Конец человечества

Загадочным предметом оказалась обычная деревянная фигурка с вырезанными на боку символами разведчиков. Символы довольно простые, это язык разведчиков, следопытов и воинов, тот каннибал этих символов просто не знает, видимо. Разведчики оставляли послания на деревьях у развилок, у домов, у входов в поселения. Если их символы на какой-то фигурке, это может значить только одно: кто-то должен был доставить фигурку назад в поселение, но этого, почему-то не произошло.

Примерно в дне пути отсюда я нашла послание разведчиков: перечеркнутая прямая, усеченная трапеция, восклицательный знак. Значит: произошло что-то важное, они изменили маршрут и пошли к закусочной. Надпись на фигурке гласила: «Здесь зло, уходите. Пленные на фермах перед периметром, за нами идет маг разума». Ну, про мага разума я уже и так знаю. А писали они про то поселение, видимо.

– …и R – это «Око Гора», а не демон, – продолжал мне доказывать мистик. Не знаю, что он до этого говорил, я не слушала. – «L» – зенка демона.

– Давай проводи ритуал, призывай убитых и уходим, здесь что-то ни так. Где-нибудь там, – я махнула в сторону, – каннибалов подождем.

– Это письмо разведчиков? – спросил мистик, указывая на фигурку. – Что они пишут?

– Что от сюда надо уходить!

Потом мистик, что-то бубнил над костром, что-то рассыпал по комнате. Помещение заполнилось какой-то дымкой со странным запахом.

– Нет, не выйдет, они не хотят возвращаться, – через какое-то время пробубнил мистик. – Только тени какие-то вижу и все.

Не знаю, чего я ожидала, что так просто все узнать? Зачем мы тратили на это время? Я еще раз огляделась по – сторонам, неоднократно доводилось слышать слухи, что во время ритуалов мистиков все кто находится рядом что-то видят. Уже собралась заявить, что нам пора уходить и все-таки увидела его. Образ из кошмарных снов. Он стоял в стороне, жутко страшный. На мгновение мне показалось, что он вполне реальный. Нет, так не бывает, это все мистик…

– Да, ты маг разума! – в руке оказался нож. В следующий момент я прыгнула к костру пытаясь достать мистика.

– Стой! – он отпрыгнул к стене. – Я не маг разума! Я – Связующий! Я могу показать призраков, если они есть где-то рядом. Я – не маг разума! Это был R, я то же его видел.

– Я не верю в призраков! – опять он со своими призраками. – Ты – маг разума! – это куда логичнее.

– Веришь или не веришь, но придется выяснить, что он хочет сказать. – потом мы ушли из закусочной и несколько дней ждали прихода каннибалов. Ни когда не думала, что однажды буду ждать их прихода. Если бы не та стычка с поселенцами, можно было бы попробовать пробраться в поселение, ну или хотя бы на эти фермы. Пока еще есть шанс застать пленников живыми, может и из разведчиков еще кто-то жив.

Шансы на то, что удастся вызволить разведчиков живыми, таяли с каждым часом. Я это понимаю, но… в одиночку я не могу противостоять магу разума. На самом деле этого почти никто не может. Говорят, в Клане Воинов есть какие-то курсы для своих, что способ защититься от магов разума все-таки есть. Но это, конечно, не здесь, далеко отсюда, в резиденции Клана. Что же, если я отсюда выберусь…

– Маги разума, это чье воплощение? – спросила я. Какой демон породил это? Что б у них импланты в мозгах заклинило.

– Ты имеешь в виду кого-то конкретного? Или в общем? – спросил мистик. Наверно, раньше он был следопытом или снайпером, хотя, может, нет. Но он умел маскироваться.

– Конкретно. Как понять?

– Скажи, что ты о нем помнишь, коротко и без мата, не надо все злодеяния перечислять, а то, я так понимаю, мы здесь долго просидим…

– Если коротко то это, – не знаю, у меня просто подходящих слов нет. – Это – адская козлина!

– Более развернуто.

– Он потакал всему тому бреду, что слышал, и покрывал таких тварей, – что еще о нем сказать? – Это серьезно, это не шутка. Эти твари могли сказать, что они английские королевы, потомки испанских королей, «богини» или легендарные герои книг, еще какой-нибудь бред придумать. Всю эту ахинею он слушал и делал так, как они хотели. Они как – то загадывают свои мерзкие желания на покупки и вещи других людей и вечно вопят что им все должны. Заставляли меня повторять за ними то, что они говорят и смеялись над тем, что для них я все лишь – попугай, под гипнозом. Постоянно равнял меня со своими тварями.

