Драконочка для седьмого принца

Глава 1

Несколько лет назад

Мерно позвякивая украшениями, я медленно прогуливалась по саду, наслаждаясь ароматами цветов и пригревшись на солнышке. Сегодня был относительно спокойный день. Я ещё не успела увидеться с сестрой и старшими родственниками, поэтому с утра меня ещё никто не отчитывал. Разумеется, они исправят это недоразумение чуть позже, но пока у меня есть немного времени, чтобы почувствовать себя счастливой и свободной.

Где-то там, за высокими коваными воротами, кипит жизнь. Люди, драконы и другие народности куда-то спешат, куда-то едут, о чём-то разговаривают. И только я сижу тут затворницей, не имея возможности даже завести друзей без предварительного одобрения опекунов…

Заслышав странный, не характерный для сада шум, я резко обернулась. Тихий шелест листочков на ветру был настолько привычным, что когда зашелестело нечто крупнее листочков, перепутать было сложно.

Прямо передо мной на садовой дорожке стоял незнакомый парень. Насколько подсказывала мне интуиция – человек. И судя по одежде и украшениям – из очень богатой семьи. Возможно, принц. Поэтому мысль, что он может оказаться разбойником, отмела сразу. Но всё равно насторожилась.

– Кто Вы? – спросила опасливо, отступая и отводя взгляд.

Хотя мне и хотелось его рассмотреть получше, было нельзя. Не по статусу разглядывать чужих мужчин. А жениха мне ещё не выбрали.

Но как привязанный парень шагнул за мной, сократив вновь расстояние ровно настолько, насколько оно увеличилось с моим отступлением. И при этом смотрел на меня огромными глазами, будто бы какое чудо увидел. Краем глаза я это прекрасно замечала.

– А ты… кто?

Его голос окутал будто бы шёлковым покрывалом. В жизни такого голоса не слышала. Вроде бы и мужской, сильный такой, но при этом… мягкие интонации словно обволакивали, заставляя забыть об осторожности.

– Моё имя Райллина Эмиррия Лерризея Ролиенна эль Рувина, – представилась, потупив взгляд. – А Ваше?

– Ого, – парень, кажется, улыбнулся, и от его улыбки в саду стало ещё светлее. – А я – Амаль. Просто Амаль.

При этом он протянул мне руку, и не вложить в неё свою было бы, наверное, невежливо, поэтому я робко коснулась его ладони. Она была большой и тёплой. И когда Амаль сомкнул пальцы, удерживая мои, это ощущалось так приятно, что даже не хотелось забирать руку. Но нельзя же нам стоять вот так…

Правда, когда я потянула её на себя в надежде, что он поймёт, что нужно отпустить, парень вдруг наклонился и коснулся моей ладони губами. Он её поцеловал!

Нет, я знала, что у людей это является знаком приветствия. Но чужие мужчины не должны касаться незамужней драконицы вот так! Это драконам можно и гаремы заводить, и делать, что вздумается. А нам вот следует хранить добродетель даже в такой мелочи…

От его поступка я, конечно, так растерялась, что глупо попятилась, едва не свалившись со ступеньки. Хорошо, что сестра меня сейчас не видит! Точно бы отчитала. И за неуклюжесть, и за то, что позволяю себе лишнее. И вот тут была бы уже права.

Но вдруг Амаль подхватил меня за талию, не давая свалиться. Так мы и замерли в непозволительной близости друг к другу.

Едва удержавшись, чтобы не лишиться чувств от такого тесного контакта, заметила краем сознания, что от него приятно пахло… Чем-то свежим. Захотелось даже ещё подвинуться, чтобы ощутить этот запах сильнее. Чего, конечно, делать было нельзя.

Впервые я оказалась так близко к мужчине. Вот и лезут глупые мысли в голову! Ладно хоть, хватало силы воли не смотреть на него. Хоть какое-то оправдание.

– Вам не следует… Пустите, – глядя исключительно в землю, попросила его тихо, потому что сам он отпускать явно не хотел.

– Так кто ты, Руви? – нисколько не смутился парень и просьбу, однако, не выполнил.

Вроде бы и не удерживал силой, но освободиться не представлялось возможным. Да и говорил со мной не так, как я привыкла – не высокопарно, соблюдая все рамки и правила, а словно мы знаем друг друга очень и очень долго… Чего, конечно же, не могло быть. Я бы запомнила.

