Королева моего сердца

– Садитесь за стол, – девушка подала шипящую яичницу. – И вас, природные духи, приглашаю к завтраку. У меня много вопросов, на которые я хочу немедленно получить ответы.

Все быстро расположились на столешнице, а незнакомец сел на ближайший стул.

– Спраш–и–ива–ай, хозяйка, – поклонился Огник.

– Кто говорил под потолком, когда вы боролись с этим на голову пришибленным воином? Что за змея соскользнула с его руки? Какие имена есть в вашем мире? Не можем же мы больного выгнать на улицу, если он даже не знает своего имени. А что, если он беглый преступник? – глаза девушки расширились, и она поднесла руку к лицу, пытаясь стереть еле видный жёлтый узор, напоминающий корону.

– Что за змейка, мы не знаем. Первый раз такое видим, – посоветовавшись в сторонке, вперед выступил Водя. – Ты только не пугайся, Мария Константиновна, но она оставила брачную метку на твоём пальце. Такое бывает, когда встречаются две души, которые предназначены друг для друга судьбой. Во время свадьбы влюблённые прикасаются к артефакту, и тот оставляет тату. Но что за змейка, мы не в курсе. Рисунок у женатой пары должен быть намного ярче. Она может побледнеть, если один из супругов погибает, или пара решает развестись.

– Как это? Я сейчас замужем? Не–е–ет, мы так не договаривались. Я просто хотела помочь человеку, попавшему в беду, а не становиться женой неизвестно кому. Что вы так подозрительно смотрите на яичницу? Да, соли я не нашла, но и так будет вкусно. Ешьте! – девушка со слезами на глазах пододвинула небольшую чёрную сковородку к мужчине. – Вам нужно поскорее вспомнить, кто вы, и убрать с моего пальца это тату, – Маша вновь потёрла палец.

– Я не ем плебейскую еду, – молодой человек скосил глаза на яичницу.

– Какую? – Мария перевела взгляд на Водю.

– Еду простолюдинов, – пояснил водник и пододвинул сковородку к девушке. – Пусть голодает, не для него Лина ходила к соседям. Кушай, хозяйка.

Девичий желудок тут же дал о себе знать, громко заурчав. Она, не стесняясь, взяла ложку в руку и под удивлённый взгляд мужчины быстро проглотила завтрак.

– Как вкусно, спасибо, Линочка. А кто под потолком разговаривал? – хозяйка, не предлагая вкусно пахнущих ягод привередливому мужчине, пододвинула к себе тарелку.

Тот принюхался и запустил руку в тарелку, захватив своей «лопатой» больше половины ягод.

– Это дух дома разговаривал, – помялась Землянуха, но затем ответила: – Ты, наверно, заметила и занавески, и целую простынь, и даже новую подушку. Это он старается…

– Но откуда ему знать слова, которые вряд ли используются в вашем мире?

– Дух дома принял тебя, как хозяйку, и сейчас питается твоими эмоциями. Можно сказать, что он – частичка тебя. Это очень сложно объяснить.

– Вампира на мою голову не хватало, – тихо под нос пробурчала девушка.

Наверху раздался странный звук, похожий на обиженный хрюк, и на Машины колени, больно ударив, упала деревянная расчёска для волос.

– Ты ошибаешься, он не тянет из тебя эмоции и память, а купается в них, – пояснила Лина.

Маша вздохнула, подняла расчёску, пробубнив слова благодарности, и предложила для начала выбрать хоть какое–то имя для незнакомца. Тот, набивая рот ягодами, кивнул, соглашаясь с предложением.

Всё, что не предлагали духи, мужчина, морщась, отвергал, сообщая, что его точно не так зовут.

– Всё! Я устала, как ты можешь утверждать, что тебя зовут по–другому, если ничего не помнишь? Или говори первое попавшееся имя, или я сама выберу! – Маша сложила руки в умоляющем жесте. – Из всего, что тут предлагалось, мне больше всего понравилось: Сэмюель, Фредерик, Теодор, Власилевс, Максимилиан, Джейкоб.

– Хорошо, женщина, я тебе уступлю. Можешь звать меня господин Джейкоб.

– Уфф, наконец, определились. Значит, Джей! – укоротила имя девушка, проигнорировав обращение господин.

– Эй! Новая травница, выходи! Срочный сбор на деревенской площади. Прибыли королевские войска, ищут беглых преступников. Будут сверяться с деревенским артефактом. Надеюсь, ты успела зарегистрироваться? – за окном, надрывая голос, стоял дородный невысокий мужчина.

– Вот ты и попала, Мария Константиновна Королёва, – прошептала Маша и посмотрела на замерших духов.

Глава 9. Воспоминания принца

Раздосадованный Гилберт не находил себе места. Наказывая вчера плетью воинов своей армии, он пытался успокоить боль, поселившуюся в душе от потери любимой женщины.

От того, что она так и не досталась ему, Гилу хотелось крушить всё вокруг, взмыть над тремя лунами, облететь их на прощание и кинуться в пучину моря вслед за любимой, но его останавливала мысль: «А вдруг все вокруг врут и королева жива?!». Эти безмозглые остолопы вернулись ни с чем. Тела его брата и прекрасной Мариэль не обнаружены, а значит, есть хоть и призрачный, но шанс.

