другом, хотя они сто раз это оговаривали.

На следующий день у неё получилось освободиться с работы немного раньше. Заглянув к Егору и увидев, что он занят какими-то гостями, она поехала домой.

Вскоре, выйдя из метро и мечтая о горячем ужине (завтракала она второпях, а пообедать не успела), Ира достала мобильный и позвонила Колесникову. Тот долго не отвечал, а когда гудки прекратились, в телефоне раздались невнятные звуки. Ира, которая шла по шумной улице, вообще ничего не поняла.

– Ян! Алло!

– Ирка?

– Всё в порядке? – насторожилась она.

Плохое состояние здоровья Колесникова проявлялось двумя способами. В первом случае программист начинал страдать, увидев на градуснике 36,9 и вынуждая даже хладнокровную Алекс сочувственно вздыхать возле его кровати. И подкармливать страдающего отчима или читать вслух какой-нибудь рабочий материал, потому что ему лучше воспринималось на слух.

Во втором – он доделывал рабочие схемы с температурой под 40, не замечая лихорадки.

– Да, что-то меня разморило. А ты чего звонишь? – зевнув, спросил Ян.

– Я раньше освободилась, уже вышла с Лиговского, есть что дома поесть? Или мне купить? – Ира аккуратно обходила людей, идущих по тротуару не так быстро, как она.

– Вроде было что-то… Мясо с картошкой было. Не покупай, – судя по звуку, Колесников провёл ладонью по лицу.

– Ставь тогда разогревать.

– О-о-ой, может, ты сама? – простонал программист.

– Что, недавно лёг?

– Ну… – судя по паузе, Ян, сонно щурясь, посмотрел на часы, которые висели на стене. – Час назад.

Ира задумалась. Ян, поджимаемый рабочими дедлайнами, действительно просидел над заданием всю ночь и только недавно, похоже, закончил работу. Лёг отдохнуть, а тут она звонит. Ира по себе знала: поднять человека, который после упорного труда только что лёг спать, – всё равно, что дать кувшин с водой человеку, преодолевшему пустыню, и сразу же забрать.

– Ладно, я сама сейчас приду и погрею, – сжалилась она.

– Угу.

Женщина выключила телефон и вздрогнула: чёрный автомобиль, секунду назад прижавшийся к обочине слева, почему-то сильно напугал её, хотя машина была ей хорошо знакома. На переднее сиденье пассажира опирался Егор, который выпрямился, когда она заглянула в салон.

– Что случилось? – полюбопытствовала Ира.

– Садись. Тут нельзя стоять.

Ира повиновалась, и машина резко вырулила на дорогу. Нарушать какие-либо правила Егор не любил.

– Ну? Куда мы? Я почти пришла домой, – поторопила его Ира.

– Нам вдвоем нужно наконец поговорить с Яном. Хватит тянуть.

Ира подумала, что разговор с Яном должен принести ей облегчение – она чувствовала себя очень неловко, когда думала, что с ним придётся объясняться.

– Ну… Ты прав. Я сегодня с ним поговорю, – пообещала она.

– Поговорим вместе. Почему это ты должна одна за всё объясняться? На мне тоже часть ответственности.

– Понятно, а… – она осмотрелась. Машина направлялась в сторону от города. – Почему мы едем к твоему дому?

– Мне надо переодеться, рубашка мокрая. Филипп случайно пролил на меня кофе.

– Как это он умудрился? – Ира взглянула на собеседника.

Филипп был секретарём Егора, всю жизнь он проработал в архивном отделе и знал настолько много, что никто не пожелал против воли отправлять его на пенсию, хотя ему давно было пора. Филипп всегда был аккуратен и педантичен – было удивительно, что он допустил подобное.

– Да это я виноват. Кофе предназначался для кое-каких гостей, а я неожиданно вышел из-за угла… Говорит, что перепугался. Очень извинялся. Не хочется представать перед Яном в таком виде. Вдруг там еще и Алекс дома.

– Ну… ладно.

С этим было сложно не согласиться.

