Брошенная колония – 3. Ветер гонит пепел

– Нам нужно на другую сторону площади, – разворачивая Голема и прикидывая, как лучше объехать захваченный тварями плацдарм, сообщил Игнат. – Ворота наверняка закрыли, так что из города выскочить не удастся. Портал отсюда ты тоже не сможешь открыть?

Кира покачала головой.

– Защита держится, единственный вариант – портальная площадка, сомневаюсь, что она заблокирована. Дорого бы я готова была отдать за секрет портала, который открывают одержимые. Они даже в теткин дом, закрытый для любых порталов извне, зашли, как в соседнюю лавку.

Игнат гнал прочь от площади, пытаясь найти поворот, дабы выскочить на параллельную улицу. Чем дальше от площади, тем больше людей стало попадаться, кто-то бежал прочь, кто-то, сжимая оружие, сбиваясь в отряды, наоборот, двигался в сторону нелюдей. Вот мелькнул броневик, на котором был установлен вполне серьезный пулемет, за которым стоял гвардеец.

– Назад, – заорал он, разворачивая пулемет на несущийся ему навстречу мобиль. – А ну, назад! Мы сможем их перебить.

Игнат остановил Голема и высунулся в окно.

– Свали с дороги, – рыкнул он. – Хотите сдохнуть – так без нас. Стройте баррикады, держите оборону, а туда не суйтесь. А вообще я бы советовал вам валить, там такие твари, что вас в клочья порвут. Сколько у вас магичек?

– Одиннадцать, – нехотя отозвался усатый гвардеец, – но только две третьей ступени. Большинство четвертой и пятой. Все, кого удалось нанять, когда гильдия от нас ушла.

В этот момент Фарат прислал новый мыслеобраз: твари из портала все перли и перли, несколько малых драконов, гарпии, гончих набралось почти два десятка, даже одна здоровенная ящерица, метра три в длину, вся в какой-то костяной броне с шипами, такую Демидов видел впервые. Они растекались по улицам, летающие взмыли в воздух. Еще немного – и они обрушатся на защитников.

– Не ходите туда, – покачал головой Игнат, – там уже полсотни нелюдей, сваливайте, спасайте людей, города вам не удержать.

Гвардеец зло посмотрел на него, именно в этот момент сверху прямо на них спикировала гарпия. Демидов заметил ее поздно, а Кира вообще не видела, акустический удар пришелся прямо в кучу народу, который собирался у броневика гвардии, прислушиваясь к перепалке с егерем. Те как подкошенные рухнули на землю, сразу человек семь, не меньше, а у усатого дружинника из ушей и глаз хлынула кровь, он растерянно дрожащей рукой провел по кровавым дорожкам на щеках и рухнул грудью на пулемет.

Нелюдь спикировала вниз, готовясь еще разок завопить, глуша разбегающихся защитников, но напоролась на довольно плотный залп: сразу несколько десятков пуль угодили в нее, и та рухнула прямо на капот Голема. В руке Игната уже был пистолет, а Кира готовила какое-то заклинание. Но егерь оказался быстрее, пуля развалила твари череп, одновременно сбросив ее с мобиля. Он не стал дожидаться, пока подтянутся еще какие враги, и, выжав газ, рванул прочь. Людям победа в этом бою не светила. Обернувшись, он увидел, как по улице со стороны рынка несутся к месту боя сразу семь гончих, а позади, лишь немного отстав, трое лесовиков. Их встретили залпом, даже пулемет на броневике заработал, но атаку ополченцы и гвардейцы проспали. Кира, высунувшись из окна, метнула за спину боевой средний пульсар, рвануло хорошо, сметя сразу несколько нелюдей, но так этот бой выиграть было нельзя. Они выскочили на широкую круговую улицу, опоясывающую весь центральный район, когда за спиной раздались крики умирающих людей: твари добрались до деморализованных оглушенных защитников города.

«Сверху», – дал наводку Фарат, показав малого дракона, пикирующего на несущийся мобиль.

