Миры Отверженных. Метаморфоза

Сопровождающий отрицательно покачал головой. – Капитан говорил, что вы будете отнекиваться, но велел не обращать на это никакого внимания. Вы обязаны сейчас всё осмотреть. А поводу дождя не беспокойтесь. Ваш костюм защитит вас, да и под самим дождём вы будете несколько мгновений. А сейчас мы хотим показать вам шахту.

Всё ясно. Атилон пошёл на принцип и упираться бесполезно, и потому Ордиан кивнул. – Хорошо. А где сам капитан?

– Капитан Атилон встретит нас там, капитан Ордиан.

Шаттл спустился на поверхность, ровно под козырёк скалы, под которым зияло большое отверстие. Под козырьком уже стоял Атилон. Спецпредставитель выскочил из шаттла и несколькими прыжками достиг спасительного козырька, после чего начал стряхивать капельки воды с защитного костюма.

Атилон улыбнулся. – Это рефлекторно, Ордиан. Не переживайте, костюм очень надёжен. Он не пропустит ни одной капли этого яда. Ну что ж, приветствую вас на одной из немногочисленных шахт этой планеты, ради которых Фалькур и оставил здесь миссию. Прошу идти за мной, только осторожней, тут много протечек, поэтому очень осторожно ступайте за мной. Тут и сверху эта отрава капает, и снизу целые лужи. Но вы не бойтесь, просто идите за мной.

Ордиан последовал за Атилоном и они нырнули в пещеры. Спецпредставитель решил благоразумно послушаться совета капитана, и старался идти за ним, след в след, аккуратно обходя стекающие по стенам ручейки. Ордиану уже стало не по себе от пребывания в этих пугающих пещерах. Он часто поправлял на себе экипировку, стараясь убедиться в том, что попадающие на него брызги не проникнут сквозь неё. По мере того, как они проникали дальше вглубь, им попадались редкие группы людей и талан.

– А что они тут делают? – Ордиан впервые видел вблизи и тех и других.

– Терпение, капитан, терпение.

Внезапно после очередного поворота в пещерах взгляд Ордиана привлёк голубоватый свет на стенах. Он подошёл к одному из источников света, протянул руку и потрогал его.

– Это кристаллы таурания, – произнёс Атилон.

– Вот это да. Никогда не видел его в природе, – проговорил восхищённый Ордиан, продолжая гладить кристаллы.

– Вот ради чего мы здесь, – усмехнулся Атилон.

– И что, его много здесь?  – Ордиан почувствовал, что от перевозбуждения ему перехватило дыхание, голос предательски сел, и последнюю фразу он просто прохрипел.

Атилон рассмеялся. – Если его было много, разве Фалькур отправился бы на Землю? Все шахты на этой планете давно выработаны, оттого и таланы отправились туда. Вот сидим и доковыриваем то, что осталось. Что есть, то есть. Мы и этому рады. Ну что, готовы идти дальше или поедем на другие шахты?

Ордиан, поёжившись, – Да в принципе и так понятно, да и погода совсем не радует. И часто у вас такие ужасы на поверхности?

– Увы, – развёл руки Атилон.

– Наверное, лучше нам вернуться, – Ордиан явно выглядел смущённым. – Атилон, мне, наверное, стоит извиниться. Я ведь всего этого не знал, и мне показалось, что вы что-то от меня скрываете.

– Ах, мой боевой товарищ, – Атилон обнял Ордиана за плечи, – оставьте это всё. Вы действуете согласно своему долгу, а я своему. И тем более мне нечего скрывать от боевого товарища, с которым мы многое пережили. Давайте лучше вместе опять отведаем наших любимых смесей, что-то и меня эта мерзкая погода в такую тоску вгоняет, что порой кажется, что лучше быть в гуще сражений, а не вот в этом вот всём. Мне болотного Гонгара и так на всю жизнь хватило.

– Я никак не против, друг мой, – кивнул довольный спецпредставитель. – И в доказательство моего извинения, я лично в вашем присутствии, с вашего терминала, хотя это нарушение всех протоколов, соединюсь со штабом Морона, и расскажу, как вы меня с теплотой приняли, и что императорскому флоту здесь действительно нечего делать.

Атилон пожал плечами. – Это ваша работа, Ордиан, и если вы так искренне считаете, то могу сказать, что это лучшая для меня оценка.

– Идёмте, идёмте, мой друг, мы это сделаем незамедлительно, а потом я с удовольствием отведаю ваших восхитительных смесей.

Атилон повернулся в сторону сопровождающих – Мы сами вернёмся, оставайтесь здесь, присмотрите лучше за порядком, а то эти червяки без дела шатаются, а охрана забыла о своих обязанностях.

Атилон с Ордианом зашагали назад, к выходу.

