По зову совести

– Потом наиграешься с новым интерфейсом, – напомнила ему Ноира.

Рэм замер.

– Да, я в курсе, кто ты. В результате обновления, которое запустилось автоматически, после прибытия в наш маленький городок, твоя маскировка слетела. Нет больше никакого Кирка, есть Рэм Булавин, инопланетник, навсегда изменивший мир Роякса.

– Кто еще в курсе? – напрягся Штопор.

– Я, мой сын, ну и, конечно, твоя подружка, которая категорически отказалась объяснять, откуда ты взялся, не постаревшим ни на один день. Я захотела пообщаться с тобой без свидетелей. Видишь ли, информация о тебе стоит безумного количества социков, выдав тебя Архонту, я смогу сразу перебраться в центральный квартал Арана, где живут самые богатые и могущественные люди…

– Ну что ж, хотя бы честно, – согласился Рэм.

Попутно он изучал отчет о своем состоянии. Его подлатали хорошо, ребра срослись, ногу тоже вылечили, правда, в настоящий момент она была упакована в жесткий сапог, который не позволял давать на еще не до конца сросшуюся кость нагрузку. Но по информации интерфейса полное восстановление будет закончено через двадцать два часа.

– Хотели бы сдать Архонту, не стали бы лечить, – заметил Рэм.

– Одно другому не мешает, – философски ответила собеседница, – это ни о чем не говорит. Я задам тебе прямой вопрос, и от него будет зависеть, что с тобой будет дальше.

– Если смогу, отвечу, я слишком мало знаю о новом мире.

– Нам ждать потрясений? Я хорошо знаю историю, как вымышленную, так и настоящую. Там, где появляешься ты, все встает с ног на голову.

– Да, вам ждать потрясений.

Ноира кивнула и поднялась со стула.

– Так я и думала.

И больше не говоря ни слова, вышла за дверь, оставив озадаченного Булавина размышлять над произошедшим.

Глава четвертая

– Есть хочешь? – стоящий на пороге Трэг держал в руках внушительный поднос.

– Еще как хочу, – отозвался Рэм, садясь на кровати. – Я сто лет нормально не ел, и сто лет это не метафора. Составишь компанию?

– Давай, – легко согласился контрабандист.

Он поставил поднос прямо на одеяло между ними, так, чтобы гость, который еще не мог нормально двигать ногой, легко дотянулся до содержимого.

– Что в меню?

– Корнеплоды и мутанты, здесь другого не подают. Мы изничтожили логово харков. Наверное, это те, что зажали вас в подвале. Молодняк, всего трое. Их охраняла слепая харка с перебитой лапой, так что проблем не возникло. Взрослые особи в пищу не годятся, мясо жилистое и твердое как дерево, а вот мелкие ублюдки отлично тушатся, правда, трофеев с них нет. Пользуясь оказией, натушили почти сорок кило мяса. Так что, наваливайся. Если захочешь добавки, я принесу.

Рэм благодарно кивнул и наложил себе в тарелку прилично мяса с подливой красноватого оттенка, туда же отправились два странных корнеплода – черные с желтой сердцевиной. Рэм глянул на диковинный овощ через обновленный интерфейс, и мгновенно получил ответ: «Нгат. Корень растет в земле, мутировал уже после войны, обладает интересным вкусом – сердцевина сладкая, а вот мякоть с небольшой остротой. Отлично подходит к мясным блюдам».

Булавин нацепил на вилку кусок мяса. Что ж, закономерный итог, сначала харки пытались сожрать его, теперь он жрет харков, закон сильного. Еда отправилась в рот, он начал жевать, затем его глаза распахнулись, а рука рванулась к стакану с водой.

– Что это? – наконец проглотив кусок, спросил он. – Словно огонь сожрал.

– Что, слишком остро? – спокойно жуя, поинтересовался Трэг. – Это огненное рагу в исполнении моей мамы.

