Пощекочи нервишки. Фабрика монстров. Horror

– Привет, – изумленно ответил Макс и последовал за девушкой, которая повела его к выходу. По пути разговорились.

– Смотрю, у тебя проблемы с общением. – И, не дождавшись ответа от молодого человека, добавила: – Нужно лучше выбирать собеседников. Эти, так сказать, выжмут из тебя все соки.

И она засмеялась этой садистской шутке.

Сам не ожидая от себя, Макс улыбнулся.

– Ага, доберутся до самой сути, – поддержал он мрачный юмор.

– Разберут по косточкам.

– Поразят в самое сердце.

– И вынесут мозг.

Макс рассмеялся над последней шуткой:

– Признаю, ты выиграла!

Они вышли из переулка, Макс вновь оказался среди магазинов.

– А что ты там делала? – спросил молодой человек, но девушки уже не было. Быть может, она нырнула в праздно гулящую толпу. Макс на всякий случай поискал ее глазами, но так и не нашел.

– Ты где ходишь?! – ругался Рамзес. – Мы стали волноваться.

– Хозяин, вы слишком далеко ушли, – сказал Игорь.

Рамзес указал на вывеску магазина «Свежая кровь».

– К тому же нашел где прогуливаться. Ты не мог пойти к «Эльфийским соплям» или «Гномьему навозу»? Так нет, ты выбрал район, где торгуют человечиной, совсем спятил. Уходим отсюда!

Макса потащили к машине, а он все думал о той странной девушке, с которой судьба сводила его сегодня несколько раз. Как странно она появлялась: как из ниоткуда. Кто она? Почему монстры из переулка разбежались при виде нее? Макс вспомнил ее светлый образ. Конечно, он решил ничего не рассказывать Игорю и Рамзесу.

– Нам осталось заказать мозги, – сказал Рамзес, когда они устроились в салоне катафалка. Машина стала набирать высоту. Макс покосился на остальных. Игорь производил подсчеты на планшете, состоявшем из трубок, вентилей и шестеренок, а Рамзес листал каталоги.

Катафалк вновь летел над столицей. Дождь еще не прошел. Его капли стекали по стеклу. В пелене дождя Максу чудился образ прекрасной незнакомки.

Летели недолго – в районе телебашни они нырнули в портал.

8

– Почему так долго? – нервничал Рамзес. – Не люблю контрабандистов. От них жди любой подставы.

Разговор происходил на вершине небоскреба. В синих небесах светило яркое летнее солнце. Макс сидел на краю здания, свесив ноги в бездну, и с удовольствием смотрел на мир. Между высокими зданиями плыли летающие машины различных форм и модификаций. Один пижон рассекал на паруснике.

На крыше соседнего небоскреба сверкала водяная гладь бассейна. Томные красавицы загорали, подставив свои модельные тела жаркому солнцу.

Рамзес стал обмахиваться бинтами то ли от жары, то ли от нетерпения. Игорь же, опершись на бампер машины, рассматривал сайты в паровом планшете. Буль сидел за рулем. Сняв призрачную маску человека, он позволил себе расслабиться и выставил бульдожью морду в окошко. Время от времени Буль облизывал шершавый нос длинным языком.

Рамзес один беспокоился.

– Уже пять минут прошло, – вновь стал говорить он. – И каждый раз этот контрабандист опаздывает. Прошлый раз у него, видите ли, был сбой в матрице, потом виртуальные очки давили на глаза, а потом «пинг», видите ли, высокий. И зачем мы связываемся с геймерами? Может, лучше заиметь собственного специалиста?

Игорь послюнявил палец и перевернул на своем странном планшете страницу. Причем было видно, как страница поднялась над экраном и исчезла.

– Собственного специалиста сложно найти, – сказал Игорь. – А геймеры в игровом мире любые мозги могут найти. Разбомбят босса и «облутают» его. Поэтому и приходится нам встречаться в их игровом мире, будь он неладен.

Макс оторвался от окружающих видов.

– Вы хотите сказать, что мы в игре? – удивился он.

– Ага, в многопользовательской игре.

– Хозяин, вы же видите, как здесь все слишком правильно и красиво.

– Честно говоря, чересчур.

– Вот то-то же. А сейчас еще и контрабандисты прилетят – тогда и подивитесь, во что своих персонажей облачают эти подростки.

– То есть мы сейчас встретимся с игровыми персонажами?

– Точно. Приедет какой-нибудь бугаина с атомной винтовкой, весь перекачанный, а где-то им управляет сопливый юнец, которого мамаша с ложечки кормит. У них мозгов только на то, чтобы зарубиться в игре, и хватает. Прав Рамзес, свой маг нужен, чтобы не только мозги для монстров мог делать, но и остальные элементы дизайна монстров.

Рамзес поддакнул:

– Нужен маг! Но кого брать? Да и капризные сейчас маги! Мы доктора Вия еле удерживаем. Какой скандал он закатил позапрошлой ночью из-за Барс-Бараса! Потом, у современных магов квалификация низкая.

Игорь кивнул.

– Сейчас спецы не то что в старину, – степенно сказал он.

Рамзес мечтательно закатил глаза.

– Нам бы мага Грамматика к себе в команду, – забинтованный фараон оживился. – Кстати, а где он?

– В магической тюрьме Аркона сидит, уже полтора века отсидел.

Рамзес стал наматывать бинт себе на руку.

– А что же мы не можем его вызволить?

– Ему еще век сидеть.

– Купить.

– У кого? У глархов – тюремщиков Арконы? Глархи неподкупны!

Рамзес подошел к Игорю.