– Кира, дракон, – выдохнул Игнат, – справа и сзади.

Магичка все поняла правильно. Откинув кусок тента, она встала на сиденье, опершись спиной на лобовое стекло, секунда – и в пикирующую тварь унеслась самая настоящая молния. Та вильнула и ушла с линии атаки. Но именно это ее и сгубило: налетев крылом на шпиль, торчащий из купола одного очень зажиточного особняка, летающая нелюдь рухнула вниз, вот тут по ней и открыли огонь сразу из пяти стволов: безоружных людей на улице не осталось, каждое окно теперь стало огневой точкой, за оружие взялись все. Тварь вновь заорала и забилась в конвульсиях, магичка хотела добавить заклинанием по лежащей на мостовой туше, но Голем уже был слишком далеко.

– Эх, сколько трофеев там валяется, – притворно вздохнув, посетовала Басаргина.

– Мертвым деньги без надобности, – отозвался Игнат.

Гончая вынеслась из соседнего переулка и села на хвост мобилю. Краем глаза Видок заметил, что там, в проулке, их еще штук пять, они рвали на части тело гвардейца, еще пятеро серомундирных валялись дальше по мостовой.

Кира, которая решила пока остаться в боевом положении, метнула в тварь какими-то маленькими иглами, но промахнулась, рой прошел мимо, нелюдь совершила неимоверный пируэт, скакнув вбок на стену дома и пробежав по ней, Игнат в зеркало увидел, как отлетают куски от каменного фасада. А вот второго захода тварь не пережила, несмотря на неимоверно крепкую шкуру, которую не всякая пуля берет, а пистолету вообще не светит: иглы превратили тушку в фарш, тысяча крохотных, с полпальца размером, стрелок густым облаком поглотили гончую, и на мостовую рухнула уже просто груда мяса.

– Башня по курсу, – крикнул Игнат.

И тут же за нею ударила довольно хилая молния – похоже, магичка, охраняющая портальную площадку, решила дать бой. Прямо перед Големом, скакнув откуда-то сверху, приземлился лесовик, но, похоже, он не рассчитал и изначально планировал запрыгнуть прямо в салон, а вместо этого получил удар правым крылом на скорости в шестьдесят, а затем и шаровую молнию в бок уже от Киры.

– Эта падла нам крыло повредила, – не сдержался Демидов, – теперь придется сращивать пластик.

– Ничего, потом запаяю, еще сто метров осталось, – вертя головой и не отвлекаясь ни на что больше, отозвалась Басаргина. – Вырваться бы.

Они влетели во двор за башней магической гильдии прямо по сорванным с петель воротам. Магичка еще держалась, ее спасло то, что она поставила какой-то сферический щит. Как только у этой слабачки сил хватило? И сейчас ее пытались оттуда выцарапать сразу две ядовитых жабы. Ополченцы, что были с нею, лежали рядышком, сжимая в руках винтовки. Может, они и не были солдатами, но еще одна нелюдь, причем гончая, валялась изрешеченная посреди портального камня.

Кира ударила походя каким-то пламенем и за секунду запекла пару жаб. Мобиль взлетел по наклону и замер ровно посредине портальной площадки. Игнат выкатился наружу, сжимая в руках винтовку.

– Портал, – заорал он.

Кира ничего не ответила, даже не повернулась, и принялась творить заклинание. Игнат обернулся к магичке, которая, шатаясь, поднималась к ним.

– Жить хочешь? – чуть скосив на девушку глаза, спросил он.

Та кивнула.

– А город?

– Обречен: кто из него не уйдет, тот станет пищей или одержимым. Твое счастье – кстати, жабы скорее всего не хотели тебя сожрать, они только выбраться из твоего кокона не давали: носители силы идеальные одержимые, даже слабые. Так что, если не хочешь такой судьбы, забирайся в мобиль и делай все, что тебе говорят.

