Черепа

Время шло, как и сами «Юные сыщики». Город уже далеко виднелся позади, а твёрдый битумный асфальт успел давно смениться на мягкую и уже не такую зелёную во тьме травку, которая когда-то снилась Мари во сне. Ребята вышли на опушку. Перед ними предстала в длину и в ширину бесконечная и тёмная чащоба. Дубрава была полностью устелена во все стороны лиственницами, соснами, елями. В глубине леса не было видно ничего, кроме тёмных очертаний деревьев, простирающихся настолько высоко вверх, что, казалось, если взобраться на одну из этих лиственниц, то можно было бы увидеть весь посёлок, как на ладони.

Ребята подошли к краю леса, застеленной огромными елями, и остановились.

– Вот отсюда и начинается наша экспедиция… – Женя, поражённый громадными размерами леса, произнёс свои слова чуть приглушённо, а не так воодушевлено, как хотел.

Правда, остальные участники экспедиции молчали и как зачарованные стояли, осматривая весь лес снаружи. Их настрой и эмоциональное состояние отличалось от того, которое у них недавно было в парке при обсуждении данной вылазки. В животе они стали ощущать неприятное свербение, дыхание участилось, а само тело вдруг ни с того ни с сего начало потряхивать. Если бы они знали, что туда никогда не пойдут, то стали бы описывать данный лес, как: большой, величественный, испещрённый разными видами деревьев, травами и животными. Но так как ребята сейчас стоят перед ним и знают, что они вот-вот в него зайдут и проведут в нём до самой зари, то сказали бы, что он: загадочный, грозный и жуткий, от которого веяло страхом и боязнью в нём потеряться или столкнуться с чем-то чудовищным и неизвестным, прячущийся под плотной завесой тьмы и ночи… Ребята шагнули вперёд. Вперёд к тому самому неизвестному и такому загадочному. К тому, с чем они должны будут столкнуться в той усадьбе, чтобы разгадать ту удивительную тайну, за которой стоит ответ на вопрос: почему стали так часто пропадать дети и смогут ли они спасти тех самых пропавших ребят, зашедших так глубоко в лес не по своей воле…

V. План «Исток»

Тьма. Спереди и сзади, справа и слева высились вверх огромные чёрные деревья. За ними ещё такие же, но более тёмные и мрачные. Ветра, которые ребята ощущали за границей леса, уже не было. Он не просачивался меж тысячей и тысячей высоких и громадных деревьев. Под ногами похрустывали веточки сосен, шишки елей, шелестели маленькие росточки травы. Весь этот беспросветный путь освещало только пару фонариков, стреляющих своими светящимися лучами далеко во тьму, обволакивая яркими пучками света морщинистую и смолистую кору древесин. Монотонная и беспокойная ходьба следовала за ребятами с их самого захода в лес. Тишину обрывали редкие ауканья совы, треск веток под ногами и пробегающие мимо животные поодаль от них. Поверху всех этих длинных и толстых, как бетонных столбов, деревьев, в небе, прямо над ребятами, повисли яркие белые звёзды, чуть поблеклые от туманной пелены, окутавшей тонким слоем чёрное поднебесье.