Ира подумала, что Ян будет волноваться, но потом решила, что после звонка он наверняка просто снова упал на подушку и заснул.

– Слушай, извини… за сегодня. День какой-то нервный, – вдруг сказал Егор.

Ира посмотрела на него. Она совершенно не обижалась на брошенную мимоходом фразу, почти тут же выбросив её из головы, а вот он, похоже, запомнил.

– Всё в порядке.

– Правда? – не сразу поверил мужчина, не отрываясь от дороги. Ближе к вечеру на этом участке часто случались аварии, и нужно было быть предельно внимательным.

Женщина рассматривала профиль его лица.

Почти сразу после того, как они начали встречаться, Егор отучил её от проявления каких-то чувств. Он напряженно реагировал, когда она пыталась обнять его, отлично зная, когда за ним следят, а когда можно расслабиться. Ира этих деталей не понимала, поэтому все эмоциональные поступки в их паре, как ни странно, достались ему. Будь на его месте кто-то другой, с кем она встречалась, она бы в тот момент засмеялась и поцеловала его в щеку. С Егором нужно было вести себя по-другому. Точнее – совершенно никак.

– Я уже и забыла, – вздохнула Ира, садясь поудобнее и глядя в окно.

Вскоре машина въехала во двор одного из частных домов. Егор открыл перед Ирой дверь, впуская в жилище, и сразу отправился на второй этаж, предоставив ей самой решать, как она его будет ждать.

Женщина вошла в гостиную и посмотрела на музыкальный проигрыватель. Они с Егором обычно смотрели фильмы, и она вдруг поняла, что не знает, какую музыку он любит.

Ира нажала на кнопку и вздрогнула: из колонок раздался мягкий голос Цоя, который казался абсолютно реальным. Голос лился сразу с нескольких сторон, а грамотная акустика создавала впечатление чуть ли не концерта, хотя громкость была небольшой.

Она стала переключать композиции, но Цой не заканчивался. Ира знала некоторые из песен и искала знакомые.

Вернувшись, Егор сел на диван поближе к женщине, которая стояла возле проигрывателя. Он действительно сменил рубашку и выглядел непривычно опрятно для конца рабочего дня.

– Как ты смотришь на то, что мы съездим куда-нибудь на юг? На недельку. Надоел этот холод, – вдруг спросил он.

– На юг? В Пушкин?

– Нет, в Грецию, – не улыбнулся мужчина. При этом она была уверена, что шутку он оценил.

– В Грецию? – переспросила Ира задумчиво.

– Только не на раскопки, пожалуйста, – на лице промелькнула скептическая усмешка и сразу пропала. – Куда-нибудь в курортную зону… Так как?

На её памяти Егор не брал отпуск лет пять, только отгулы. Чтобы он отправился на курорт, нужна была веская причина.

– Звучит неплохо. Я… не против, – Ира подумала, что в этом случае действительно пора сказать об их отношениях Алекс и Яну – если она поедет отдыхать с мужчиной, то не сможет соврать дочери. Алекс легко поверит в историю об очередной рабочей командировке, но Ира никогда не врала ей и начинать не собиралась.

– Вот и отлично, – судя по облегчению в голосе, Егор боялся, что она начнет искать отговорки. Он откинулся на спинку дивана. – Я объясню всё Яну, а ты – поговори с Алекс.

– Ладно.

Энергичная песня сменилась на спокойную и тихую. Ира нажала кнопку, и зазвучала другая композиция. Ей подумалось, что Егору очень нравятся эти песни, раз у него в проигрывателе только они.

Егор встал, подошёл сзади и накрыл руки женщины своими, убрав её пальцы с кнопок. Цой наконец определился с песней.

– Совсем ничего не нравится? – спросил он, обняв её за талию и коснувшись губами щеки. – Какие ты песни любишь? Пополню коллекцию.

– Да нет, Цой хорош, просто… А где «Перемен»?

– На другой пластинке, – негромко ответил он.

«Ты должен быть сильным, ты должен

уметь сказать: “Руки прочь, прочь от меня!”

