Три семнадцать

– Никакой.

Я задумчиво кивнула. Подумаю об этом потом. Обойдя стол, протянула руку мужчине и сказала:

– Была рада встрече.

– И я, – он пожал мою руку. – Очень рад.

Снова загадочно улыбнулся и вышел из кабинета.

Глава 2

Двенадцать лет назад. Октябрь.

Этот день, возможно, был обычный.

Пожелтевшие листья на деревьях извещали о скором наступлении зимы. В нашем городе зима была обычно теплой, с совсем небольшим слоем снега. В это время на улицах слышны веселые голоса детей, которые возвращаются со школы домой; ворчание стариков, чьи газоны эти ребята топчут, но самое главное – это непрекращающийся щебет птиц. И тех, что вот вот улетят на зимовку и тех, что останутся с нами зимой.

Об этом мне рассказывал папа, пока мы шли по дороге на остановку, чтобы поехать в больницу к маме. Мне никто не говорит, чем она болеет, но каждый раз приходя к ней я вижу, что ее взгляд тускнеет еще больше.

Уже тогда, в одиннадцать лет я понимала немного больше, чем остальные дети и уже тогда меня злило, что меня не ставят в известность о происходящем.

Подставляя детское лицо осеннему солнцу, я безгранично радовалась проведенному времени с отцом. С детских пышных губ не сходила улыбка, а голубые глаза от яркого света отливали цветом морской волны. Так говорила мама. Я любила ее.

Мы были счастливой семьей: проводили выходные в парке или в кино, по вечерам ужинали за одним столом, рассказывали друг другу интересные новости и любили втроем безгранично. Пока в один день все не оборвалось.

Взгляд карих глаз отца немного смягчается, когда он смотрит на меня. Но стоит ему отвернуться, как он становится мрачным и уставшим. С утра и практически до вечера он проводит у мамы, каждый день. Стоит солнцу уйти за горизонт, а мне лечь спать отец уходит и возвращается на рассвете.

И конечно же, мне никто не говорит почему и где он пропадает.

Оглядываясь на то время, мне, пожалуй, кажется, что это было лучшим решением. Но в те моменты одиннадцатилетняя я безумно злилась на весь мир и родителей.

Всю дорогу папа рассказывал мне, куда и почему улетают птицы в зиму; как и зачем сменяются времена года и для чего природе нужно умереть. Он медленно, но верно, подводил меня к тому, что случится через пару месяцев.

Наше время

Вечером того же дня я собрала в своем кабинете администраторов ночной и дневной смены, троих барменов, включая Саманту и четверых девочек эскорта. По одной из каждой ступени: помладше, постарше, «все включено» и «экзотика». Несмотря на размеры кабинета, казалось места для всех нас слишком мало.

Я находилась в клубе почти каждую ночь, чего не скажешь о некоторых кто присутствовал тут. Первой заговорила Мэри – темнокожая красавица, от чьей фигуры было сложно оторвать взгляд:

– Мама М, ты ведь не просто так тут собрала толпу, – не услышав ответа она добавила: – Последний раз нас собиралось тут столько после разгрома Тарга младшего.

Я посмотрела на нее пытаясь дать понять, что она практически попала в точку.

– Нууу неет, – Сэм замотала головой. – Только не он.

– Кэри, ты обещала, что его ноги здесь не будет, – Клариса возмущенно сдвинула брови.

– В прошлый раз, он довел Гвен и еще пару моих девочек до истерики, – воскликнула Элла – одна из «постарше». – А их, знаешь ли, не так легко довести.

– Это уже ни в какие рамки! – Розалин топнула тонкой ножкой в изящных красных стрипах – она танцевала в клетках и представляла «помладше», а сама выглядела, словно белокурая барби.

В какой-то момент их возмущения слились в едино и среди этого шума уже невозможно было разобрать кто что говорит.