– Я, конечно, люблю острое, но это же совсем запредельно, – делая еще один глоток из стакана и вытирая выступившие слезы, выдохнул Булавин.

– Спокойно, Рэм, видишь вон те специи? Это сушеный цварг, травка растет почти везде, посыпь ей мясо и ешь смело. Извини за эту шутку, не мог удержаться. Мы-то привычные, а вот ты…

Булавин последовал совету, сыпанул щепоть на кусочек и с опаской отправил в рот. Вот теперь был порядок, язык слегка пощипывало, но вкус стал просто божественным. Штопор засыпал все мясо цваргом, и теперь ел с удовольствием. Черно-желтый вареный корень отлично подошел к огненному рагу, и через десять минут поднос опустел.

– Слушай, у тебя сигареты есть? А то курить жутко хочется.

Трэг протянул почти полную пачку и плазменную зажигалку.

– Оставь себе.

Они закурили и несколько минут молчали, стряхивая пепел в стакан.

– Как ты выжил? – наконец спросил Трэг.

– Стазис, – коротко ответил Булавин, давая собеседнику понять, что дальнейшие вопросы нежелательны. – Ты лучше скажи, что хотела выяснить твоя мать, когда спрашивала, ждать ли от меня потрясений?

– Ничего сложного, – отмахнулся контрабандист. – Мы преступники, но грань, когда Архонт заметит наши делишки и решит вопрос радикально, не переходим. Мы таскаем в Аран и из него все подряд – грузы, людей. За что платят, то и делаем. Живем тут в десятке километров от города, поселок небольшой, но оборона крепкая, но против Архонта мы не потянем.

– Тогда, по идее, вам не нужны никакие потрясения. Это плохо для бизнеса.

– Мы живем тут на легальном положении, но нас не устраивает происходящее в Аране. ИР совсем свихнулся, существует только его закон, и больше никакого. Ему плевать на то, что делается в городе, он не дает людям жить и разбежаться тоже не позволяет. Аран – это большая тюрьма, покидать которую можно только с позволения Архонта или с помощью таких людей, как мы.

– Все равно не понимаю.

– Все просто, мы не настолько сильны. Ты уже познакомился с чистильщиками? Хватит пары десятков при поддержке пары десантных платформ, и на месте поселка останется выжженное пятно, которое через пару лет затянется высокой травой. Он непредсказуем, а ты тот, кто уже однажды его остановил. Может, еще разок получится.

– Понятно, опять без папки нихрена не выходит, – саркастично заметил Рэм. – Слушайте, а долго я еще буду под топор свою шею подставлять за ваше светлое будущее?

– Почему наше? – запротестовал Трэг.

– Я не конкретно тебя имел в виду, а весь Роякс. Или хотя бы Аран. Полсотни лет назад ваши «герои» прилично обосрались, превратив ИР обратно в чудовище, а мне, значит, лезть опять его к порядку призывать? Ради чего?

– А что бы ты хотел?

– А что мне мешает свалить отсюда? Что, мало мест на этом болезном шарике, где будут рады профессиональному солдату? Насколько мне известно, Аран не единственный город.

– Верно, не единственный, – согласился контрабандист. – Самый большой и, даже можно сказать, самый преуспевающий. Второй город по размерам и могуществу – Даран, располагается на другом конце континента и просто так туда не попасть. Никто кроме его эмиссаров не знает, где он находится. В него ведет цепь портальных площадок, которые без их позволения не сможет пройти никто. Так что, попасть туда можно только по приглашению. Кстати, вот тебе пища для размышления, Даран основали выжившие с «Виктории», экипаж и наемники.

– Охренеть, – Рэм достал сигарету и прикурил. – Вот тебе и ответ, что мне мешает уйти в Даран?

– А то, что Архонт придет и туда. Все поселения, которые мне известны, прямо или косвенно находятся под его контролем. Что на другом материке, я не знаю.

– И что за город этот Даран? Я думал, большая часть тех, с кем я прилетел, погибли.

Трэг пожал плечами.