Один из сопровождающих повернулся к другому. – Никогда бы не подумал, что эта мерзкая жидкость окажется нашим союзником. Главное, что этот мороновский шпион ничего не заметил. И здорово Атилон придумал, чтобы привезти Ордиана сюда, на заброшенную шахту. Хорошо, что успели повтыкать в стены кристаллы, а то он вообще бы ничего здесь не увидел. А сейчас Атилон его смесями так окутает, что тот и вовсе позабудет, зачем сюда прилетал.

Ночью, после всех событий бурного дня, над аквазоо пошёл дождь. Мелкий, затяжной и очень тёплый, поэтому среди защитников аквазоо царило благодушие и спокойствие. Впервые за много дней нервозность и напряжение бойцов спало настолько, что таланы, раздевшись до нижнего белья, лежали на камнях территории аквазоо, подставляя свои тела желанным каплям.

Не стал исключением и генерал Ерек. Он сидел на раскладном стуле, как и сидящий рядом с ним, Колар.

– Вот честное слово, генерал, в такие минуты даже и не верится, что на самом деле существует другая реальность. Там, где Таураан захвачен, там, где на нашей планете хозяйничают гефестиане, и что вообще в мире существуют какие-то проблемы.

– Ой, не говори, Колар, самого разрывает изнутри вся эта нереальность происходящего. Но надеюсь, ты не совсем потерял остатки бдительности и следишь за периметром. То, что сейчас совсем нелётная погода для гефестиан, – Ерек довольно хмыкнул, – не отменяет того, что не надо ждать от них какой-либо пакости.

– Обижаете, генерал, все работают по чёткому плану, можете не сомневаться. Часовые уже строго предупреждены об усиленном варианте несения охраны. Что касается пленных, то не переживайте, мы их заперли в отдельной лаборатории, хотя могли бы и не запирать, они и сами боятся оттуда нос высунуть.

Колар громко рассмеялся. – Хотя будь моя воля, я бы их показательно выставил на дождь. Пусть сдохнут мучительной смертью. Я не понимаю, зачем мы ещё их держим? Просто выставили бы за ворота аквазоо, и пусть они получат от Таураана то, что они заслужили.

Генерал повернул голову в сторону лейтенанта. – Это хорошо, что не ты тут командуешь. Погляди на него, будь его воля. Ты смотри, Колар, ты мне отвечаешь за них головой. Это наша защита, в самом крайнем случае. Так что следи за ними, чтобы и воздух у них был подходящий и чтоб они были в сухом помещении. Ты меня понял?  – Последнюю фразу генерал произнёс таким тоном, что не оставалось никаких сомнений в её серьёзности.

Колар послушно кивнул.

Генерал снова выставил лицо навстречу дождю, и заговорил расслабленным голосом. – А так-то да, сейчас желание такое, чтобы этот дождь длился вечность, тогда гефестиане сами бы убрались отсюда.

– Это точно. Никогда так дождь не был так вовремя. Колар сладко потянулся в кресле.

– Не то слово. Скажи спасибо, между прочим, Девантии.

– Конечно, скажу, и сказал уже. Если бы не её водяные тайфуны, мы бы не прогнали отсюда корабли гефестиан.

– И не только за это спасибо, – лукаво улыбнулся Ерек.

– А за что ещё?  – развернулся в его сторону Колар.

– Ну, в смысле за это, это правда. А ещё эти тайфуны, возможно, повлияли на более быстрое образование дождевого фронта, которым ты сейчас и наслаждаешься.

– Ага, – одобрительно кивнул Колар. – Сразу два хороших дела сделала старуха. Какая она всё же молодец.

– Не называй её больше старухой, – выпалил генерал, приподнявшись в лежаке. – Она очень уважаемый талан, более уважаемый, чем мы с тобой. Я же уже предупреждал тебя об этом.

– Не буду, не буду. Только я не очень понимаю, почему вы так резко поменяли о ней мнение.

– Прости, Колар, но я не могу пока говорить об этом. Всему своё время, и ты сам всё узнаешь.

– Я вас понял, генерал, – Колар был расстроен ответом. – Ну, хорошо, а где тогда она сейчас? Что-то я её давно не видел.

– Она сказала, что ей нужно куда-то по делам. По каким таким делам, она не стала делиться. Она попросила только выдать ей шаттл и несколько крепких талан. И когда вернётся, тоже не сказала.

– Понятно, – выдохнул Колар.

– Генерал Ерек, разрешите доложить? –  Над шезлонгом с генералом навис один из его бойцов. На лице его блуждала едва скрываемая улыбка.

Ерек внимательно всмотрелся в солдата. – А чего ты такой довольный? Тебе что, дождик совсем все мозги размягчил? Совсем, что ли, расслабился?

Улыбка по-прежнему не сходила с лица бойца.  – Абсолютно нет, генерал Ерек. К вам гости, вернее, ко всем нам.

– Какие ещё гости? –  Ерек вскочил с шезлонга.