Но от того, как неожиданно он сократил моё имя, всё же вскинула на него ошарашенный взгляд. Вообще-то это он появился непонятно как у нашего дома. Называет меня так странно. Ещё и требует отчёта.

– Вы у меня в саду, – напомнила ему.

Должен же он знать, к кому именно забрался. А если не знает, то как тут очутился?

– Яснее не стало, – парень огляделся, будто бы и правда видел это место впервые. – Что это за страна?

Мои глаза стали больше, и тут уж явно было не до того, чтобы опустить взгляд, как полагается воспитанной драконице. Он не знает, в какой он стране?!

– Как Вы… сюда попали, если не знаете? – уточнила, теперь тоже с интересом осматривая его, пока он был занят изучением нашего сада. Пока он не видит, меня некому упрекнуть в нарушении правил и традиций. А посмотреть было на что…

Но получить ответ я не успела, ведь вдали раздался зычный голос старшей сестры:

– Райллина Эмиррия Лерризея Ролиенна эль Рувина! Где ты?!

Брови моего нового знакомого приподнялись вопросительно. Ну да, тон сестры не предвещал ничего хорошего.

– Спрячьтесь, пожалуйста! – взмолилась. – Нельзя, чтобы нас видели вместе!

Она же меня запрёт в комнате на неделю, а то и на месяц!

Глава 2

Но вместо того, чтобы правда спрятаться, как просили, мой новый знакомый просто отпустил меня, оглядев ещё раз с ног до головы, обернулся вокруг, словно бы запоминая, что его окружает, а потом закрыл глаза и просто… исчез. Растворился в воздухе. Будто бы его и не было тут!

Я же так и замерла посреди дорожки, глядя на то место, где он только что стоял. Он маг с особенными возможностями или у меня галлюцинации? Лично никогда ничего подобного не видела. Да и не знала, что так бывает. Порталы – да, не редкость. Но подобный дар мог достаться только какому-то невероятному магу. Неужели мне довелось правда столкнуться с таким?

– Райллина Эмиррия Лерризея Ролиенна эль Рувина! Почему я должна ждать, пока ты ответишь?! – ко мне подлетела разозлённая сестра.

Выражение её лица говорило само за себя, как сильно она рассержена из-за того, что я не явилась на зов тотчас.

– Я не слышала, как ты звала меня, – опустила я голову ещё ниже и инстинктивно попыталась втянуть её в плечи. Если бы это ещё помогало укрыться от сестры…

Или если бы я могла раствориться вот так же в воздухе…

Хотя кому я лгу? Никуда бы я не исчезла. Мне некуда идти. А даже если и было бы, разве исчезают просто так неизвестно куда приличные чистокровные драконицы? То-то и оно.

– Вечно витаешь в облаках! – мотнула она головой и неприятно ухватила меня за локоть. – Выпрями спину! И идём в дом!

– Но я гуляла, – попыталась остановить её, да какое там. Сестра моих попыток даже не заметила. Как на буксире тащила к замку.

– Позже погуляешь! У нас для тебя важные новости!

Я аж вздрогнула, представив, что это могут быть за новости.

С тех пор, как наши родители погибли, заботу обо мне пришлось взять на себя моей старшей сестре. Я тогда ещё не достигла совершеннолетия по драконьим меркам, поэтому мне нужен был опекун.

Вот только по нашим правилам опекуном не может быть незамужняя дама. А мужа сестра пока так себе и нашла. Хотя украдкой я видела, как она целовалась то с одним, то с другим мужчиной. И вроде бы они даже были драконами. Но почему-то замуж её не брали. А сама она мечтала породниться с семьёй нынешнего правителя драконов, у которого было аж два неженатых сына…

В итоге опеку надо мной по поручительству сестры взяли на себя наши родственники. Они же и переехали в наш замок из своего дома и получили все блага, которыми обладала моя семья. Но так как всеми финансами фактически всё равно распоряжалась сестра, были вынуждены во всём слушаться её. Иначе она угрожала им, что найдёт других родственников для опеки надо мной.

Правда, с тех пор прошло довольно много времени. Совершеннолетия я уже достигла пару лет назад. Только до свадьбы всё равно было лучше, что формальные опекуны проживают вместе с нами. Да и традиции у нас такие – слушаться и почитать старших или тех, кто выше по статусу. Поэтому несмотря на усилия сестры впарить меня в жёны кому-то из сыновей правителя, опекуны всеми силами этот процесс старались притормозить, дабы остаться тут и продолжить жить на всём готовеньком. И в этом я их поддерживала. Ведь замуж не хотела совершенно.