– Если бы я могла занять ее место, – шепчу я едва слышно, первые слезы срываются с ресниц, – я бы умерла за нее. Я бы заняла ее место.
Джейден зло трясет головой, он прекрасно слышал каждое слово.
– Но ты и этого не можешь, – горько произносит он.
Губы дрожат, и я поджимаю их, чтобы подавить всхлип.
– Джейден, – пробую еще раз, но он не хочет ничего слушать.
– Лучше бы ты умерла в тот день, – бросает он и снова отворачивается. Зажимаю ладонью рот, сдерживая рыдания, слезы полностью перекрывают обзор, все расплывается, и я не вижу Джейдена, но слышу злые слова, обращенные ко мне: – Ты все-таки можешь сделать кое-что. Никогда больше не подходи ко мне и не говори со мной.
Слышу его удаляющиеся шаги и до боли прикусываю губу. Ставлю бутылку на стол, не глядя на Эмерсона и Зака, быстро выхожу из кухни и бегу в свою комнату. Сажусь на кровать, опираясь спиной о стену, подтягиваю ноги к груди, хватаю подушку, кладу ее на колени и утыкаюсь в нее лицом. Не сдерживаю рыданий. Джейден никогда меня не простит. И я тоже не смогу простить.
Не знаю сколько я предаюсь страданиям, но в конце концов истерика утихает, ее сменяет апатия. Сижу без движения и сверлю безразличным взглядом стену напротив.
Тихий стук в дверь привлекает мое внимание, поворачиваю голову в ту сторону и говорю хрипло:
– Входите.
Дверь приоткрывается, и я вижу Эмерсона. Он заходит в комнату, проходит к кровати и протягивает мне бутылку воды. На автомате принимаю ее, продолжая смотреть на парня.
– Не возражаешь, если я присяду? – спрашивает он.
Хлопаю по матрасу рядом с собой, и пока Эмерсон садится, открываю воду и пью небольшими глотками.
– Как ты? – Эмерсон задает именно тот вопрос, на который я не хочу отвечать больше всего.
Качаю головой.
– Никак, – говорю я, а затем добавляю, – никогда еще не было так ужасно.
– Что произошло? – осторожно интересуется парень, и я удивленно смотрю на него.
– Ты не знаешь?
– Нет, – Эмерсон тоже откидывается назад, опираясь о стену. – Джейден ничего не говорит про это. А задавать вопросы не дает, сразу обрывает все попытки. То есть, мы знаем, что Дейзи больше нет, но как это произошло…
Он не договаривает, и я киваю, а потом еще раз.
– На нас напали психи, – говорю после небольшой паузы и встречаюсь с внимательным взглядом Эмерсона. – Дейзи укусили, и она обратилась за считанные секунды.
Парень с сочувствием смотрит на меня, находит мою руку и сжимает ладонь. Отвечаю ему благодарным пожатием.
– Почему же Джейден винит во всем тебя?
Вздыхаю и потираю глаза свободной ладонью.
– Я застрелила ее, когда она бросилась на Джейдена.
Эмерсон выглядит потрясенным. Но осуждения в его взгляде я не вижу. Опускаю голову и смотрю на бутылку с водой.
– У тебя не было выбора, – говорит Эмерсон.
– Не было, – подтверждаю я бесцветным тоном.
– Ты спасла Джейдена, – продолжает парень.
– Знаю, – киваю я.
– Он поймет, – добавляет он.
– Нет, – склоняю голову еще ниже, борясь с вновь подступающими слезами. – Он сказал – лучше бы я умерла.
– Он расстроен, даже раздавлен. Всю свою жизнь он любил Дейзи, а теперь ее нет. Джейден будет отталкивать любого, кто…
– Перестань, – тихо прошу я. – Прости, но я не хочу об этом говорить.
– Ладно, – тут же соглашается Эмерсон и добавляет, – ты всегда можешь поговорить со мной.
Чуть сильнее сжимаю его ладонь и поднимаю голову, встречаясь с его теплым взглядом.
– Спасибо, – тихо говорю я и пытаюсь улыбнуться.
Улыбка выходит неловкой, я сейчас не в том настроении, чтобы притворяться, что все нормально.
Эмерсон отводит взгляд и набирает полную грудь воздуха, словно решаясь что-то сказать. Затем снова смотрит мне в глаза.
– Лав, я давно хотел поговорить с тобой кое о чем, но ты все время была занята тренировками с Килианом, а потом и вовсе уехала. После возвращения я решил дать тебе время, чтобы оплакать Дейзи, Остина, Энди, да и всех остальных.
Хмурю брови, не понимая, к чему он ведет.
– Что случилось? – спрашиваю я, поворачиваясь к нему полубоком.
Парень снова вздыхает, нерешительно глядя на меня, я начинаю волноваться, потому что Эмерсон и нерешительность – абсолютно несовместимые понятия.
– Ты мне нравишься, – признается он на выдохе, заставляя меня удивленно распахнуть глаза. Не может этого быть. Неужели Дейзи ничего не придумала, когда твердила мне об этом? Эмерсон продолжает уже более решительно. – Я понял это после того случая с Винсом. Я готов был убить его за то, что он посмел обидеть тебя. А сейчас с ним все в порядке, слух полностью восстановился. Он как будто избежал наказания. В общем, плевать на него. Мне нравится проводить с тобой время, и я хочу, чтобы этого времени стало больше. Если ты не против?
Медленно моргаю. Такого я вообще не ожидала. Он хочет, чтобы я стала его девушкой что ли? Еще месяц назад я, может быть, согласилась бы, но…
Не теперь. Когда я каждую ночь сплю в объятиях другого мужчины. Когда все мои мысли занимает именно он, а не кто-то другой. Даже сейчас передо мной сидит парень и признается в своих чувствах, а я думаю о Килиане. Да, мы с ним не пара. И вряд ли когда-нибудь станем ею. Вряд ли Килиан видит во мне ту, с кем хотел бы чего-то большего. Я постоянно плачу, проявляю слабость, на которую он то и дело указывает. Мне недостает стержня, чтобы соответствовать ему.
– Лав? – из мыслей о моем наставнике меня вырывает голос Эмерсона. – Если тебе нужно время подумать, я готов его дать.
Смотрю на Эмерсона снизу вверх и в нерешительности прикусываю губу. Как подобрать слова, чтобы сказать ему правду? У нас ничего не выйдет. Я знаю это, даже без попыток завести отношения.
Эмерсон переводит взгляд с моих глаз на губы, и я замираю без движения. Парень поднимает руку и, едва касаясь, проводит пальцами по моей щеке, склоняя голову.
Нет!