Черные ястребы

– Приедем – проверим, недолго осталось. – Руслан держался одной рукой за поручень на приборной панели, второй поглаживал цевье автомата.

Каменистый серпантин дороги забирал вверх. Скалы подступали с обеих сторон. Проселок выскочил на мост, далеко внизу мелькнул бурный, грязноватый после недавних дождей водный поток.

– Есть, на этот раз не подвел Тимур, – осклабился Руслан и указал на ярко-оранжевую палатку, стоявшую на берегу реки.

Мутай сбавил скорость.

– Близко не подъезжай. Оружие лучше под куртки спрячьте. Не стоит спугнуть их раньше времени. Небось им про нас уже понарассказывали. Кто-нибудь может испугаться и позвонить, прежде чем мы их возьмем. Короче, так, джигиты, шапки на самые глаза натяните и улыбки во весь рот. Мы мирные граждане.

Мутай подрулил к самой скале, заняв небольшой карман, предназначенный для разъезда машин. Руслан, приложив к глазам бинокль, принялся рассматривать стоянку рыбаков.

– Тачка навороченная стоит, снасти крутые. Удочки побросали. Напились они там, что ли? – всматривался он в пейзаж. – Все, идем. Если кто из палатки высунется – вы рукой приветливо помашите, пусть думают, что мы их за своих знакомых приняли.

Кавказцы выбрались из машины и, пряча короткие автоматы без прикладов под куртками, неторопливо двинулись к стоянке рыбаков.

– Точно, напились, – щурился Руслан на поблескивающие в лучах солнца пустые бутылки, лежавшие возле палатки.

И все же тревожное чувство не покидало командира «Черных ястребов» – как-то уж все слишком удачно складывалось, богатая добыча практически сама шла к нему в руки. Судя по машине и экипировке, люди здесь остановились состоятельные. Такие сумеют заплатить за себя выкуп в несколько сот тысяч долларов – не то что нищие чехи. С русскими и договориться проще, они наличными рассчитаются без особых проблем.

Ярко-оранжевая палатка чуть заметно колыхалась на ветру. Руслан приложил палец к губам, давая знак своим товарищам, чтобы ступали тише. Из-под полога палатки торчали ноги, обутые в расшнурованные туристические ботинки.

– Спят, – прошептал Руслан. – Тут мы их и возьмем. Брать быстро и сразу рты затыкать.

И вновь главарь «Черных ястребов» проявил осторожность – сам первым в палатку не полез, а дал знак Юнису. Сам же стал с автоматом наготове. Коротышка, криво ухмыльнувшись, покосился на торчавшие из-под застегнутого полога палатки рифленые подошвы горных ботинок. Обувь была новая, почти не ношенная, и с первого взгляда понятно, что дорогая.

Взвизгнула «молния». Но Юнис даже не успел толком развести полог руками. Прямо ему в лицо изнутри палатки ударила струя белесого дыма. Дыхание у коротышки мгновенно сперло. Нервно-паралитический газ тут же отключил его, и коротышка рухнул лицом на ботинки. Облако дыма стремительно ширилось. Через секунду Руслан уже не мог разглядеть ни палатки, ни оставшегося в белесом мареве Юниса. Двое его людей застыли как вкопанные и, ничего не понимая, пялились в ползущий на них дым.

– Подстава! – крикнул Руслан и, выпустив в облако дыма очередь, пригнувшись, побежал прочь.

Его примеру последовали сообщники. А дальше началось что-то совсем уже непонятное.

Дым повалил не только из палатки. Белесые клубы стали подниматься и над разложенными на гальке рюкзаками. Заволокло всю излучину реки.

Руслан остановился, тяжело задышал, глядя на то, как низина превращается в непроглядное марево.

– Командир, а что это? – спросил немолодой балкарец у Руслана, указывая подрагивающим пальцем на клубящийся внизу дым.

– Хрен его знает что. Сам хотел бы знать.

– Там же Юнис остался. Вытащить его надо, – спохватился Мутай.

– Думаю, он уже того… труп, – боязливо проговорил Руслан. – Раньше или позже дым ветром разгонит, тогда и осмотримся.

Тем временем Андрей Ларин и сам не мог сориентироваться в густом дыме. Маска противогаза липла к лицу, стеклышки на ней грозили запотеть. Андрею казалось, что к ним приставили по куску пенопласта. Не помогал и мощный галогенный фонарь, которым Ларин подсвечивал. Его луч делал дым лишь более плотным, более осязаемым.