В руки принца легла чёрная рукоять хлыста. Магическая плеть рассекла каменную кладку старой стены, оставляя белый крошащийся след, а в голове Гила всплыли воспоминания о первой встрече с милой молодой принцессой, которая состоялась много лет назад. Он остановился и закрыл глаза, картинка не заставила себя долго ждать, сначала память включила звук, послышался тот красивый струящийся, словно летний ручей, смех Мари…

В первый раз он увидел это рыжее чудо, когда король соседнего государства Пиктоль VI привёз её на смотрины. Брак был договорной, между соседним Пиктолэндом и королевством Трёх лун.

Это была любовь с первого взгляда. Хмурый нелюдимый, но умный и хитрый младший принц стоял поодаль от основной процессии, что встречала дорогих гостей. Гилберт Энтони Спенсер уже хотел уходить, когда услышал этот нежный переливающийся смех. Любопытство взяло вверх над скукой и он, обойдя толпу придворных, встал рядом с матерью.

Ах, эта Мариэль, как она была прекрасна! Её рыжие локоны, зелёные глаза и милая улыбка заставили хмурого Гила улыбнуться. Девушка скользнула взглядом по братцу и остановилась напротив Гилберта, пристально посмотрела на него и протянула руку, обтянутую белой перчаткой.

Но как только воодушевлённый таким вниманием красавицы принц решился поцеловать изящные пальчики девушки, то вдруг этот заносчивый и напыщенный братец Фрейзер влез между молодыми людьми со словами, что принцесса ошиблась, и это он её жених, а не его младший сводный брат.

Отец–король попытался приструнить сына за неподобающее поведение перед гостями, но молодой человек, отвесив присутствующим поклон, игнорируя нормы этикета, увлёк Мари за собой, желая показать той, что её ждёт после свадьбы. Сокровищница принца Фрейзера была небольшая, но в ней было на что посмотреть. Редкие артефакты, привозимые отцом из боевых походов, очень часто оседали именно в запасниках старшего принца, что очень раздражало и заставляло завидовать Г ила.

Королева, тогда ещё не вдовствующая, умело строила интриги и уверяла сына, что со временем королевство будет в её власти, и вот тогда вся сокровищница Фрейзера перейдёт в единоличное владение к Гилберту. Мол, стоит только набраться терпения и подождать.

Младший принц умел ждать. И не тратил время зря на праздное безделье, как старший брат. Нет, конечно, Фрей получал образование, как наследник престола, великолепно дрался на мечах, был начитан, но, как казалось Гилу, был ленив и мало интересовался политикой.

Младший принц, напротив, пропадал в библиотеке с книгами, изучая магию, устройство мира и вынашивал в душе грандиозные планы по завоеванию новых земель. Конечно, для начала, с помощью родового артефакта и хитрой матери, он очистит себе путь на престол своего королевства, а потом уже, сидя на троне рядом с прекрасной Мариэль, завоюет весь мир.

Будущий король тряхнул головой и вынырнул из воспоминаний.

После бессмысленной экзекуции (только камзол зря замарал), выпив бокал вина и, сделав несколько кругов над морем, что раскинулось под тремя лунами, ему в голову пришла прекрасная мысль: «А не посетить ли с неожиданным визитом всезнающего и всеслышащего шута? Инкогнито, пройдя потайными ходами»

Принц с детства слышал россказни слуг, что карлик не потому так долго при дворе, что он великолепный балагур и шут, знающий тысячи смешных историй, а потому, что умеет магичить. Причём видит будущее и прошлое, а ещё ходили слухи, что может создать любое зелье, даже любовное. Как–то принцу донесли сплетню, что шут – брат мужа вдовствующей королевы, рождённый от наложницы. Но это уж совсем дикие россказни. Что тут ложь, а что правда, Гилберт выяснять не собирался, пусть карлик только скажет, жива или нет Мариэль, так как матери он не верил совсем и обращаться к родовой магии не собирался, тем более без разрешения вдовствующей королевы этого не сделать. Пока не собирался, а вот как только перстень окажется в его руках… Мысли роем кружились в голове молодого человека.

Громкий стук и властный голос принца застал Марвика врасплох.

– Открывай! Долго я буду колотить в твою дверь? Уснул, что ли? Марвик! – дверь содрогнулась от удара магической плети.

Карлик понял, что, если сейчас не откроет, то дверь просто раскрошат на мелкие кусочки.

– Ваше высочество, самолично и ко мне? Проходите! – шут был бесконечно удивлён, что принц не вызвал его в тронный зал, а сам пришёл в его покои. Любопытство съедало карлика.

Глава 10. Комната шута

Принц Гилберт прошёл вперёд, чёрный лакированный сапог наследника подцепил ближайший стул и пододвинул его к себе. Садиться на него мужчина не стал, а лишь упёрся рукой.

– Спал? Или что–то прятал от чужих глаз? – Гил, как могло показаться, скучающим взглядом осматривал комнату, но это было не так, его цепкий мозг запоминал всё, что находилось в небольшом помещении. Молодого человека немало удивила личная библиотека шута, вдоль стены на деревянных стеллажах стояли сотни редких книг и фолиантов.

– Друг ты наш любезный, да у тебя тут своя магическая лаборатория обустроена? – принц отошёл от стула и ногой распахнул небольшую дверь, ведущую в комнату, заставленную колбами и артефактами.

– Что вы, это так, баловство! Нашёл несколько старинных фолиантов, вот в свободное время пытаюсь создать лекарство от всех болезней, – кланяясь и пряча улыбку, произнёс Марвик.

– Сделаю вид, что я тебе верю, но ещё раз приду и сам проверю! И не вздумай убрать со стола хоть один флакон, я запомнил каждую склянку.