Я легонько стукнула ладонью по столу и сказала, как только все замолчали:

– Я не спрашиваю ни у кого из вас разрешения, – я осмотрела их всех. – Каждая из вас знала на что идет, придя ко мне. Не в моих правилах вам объяснять как, почему и на каких основаниях устраиваются вечера. Но все же сегодня я сделаю небольшое исключение.

Тишина в помещении была настолько оглушающей, что я слышала муху в дальнем углу. И ничего удивительного, ведь с момента передачи клуба мне в таком тоне я разговаривала с ними лишь трижды, включая этот.

– Сегодня утром приходил Тарг старший, – продолжила я, как только убедилась, что все десять девушек слушают меня. – Двенадцатого мая тут будет он, со своей свитой и младшим братом. Поэтому я искренне надеюсь, что к завтрашнему вечеру каждая из вас предоставит мне сведения о том, кто из ваших девочек болен, уехал, сломал палец и так далее.

– А зачем эти списки? – большие голубые глаза Розалин смотрели на меня смесью ужаса и интереса.

– Должны присутствовать все, – я медленно поднялась со своего кресла поправляя красное платье миди.

– Но…

Мирта, второй бармен хотела что-то спросить, однако я прервала ее, подняв открытую ладонь. Они слушали меня, хотя я была младше практически всех из них, потому что уважали. Потому что в жизни каждой из моих девочек был период, когда руку помощи протянула только я и это их благодарность. Это заставляло меня считаться с ними, и любить их так же, как они меня. Всех их.

– Каждая получит оплату, согласно ее ставке, – я тепло улыбнулась всем им. – А если что-то произойдет, то и сверху. Мы с Таргом договорились.

Взгляды девушек потеплели. В некоторых из них еще плескалась капля недоверия, но я не могла их винить за это.

Отпустив всех, я попросила остаться Кларису. Когда девушки разошлись я подошла к своей коллекции и налив два бокала янтарной жидкости протянула один ей.

– Ты ведь представляешь, чем это может тебе обернуться? – спросила она, взяв бокал в руку.

– Либо так, либо мое тело на дне реки. Ты же сама знаешь, что Тарг не церемонится, если ему отказать.

Девушка кивнула своим мыслям, но во взгляде все еще было сомнение и страх.

– В тот день, когда Коул тут был со своей компанией… – Клар притихла, видимо решая говорить дальше или нет. – Потом мы хоронили Бет. Помнишь?

Я молча кивнула. Такое сложно забыть, даже если захочешь.

Бэт была танцовщицей. Невероятно талантливая и добрая девушка, которая собиралась замуж. В тот вечер была ее смена и Коул воспользовавшись своей фамилией и влиянием брата увел ее в вип-комнату. Утром я нашла ее без дыхания и сердцебиения. Ее лицо и тело было в синяках, а на губах запекшаяся кровь. В то утро мне пришлось вызывать Себастиана и решать проблему с ним вдвоем. То дело прошло без шумихи и репутация клуба, как и фамилия Тарг не пострадали. Он отдал не мало денег и подключил начальника полиции, чтобы замести следы. Официальное заключение – передозировка. Но только мне и девушкам, работающим с Бет, было известно, что она не принимала ничего и никогда. А пока Коул убивал Бетани, вся его компания превращала клуб в свалку.

Это была одна из немногих ночей, когда меня не было, потому что ту ночь я провела с Майклом. Он мой помощник, мой друг и самый близкий человек.

– Себастиан будет с ним, – я положила руку на плечо боевой подруги, она смотрела в окно за столом. – Он не позволит случиться такому.

– Надеюсь, Кэри. Он чудовище. Все они, – она повернулась ко мне. – Надо иметь план «Б» на этот день. Мы все должны его продумать.

– Майкл мне с этим поможет, – я тепло улыбнулась ей.

– Хорошо. – Клар поставила бокал на стол и пошла к двери, а остановившись возле нее сказала: – Мы все еще пожалеем об этом.

Я не могла с ней спорить. Да и незачем было. Я до сих пор помню посиневшую кожу и карие глаза на выкат у Бет. Совсем не та Бетани, что танцевала с манящей улыбкой.