Ты должен быть сильным, иначе зачем тебе быть?» – пел Цой. («Мама, мы все тяжело больны»)

Егор убавил звук, чтобы лучше слышать женщину.

– Ну, просто это… революционные песни. Как бы объяснить… Цой пел и критиковал власть, – сказала Ира.

– И что, он теперь мне не должен нравиться? – усмехнулся Егор.

– Да нет. Просто я всё время узнаю тебя с новой стороны.

– Это хорошо или плохо?

– Хм, дай подумать… Это хорошая сторона. Она мне тоже нравится.

– Это отлично.

Не оборачиваясь, Ира подняла руку и коснулась пальцами его щеки.

Они были знакомы больше двадцати лет, за это время Алекс успела вырасти из несмышленой малышки с тройками по математике в дневнике, во взрослую, довольно привлекательную барышню. Ире казалось, что прошла уйма времени. Она долго ломала голову, почему Егор решился на отношения с ней именно сейчас, спустя столько времени. Егор понял только сейчас, что любит её? Или любил давно? Или просто решил, что в старости не помешает рядом иметь какого-нибудь человека?

А потом Ира сама вспомнила не очень хорошую историю, связанную с одним из его решений. Когда стало известно о близких связях между его подопечными, Егор не колеблясь уволил обоих. Несмотря на то, что вместе с увольнением им искали подходящую замену этой работе, у девушки на нервной почве случился выкидыш.

Егора никто не выговаривал, но Ира тогда заметила, что его эта история тоже не обрадовала. Так или иначе, за ним закрепилась репутация человека, который не терпит отношений между подчиненными. А раз так, то и самому нужно соответствовать. Другое дело – уйти ради отношений с работы или, например, дождаться отставки понравившейся женщины. Егор выбрал второе.

Ира не то чтобы не понимала Егора – она его не ощущала. Егор не был Маркусом, которого она чувствовала. Разведчик был совершенно замкнутым, он хоть и старался быть с ней более открытым, однако у него это плохо получалось. Если Маркус делился всеми своими эмоциями, то Егор не сообщал ей о себе совершенно ничего, оставляя все без исключения эмоции при себе. Она могла судить о его мыслях, только опираясь на его слова и поступки. Ира подумала, что ей нужно к этому привыкнуть.

Вдруг Егор отстранился от неё – пожалуй, слишком сильно. Он выпустил Иру и потерял равновесие, но в последний момент хватился за край тумбочки. С неё на пол полетели книги и диски. Ира испугалась:

– Егор!

– Второй раз за сегодня… Ерунда какая-то, – он снял очки и протёр глаза.

Она усадила его на диван. Егор слабо улыбнулся. Было видно, что ему удаётся это с трудом.

– Спасибо, Ира. Я просто плохо спал. Сейчас отлежусь – и можно ехать.

Мужчина лёг на диван. Ира опустилась рядом на колени, взяла у него очки и положила на столик, чтобы не разбились.

– Давай «скорую» вызовем, – предложила она. Происходящее очень ей не нравилось.

– Не надо. Лучше… дай мне воды.

Ира вышла. Егор поморщился, подумав, что предстаёт перед ней не в самом приглядном виде.

Ему становилось легче, но вместе с облегчением, как ни странно, силы не вернулись, а наоборот, стали иссякать. Егор закрыл глаза и заснул.

***

Сдав очередной экзамен, Саша собрался идти домой, но тут заметил свою девушку и решил проводить её, но только так, чтобы она этого не заметила. Эта привычка осталась у него со времён, когда они не общались близко. Алекс зашла в продуктовый магазин, но потом свернула к автобусной остановке, поймала маршрутку и поехала совершенно в другой район. Увидев знакомое заведение, Саша застонал, однако последовал за девушкой, держась на расстоянии. На проходной его задержала охрана, осматривая на предмет оружия, поэтому, когда он зашёл в зал, понял, что потерял Алекс. Нашел он её в толпе только спустя время – случайно. Она приближалась к барной стойке с противоположной стороны и была не одна. Рядом с ней шёл какой-то лысый, внушительного вида качок. Обе его руки были в татуировках.

