Гибискусу не хватает света

Неман переглянулся с археологом. «Так вот что за вирус закрепился во всех тех существах, что умерли не в битве. Они были отступниками, они сделали свой выбор», – понял Неман.

– Сколько раундов длится эта битва? – задала свой вопрос девушка.

– Ваш раунд будет 3578 по вашей системе счисления.

«Тысячи рас. Миллиарды смертей. Для чего?»

– Каким образом победителей увековечивают? – уточнил Неман.

– Им позволяется пройти в Высшую Вселенную, чтобы иметь возможность жить настоящей жизнью и встретиться с Творцами.

– Кто они такие?

– Создатели вашей Вселенной.

– Это ты уже говорил. Откуда они? Кто они? Вот я человек. А кто они?

– Не могу ответить вам на вопрос.

– Не хватает данных?

– Я не имею права разглашать данную информацию.

Наступила тишина. Неман слышал только дыхание Таркельи в динамике и свое сердцебиение, чей звук усиливался замкнутым пространством скафандра.

– Творцы видят нас? Как они смогут следить за соблюдением правил?

– Творцы видят все. Как – вам не дано знать.

– То есть нас втянули в эту бойню какие-то высокомерные… существа, и они же будут развлекаться за наш счет? Не предоставляя никакой информации о себе и о том, что будет дальше? Давая нам только правила в виде абстрактного свода законов? – вдруг взорвалась Таркелья.

– Ваше мнение не важно.

– Это как? – продолжала наседать девушка. – То есть мы тут будем умирать, а наше мнение не важно?

– Да.

– Ублюдки, – выплюнула она проклятие.

– Как появились эти ключи? Их сделали творцы? – вмешался Неман.

– Нет. Ключи производит победившая раса, а затем они рассылаются тем видам, что имеют эволюционный приоритет перед прочими и в скором времени будут готовы к тому, чтобы участвовать в ближайших раундах игры.

Неман глубоко вздохнул.

– А эта планета. Что она из себя представляет?

– Это маяк вашей надежды. Если хотите – центр управления порталом.

– Огромное кольцо в пространстве?

– Именно.

Снова наступила тишина, но она уже была зловещая и угнетающая.

– У меня нет больше вопросов.

– И у меня, – понуро сказала Таркелья.

– Советую передать имеющуюся у вас информацию представителям своего вида быстрее, чем установят оставшиеся ключи. Отключаюсь до соответствующего момента.

И пирамидка замолчала. Таркелья покрутила ее в руке и ухмыльнулась разочарованной улыбкой.

– Вот так и бывает.

Контрабандист молчал. Вся эта информация здорово ошеломила его. Недавно он собирался считать богатства, а теперь являлся посланником для всего остального человечества. Посланником, который нес целой расе известие о скорой битве насмерть. Но он кое-как пришел в себя.

– Пойдем, – Неман взял Таркелью за руку, – нам надо успеть смыться раньше, чем будем обнаружены Седаи. Он не даст нам уйти, понимая, что информация у нас в голове. Нам нужно в Солнечную систему. Седаи уже должен быть где-то рядом.

Девушка кивнула, и контрабандист потянул ее за собой. Они преодолели весь путь наверх намного быстрее, чем спускались вниз. Двери выпустили их в металлическое безмолвие с пирамидкой в руках, и ребята побежали, точнее, попрыгали к кораблю.

Всю дорогу к «Путнику» Неман оглядывался по сторонам, боясь быть замеченным кораблем Седаи, который бы незаметно атаковал их в тишине космоса. Но до корабля они добрались без приключений.

И в тот момент, когда слегка запыхавшийся Неман производил все предстартовые процедуры, Васко выдал новую информацию.

– Режим маскировки отключен. Из строя вышел силовой кабель.

Немана прошиб пот. Эта новость означала только одно – незамеченными они не взлетят.

– Яноват! Ускоряемся!

Пренебрегая всеми установленными правилами техники безопасности Неман привел корабль к режиму взлета за полминуты и тут же поднял его над поверхностью так, чтобы лететь как можно ниже. Он надеялся, что так «Путника» будет сложнее обнаружить.

Таркелья стояла рядом, схватившись за кресло двумя руками. Пирамидку она поставила на стол капитанского мостика, с таким отвращением швырнув ее, что можно было подумать, будто она виновна во всех злодеяниях мира.

Вдруг металлический лес под днищем корабля осветил яркий и резкий свет, волной прокатившийся по поверхности, и тут же угасший. Контрабандист и без подсказки Васко понял, что произошло.

– Капитан, по нам ведут огонь ракетами.

Абстрагировавшись ото всего лишнего, Неман взялся сильнее за штурвал и выполнил маневр уклонения, взглянув на радар. Через мгновение новая вспышка озарила мертвый мир.

– Соедини меня с «Провидением», – крикнул Неман.

Щиты пока что находились на том же уровне, что и прежде. Но этого не доставало для того, чтобы продраться через тучи мусора.

– Просканируй скопление мусора! Дай мне информацию о самом безопасном месте.

– «Провидение» на связи.