Итак, началось их великое приключение.
2
Под глубоким небом, усыпанным звездами, Эрик, Алла и Лиам собрались у Дерева-хранительницы. Ее ветви, казалось, шептали о древних тайнах, надеясь, что мечты и надежды людей снова заиграют новыми красками.
– Мы должны отправиться в путешествие, – сказал Эрик, собирая друзей вокруг. – Нам нужно узнать, что происходит за пределами нашего села. Возможно, другие сообщества сталкиваются с теми же проблемами.
– Но куда именно мы должны пойти? – спросила Алла, её глаза светились от волнения.
– Я слышал истории о далекой горе, – ответил Лиам. – Говорят, там живёт мудрый старец, который знает все тайны природы. Если кто-то может нам помочь, так это он.
– Тогда решено, – сказал Эрик. – Мы отправляемся к горе на рассвете. Сначала мы соберем провизию и скажем всем в деревне, что уходим на поиск решения.
На утро друзья собрались у подножия горы, готовые к путешествию. Одежда их была пыльной, но в сердцах горела надежда. Долгий путь вьется между деревьями и скалами. Около полудня они встретили первого путника – старую женщину, которая сидела с ведром, полным ягод.
– Куда направляетесь, молодые путешественники? – спросила она, улыбаясь.
– Мы ищем мудрость! – ответила Алла. – Нам нужно спасти наше дерево.
– Дерево-хранительницу? – произнесла женщина с хитрой улыбкой. – Храните вы свои мечты. А чтобы оставить след в своих мечтах, вам нужно узнать, каково истинное желание вашего сердца.
Эрик решительно стал на колени перед женщиной.
– Пожалуйста, расскажите нам, как узнать истинные желания!
– Поиск мечты начинается с вас самих, – сказала она, поднимая палец. – Задайте себе вопрос: чего вы хотите больше всего, но боитесь этого желать?
Пока они размышляли над ее словами, из-за деревьев внезапно появился Пан – дух леса, с озорными глазами и зелеными листьями вместо одежды. Он остановился, присев на корень соседнего дерева.
– Я слышал ваши разговоры, – сказал Пан. – Вы хотите спасти Дерево-хранительницу?
– Да! – все вместе воскликнули дружно ребята.
– Тогда вам нужно пройти испытание, – произнес он. – Вам предстоит доказать свои намерения. Вы можете выбрать один из трех путей: славу, силу или смирение. Только пройдя испытания, вы поймете, как сберечь вашу мечту.
Эрик посмотрел на своих друзей, и они все согласились.
– Мы выберем смирение, – сказал он. – Мы не ищем славы или силы, только того, чтобы служить Дереву, Богу и деревне.
Пан кивнул и нарисовал пальцем на земле три тропинки, указывая на каждую из них. Гладкая, блестящая тропа вела к блестящему свету, вторая была мощной и пыльной, а третья, извивающаяся и узкая, уходила в темную чащу леса.
– Выбор за вами, – произнес Пан. – Следуйте своим сердцем и смирением, и кто знает, возможно, увидите, что значит мечтать истинно.
Друзья взяли друг друга за руки и решительно направились по узкой тропе. Путь был сложным: они встретили дремлющие звуки леса и запутанные корни, которые пытались помешать им. Но шаг за шагом их смирение и решимость привели к месту, наполненному светом.
Из тени возникли три существа: одно из пламени, второе из воды, а третье из земли.
– Чтобы пройти дольше, вам нужно ответить на наши вопросы, – произнесло Существо Огня. – Готовы?
Эрик, не отступая, кивнул.
– Как вы видите мир, когда ваша мечта исполняется? – спросило Существо Воды.
Друзья обменялись взглядами, и Эрик сказал:
– Я вижу наше село, полное жизни. Дерево цветет, и плоды его приносят радость всем нам.
Улыбаясь, Существо Земли произнесло:
– Хорошо, но мечта требует усилий. Как вы готовы бороться за свои мечты?
– Мы будем работать вместе, помогать друг другу и поддерживать, – ответила Алла с твердостью в голосе.
Существа обменялись взглядами.
– Ответ верный, – произнесло Существо Огня, и вокруг них разгорелся яркий свет. – Вы показали свою искренность. Мечты имеют силу, когда за ними стоит смирение и желание помощи.
Перед ними открылся проход, свет освещал путь вперед. Друзья попрощались с существами и дружно шагнули через него, ощущая, как их сердца наполняются надеждой.
Они знали, что испытания только начались, но теперь их мечта о спасении дерева стала гораздо ближе.
3
ОТ КОРНЕЙ ДРУЖБЫ К САМОПОЗНАНИЮ: МОЙ ПУТЬ К ИСТИНЕ
Чтобы понять, как они стали друзьями, нужно вернуться в совсем недавнее прошлое, когда каждый из них страдал от собственных недугов и сомнений.
Эрик родился и вырос в семье селян, живущих на окраине Лунного. Его родители были простыми, трудолюбивыми людьми, работающими на полях. Отец Эрика был строгим, часто подчеркивал важность реальности и упорного труда, в то время как мать стремилась поддерживать мечты своего сына. Эрик отличался от своих сверстников: у него были светлые волосы, зеленые глаза, и он много времени проводил в своих мыслях, делая бумажные модели из листьев и веточек.
Он мечтал о том, чтобы сделать мир красивее и добрее, но сельские мальчишки не понимали его стремлений. После очередной издевательства одноклассников, когда его назвали «безумным мечтателем», Эрик почувствовал, как хорошо ему было бы уйти от всех и найти спокойствие под Деревом-хранительницей.
В этот момент рядом оказалась Алла. Она росла в многодетной семье, и её родители работали кузнецами. Алла была старшей из пяти детей и всегда чувствовала на себе ответственность за младших братьев и сестер. Она была доброй и заботливой, её яркие карие глаза всегда отражали тепло. Алла знала, что значит заботиться о других, но сама иногда нуждалась в дружбе и поддержке. Увидев Эрика плачущим, она подошла к нему.
– Привет, Эрик, – тихо сказала она, присаживаясь рядом. – Ты не одинок. Я вижу, как ты страдаешь.
Эрика тронул её голос, и он женился.
– Я не знаю, как справиться с этим.
– Ты должен верить в себя. Мы можем помочь друг другу. Не бойся открыться.
Эрик почувствовал, что в её словах есть правда. Это был первый шаг к их дружбе – открытие в трудный момент и готовность поддержать.
Что касается Лиама, он тоже вырос в Лунном, но его семья была довольно особенна. Его родители часто ссорились, и этот разлад в доме оставил на Лиаме сильный след. Он с детства испытывал страх одиночества и ненужности. С его темными волосами и неуверенной походкой, он часто оставался в тени других. Пытался быть «хорошим мальчиком», но всегда думал, что этого недостаточно.
Лиам завидовал дружбе Эрика и Аллы, обращая внимание на то, как они смеялись и чувствовали себя комфортно вместе. Несмотря на то, что он на самом деле хотел быть с ними, его страх и чувство неполноценности заставляли его держаться в стороне. Ему казалось, что он слишком незначителен для их дружбы.
Однажды, увидев, как Эрик и Алла гуляют, смеясь, он не выдержал.