– Вам что-нибудь?.. – отвлёк Сашу молодой бармен.

– Нет… Минералки с лимоном, – нелогично ответил тот. Бармен кивнул, не удивившись, быстро сделал заказ и обратился к следующему посетителю. Людей сегодня было много – суббота, время – ближе к вечеру. Большинство молодёжи собирается в таких местах именно в это время. Настроение стремительно падало, хотя ничего решительно нового он не видел.

Алекс смеялась – настроение у неё было отличное. Потягивая минералку, Саша задумался и вспомнил, что девушка сдала какую-то сложную работу и теперь, наверное, так отмечала. Саша успел выпить полстакана, когда амбал приобнял девушку за плечи и осторожно притянул к себе. В этот момент Саша понял, что с него хватит. Он встал из-за стойки, обошёл её и толкнул лысого – не сильно, но прицельно, заставив его отодвинуться от девушки.

– Убери от неё свои грабли. Это моя девушка.

Саша знал, что именно эти слова в присутствии Алекс произносить категорически нельзя, но не мог сдержаться: слишком долго он заталкивал в себя эти слова. Теперь они, будто переполнив его, выплеснулись сами собой. Взгляд Алекс стал холодным и жёстким:

– Я не твоя девушка. То, что мы иногда встречаемся, не значит, что я должна…

– Иногда? – он подошёл ближе.

Алекс чуть отстранилась и опустила глаза. Отстранилась ровно настолько, чтобы не встретиться с ним взглядом, но в то же время – чтобы это не выглядело как трусость.

В таком состоянии Сашу побаивалась даже она, хотя ни за что бы в этом сейчас не призналась. Такие вспышки были большой редкостью, обычно он не пытался давить на неё морально и вообще был самым тихим парнем на курсе.

– Ты взрослая девушка. Я тебя люблю. Четыре года! Четыре года мы встречаемся. А знакомы ещё больше. Зачем тебе ещё кто-то? Алекс, идём домой.

Девушка по-прежнему не поднимала головы. Она словно внутренне закрылась, пропуская информацию, отталкивая все эмоции, кроме своих, чтобы дослушать его и поставить на место одной неприятной фразой, которую парень будет помнить ещё долго. Во время разговора Саша ещё пару раз машинально толкал встававшего было парня в грудь так, что он, как марионетка, садился обратно. На него Саша почти не смотрел, потому и пропустил увесистый удар кулаком. В последний момент он среагировал и увернулся, но удар всё равно ощутимо скользнул по челюсти.

– Прекрати это делать, ёпт! – прорычал верзила.

Саша с досадой потёр подбородок. Алекс поморщилась: при всей неприязни к нему сейчас она не хотела, чтобы его покалечили.

– Сядь и заткнись, – сказал Саша – слишком спокойно для него.

Алекс торопливо соображала. Агрессивность вовсе не была особенностью Саши, и ничем хорошим это закончиться не могло. Она быстро положила ладонь на мускулистое плечо нового знакомого:

– Оставь его. Я тебя выбрала.

И улыбнулась ему так, что Саша сжал кулаки. Амбал, напротив, успокоился и сел на своё место, глупо улыбаясь.

Саша попятился, ткнув в неё указательным пальцем.

– Не обращайся ко мне больше, если вдруг у тебя опять что-то случится.

– Хорошо.

Неестественность беседы и полное нежелание Алекс идти сейчас на контакт подтверждали, что ситуация не слишком нравится ей самой.

Саша отошёл на прежнее место за барной стойкой и сел. Бармен, подумав, что клиент больше не вернётся, уже убрал его напиток.

Парень почти сразу начал остывать и понял, что погорячился, более того, воспользовался запрещённым приёмом, надавив на больное. У Алекс и без того было мало тех, кому она могла довериться, и он это знал.

Ему захотелось оказаться подальше, но он всё не мог заставить себя встать и уйти, оставив всё на произвол судьбы. В этот момент заиграла дискотечная музыка с басами – Саша знал, что девушка такую любит и сейчас наверняка пойдёт на танцпол. Он посмотрел на неё и увидел, как Алекс роется в кармане, затем достаёт оттуда телефон.