– А в теории все было так чудесно, – пробурчал Андрей, опускаясь на корточки и ощупывая землю руками. – Так, вот колышек, вот растяжка палатки. Ага, теперь сориентировался.

Сперва Ларин нащупал горные ботинки, отшвырнул их, затем его руки коснулись Юниса. Боевик был обездвижен, но все еще дышал.

– Надо бы его вытаскивать побыстрее, а то сдохнет раньше времени. – Андрей ухватил коротышку за шиворот и, ориентируясь по памяти, потащил его к машине.

Автомат позванивал, скрежетал по камням. Ларин точно отсчитал те двенадцать шагов, которые должны были отделять его от машины, и остановился.

– Неужели промахнулся? Вот же черт. – Он пытался рассмотреть хоть что-то сквозь густой дым. – Перестарался я с пиротехникой. Наверное, дымовые шашки были уже лишними. – Одной рукой продолжая удерживать коротышку за воротник, другой Андрей поводил вокруг себя. Пальцы наткнулись на фару внедорожника. – Промахнулся, но ненамного.

Ларин открыл машину, забросил Юниса на заднее сиденье, залез сам и тут же захлопнул дверку – запустил двигатель и включил кондиционер. Вскоре воздух в салоне очистился, и можно было снять противогаз.

Андрей вытер рукавом вспотевшее лицо и наскоро скрутил Юнису руки и ноги широким прочным скотчем, затем перебрался за руль.

Вспыхнувшие фары сумели-таки пробить дым. Видимость была небольшой – на два-три метра.

– Ну, с богом. Поехали.

Машина осторожно тронулась с места. Двигатель работал ровно, почти неслышно. Покачиваясь на неровностях, джип выкатил на дорогу. Ветер понемногу рассеивал дым.

Боевики стояли возле своего «УАЗа» и настороженно всматривались в надвигающуюся на них стену плотного дыма.

– Командир, мне тут уже совсем не нравится. Сваливать надо, – проговорил Мутай.

Руслан, склонив голову набок, прислушивался и не мог понять – слышит ли он в самом деле тихий звук работающего двигателя, поскрипывание подвески, шорох протекторов, или ему это кажется. Затем в дыму проявились два световых пятна. Не успел Руслан и вскинуть автомат, как из белого облака, стремительно набирая скорость, выскочил дорогущий джип и пронесся мимо, чуть не зацепив его бампером. Что-то выброшенное из окна с металлическим стуком упало совсем рядом с боевиками.

– Ложись! – крикнул Руслан – первой мыслью у него было, что это граната.

«Черные ястребы» вжались в землю, а когда, выдержав положенное для взрыва время и не дождавшись его, подняли головы, увидели на проселке маску противогаза, соединенную с угольной коробкой гофрированным шлангом.

Выпущенная вслед машине очередь не достигла цели.

Сверкающий лаком внедорожник исчез за поворотом. Не успела улечься поднятая им пыль, как Мутай уже разворачивал «УАЗ».

– За ним! – Руслан азартно скрежетал зубами, выставив из окна ствол автомата, ветер, смешанный с пылью, бил ему в лицо.

– Я тут все повороты знаю. С закрытыми глазами пройду. Не уйдет от нас, гад, – бахвалился Мутай, пытаясь нагнать внедорожник.

Пыль клубами валила из-под колес автомобиля Ларина. Руслан стрелял наугад, но, судя по тому, что гонка продолжалась, выпущенные из автомата пули пока не причиняли никакого вреда.

«УАЗ» бросало из стороны в сторону, но Мутай скорость не сбрасывал. Руслан то и дело тер слезящиеся от пыли глаза. Внезапно послышался скрежет тормозов, и «УАЗ» ткнулся в задний бампер замершего внедорожника. Мутая бросило грудью на баранку, загудел сигнал. Руслан чертыхался, ударившись шеей о стойку. Он уже хотел выскочить из машины, когда раздались выстрелы.

Андрей стрелял, выставив пистолет в окно. Посыпалось лобовое стекло «УАЗа».

– Назад давай! – закричал Руслан.

Мутай, пригнувшись, включил-таки заднюю скорость и, виляя по узкой дороге, заехал за скалу. Послышался удаляющийся гул внедорожника.

– Сколько их там? – призадумался Руслан, и в этот момент совсем близко захлопала автоматная очередь.

Боевики пригнули головы, вжались в сиденья.

– Значит, не один, – пробормотал Мутай.