Я с тобой играл

– Тебе просто повезло, да? – подобрав мяч, кидаю обратно ей. – Давай ещё.

Эля пожимает плечами. Немного ссутулившись, сгибает ноги в коленях. Потом поднимает руки над головой и, прицелившись, забрасывает мяч в кольцо. Он заходит туда с точностью до миллиметра.

Я восхищённо присвистываю. Эта девчонка могла бы стать моим друганом, пока Тап всё время отсутствует. Как девушку я её рядом с собой не вижу. Разве что из-за пари с братом. А вот в роли приятеля, с которым можно поиграть в баскетбол…

– Давно ты играешь? – поднимаю мяч, веду его к Золушке. – Попробуй, отними.

– Я не буду с тобой играть! – сразу встаёт она в позу. – Наоборот, пришла попросить тебя уйти.

– Отними, говорю, – не отступаю я, кружа около неё с мячом. – Отними, и тогда я уйду. Во всяком случае, сегодня.

Ну вот. Очередное пари.

Эля задумчиво смотрит на мяч. Её взгляд вроде бы остался незаинтересованным, а вот тело уже приняло определённую стойку. Плечи немного ссутулены, икры напряжены. В любой момент готова дёрнуться и отнять его.

Она определённо раньше уже играла в баскетбол, несмотря на свой небольшой рост. И, скорее всего, это у неё неплохо получалось, учитывая два трёхочковых подряд.

– Давай увеличим ставки? – ухмыльнувшись, предлагаю ей. – Отнимешь мяч – я уйду. Нет – всё равно уйду, но ты меня поцелуешь! И там, и там ты, считай, в выигрыше. Ещё и бонус приятный получишь. Ну что? Согласна?

Глава 7

Эля

С моих губ срывается нервный смешок, и я поспешно выпаливаю:

– Я же сказала, что не буду с тобой играть! И тем более целовать!

Демьян кружит вокруг меня, чеканя мячом и подначивая его отнять.

Я любила играть в баскетбол. В моей прошлой школе наш физрук как-то смог заметить мой талант – я почти никогда не промахивалась, бросая в кольцо. А вот отнимать мяч не умела, проигрывая в росте другим девчонкам. Иногда даже всерьёз боялась, что меня затопчут. Поэтому физрук придумал для меня стратегию – быть всегда открытой для хорошего паса и сразу забивать. И я умею это делать с любой точки поля. Ну… умела раньше.

– Но ты же ничего не теряешь, – не отстаёт Демьян. – Заставишь меня уйти, ещё и свой первый поцелуй получишь.

Мои щёки вспыхивают, но я прячу стеснение, бросив в ответ довольно агрессивно:

– А ты получишь пощёчину – как тебе такое?

– Да легко! – посмеивается он. – Но тогда тебе придётся постараться хорошенько. Побитым девчонкой я точно быть не хочу!

Он уже перестал двигаться и просто стоит на месте, продолжая чеканить мячом. Мне достаточно лишь руку протянуть, и я смогу его забрать. Мой взгляд невольно мечется с лица парня на мяч и обратно. И тело реагирует быстрее, чем мозг, хотя я вовсе не собиралась этого делать!

Делаю выпад и почти хватаю мяч… Почти… На самом деле мои ладони хватают лишь воздух.

Демьян отпрыгивает в сторону и качает головой.

– Ты меня недооцениваешь, Золушка, – говорит он, поцокав языком. – Но ты уже ввязалась в игру, не так ли?

– Нет, – фыркаю я.

– А вот я с тобой уже играю. Давай, Эля, и ты со мной поиграй!

Боже… Да он кого угодно с ума сведёт!

– Ладно, – сдаюсь я, наконец, начиная наступать. – Мне просто нужно забрать мяч, да?

– И забить, – на ходу придумывает новые правила Демьян. – Ну я, конечно, тоже должен забить. Играем до трёх очков. Так и быть, ты начинаешь, – пасует мне мячом.

Поймав его, я несколько раз ударяю им об асфальт и подпрыгиваю, целясь в кольцо. Демьян молниеносно вырастает передо мной, стремясь перехватить мяч, но уже слишком поздно. Тот пролетает буквально в сантиметре от его рук и чётко залетает в кольцо.

Парень расплывается в довольной и хитрой улыбке, его глаза вспыхивают азартом.

– А ты крутая! – говорит он, похоже, без всякого притворства.

– Спасибо, – чувствую себя неловко, потому что впервые слышу такое от парня.

Я никогда ни с кем не встречалась. И Демьян прав – ни с кем не целовалась. Мы с мамой часто переезжали, поэтому я даже не пыталась с кем-нибудь сблизиться.

Демьян подбирает мяч, отбегает с ним на край площадки, а я встаю перед ним. Теперь мне нужно завладеть мячом и не дать ему забить. Это будет сложно…

– Ты готова к поцелую? – спрашивает он с вызовом.

– Ты готов к пощёчине? – подражаю его наглому тону.

– Ха! Да ты, и правда, крутая!

С этими словами он ныряет под мои выставленные руки и тут же оказывается за моей спиной. Проносится к кольцу и, повиснув на нём, закидывает мяч внутрь.

Вот, чёрт!

– Один-один! – ухмыляется Демьян.

Передаёт мне мяч и тут же вырастает рядом, преграждая путь к кольцу. Сейчас уже у меня не получится подпрыгнуть выше Демьяна, ведь тогда сыграл эффект неожиданности. Остаётся только одно – попробовать обойти его.

Начинаю чеканить мяч, держась к парню вполоборота. Он пока просто наблюдает за моими действиями и ждёт, когда я ошибусь.

– Не бойся, Золушка, я буду нежен, – говорит он шёпотом.

Хочет заболтать меня, но я стараюсь не поддаваться эмоциям.

Пробую обойти Демьяна справа, но парень снова молниеносно встаёт на моём пути. Я мечусь влево – но он уже там. Тогда я подпрыгиваю что есть сил и швыряю мяч в сторону кольца. С моим ростом один метр шестьдесят семь сантиметров прыжок оказывается никаким. Демьян примерно метр восемьдесят и прыгать точно умеет. Ловко ловит мяч, срывается с места и несётся к кольцу. Я бросаюсь за ним, но даже дотянуться не успеваю, как Демьян забивает очередной гол.

– Два-один, – вновь ухмыляется он, а потом опять цокает. – Ты уже проигрываешь, Золушка! Так и быть, я готов снова уступить тебе мяч.

Вот теперь я ударяюсь в панику… Схватив мяч, нервно стучу им по асфальту, перемещаясь к краю площадки.

– Ну что, ты готова?

Демьян встаёт передо мной, широко расставив ноги и уперев ладони в колени. Сейчас мяч мог бы с лёгкостью пролететь над его головой, но я боюсь, что это не поможет мне выиграть. И так понятно, что Демьян играет вполсилы. Даже если сейчас забью, следующий точно будет за ним.