Звонил отчим. Поленившись, девушка решила не выходить из шумного помещения.

– Привет, Ян… Тебя плохо слышно! – почти сразу повысила она голос.

– Мне самому плохо, – сказал тот хрипло. В этот момент отчим сидел на диване, держался за грудь и прикидывал, то ли это состояние, при котором в его возрасте уже нужно вызывать «скорую».

– В чем дело? – нахмурилась Алекс, плотнее прижав телефон к уху.

– Твоя мать пропала. Она не отвечает на звонки.

– Что?! Что?!! – Алекс выронила сигарету и вскочила.

Саша хмуро посмотрел в её сторону.

– Алекс, солнце… Когда ты последний раз с мамой говорила?

– Я… днём, на перерыве. Я ей звонила. Она сказала купить творог и сыр, я купила… – девушка начала сбиваться и говорить ерунду, что свидетельствовало о том, что она сильно нервничает.

– Возвращайся домой хоть ты, а? А то мне как-то нехорошо.

– Да, конечно, я уже еду!

Алекс вскочила и собралась было уйти, но её руку перехватил новый знакомый.

– Погоди, ты куда?

– Отвали, – она резко вырвала руку, но амбал схватил её за другую.

– Ты как разговариваешь?

Ему на плечо легла ладонь Саши, который все-таки подошёл к ним.

– Ты, отпусти её.

Алекс выдернула свою руку и обошла парня. Обернувшись, она увидела, как амбал схватил Сашу за одежду и что-то яростно ему говорит.

– А, не убьёт же он этого лысого, – пробормотала она и выбежала на свежий воздух. Увидев припаркованное такси, Алекс побежала к нему.

Драка закончилась даже быстрее, чем предполагала Алекс. Саша резко выбросил руку к горлу соперника, упредив его выпад – тот застыл и захрипел. Не дожидаясь, пока он придёт в себя, Саша залепил подзатыльник и сильно, но без замаха ударил в ухо, после чего почти заботливо уложил амбала в тарелку с орехами – единственное подходящее, что было под рукой.

Оглянувшись, Саша почти сразу забыл о стычке и поспешил вслед за девушкой.

Подходя к дому, Алекс уже почти успокоилась. Однако до подъездной двери не дошла – её остановили.

– Алекс! Саша, подожди, – окликнул знакомый голос.

Девушка обернулась. Она терпеть не могла, когда её называли Сашей, – и все знакомые об этом знали. Как и следовало ожидать, её догнал Егор.

– Привет, – сказала она. С ним дружеских связей, как и особо доверительных отношений, у нее не было, но она из упрямства постоянно ему «тыкала». Тот не возражал.

– Ты знаешь, что твоя мама пропала?

– Да, но я думаю, она скоро объявится.

Новость заставила Егора запнуться:

– Почему?

– У неё появился какой-то мужчина, скорее всего она у него. Просто задержалась. Бывает же…

– Какой мужчина?

– Ну… Я вспомнила, что мы разговаривали с ней на эту тему.

Мимо них в подъезд вошли несколько человек, Егор взял девушку за локоть, чтобы её не унесло следом.

– Идём в мою машину. Там тише, – он отвёл девушку, открыл дверь и посадил её на переднее сидение, сам облокотился рядом, внимательно слушая.

– Короче, позавчера она меня вдруг спросила, как я отреагирую, если у неё появится мужчина. Я сказала, что это, ну… нормально. И она сама может решать. Я говорю: только Яну нужно сказать, мы же вместе все живём. Она ответила, что у того мужчины своя квартира и он предложил ей жить у него. Короче, я уверена, она у него задержалась. Скоро будет.

Это не успокоило собеседника. Егор некоторое время смотрел на неё – потерянно, с какой-то болью, и Алекс стало как-то не по себе.

– У неё телефон не отвечает, – опустив голову, сказал Егор.

