Невеста хранителя драконов

– Скорее всего, родители решат. Но, думаю, я могу повлиять на их выбор. Если придется, – кокетливо ответила я.

– Это очень хорошо, Лоя, – ответил он, чуть оттянув локон моих светлых волос, заставив сердце сжаться. – Тебя очень редко видно. Такая красивая и прячешься.

Он хотел ещё что-то сказать, чуть склонившись ко мне, но к нам подбежал какой-то парень. На ухо что-то взволнованно шепнул Лэму.

– Прости, Лоя. Мне придется покинуть тебя. Рад был увидеть. Надеюсь, скоро мы встретимся вновь, – попрощался партнёр по танцам, галантно поцеловал мою руку, и ушел за юношей.

Я с грустью наблюдала, как они выходят из большого зала. За ними последовали ещё несколько молодых людей. Неужели какая-то мужская заварушка? До чего же не вовремя! Я разочарованно вздохнула. Оглянулась на просторный открытый балкон и обнаружила, что уже начинает темнеть. Потянуло домой. Музыка показалась слишком громкой, улыбки картонными. Бесцельно прошлась по залу, мимо танцующих парочек и ребят, что стояли в стороне. Заиграла пронзительно-грустная мелодия, и я совсем затосковала. Меня два года не было с ними, и все успели стать такими чужими. Мы и раньше не очень дружили, потому что все считали меня слишком странной, инфантильной. Говорили, что я легкомысленная. А это не так! То есть, не всё так, как им кажется. Просто они не всё знают, а если скажу – не поверят. Но я ничего не могу с этим поделать.

– Ая, мне пора домой. Скажи водителю, чтобы отвёз меня, – обратилась к знакомой, когда, наконец, нашла её в стороне от всех.

Девушка вздрогнула, услышав меня, словно только заметила. Она была бледная. Болезненно-бледная. Покрасневшими глазами вглядывалась в толпу, словно выискивая кого-то. Мужчину сердца потеряла? А я ведь даже не знаю, кто ей нравится. Ая вскинула голову и теперь молчала, странно, словно испуганно глядя на меня.

– Что-то случилось? – спросила я, не дождавшись ответа. – Ая, не молчи.

И она отмерла.

– Лоя, мне очень жаль, но водитель приболел, не вышел вечером, – проговорила девушка, нервно облизала губы. – Я только сейчас узнала об этом. Ты, конечно, можешь остаться здесь. Либо дойти до главной площади и оттуда уехать на такси. Там всегда есть свободные машины, – сказала и отвела взгляд.

Чувство надвигающейся беды кольнуло остро и тут же стихло. Подумать только, как мне не повезло. Но ничего, ещё достаточно времени, чтобы вернуться домой. Как раз должна успеть, если прямо сейчас пойду на площадь.

– Ничего страшного, Ая. Я тогда пойду. Благодарю тебя за приглашение! Было чудесно.

– Спасибо, что пришла, – сказала девушка, перебирая пальцами белоснежное кружево на коротком рукаве своего платья. – Счастливого пути.

Я уже была у выхода, когда решила обернуться. Не знаю, что заставило меня это сделать. Всё было так, словно никто и не заметил моего ухода. Только Ая стояла, прислонившись спиной к шероховатой бежевой стене с лицом, закрытым ладонями. Что-то с ней не так. Спрошу потом, если снова увидимся в ближайшие дни.

На улице тоже было много гостей, но Лэма среди них не заметила. Звонкие женские голоса, мужской смех. Но все не то. Я надеялась, что он будет тут и вызовется меня проводить. Что ж, доберусь сама. Отсюда около двадцати минут пешком до площади. А там на машине ещё минут десять. Успеваю.

А дальше произошло то, что произошло. Нападение

Глава 2

… Сейчас

– Упустили его! – крикнул кто-то. – Спасайте девушку!

Я уже не видела ничего, темнота ослепила. Я сопротивлялась из последних сил, желая сбросить эти руки… Сначала услышала про спасение девушки, и почти в этот же миг тело Лэма исчезло, а я дико закашлялась, вдыхая по крупицам воздух. Кто-то подхватил меня, не дав удариться коленями о камни.

– Давай, дыши, сейчас станет лучше, – услышала мужской голос. – Мы не причиним тебе зла. Пойдём отсюда.

Я прижала ладони к лицу и только тогда ощутила, что щеки мокрые от слёз, а тело трясёт. С минуту я стояла на месте, пытаясь отдышаться. Сумела разглядеть, что те, кто напал на меня, лежат на холодных камнях. Что с ними? Но спросить я пока не могла. Мужчина, что бережно держал меня в теплых руках, снял с себя что-то и накинул мне на плечи плотную ткань. Вновь обнял и повел к свету, подальше от злополучного места.