Меня обвиняли в такой ахинее, а я ничего не могла сделать, потому что он жрал мое время, не давая ни чего делать, действуя в интересах этих тварей. Чтоб они передохли! Это явление только недавно культом стали называть!

– Стрелочники жрут время, – отлично, знать бы что это значит. – И это действительно адские козлы. Худшее из воплощений Хроноса. У нас считается, что лучшим был – Артем, Скиталец, вне времени. Феникс сплавил себе электронные мозги, что бы с другими не работать…

Артем, я не помню фамилии, но это – самая странная личность современной истории, если Кротуша не считать. В его распоряжении фактически была машина времени. Но, он отправился в прошлое, что бы раскрыть интересующую его тайну и умудрился там погибнуть. Феникс вышел из строя и вдруг оказалось, что ни кто не знает, кто создал это ИИ и так же ни кому не понятно, как оно работало. На этом человечеству следовало остановиться, но нет, мы зачем-то создали другое ИИ, воссоздали в программе его личность, заставили его считать, что он и есть Артём, обрекли его пережить те же муки, что и когда-то сам Артём в том проклятом проекте «Кукловод». А теперь удивляемся, почему это ИИ не хочет даже попытаться создать аналог Феникса, не хочет ни с кем общаться и решил, что куда лучше просто всех убить. С чем ИИ вполне успешно справляется.

Теперь у Артёма есть чуть ли не собственный культ, последователи называют себя «хронистами», их общины, в основном, на западе. Они считают, что Артём жив, где-то во времени. Он умер в прошлом, но уже весьма в преклонном возрасте, и вполне себе мог прожить жизнь где – то в более спокойном будущем или даже настоящем. Все, что следует знать о хронистах, лучше встретиться с каннибалами, чем с ними, больше шансов выжить. Но, при этом хронисты, наверное, самые ярые противники культов и магов разума.

– Как бороться с такой тварью?

– Так же, как и со всеми остальными магами разума, – ответил мистик. – Убивать тварей! Тссс! Смотри! – К закусочной как ни в чем не бывало подошел одинокий путник, повесил объявление на доску, огляделся по сторонам и пошел восвояси. – Только не тупи, а! Не ходи туда одна! Там может быть маг разума! Может, нет, конечно, но и с той стороны кто-то точно наблюдает за закусочной.

Чёртовы маги разума! Что с ними не так? Зачем им эти культы дурацкие и куча тварей этих? Из-за них вся эта ерунда, из-за проекта «Кукловод»! Я вот до сих пор не понимаю, зачем тогда ещё воры в законе так яростно поддерживали обычных лживых клуш? Да уж, все те жертвы проекта определённо стояли того, чтобы какая-то клуша с помощью гипноза и мага разума уверяла всех, что она потомок древнего королевского рода, идиотизм! Чего ещё от них ожидать? Где конкретно сокрыты причины всего этого? Или не надо искать то, чего нет?

– Ты доверяешь каннибалам? – вдруг спросил мистик.

– Не особо, – каннибалов хорошими не назвать, у них довольно разномастные банды, маги разума все равно хуже и хронисты еще, то же психи. По слухам они разыскивали неугодные воплощения и убивали. Каждый раз когда я начинаю думать, что я слишком злая и долбанутая, этот мир находит чем меня удивить. – Ты говорил, что видел какие-то тени?

– Это, наверно, вспоминание кого-то из жертв, те самые «невидимые люди», которые всех достали.Теоретически этого должно хватить, что бы понять кто убийца, но что-то не понятно…среди местных банд каннибалов маги разума есть?

Это риторический вопрос. Среди каннибалов встречались бывшие: инженеры, военные, преступники, домохозяйки, бизнесмены, изгои и так далее. Они прошли через чертовы войны, лишения, смерти близких, другие потери. И примыкали к бандам не от хорошей жизни. Многие такие банды вели оседлый образ жизни, охотились на бандитов и одиноких путников, воевали с другими бандами, вели торговлю. И, скорее всего, не были готовы поставить на кон благополучие всего поселения, стабильность, которую удалось добиться таким трудом. В большинстве таких поселений мага разума и его тварей просто сожрут, и правильно сделают.