– Просто разрядился. Она вечно его забывает на зарядку поставить! И он у неё садится быстро. Я сто раз говорила ей купить себе другой телефон. Но нет, на мой айфон у нее есть деньги, а себе нормальную технику ей купить лень! Слушай, давай в квартиру поднимемся, а то там Ян волнуется, ему и так нехорошо было, когда он мне звонил.

– Идём, – согласился Егор.

Ян не обрадовал. Оказалось, что женщина отзвонилась ему, когда выходила из метро, чтобы он ставил разогревать еду. От метро до дома было семь минут пешком, но женщина до него так и не дошла. Больше всего Ян корил себя за то, что заснул сразу после её звонка, а когда проснулся, прошло часа три. Он был уверен, что Алекс примется его ругать, но та лишь побледнела и будто замкнулась в себе, неохотно отвечая на вопросы.

Вечером Ира не появилась, утром – тоже. Измученная ночным бдением Алекс заснула на диване рядом с телефонами в десять утра. У неё на щеках высыхали слёзы. Всю ночь она думала о маньяке, который похищал своих жертв, а после этого их находили мёртвыми.

Было одно небольшое отличие – жертвы пропадали в темное время суток, а Иру похитили посреди белого дня, на людном проспекте.

На следующий день Алекс поняла, что если ничего не сделает, то сойдёт с ума. Полазив на сайтах авиабилетов, она встала с дивана, достала из ящика стола пачку купюр (насколько она знала, мамина заначка для её учебы), свои документы и задвинула его обратно.

***

– Ничего, Сань.

– Ясно.

Парень отключил связь, отложил телефон и, задумавшись, сцепил пальцы в замок. В том, что они её потеряли, была его вина. Это он должен был следить за ней и докладывать обо всех ее передвижениях. За много лет Алекс так и не поняла, да и не должна была понять, что её лучший друг был подставным лицом от разведки, исподтишка за ней наблюдающим, который закрывал её от объективов камер и сообщал, куда нужно, если за девушкой следили. Он научил её всем приёмам самообороны, которые знал, и показал даже чуть больше, чем разрешалось правилами. Ему часто попадало именно из-за того, как он работал с ней, но почему-то его не меняли. Наверное, потому что лучше эту работу сделать было невозможно – Алекс очень сложно с кем-то сходилась: кроме него, она безоговорочно доверяла только Яну и, конечно, маме. С оговорками – Егору и ещё паре знакомых матери. Подружек рядом с ней не замечали.

К сожалению, он хорошо понимал, зачем его девушка отправилась в Америку: допросить отца и дальше действовать по ситуации. Она знала от матери, что когда-то Маркус Уайт делал попытки похитить её и даже привёз в Америку, но ситуацию как-то удалось разрешить, и Ира вернулась домой – целая и невредимая.

Мать была всем для Алекс. Наблюдая за девушкой, Саша поражался: дома и в школе, а потом в институте это были практически два разных человека. Алекс без особого труда держала в страхе шпану или просто личностей, которые ей не нравилась, прибегая даже к насилию и силовым, некрасивым методам, но когда возвращалась домой к маме, как прилежная дочь обнимала её и готовила ужин, улыбалась, была «белой и пушистой». А утром всё повторялось. Сама того не подозревая, не видя своего настоящего отца ни разу в жизни, она росла его копией.

Конечно, всё скрывать при такой славе у неё не получилось бы. Когда мать узнавала, что она с кем-то подралась, бледнела и терялась, а Алекс заверяла её, что всё произошло случайно, сама с досадой думая, что в следующий раз нужно быть осторожнее. Когда она поступила в университет, ей стало проще – там учатся самостоятельные люди, а родителей к директору на ковер из-за конфликтов вызывать не принято. Именно Саша предложил обучить её некоторым приёмам – по легенде для неё он занимался каратэ, на деле, конечно, знал гораздо больше техник. Это он показал ей некоторые приёмы, из-за которых её в школе обходили стороной даже заядлые хулиганы. На третьем курсе института хамить ей уже не отваживался никто даже в шутку.