– Вот это мощь… Невероятно! Все пятеро были под воздействием. Одновременно! – присвистнул кто-то, шагая за нами. – Давно такого не видел.

– Кто-то основательно подготовился.

– Минут через пять придут в себя, допросим, – сдержанно прозвучал другой голос.

– Сомневаюсь, что они вспомнят что-то, – произнёс мужчина, что вёл меня. – Но хотя бы станет известна хронология событий. Приставьте к ним охрану, пусть проследят, чтоб никто не сбежал, когда очнутся.

– Главное, что очнутся. Мы вовремя подоспели. Воздействие ещё обратимо.

В голове крутилось море вопросов, но сейчас я могла лишь держаться за свою шею и осторожно дышать, ожидая, пока исчезнет жжение и можно будет что-то сказать.

Тревога постепенно рассеивалась, накатывали волны целительного спокойствия. Держащий меня мужчина дарил удивительную уверенность, что теперь всё будет хорошо. Или это снова моя особенность? И я даже не знаю, злиться мне на себя за неё или, в данном случае, только она и помогла мне пережить страшное.

Наконец, мы вышли из тоннеля и, пройдя немного, оказались под блеклым светом фонаря. Я и трое мужчин, которым было совсем не до меня. Двое продолжали что-то оживленно обсуждать, а третий, в руку которого я вцепилась, задумчиво вглядывался в темноту тоннеля. Все в обычных костюмах: прямые брюки, рубашки, пиджаки или жилеты. Мой спаситель был точно младше тех двоих, что в который раз упомянули чьи-то поразительные, явно опасные, способности. Значит, монстр мне не привиделся?

– Как тебя зовут? – обратился ко мне мой спаситель, по-прежнему придерживая под локоть.

На вид ему было около тридцати. Высокий, представительный, серьезный. Безумно светлые, серо-голубые глаза, насыщенно-темные ресницы и брови, и такого же оттенка густые, чуть волнистые волосы. Красивый прямой нос. Его внешность однозначно притягивала внимание.

– Лоя, – сипло, едва слышно ответила я, и снова закашлялась. – Лоя Мартин.

Он хотел что-то сказать, но мужчину опередил спешащий к нам, слегка прихрамывающий пожилой человек, с короткой заострённой бородой.

– Господин Эмметт, прошу простить, – произнес запыхавшийся. – Прибыл, как только смог. Сумасшедшая ночь! Двое проявленных, в разных концах города. Буквально друг за другом. С ума сойти можно! А тут у нас что? – деловито-бодро поинтересовался он, останавливаясь рядом с нами и с интересом глядя на меня.

– Согласен, ночь тяжелая. Лоя, это господин Карт, он доктор. Не переживай, он только осмотрит тебя. Это не займет много времени.

Доктор – это хорошо. Он внушал доверие. Мужчина, увидев мой кивок, быстро подошёл. Бегло осмотрел шею.

– Хм. Как интересно, – задумчиво произнес он.

Интересно? Наверное. Но не такой реакции я ожидала.

– Меня душили, – ответила очень тихо, полушепотом, поправляя воротник.

– Это я уже понял. Эмметт, кто это сделал? Неужели один из тех мальчишек, что были под воздействием?

Светлые глаза Эмметта скользнули по мне. Он тоже стал хмурым. Что ж там у меня? Всё так плохо? Я оглянулась, но других мужчин не обнаружила. Наверное, отправились обратно под мост.

– Да. Но мага мы упустили.

Так. Воздействие. Маг. Это какая-то секта? Но безумные, лишённые разума и сознания глаза молодых мужчин, что на меня напали, говорили об обратном. В груди слева больно сжалось – что же случилось с Лэмом? Во что он ввязался? И почему напал на меня? Я думала, что нравлюсь ему. Хм. Воздействие… Что это вообще такое?

Я осторожно прочистила горло, чтобы спросить, но меня опередили.

– Немыслимо! – воскликнул этот доктор очень уж восхищённо. – Лоя, сейчас мы кое-что проверим. Как у тебя с проявлением? Ты ведь ещё не обращалась?

Я сдвинула брови, пытаясь понять.

– Куда обращалась? – спросила шепотом, растерянно, внезапно ощутив ещё большую слабость. – Простите, я хочу домой.

Мужчины переглянулись.

– Подожди, – обратился Эмметт к доктору. – Лоя, ты ничего странного не заметила, когда на тебя напали?