Избранная Светлого князя

– И совсем неверный. Если ты надеялась, что таким образом сможешь воссоединиться с дочерью, – сказал Родимир, словно озвучивая мои мысли, – то зря. Она сейчас в лучшем мире, куда самоубийцам пути нет.

Его слова ранили мое измученное сердце, но разумом я понимала, что, возможно, он прав. Ведь недаром покончивших с собой даже отпевать в церкви запрещалось.

– Но как вы обо мне узнали? – спросила я, решив сменить болезненную тему.

– Линару, нашему главному жрецу, было видение о тебе, как об избранной.

– И часто у него такое бывает?

– К сожалению, нет. С каждым столетием таких, как ты, становится все меньше. К тому же, что бы ты о нас не думала, мы дарим девушкам более счастливую жизнь, чем у них была.

От его рассказа голова шла кругом, и мне хотелось заткнуть уши, чтобы больше не слушать этот фантастический бред. Но, с другой стороны, журналистское любопытство побуждало задавать новые вопросы, чтобы выяснить правду.

– Для чего мы вам нужны? – спросила я, не веря в такую благотворительность.

За все в этой жизни надо платить. Этот урок я усвоила еще в детстве.

– Вы призваны выполнить особую миссию, – коротко ответил Князь.

Ага! Так я и знала. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Оставалось надеяться, что избранные нужны не для жертвоприношений.

– Почему ты во всем сразу видишь что-то плохое? – спросил Родимир.

– Ты, что, читаешь мои мысли?! – испугалась я.

– Нет, но чувствую эмоции, которые в тебе так и бурлят, – сказал он, буравя меня своими необычными глазами и словно проникая в самую душу.

– Потому что ты увиливаешь от ответов или говоришь то, что запутывает меня еще больше, – сказала я, показывая своим взглядом, насколько взбешена его высокомерием и непробиваемостью.

Но в ответ он даже бровью не повел.

– Что за миссия? – спросила я, устав играть в гляделки.

– Узнаешь в свое время, когда будешь к этому готова, – ответил Князь, игнорируя мои возмущения, после чего встал и направился к двери.

– Ты не можешь просто так уйти! – закричала я, вскакивая с кровати, подбегая к нему и хватая за руку.

Родимир медленно развернулся, удивленно глядя на меня сверху вниз, словно на умалишенную. Затем перевел взгляд на мою ладонь, кажущуюся такой маленькой на фоне его бицепсов, и осторожно, словно боясь заразиться, убрал ее, отступая на шаг.

– Никогда больше так не делай, – проговорил он, опять обжигая меня огнем, пылающим в его необычных глазах.

«Да что с ним не так? То холоден, как лед, то зажигается, будто спичка, из-за пустяков…» – подумала я, отводя взгляд.

– Я разрешаю тебе выходить из комнаты и перемещаться по дворцу, если пообещаешь не делать глупостей и не пытаться сбежать. Поверь, это невозможно.

– Договорились, – сказала я, скрещивая пальцы за спиной.

Так просто сдаваться я не собиралась!

– Вот и хорошо. Я пришлю служанку, которая поможет тебе освоиться в нашем мире. И еще, с завтрашнего дня ты будешь посещать занятия, чтобы подготовиться к миссии.

С этими словами Князь исчез, а я так и стояла, пялясь в пустое пространство. И только знакомый мускусный запах говорил о том, что секунду назад он стоял передо мной. «Боже, во что я вляпалась и к кому попала в ловушку?» – в ужасе подумала я, опускаясь на колени. То, что Родимир, как и целитель, вовсе не обыкновенные люди, я теперь была уверена. Тогда кто они, черт возьми, и что меня ждет?! Чувствуя, что вот-вот потеряю контроль, я закрыла глаза, делая размеренные вдохи и выдохи, как учили на занятиях по йоге, которые я посещала до замужества. Когда мой пульс успокоился, а паника отступила, я поднялась с пола и, переодевшись в еще одно длинное платье (мой теперешний гардероб состоял исключительно из них), решила прогуляться по дворцу, раз уж мне это разрешили, а заодно разведать обстановку.

Когда моя рука уже тянулась, чтобы взяться за ручку двери, она вдруг неожиданно открылась. Я тут же отскочила, с силой врезавшись в угол комода и застонав от боли.

– Простите, ради Святого Перуна! Я не хотела Вас напугать, – испуганно воскликнула миниатюрная девушка, зашедшая в комнату. – Я сейчас позову целителя…

– Не надо, – остановила я ее, потирая ушибленный бок. – Ты кто? – спросила я незнакомку.

– Я Асида, госпожа, Ваша служанка, – ответила она, низко поклонившись.

«Ого! Теперь я не пленница, а госпожа! Какой, однако, быстрый карьерный рост», – подумала я, рассматривая девушку. На ней тоже было платье до пят, только намного скромнее, чем мои: из мягкой, но простой свело-серой ткани, с небольшим вырезом, рукавами до локтя и широким поясом. Каштановые волосы были заплетены в толстую косу, уложенную вокруг головы, словно венок, а с милого смуглого лица с чуть вздернутым носиком на меня смотрели ярко-зеленые глаза.

– Сколько тебе лет? – спросила я.

– Шестнадцать, – ответила девушка, глядя в пол.

– А мне двадцать четыре, а не пятьдесят. Так что перестань мне «выкать»!

– Слушаюсь, госпожа, – пролепетала Асида, сгибаясь в поклоне.

– И кланяться, и называть меня госпожой тоже не надо, – мягче сказала я, видя, что своим резким тоном напугала ее. – Меня, кстати, зовут Анна, – добавила я, приподнимая ее подбородок и заглядывая в большие красивые глаза, – и я хочу, чтобы мы с тобой подружились.

– Хорошо, – проговорила девушка, больше не пряча взгляд и не кланяясь.

Я облегченно вздохнула, потому что ее странное поведение уже начало напрягать меня.

– А почему ты не в школе или колледже? – поинтересовалась я, присаживаясь на кровать и указывая ей на кресло.

Но Асида осталась стоять, не сдвинувшись с места. «Ладно, не все сразу. Будем двигаться постепенно», – подумала я, улыбаясь.

– Где?! – спросила она, удивленно моргая длинными ресницами.

По ее реакции я сделала вывод, что таких учебных заведений в этом странном месте нет.

– Почему ты не учишься? – переформулировала я вопрос.

– Девочки не учатся, – ответила девушка, глядя на меня с еще большим удивлением.

– А что же вы делаете?

– Готовимся стать хорошими хозяйками и примерными женами.

Да уж. Похоже, женщины в этом неизвестном мире (в который я, если честно, до сих пор не верила) не имеют никаких прав.

– И давно ты работаешь? – спросила я.

– С четырнадцати лет, но здесь – около месяца. Я очень рада, что Великий Князь выбрал меня. Работать во дворце – огромная честь, о которой мечтает каждая девушка, – ответила Асида, улыбаясь до ушей.