Любовь, смерть – слова излишни!

– Мне тут твои одноклассницы рассказали, – Абрикосова увела Настасью подальше от посторонних ушей, – что ты на химии учудила…

– Ну понесло меня в православие, – не по-дружески парировала Настасья. – Я даже не поняла, что я говорила, я даже не знаю, откуда эти слова.

– О чём это ты?

– Ну там про любовь что-то я говорила…

– Только не говори, что ты по-прежнему…

– И думать не смей! – Настасья перешла на крик, чем привлекла к себе внимание. Со стороны лестницы к ним нога в ногу подошли Калюткина, Збарская и Карминова и почти одновременно выдали:

– Ну что, Шмакова? Ты довольна его гибелью?

– Да что вы пристали ко мне с вашим Ромашковым? Мы не встречались, он не мой парень! Я не его девушка! Если он что-то вам наговорил – это уже его проблемы!

Голос Настасьи чуть не сорвался. Майя уже приготовилась к сдерживанию девушек от жестокого мордобоя.

– Это дело наше общее, – сухо заявила Карминова, – парень погиб, нам с ним не дали попрощаться. Ощущение, что из нас всех вынули часть жизни. Ромашков при своих дебильных странностях был человеком видным, почти первый тенор на деревне…

– Не тычь мне регалиями покойника, Карина, – Настасья старалась себя сдерживать, но ей было всё труднее и труднее. Карминова имела поводов презирать и ненавидеть покойного Павла не меньше, чем Настасья.

– Тебе уже тыкали, насколько я помню, – лукаво улыбнулась Карминова, и троица ушла по своим делам.

Настасья и Абрикосова вспомнили эти инциденты: в апреле к ним, мирно гуляющим в парке 100-летия СССР, подошла девушка, на вид студентка и грозно предупредила, что таким “скотским и лицемерным” отношением к человеку, который её беззаветно любил, имея в виду Павла, она сама себе подписала смертный приговор. Это дело было 5 апреля, тогда чёрные тучи накрыли город, но обошлось без проливного дождя. Через десять дней, там же к ним подошла миниатюрная девушка, ровесница Настасьи и Абрикосовой и что-то невнятно пролепетала о каре небесной за гибель Павла. а 23 апреля произошло страшное: в том же парке, в той же просеке в сторону Шмаковой неизвестная бросила пакет с аммиаком. К величайшему счастью, обошлось без жертв, все стороны отделались лёгким испугом. В дальнейшем, расследование установило личности этих девушек: сначала смертным приговором в лицо Настасьи тыкала Василиса Збарская, однофамилица хоровой “коллеги” Стеллы, университетская подруга покойного Павла, которая была обеспокоена душевным состоянием подопечного, но, к сожалению, не смогла уберечь от трагического стечения обстоятельств. О каре небесной 15 апреля вспомнила Ирина Тропинкина, эта хиленькая девочка тринадцати лет перенесла в раннем детстве инсульт и до сих пор проходит реабилитацию в Областной детской больнице, куда на летнюю практику отправлялся по распределению Павел, как замечали, никогда прежде не была такой мстительной и ревнивой. А от слов к действиям перешла двенадцатилетняя Соня Ежова, из той же медицинской организации, что и Ира Тропинкина. Никто не знает, откуда мелкая взяла аммиак, тем более в таком большом количестве. Дело из милицейского отдела забрала свора офицеров Конторы государственной безопасности, так что инциденты были исчерпаны.

– Настасья, – тихо Майя обратилась к подруге, – а ты его по-прежнему ненавидишь?

Шмакова к этому мгновению уже смягчилась.

– Мне на него давно пофиг стало.

– А не является странным, что ты ему предложила прекратить общение в любом виде аккурат за день до фотосета? Он же в тот день отрешенно стоял.

– Значит он выбрал такой метод проживания прекращения дружбы.

– И он, воспользовавшись пожарной суматохой, либо же сам организовал диверсии в Пороховом квартале…

– …либо же не хотел эвакуироваться, – закончила мысль Настасья.

– Самоубийство?

– Исключено, – мягко парировала Настасья. – У него кишка тонка нанести себе смертельные раны или вовсе покончить с собой. Он был способен других избить, придушить.

– А почему ты о нём продолжаешь говорить мягких и радостным тоном? – обратила внимание Абрикосова.

Прозвеневший звонок не дал услышать ответ на данный вопрос – Настасья и Майя учились в параллельных классах, уроки в противоположных крылах здания школы. На кратковременное прощанье Абрикосова сказала, что у стоявшего на крыльце человека в облачении чумного доктора широкополая черная шляпа до степени смешения напоминает шляпу покойного Павла. Настасья бросилась к окну искать его, но на крыльце уже никого не было.

“Вот тебе и декабрём задекабрило…” – буркнула себе под нос Настасья и пошла на последний урок. Все начальные классы уже были по домам, либо на дополнительных бесплатных секциях. Утренний ветер на улице уже стих, уступая место полуденному майскому зною. Часы в школьном коридоре все еще показывали полдень, хотя наручные часы Настасьи показывали двенадцать десять дня. Все-таки хронографические приборы в этой школе не предмет первой необходимости, а роскошь, которая – хвала Генконструктору! – позволяется.

Глава вторая

Погрязшему в долгах даруй прощенье,

Погибшему в грехах пошли спасенье.

(из Книги скорбных песнопений, гл. 2, ч. 2)

Последним уроком у Настасьи и Майи был иностранный язык. Данная дисциплина предусматривала изучение языков на выбор самого ученика. В городе за ведущими средними школами распределение языков было следующим: помимо обязательного к изучению английского языка (городское руководство утопически лелеяло о полном переходе на билингвистическое школьное обучение) в Первой классической гимназии ученики могут изучать французский, немецкий и арабский языки, Третья средняя школа, выпускником которой был покойный Павел Ромашков, – немецкий, японский, арабский и персидский, Девятая средняя – испанский и итальянский, Двенадцатая средняя – китайский, турецкий и японский, Шестнадцатая средняя – финский, шведский и португальский. Четвёртая же школа предлагает детям в основном немецкий язык. Много специалистов по германской истории и германской культуре выпустилось в своё время из легендарной “четверки”. Также в меньшей степени школьной программой предлагались японский и корейский языки. Майя учит корейский, Настасья – японский. Особенно нравится ей читать японскую литературу в подлиннике. Не только всемирно известные хайку Басё, но и прозу ХХ века.