Невеста хранителя драконов

– Папа посчитал, что меня можно более выгодно выдать замуж, чтобы наладить дела в ещё одном направлении. И, как он сказал, моему жениху нужна умная невеста, которая сможет вместе с ним вести дела. Вот и всё. Лоя, это не значит, что кто-то считает тебя недостаточно умной, просто ты более романтичная, нежная, творческая, а все эти дела тебе не интересны. Так ведь?

Я потерла пальцами участок между бровями. Иными словами, родители просто хотели продать нас подороже. И меня снова посчитали глупой. Обрадовались, что хоть куда-то можно меня отдать, при этом хорошо так выиграв. Я даже знаю, что скажет мама на этот счёт, если я напрямую задам вопрос: «Дорогая, это нормальная практика. Мы с вашим папой так и поженились. И у нас появились такие чудесные девочки, разве это плохо? Мы живем в достатке и можем многое себе позволить.». А папа вообще не станет отвечать или обидится, что никто не понимает его прекрасных мотивов и того, как он заботится о нас.

Эмметт тем временем занял место в кресле и сосредоточенно перебирал какие-то бумаги в своей небольшой кожаной сумке, краем уха прислушиваясь к нашему разговору. Похоже, почувствовав мой взгляд, он поднял голову и обратился ко мне.

– Лоя, – начал он мягко. – Нам придется уехать сегодня. Мне нужно возвращаться, и тебя здесь оставлять нельзя. Тебе предстоит многое узнать, поэтому чем раньше мы попадем на место, тем лучше, – проговорил он и, дождавшись моего неуверенного кивка, продолжил. – Поступим так. Я останусь с твоими родителями и обо всем договорюсь. Начнем работу с документами, позднее подпишем. А ты пока пойдешь собирать вещи.

– Да, конечно. Спасибо, Эмметт. Но вдруг они откажутся? Вдруг выберут выгоду…

Мужчина хмыкнул.

– Поверь, Лоя, мне есть, что им предложить.

Глава 6

Когда родители вернулись вдвоем, изрядно задержавшись, я, как и договаривались, ответив на несколько вопросов, сбежала в нашу комнату – собираться. Страшно было – жуть! Правильно ли я поступаю? А есть ли у меня нормальный выбор? Куда я собралась вообще? Мне бы ещё хоть немного времени – разобраться, вникнуть, но самого драгоценного ресурса катастрофически не хватало.

Тогда я снова обратилась к свету, льющемуся сквозь прозрачные, чистейшие стекла в комнату. Приоткрыла одну створку, вдыхая всей грудью свежий, пропитанный тонким ароматом лилий, воздух. Подставила прохладные от нервов ладони к теплу. Природа была спокойна, почти штиль. Листья тихонько шелестели от редкого, слабого ветра. Какая-то незаметная птичка звонко щебетала, периодически прерываясь. Мои чувства были свободны, искрили, но энергия, что заставляла мои руки светиться, а меня слабеть – спала. Не знаю, как это работало, но без господина Рэйва, который уже почти стал моим мужем, точно не обошлось.

Пусть этот путь принесет мне свободу. Без ущерба здоровью и жизням для моих близких. И меня. Пусть я сумею преодолеть все испытания. Я хочу сама управлять своей жизнью и нести за неё ответственность. Эй, внутренний дракон – ты часть меня, так перестань меня подводить. Мы с тобой в одной лодке, так что… Потерпи ещё немного. Мы справимся.

Я постояла так с минуту, пропуская эти мысли через себя, успокаивая дрожь и пытаясь поверить в собственные слова. Всё будет хорошо.

И снова это чувство. Всё повторяется. Иначе, но повторяется. Несколько лет назад вот так же Эми складывала свои вещи, чтобы отправиться с малознакомым господином в другой город. У нас разные ситуации, но смысл одинаков. Девушки покидают свои дома, не всегда по доброй воле, чтобы создать свой дом на новом месте. И никто не знает, как все сложится.

Я уже сложила вещи в большой дорожный чемодан, когда пришла Хели. Взбудораженная, но молчаливая. Я присела на кровать. Сестра смотрела на меня так, словно видит впервые. Я вздохнула, понимая, что разговора не избежать. Видимо, Хели решила также.

– Лоя, пока мы вдвоем, расскажи, что вчера произошло? – спросила она, аккуратно присаживаясь рядом. – И ты, и Лэм, вы что-то не договариваете. И мужчина этот, Эмметт, он что, принуждает тебя к чему-то? Манипулирует? – зашептала она взволнованно.

Я отрицательно помотала головой.

– Что ты, Хели! Эмметт спас нас. И меня, и Лэма. Разве Лэм об этом тебе не рассказал? – удивилась я, прекрасно помня, что про разговор во время танца сестра уже знает.

– Он почти ничего не успел сказать. Но что-то случилось. Я видела, как ему плохо. И он извинялся перед тобой, но я так и не поняла, за что именно. Что он натворил, Лоя? – спросила сестра нервно.

Вот и что ей отвечать? Как много можно рассказать сестре, и что собирается поведать ей Лэм?

– Послушай, я сама пока не во всём разобралась. Вчера на меня напали, когда я возвращалась домой, – начала я, а Хели охнула. – Всё обошлось, не волнуйся. Но со мной случилось что-то странное. Сияние это, состояние и настроение переменчивое. В общем, мне нужно уехать и во всем разобраться, здесь оставаться опасно. Эмметт мне поможет.

– Я чувствую себя дурой, которая ничего не может понять…

Я быстро обняла сестру и оставила руки на её плечах.

– Обещаю, я буду тебе писать и обо всем сообщать. Договорились? А пока просто поверь мне. И ещё, Хели… Пожалуйста, будь осторожна.