Именно в этот момент в проеме ворот появилась та самая незнакомая рептилия. Нелюдь замерла, уставившись, а потом буквально размылась в воздухе, пуля прошла через фантом насквозь, безымянная магичка заорала и бросилась прочь, и тварь, о чудо, среагировала именно на нее – похоже, быстро двигающиеся прочь от нее объекты были в приоритете. Стремительная призрачная рептилия одним прыжком забралась на портальную площадку, проигнорировав при этом три очередные пули, прошедшие свозь нее, и ударила языком по убегающей девушке. Та рухнула, как подкошенная, и забилась в конвульсиях, острый, как жало, двухметровый язык попал ей прямо в бедро, пробив насквозь тазовую кость. Именно в этот момент Кира, стоящая спиной, открыла портал. А Игнат под ускорением прыгнул на тварь со спины, пропарывая себе икру чуть ниже колена острым шипом на боку и вонзая в стык панцирных пластин рунный клинок.

Тварь взревела и вновь стала осязаема. Кира, бледная, развернулась, одной рукой она поддерживала портал, другой готовила какое-то заклинание, но это было уже не нужно: камень в рукояти ножа засиял, словно маленькая звезда, на мгновение ослепив Демидова. Тот сполз с трехметровой твари и выдернул нож. Мертвая рептилия даже не шелохнулась. Язык, пробивший магичку, стал мягким, и Игнат, просто полоснув по нему кинжалом, закинул пострадавшую в мобиль: о том, что она жива, говорило резкое быстрое дыхание. Подобрав винтовку, он сунул ее в багажник и, сев за руль, направил Голема в портал. Он оказался коротким: Кира не стала тратить время, а открыла его в соседнем поселке, стоящем в полусотне километров на восток. Мобиль выехал из перехода уже через десять секунд, до стен поселка был всего километр, там заметили портал и даже засуетились. Басаргина появилась почти сразу, таща на левитационном заклинании тушу ящера.

– Ну ни хрена себе, – не сдержался Игнат. – И что мы с ним будем делать? Есть эту гадость я точно не буду.

– Приготовлю – будешь жрать как миленький, – отмахнулась Кира и начала читать новое заклятие.

Не прошло и полминуты, как появился транспортный портал с уже знакомым интерьером. Кира одним движением метнула в него тварь, висящую в воздухе, после чего, убедившись, что посылка доставлена, захлопнула проход.

– Не кабинет верховной магессы, а какая-то помойка, – прокомментировал данный поступок Фарат. – Что вам на пути попадается, все туда зашвыриваете.

– Как ни странно, я с тобой согласен, – мысленно ответил Игнат. – Кир, давай займемся пострадавшей, может, выкарабкается, – сказал вслух.

– Не было печали, – усмехнулась магичка и, вновь активировав заклинание, вытащила раненую волшебницу наружу. Уложив ее на сухую осеннюю траву, она быстро распорола длинную юбку и принялась осматривать рану, из которой торчал тонкий язык.

– А ничего так девочка, – усмехнулся Игнат, закуривая и наблюдая за работой подруги. – Интересно, она белье принципиально не носит или просто специально для меня не надела?

От крохотной шаровой молнии он даже не стал уворачиваться, приняв шарик на предплечье: шкура ветрюха надежно отражала такую мелочь.

– Кира, я же шучу.

– А я ревную, ответ понятен – или проверим, выдержит ли твоя замечательная куртка что-нибудь посерьезней.

– Все, больше не шучу.

Демидов сменил полуопустевший магазин и принялся добивать его пулями из подсумка.

– Хреновая тварь, пули ей как мертвому припарка, чудо, что рунный нож взял.

Русалка, которая весь бой спиной простояла, подняла голову, удивленно глядя на егеря:

– Давай-ка я сейчас с нашей обузой закончу – и ты мне надиктуешь все, что увидел, – отправлю Дане послание вдогонку.

Игнат согласно кивнул.

Кира же, ухватившись за язык призрачного ящера, одним резким движением выдернула его из раны и тут же запечатала ее заклинанием. Пострадавшая застонала и открыла глаза.