На той стороне – 4. Темные времена

Воронцов толкнул дверь и вошел в свои покои. Дрозд сидел за столом и бдел, вот только тяжко ему было без напарника.

– Ваше сиятельство, – вскочил он, но голос у наемника был уставший, – как прошел ужин?

– Спасибо, хорошо.

Константин прикинул состояние стража, выглядел тот вымотанным толку от него сейчас немного.

– Беляш, на выход, будешь охранять покои и меня, – мысленно позвал Константин.

Прислужник появился из туманного облачка почти мгновенно и, потершись о ногу Воронцова, быстро обежал комнату, после чего улегся на полу прямо напротив дверей.

– А ты, Дрозд, дуй спать, он посторожит не хуже. Тебе нужно отдохнуть. Тебя покормили?

– Да, ваше сиятельство, – уже не сдержавшись, зевнул наемник. – Вашу одежду и сапоги тоже вернули, буквально десять минут назад. Я в покои ваши никого не пустил, сам отнес и повесил в шкаф.

– Молодец, – похвалил его Константин. – А теперь и вправду двигай в кровать, думаю, завтрашний день будет поспокойней.

– Слушаюсь, Ваше сиятельство, – еще раз зевнув в кулак, ответил Дрозд и направился в сторону комнат для слуг.

Бывший детектив убедился, что телохранитель и вправду отправился спать, пошел к себе, задернул плотные шторы, чтобы солнце не разбудило, разделся и забрался под здоровенное тяжелое одеяло.

– Спокойной ночи, боярин, – сквозь дрему услышал он мысль Юлии.

– Спокойной, – ответил он и вырубился.

Проснулся Воронцов выспавшимся и отдохнувшим, в комнате по-прежнему было почти темно, уж больно плотные шторы оказались. Нащупав на прикроватном столике часы, он засветил лампу и глянул на циферблат, время подбиралось к десяти утра.

Константин выбрался из-под одеяла и, дойдя до окна, резко отдернул занавеску. По глазам ударил яркий солнечный свет, небо голубое, высокое, пара белых легких облаков, и все.

– Доброе утро, Ваше сиятельство, – поприветствовала его Юлия. – А я с новостями. Пока вы спали, я подключилась к охранному артефакту усадьбы, тот вспомнил меня и дал доступ. Так что, я теперь знаю все, что происходит в пределах периметра. За исключением нескольких помещений, у которых особая защита.

– Опять своевольничаешь, – укорил ее Константин, натягивая трусы, все же до нормального нижнего белья этот мир добрался самостоятельно. – А засечет кто твое незаконное подключение? Всю игру мне порушишь.

– Оно вполне законное, – тут же отозвалась боярышня. – Я ничего не взламывала, ведь моя астральная сущность, это я, у которой есть, пусть и слегка, ограниченный доступ. Кстати, ты был прав, я от нечего делать следила за допросом Желана, он пошел на это из-за угрозы жизни его жене. Ее выкрали вольцы и увезли. Под угрозой расправы Желан согласился на них работать, очень сильный ведун каким-то образом подправил слегка его клятву, и тот смог предать род. Через год она умерла, но он уже столько наворотил, что его ждала бы казнь без всякого костра. А потом он привык, да и платили ему, счет у него есть в банке, не его, конечно, но он имеет доступ. Он сдал всех. Сейчас половина гвардии в Славгороде штурмует дома вольцев. Можешь ставить себе в заслугу вскрытие местной сети. Скорее всего, после арестов пленники заговорят, и появится шанс разгромить вольцев во всей вотчине.

– И не надейся, – отфыркиваясь от воды, усмехнулся Константин, – подобные организации мобильны и отлично осведомлены. Для успеха операция должна проводиться одновременно во всех городах, очень скоро другие ячейки будут уже в курсе разгрома и просто поменяют адреса. На какое-то время они свернут всю деятельность. Если кто и попадется в руки дознавателей, то только случайно. Так что, меньше оптимизма, боярышня. Кстати, где я могу получить завтрак?

– В гостиной, конечно. Его доставили еще час назад, и голодный Дрозд не сводит с него взгляда, но без тебя есть не решается.

– Ну, вот и здорово, а то жрать очень хочется, несмотря на то, что я плотно поужинал. Так что, сейчас оденусь, и вперед, нужно основательно подкрепиться. Есть еще интересная информация?

– Да, – тут же ответила Юлия, – я подслушала разговор отца с матерью.

– Не понял, то есть, этот артефакт полностью контролирует все комнаты, и через него можно услышать любой разговор?

– Не только услышать, но и увидеть, эта система в разы лучше той, что установили у тебя в доме. Тем более, я, как боярышня, имею приоритетный доступ.

– Ясно, и что отец? – наматывая портянку и натягивая сапог, поинтересовался Константин.

– Он рассказал все матери, а та взяла с него слово, что он согласится на твои условия, лишь бы меня вернуть.

– Я так и думал, что Александра Павловна будет слабым звеном в их непоколебимой позиции. – Воронцов натянул рубаху и, распахнув двери, отправился в приемную залу.

– Все верно, мать всегда знала, как надавить на отца, и на этот раз сделал все изящно, так что, считай, он уже на нашей стороне. Как, кстати, и Роман, ему не понравилось, что дед пытался откупиться от тебя Ольгой, так что, он тоже скажет «да» твоим требованиям. Остается только дед, вот с ним будет сложнее, он связан словом с Орловыми. Но думаю, я смогу его убедить, особенно учитывая то, что тебе покровительствует Сварог.

– Посмотрим, – ответил Константин и, кивнув вскочившему Дрозду, уселся за стол. – Давай, налетай, – указал он на блюда под зачарованными крышками. – Силы нам сегодня понадобятся.

