Алиса и великан

– А что делать с той половинкой шляпки, которая увеличивает?

Синяя Гусеница подумала, а потом сказала:

– Раскрошим её на другой полянке.

– Опять ждать урожая?

– Необязательно, они вырастут без нас.

Две лужайки с грибами разного действия – то, что надо!

– Пошли в замок, скормим вкусняшку великану.

Когда Алиса и Синяя Гусеница добрались до замка Королевы Червей, уже стемнело, заговорщики подошли к воротам и остановились.

– Как нам проникнуть внутрь так, чтобы великан не заметил? – осведомилась Алиса.

– Надо искать лазейку.

Девочка собиралась обследовать стену, чтобы найти брешь и воспользоваться ею, но ворота приоткрылись, и выглянул стражник – десятка с пикой.

– Быстрее заходите!.. – горячо зашептал охранник. – И не шумите!..

Алиса шмыгнула в проём. Гусеница замешкалась, и ворота закрылись прямо перед её носом.

Девочка огляделась – кроме семерых стражников рядом никого.

– А где Король? Королева? Додо? – растерянно произнесла она.

– Пошли… – кивнула десятка. – За мной!..

Стражник пошёл первым, Алиса последовала за ним. В какой-то момент она оглянулась и увидела, что остальные шесть стражников идут позади.

«Зачем?» – подумала девочка. «Достаточно одного провожатого».

Десятка привела Алису к главной башне. Гостья поднялась по шершавым каменным ступенькам, и начальник стражи постучал в окованную металлом дверь. Вход открылся, и вся компания оказалась в главном зале.

Отделанный деревянными балками потолок уходил вверх на сорок футов, не меньше. Толстые красные ковры с золотистыми узорами покрывали каменные плиты. Слева и справа блестели узкие окна с витражами, а на стенах висели гобелены с изображениями дам, королей и валетов. Зал освещали свечи. Пахло пылью, воском и деревянной стружкой.

Деревянные скамьи сдвинули в центр, поставили друг на друга, а на этой пирамиде сидел…

… Великан!

– Ваше Величество! Мы привели то самое дитя, о котором говорил Белый Кролик!

– Отличная работа, стражники! – загремел великан и хрипло засмеялся. Он нагнулся к Алисе. – Как дела, малышка?

– Хорошо… – кивнула девочка. Сердце застучало сильно и часто, кровь отхлынула от лица. – А как вы поживаете?

Великан расхохотался.

– Что?! Хочешь заговорить мне зубы? Парни, обыщите её!

Стражники сорвали со спины девочки рюкзачок, расстегнули его и вывалили содержимое прямо на пол.

– Что это?! – спросил великан.

– Грибы!

– Обращайся ко мне «Ваше Величество»!

– Хорошо, Ваше Величество!

– Зачем они?

– Я собрала этот деликатес для вас! Хотела отдать на королевскую кухню, чтобы их приготовили – пожарили с картошкой или яйцами.

– Ненавижу грибы! – заорал великан так, что Алиса заткнула уши. – Стража, немедленно выбросить их!

– Куда, Ваше Величество?!

– Куда вы обычно выбрасываете отходы!

– Но это от чистого сердца! – рассердилась Алиса. – Нельзя быть таким невоспитанным! Ненавижу таких!

Надо было что-то предпринять. Алиса сделала вид, что ей плохо, и рухнула на пол. Ей и в самом деле стало трудно дышать.

Стражники не обратили внимания на маленькую заговорщицу. Та незаметно ухватила один гриб и спрятала его в одежде.

– А что делать с дитём? – спросила десятка пик.

– Отведите его в подвал к остальным узникам.

Охранники потащили пленницу прочь из зала.

– Не трогайте меня, болваны безмозглые! Уберите от меня свои пики! Когда я доберусь до вас, пожалеете! – ругалась пленница.

Но никто не обращал внимания на негодование Алисы. Открылась металлическая дверь, и девочку впихнули в темноту. Пахнуло затхлостью и сыростью.

Бедняжка выжидала. Она надеялась, что глаза привыкнут, но темень была непроглядной.

– Эй! Есть кто-нибудь?! – набравшись смелости, выкрикнула девочка.

– Это ты, Алиса?! – послышался голос Шляпника.

– Я!

– Спускайся по ступенькам, но осторожно!