Зато в «хороших» поселениях, жители которых плевались в сторону банд, кланов и всех остальных, услугами магов разума обычно не брезговали.

Раньше здесь недалеко было еще одно поселение, очень «хорошее», когда-то там появился маг разума, потом неадекватные «богини». Теперь там руины, а бывших жителей не хотят принимать даже каннибалы.

«Богиня» решила, что часть прибыли от незаконных делишек и работорговли, основанной магом, которую он выдавал ей раз в год – мало, несущественно для «богини». И начала требовать такую же или большую прибыль через день, говоря, что прошел год и теперь ей снова все должны. После череды внезапных пропаж людей из соседних поселений кто-то вызвал Логиков из клана Заклинателей. Лжебогиня обвинила во всем меня и еще нескольких человек, что это мы ее заставляли, бедную, а между тем я, как и остальные обвиняемые, даже про ее существование не знала. Что тут скажешь: Кукловоды не меняются… Может, убивать их до того, как они станут Кукловодами, не такая уж фиговая идея? Надо будет подумать над тем, чтобы уйти к хронистам…

Понаблюдав еще немного за зданием бывшей закусочной, мы с мистиком отправились к месту встречи с каннибалами. Ждать пришлось недолго, те вскоре начали прибывать. Ох, и что я отсюда раньше не уехала? Зачем мне всё это надо?

Небольшие, неплохо вооруженные отряды с нашивками, обозначающими принадлежность к разным бандам, каннибалы зря времени не теряли. Ну конечно, им необходимо найти убийц семьи из закусочной и караванщика, иначе всему их поселению придется срываться с насиженного места.

Даже один из их главарей приехал, я его знаю – полный псих. Он был из Клана Воинов, приехал сюда несколько лет назад с какой-то миссией. Миссия сильно затянулась и по итогу он остался с бандой каннибалов..

Я показала ему письмо разведчиков, рассказала, что кто-то приходил к зданию закусочной.

– У меня тоже новости, – говорил он, разглядывая статуэтку. – С одним из отрядов идут хронисты…

– Да ладно? – им-то здесь что надо? Хотя, если они могут противостоять магу разума, то это уже не плохо. Они как-то приезжали в наше поселение, искали какого-то поселенца, который к тому времени уже уехал. Я тогда была в другом поселении и о визите хронистов только слышала. – Не знаю, как у других, но меня мурашки пробирают, даже если я про них только слышу, все равно кажется, что они разыскивают меня…

– У всех так, – кивнул каннибал. – Но они действительно спрашивали про тебя.

– Что? – переспросила я, с какой это радости? Я в кукловоды не метила и магов разума ненавижу. – Мне уже пора сбегать?

– Да не, успокойся, – хмыкнул он. – Прибыли вчера с проводником из твоего поселения. Про тебя просто спросили, так что я больше ничего не знаю. Но требуют выдать им… А, не поверишь, парня из убитой в закусочной семьи. Говорю: он мертв, я лично на похоронах был. Тела были сильно искалечены, но узнаваемы… Кхе, некоторые.

Нет, говорят, он жив. В общем, они плетутся в хвосте. Ну, а я теперь не знаю, что думать. Только всех похоронили, поползли слухи, что есть выжившие, потом эта записка, что для нас оставили. Мои люди несколько дней искали сбежавшего мистика, теперь хронисты прибыли, кто-нибудь понимает, что здесь происходит?

Хронистов можно было узнать по разноцветным балахонам. Они не подходили и ни чего мне даже не сказали, только бросали косые взгляды, но так, что я сама себя в чем – то подозревать начинала…

Пока одну из групп послали к доске объявлений, остальные собрались на совет.

– У кого какие предложения? – спросил глава каннибалов. Он схематично изобразил на земле границы поселения, защитный периметр, фермы. – Уже понятно, что это – культ. Значит, главное дерьмище – это маг разума, он может быть не один. Живет, скорее всего, где-то поближе к выходу из периметра, чтобы слинять в случае чего.

-Меня интересуют фермы, где в заложниках могут быть наши люди.

– Эти фермы, они довольно далеко от защитного периметра, – заметил мистик.

– Ага, если пленные сбегут, что бы шума не наделали…