Завтракали молча. Ничего необычного – яичница с поджаренной колбасой, свежий хлеб, яблочное повидло, ну и, привычный травяной взвар. Как оказалось, кофе на севере не в ходу, как и чай, не прижилось оно тут, для простых людей очень дорого, а бояре – люди консервативные.

Из-за стола Константин поднялся сытым и вполне довольным жизнью, вот только, чем заняться до бала, он не представлял. Дел у него особых не было, можно, разве что, в город смотаться, проверить, нет ли ответа от Лады. Уж больно интересно, как у них там дела, все ли в порядке. Ведь по его прикидкам, скоро в городе должны были появиться люди Братины. Сомнительно, что они нападут на Горда с артефакторшей, на них ведь заказа нет, а убийство посторонних – это позор, умереть должна только мишень и ее охрана, если таковая имеется. Решено, нужно смотаться в город. Воронцов взял со стола мыслеглас для связи со слугами. Даже без Желана вопрос можно будет решить за пару минут.

Да, все оказалось просто, та же машина была подана к красному крыльцу усадьбы через десять минут после запроса, даже водила был уже знакомый Деян, который их возил накануне.

– Куда изволите, Ваше сиятельство? – поинтересовался он, когда Константин с Дроздом уселись в машину.

– Маршрут прежний, – усмехнулся Константин, – сначала отправить радиограмму, потом место силы, можно опять то же самое.

– Слушаюсь, – ответил шофер, и машина бодро рванула к выезду из усадьбы.

– И зачем тебе в Астру? – тут же насторожилась Юлия.

– Ты будешь смеяться, но план прежний – накормить одну астральную сущность на моем попечении, силы тебе сегодня ночью понадобятся, и поднять еще пару умений. Сфер у меня хватает, так что, нужно заняться прокачкой.

– Как же мне это слово нравится, – рассмеялась она. – Ты только не переусердствуй, вечером в твою честь прием, съедутся все знатные люди вотчины, ну, во всяком случае, те, кто по соседству живут, а это человек, наверное, сто. Ты должен выглядеть хорошо, а не умирающим.

– Я помню, и буду осторожен, никаких глобальных улучшений. Так, посмотрю, что можно полезного выучить, чтобы всякую мелочь потратить. Скорее Беляшу больше перепадет, чем мне, он на себя основной удар примет.

Город все же был небольшой, и к зданию, где располагался местный «телеграф», доехали всего за десять минут, и то пришлось объезжать оцепленный гвардейцами участок улицы, несмотря на герб Рысевых, машину старший отказался пропускать. Константин хотел уже выйти, чтобы глянуть своими глазами, что да как, но именно в этот момент из окна второго этажа вылетели стекла, а следом объятое пламенем тело. Его почти тут же закрыли от взглядов набежавшие гвардейцы, которые потушили огонь, и Воронцов даже заметил подавители, видимо, несмотря на падение и ожоги, человек был еще жив.

Два гвардейца высунулись из выбитого окна, наблюдая за суетой под ними. Один из тех, что был внизу, посмотрел на них и показал сжатую в кулак руку с оттопыренным большим пальцем, Воронцов чуть не присвистнул, он впервые увидел в этом мире так хорошо знакомые ему жест.

– Деян, давай в объезд, пусть люди работают, – распорядился Воронцов.

Шофер кивнул и, сдав назад, развернулся и погнал прочь от оцепления.

В здании «телеграфа» на этот раз было шумно, рабочий день в самом разгаре, везде сновали какие-то люди, на дверях стояла неизменная парочка – охранник и ведун. Причем та же самая, что и вчера. Константин кивнул им, походя, и прошел в сторону нужного коридора. У двери отправка радиограмм было пусто, ну да, не дешевое удовольствие, мало кто может себе позволить.

Воронцов толкнул дверь и вошел внутрь. Женщина, завидев, кто пожаловал, тут же вскочила и отвесила вежливый поклон.

– Ваше сиятельство, рада видеть, вы вовремя. Полчаса назад сообщение пришло на ваше имя, извольте расписаться в получении.

Константин поставил свою новую размашистую подпись и получил в руки конверт. Стоило коснуться его, как тот окутался белой дымкой, которая почти сразу впиталась в материал. «Проверка личности», – догадался боярин. После чего оторвал край и достал лист, на котором было несколко предложений:

«Рада, что все хорошо. Презентация прошла успешно. Все, что было изготовлено для старта продаж, разобрали за час, народу понравилось. Сейчас наши партнеры спешно готовят следующую партию. Процент уже на счете, вышла почти тысяча золотых. Поступают заказы из других городов вольных земель. Базыр счастлив, шлет тебе поклон, готовится вложиться в артефактную бытовую технику. Я закончила разработки, все, о чем договаривались, и даже чуть больше. Тебя ждет артефактная бритва, Горд в восторге. Кстати, бреет даже лучше, чем те, что были там. Патенты на руках. Оборудовали торговый зал рядом с особняком, начинаем готовить производство. Приступила к разработке артефактов, пока выходят средние, но даже они на порядок лучше, чем многие местные аналоги. Теперь о неприятном – за домом кто-то следил. Когда я вызвала городовых, они тут же скрылись. Выбросов тьмы все больше, проклятые нападают на небольшие поселки. Все, заканчиваю, и так недешево вышло. Ждем домой».

Константин сложил бумагу и убрал ее во внутренний карман сюртука. Что ж, все вышло ожидаемо. Он знал, что дело выгорит. А вот кто следил за домом? Непонятно. Для братины слишком грубая работа. Ну да ладно, Лада под защитой Горда и наемников, да и дома почти не покидает. Так что, за этот фронт можно не беспокоиться.

– Хорошие новости? – спросил Дрозд, когда Воронцов повернулся к нему.