– Как я не хочу тебя отпускать! Так спонтанно, внезапно. Ты уверена, что тебе нужно это? Может, давай вместе сбежим от родителей, поступим учиться? Они побесятся, но рано или поздно, им придётся смириться. М?

Я покачала головой. Было бы здорово, если бы это так просто решалось. Ох, да я даже не знаю, как это решается, ни просто, ни сложно.

В дверь громко постучали, и я поспешила ответить сестре прежде, чем убегу отсюда.

– Ты забыла про моё состояние… Хели, пусть у тебя с Лэмом всё получится! Я искренне на это надеюсь!

***

Прощание вышло спешным и скомканным. Только с Хели успела наобниматься, дрожащими руками гладя её спину. Я была не готова. Ещё вчера я была беспечной девушкой с перспективой хорошего замужества, закончившей гимназию, увлекающейся чтением сказок о любви и вышивкой. И вот я почти дракон, почти жена, почти уехала из дома. Уф.

Мама была в полном шоке. Кажется, она вообще старалась пропускать мимо себя любые необычные и сложные ситуации, и сейчас она словно только проснулась. Ошарашенно смотрела на нас, теребила брошь-перышко, что украшала ее темно-серое платье. Ну, у неё будет время всё ещё не раз обдумать и осознать. Как и у папы.

Я мимолётно обняла родителей и, полностью доверившись Эмметту, пошла к машине, за рулём которой сидел водитель. Без понятия, что наговорил им мой почти муж или уже муж (?), но мне никто не задавал вопросов. Словно так всё и должно быть. Только сумку убрали в багажник и растерянно проводили взглядом. Ещё и нотариус подъехал, так что стало не до меня. Ладно, так даже к лучшему.

По пути к машине Эмметт подхватил меня под руку. Ах да, я и забыла, что мы играем влюбленную парочку. Я положила ладонь на его пальцы и чуть пожала. Удивительный мужчина. Надеюсь, только в хорошем смысле.

Мы сели позади водителя и сразу поехали. В салоне аромат жасмина смешался с терпким мужским парфюмом. Я закрыла лицо руками, осознавая, что назад пути нет. Теперь только вперёд.

– Мы уже женаты или ещё в процессе? – спросила я тихо, отнимая ладони и поворачиваясь к Эмметту.

Мужчина открыл чемодан, лежащий на коленях и показал мне какую-то бумажку. На это я пожала плечами.

– Женаты, Лоя. Поговорим об этом позже, ладно? – сообщил он и кивнул на водителя. – Сейчас мы едем на вокзал. Все дела я успел завершить здесь, поэтому едем домой.

Домой. Ой. Я же не знала даже, где буду жить! Но при молчаливом мужчине за рулём лучше не поднимать эту тему.

***

Округлые высокие облака нескончаемым караваном сопровождали наш путь. Мимо проносились деревья, поля, реки и болота, а иногда и неприметные домики, и даже скалы. Солнце отражалось в рельсах, искрилось в водоемах, сияло бликами на листьях. Ласково согревало через двойное стекло, танцуя на моих руках.

Грудь Эмметта размеренно поднималась и опускалась. Тонкий лучик игриво заскользил по его лицу, огибая высокие скулы, поиграл на ресницах, заставив мужчину сильнее зажмурить глаза и закрыть их запястьем. Добившись своего, лучик забрался в темные, густые волосы. Эмметт спал уже около часа. С того самого момента, как состоялся наш короткий, но ёмкий разговор. На пока было достаточно и его.

– Ехать нам около десяти часов. Если ты не против, я посплю. Вторые сутки на ногах и ночь выдалась безумная, – сказал он почти сразу, как только сел на мягкое сиденье и с наслаждением вытянул вперед ноги.

– Эм, ну, ладно, конечно, – пожала я плечами, ожидая, вообще-то, инструкцию к действиям, а не вот это.

Эмметт убрал со лба чуть растрепавшиеся волосы. Устало вздохнул и вдруг посмотрел на меня как на ребенка. Ну, ещё бы. Уверена, сейчас я выглядела как напуганный, потерянный ребенок, которого вышвырнули из привычной жизни и предоставили сомнительные перспективы. Да, разумеется, это был мой выбор, поехать с Эмметтом, даже больше – моя инициатива. Но от этого не легче.

– Без меня не выходи из купе. Если потребуется куда-то сходить, сразу буди меня. Лучше не рисковать, в поезде может оказаться кто угодно. Договорились?

Я поежилась, вновь остро ощутив холодные пальцы на шее. Я точно не покину купе в одиночестве – приключений мне хватило на всю ближайшую жизнь.

– Конечно, – кивнула, усаживаясь поудобнее.

– Когда приедем в Мейн, придется пройтись. Доберёмся поздней ночью. Поэтому тебе лучше тоже сейчас отдохнуть.

Мужчина отвернулся и стал взбивать белоснежную подушку. Но он ждал моего ответа, это было заметно.

– Поняла, постараюсь, – ответила я и осторожно спросила: – Эмметт, а что Вы сказали моим родителям? Как так получилось, что они так быстро и легко нас отпустили?

Эмметт закончил с подушкой и встал. Немного повернулся к закрытой двери и взялся за ворот своего пиджака. В небольшом купе стало как-то жарко. Я наедине с мужчиной. Взрослым мужчиной. Он привлекателен, он спас меня. Но кто знает, что у него на уме? Я, на всякий случай, прижалась спиной к стене. Как назло, резко захотелось пить. Сегодня не на шутку горячее солнце… Наверное, я должна была отвернуться, но не шелохнулась. Пальцы скользили по плотной ткани, ловко поддевая и расстегивая пуговицы. И я вздрогнула, когда мужчина вдруг повернулся ко мне и заговорил: