Игрушка для заносчивого эльфа

На площадке перед парадной дверью уже выстроились встречать вернувшегося домой наследника. Мне помогли сойти с лошади, и ноги тут же задергались от долгого и неудобного сидения, пришлось опереться на услужливого эльфа.

– Дорогой, ну наконец, мы так переживали!

Эльфийка, одна из нескольких домашних, что встречали высокородного выскочку, быстро спустилась по ступенькам и повисла на моем владельце. К ней тут же присоединились вторая и третья.

«Обалдеть», – только успела подумать я, как на меня уставились три пары змеиных глаз.

Одна из них обладала ярко-рыжими волосами. Такое вообще бывает у эльфов? Я думала они либо блондины, либо брюнеты. Вторая с темными волосами, как у самого Кастрюэля, и третья светловолосая, типичная эльфийка, каких я видела в фильмах.

Глава 7

У эльфов могло быть несколько официальных жен, этакий султанат в центре сказочного мира, в который меня зашвырнула судьба, и нет чтобы наоборот. Виной существовавшего строя были многочисленные войны, в которых горделивые эльфы, никогда не забывавшие обид, умирали в невероятном количестве.

У моего владельца, как он мне и сообщил, имелись три законные супруги: Горделифа (ее я прозвала Гитой), та, что брюнетка, Зимурфа (ее я обозвала Зитой – очень уж они с Гитой друг другу поддакивали, словно близнецы) была обладательницей ярко-рыжей шевелюры, и Фазелина (соответственно, Физалис), типичная блеклая эльфийка. Ну так вот, эти женушки после того, как облобызали своего муженька, были им же и направлены восвояси, и меня прихватили, чтобы привести в порядок перед ритуалом проверки чистоты и непорочности.

Женская половина располагалась со стороны озера, и соседство с ним освежало воздух. Сразу несколько радуг зависло над садиком, где эльфиек было просто видимо-невидимо, все они притихли, когда три женушки ступили на каменный узорчатый пол.

– Это все, – обвела рукой Гита сад, – и комнаты дальше принадлежат игрушкам принца, ты можешь выбрать себе свободную.

– Прими ванну и жди лекаря, что осмотрит тебя прежде, чем к принцу отправиться, – поддакнула Зита. – Может, и отпадет необходимость к нему идти.

– Ты все поняла? – Физалис сверкнула бесячими голубыми глазами. Вроде красивые, а по виду все равно змеиные. Вот же спелись подружки-женушки, даже хвосты переплелись.

В эльфийском гареме, по всему было видно, их боялись. Оно и понятно, официальные, да еще и влиятельные дамы. Супруги наследного принца подзывали по одной девушек и о чем-то расспрашивали, пока мне дали возможность вкусить еду, а по-нашему просто позавтракать. Некоторые из них после подобных бесед начинали плакать. Стоило мне сделать передышку, как Физалис хлопнула ручками, и тут же внесли три сундука. Тащили такие неподъемные на вид штуковины небольшого роста тролли. По виду они напоминали орков, но уши у них были остры, как у эльфов, а вот цвет кожи неотличим от их гигантских собратьев.

– Это твоя одежда.

Гита ухмыльнулась и посмотрела на Физалис, та кивнула, но промолчала, а я сразу насторожилась, поскольку понимала: для меня готовится какая-то ловушка.

– Мы понимаем, что ты королевская дочь, поэтому не можешь одеваться, как простые наложницы принца, но все же нынешний статус не позволяет тебе задирать высоко нос. – Зита слащаво улыбнулась.

Да, поют они слаженно, но ничего, как говорили в моем мире королевские особи, разделяй и властвуй. Проверим, насколько они спелись. Никогда не поверю, что настолько зарвавшиеся до власти голубушки друг друга очень любят.

Я осторожно приблизилась к одному сундуку и поддела крышку. В нем оказались наряды красного цвета, оранжевого, вышивка золотом была нарочитой и дорогой. Одежда во втором сундуке, наоборот, была нежно-пастельных тонов, в третьем наряды были такие, что их впору надевать на похороны, поэтому я быстро смекнула, что эти занозы хотели провернуть.

– Мне приятно, что вы дали мне одежду, что раньше принадлежала королевским особам, но все же ваша гамма мне не подходит. – Я скинула плащ, и, кажется, от моего платья, а вернее, от его отсутствия три змеи на мгновение ослепли. – Трепетные лепестки не могут одевать ношеное… Поэтому мне придется довольствоваться малым и остаться в том, в чем отец отправил меня к вам.

У Физалис открылся рот.

– Но такие платья недопустимы!

– Понимаю, – склонила покорно голову, – но требования моего дома остаются прежними. – Тут я откровенно лгала, но они-то навряд ли знают, какие примочки в головах у «моих» эльфов. – Мне необходима новая одежда, иначе я буду вынуждена просить отца отправить мой гардероб, но сомневаюсь, что принц благосклонно отнесется к тому, что бывший теперь уже род будет одевать его игрушку…

Гита едва махнула рукой, тролли тут же схватили сундуки и оттащили их подальше от меня.

– Тогда нам придется поторопиться с нарядами, но я не уверена, что ты пройдешь проверку…

– Когда я ее пройду, – улыбнулась чистой и открытой улыбкой (генерал моего отца особенно невзлюбил ее в последние дни моего заточения в комнате), – сообщу вам, какие материалы и цвета наиболее подходят к моей коже и глазам.

Я видела, как Зита сжала зубы, а Физалис – кулаки. Гита была самой стойкой среди них.

– После проверки и поговорим. Наложница принца не может в чем-либо нуждаться, задача жен проследить, чтобы сад удовольствий полнился красивыми и счастливыми игрушками.

От последнего высказывания меня перекосило, но я выдержала. В конце концов, сериал про Хюррем я смотрела, а раз так, значит, однозначно выживу в этом зверинце. Теперь только надо будет осторожнее смотреть по сторонам и найти верных союзников.

Меня отвели в местную баню. Прямо из скалы лились потоки горячей воды, не иначе какой-то натуральный источник. Несколько ванн были выдолблены прямо из этой же скалы, и можно выбирать любую по интенсивности температуры: чем дальше от водопада, тем прохладнее, чем ближе, тем жарче. Посередине бассейн, глубокий, судя по тому, что я даже дна не видела.

– Прошу вас, передайте ваше платье.

Я повернулась к говорившей. У девушки было только одно длинное эльфийское ухо, второе же мало чем отличалось от человеческого. Если присмотреться, то становился заметным шрам по краю. Было видно, что девушка старается показывать мне только здоровое ухо, прикрывая покалеченное срезанной по косой челкой.

– Эти три змеи хотят избавиться от яркого наряда? – усмехнулась я и сняла платье, которое, в общем-то, и мне до чертиков надоело.

– Тихо! – сказала она неожиданно строго, и я даже вздрогнула, но девушка оглянулась и быстро прошептала: – Если не хотите, чтобы с вами случилось что-то нехорошее, не идите против жен принца! – Тут она еще раз оглянулась и нерешительно показалась мне с другой стороны.

– Так это они?

Еле заметный кивок.

– И принц ничего с этим не сделал? – удивилась я. Неужели тоже садист?

Девушка покачала головой:

– Нет, что вы, он даже не знает об этом и никогда не узнает! Пообещайте! – Она строго посмотрела на меня.

– Хорошо, я никому не скажу. – Девушка протянула руку и помогла мне забраться в ванну. – Как тебя зовут?

– Калинииля.

Я улыбнулась:

– Буду звать тебя Кали. А меня ты можешь звать просто Оля.

Та присела с поклоном.

– А теперь давайте подготовим вас к проверке, – серьезно проговорила она и решительно взяла первую баночку из многочисленных, что стояли на полочках возле купален.

***

– Господин прислал своего доктора! – зашипела Физалис.

– А чем ему наш не по нраву? – возмутилась Зита, но Гита тут же шикнула на них, стоило нам с Кали шагнуть в небольшую комнатку без окон. Поздно, я их уже услышала. Преимущество эльфийских ушей в том, что слышат они гораздо лучше человеческих, даже напрягаться не надо.

Посреди комнатки стоял округлый стол, на котором лежала белая простынь. Сверху под потолком имелась дырка, в нее-то и проникал свет, что освещал исключительно вышеназванный столик.

Дверь позади меня открылась, и в комнатку вошел пожилой эльф. Интересно, это сколько ж ему лет? Эльфы живут долго, выглядят молодыми, даже когда им несколько сотен. Так сколько этому эльфу? Тысяча? Две?

Выглядел он как типичный врач, хотя на нем не было белого халата, а на груди не висел стетоскоп. Но что-то неуловимо знакомое было в том, как он держался, смотрел. Напоминал он смесь Айболита и Антонпалыча Чехова. И хотя угрозы не представлял, при виде него все внутренности сжались, уж слишком сильны были воспоминания предыдущей жизни. Возможно, от этого мне и стало плохо.