Рэббит-Джон уходит от погони

– Вы же сейчас не покупаете золото?

– Мне надо продать все изделия, а потом я с удовольствием куплю у него самородки.

– По просьбе Константина я собираюсь посетить Больфах и найти там ювелира по имени Йохан. Вы знаете такого?

Бартольд задумался.

– В Больфахе есть один ювелир по фамилии Кёлер, его зовут Йохан. Наверное, это и есть тот самый мастер. Так чем вам помочь?

– Хочу попросить что-то вроде рекомендательного письма, потому что теперь я буду помогать Константину как доверенное лицо.

– Ты? А взрослого человека на эту роль нет?

– К сожалению, нет. Впрочем, скоро и я вырасту.

– Да, это действительно так. Ты уже взрослый мальчик, ещё несколько лет – и превратишься в настоящего мужчину. А как ты познакомился с Константином?

– Случайно, на прогулке.

Всей правды Джозеф решил не открывать.

– Надо же, как бывает…

– Я выполняю для него мелкие поручения, и мне платят талер в день, но за поездку в Больфах дадут неплохие деньги.

Бартольд удобно расположился за своим столом.

– Хорошо, я напишу записку Кёлеру.

Ювелир начал писать, а Джозеф принялся рассматривать мастерскую, словно это была пещера Али-Бабы.

Бартольд протянул послание Джозефу.

– Желаю удачи, господин Шварцман!

– Спасибо, господин Мейнер!

Подросток спрятал сложенную вчетверо записку в карман куртки.

– Скажи Константину, что следующая партия самородков может быть в два раза больше, чем предыдущая. А теперь пошли обедать…

Вечером Джозеф поговорил с отцом.

– Мне надо съездить в Больфах.

– Что ты там забыл?

– Я отправляюсь туда по поручению Константина. Вернее, я буду сопровождать его.

– А в чём такая необходимость?

– Константин должен навестить одного ювелирного мастера и попросил меня поехать с ним.

– Что же – он сам не справится?

– Значит, я ему нужен, а за эту поездку мне заплатят двадцать талеров.

– Ого! Пара дней и двадцать талеров?! Я столько не зарабатываю!

– Это единичный случай – в остальном я так и буду получать талер в день.

– Я не могу тебя отпустить…

– Но почему, отец?

– Потому что ты ещё ребёнок.

– Ничего страшного – некоторые мальчики в моём возрасте уже самостоятельно ездят на дилижансах.

– А ты не поедешь – не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. У меня самого опасная работа, в любой момент я могу упасть с крыши, кто в таком случае останется с матерью и девочками?

– Но, отец, я буду под присмотром Константина, он защитит меня в случае опасности!

– Да кто такой этот Константин?! Почему он скрывается и почему я никак не могу познакомиться с ним?!

– У него же болезнь, он стесняется своей внешности.

– Ладно, пусть! Но почему ты уверен, что Константин не даст тебя в обиду?

– Вспомни: он спас Марту Мейнер, дочь ювелира, а там было двое здоровенных мужчин. На Константина можно положиться, он не предаст. А самое главное – как я стану мужчиной, если ты не позволяешь мне совершать мужские поступки? И потом – нам нужны деньги, а Константин обещает заработок и мне, и моим детям, и даже внукам.

– Он что – бессмертный? Люди столько не живут.

– Просто на смену ему придут другие, и так будет продолжаться. Может быть, уже в двадцатом веке мой далёкий потомок будет служить правнукам Константина.

Отец с подозрением смотрел на Джозефа.

– Ты в этом уверен? Что-то верится с трудом. Так вообще бывает?

– Давай посмотрим. Если через пару дней я не принесу домой двадцать талеров – можешь запретить мне общаться с Константином.

Господин Шварцман немного подумал, а потом сказал:

– Ладно, договорились. Только не попади в какую-нибудь историю.

– Хорошо, отец.

Глава 7