В этот раз (не) будет иначе

– Ну вот мне так показалось наиболее правильным. Я словно увидела, что они подходят друг другу.

– Вот именно поэтому я и предлагаю тебе эту должность. – Управляющая победно откинулась на кресле. – У тебя есть то, чего нет у большинства – интуиция, причем очень развитая. Ты добьешься больших успехов в этом бизнесе, если приложишь усилия. Ну так что, приложишь?

Дени старалась справиться с удивлением. Никогда не думала, что нечто неосязаемое, доставшееся от природы, вдруг окажется таким полезным. Это было странно и непривычно.

Дениз подняла глаза и поняла, что Мелинда все еще ждет от нее ответа. Поспешила кивнуть, хотя совершенно не представляла, как будет справляться с новой должностью Это же надо говорить с людьми, общаться, выяснять всю подноготную – сотрудники агентства должны знать все или почти все о своих клиентах. А она совершенно этого не умела.

Все это Дени озвучила Мел и замерла.

– Никто не умел, милочка, поверь. Все научились. И ты научишься. Конечно, твой график работы изменится. Есть с кем оставить Кая?

Мелинда, к удивлению Дени, всегда первым делом думала о ребенке, заботилась о нем, как о собственном. И это тоже было странно. Сначала настораживало, а потом она привыкла.

– Да, есть. Но я все еще не знаю, справлюсь ли… – Сомнение не отпускало.

– Обязательно справишься. Верь в себя, как я верю в тебя, и обязательно добьешься успеха. А теперь иди, я сообщу Кэрол, чтобы она тебе все рассказала и показала. И да, смени эту ужасную форму на что-то соответствующее статусу нашего агентства.

– Но… у меня нет ничего подходящего.

Мелинда взяла сотовый и набрала номер, подняв палец.

– Кэрол, зайди ко мне.

Не прошло и десяти секунд, как девушка появилась на пороге.

– Значит, так, – начала Мел, – сейчас ты оставляешь все дела на Джорджину и идешь вместе с Дениз в салон, чтобы подобрать ей подходящий наряд. Это, – она показала на форму, – ей больше не понадобится, теперь одна из вас.

– Ой, как здорово, – захлопала в ладоши Кэрол и порывисто обняла Дени. – Я так рада. Всегда знала, что тебе не место рядом со шваброй.

– Но у меня нет денег на салоны, я лучше зайду вечером в супермаркет рядом с домом и подберу себе что-то…

– Нет, – припечатала Мел, – не волнуйся, зарплата у тебя теперь будет гораздо выше, и ты прекрасно сможешь себе позволить и не один такой наряд. Будем считать, что я выдала тебе аванс. – Она протянула кредитку Кэрол, и та, выхватив кусочек пластика, потащила Дениз к выходу, щебеча на ходу:

– Пойдем-пойдем, мы из тебя такую конфетку сделаем – все мужики твои будут.

– Мне никто не нужен.

– Тебе не нужен, а агентству еще как. Думаешь, у нас там много богатых мужчин, потому что мы работаем лучше всех? Ну это тоже, конечно. Но они сюда приходят на нас полюбоваться. Хотя Мел с каждым из них лично проводит беседу о том, что мы неприкосновенны. Заботится.

Дени просто шла за Кэрол, потому что выбора у нее особого не было – та цепко держала ее за руку и отпускать не собиралась.

Глава 3

В салоне они провели несколько часов. Большую часть из того, что выбрала Кэр, Дениз отвергла. Не по причине того, что ей не понравилось. Отнюдь. Просто вещи были слишком дорогие и явно ей не по карману. Так что пришлось долго уговаривать остановиться на одном простеньком, но очень элегантном платье и стильном брючном костюме.

Дениз вертелась перед зеркалом и не узнавала себя – впервые за последние полгода ей нравилось отражение в зеркале. Еще бы с волосами что-то сделать и макияж наложить – и совсем другой человек.

Кэрол словно услышала ее мысли и после салона повела в парикмахерскую. Там Дениз подровняли отросшие локоны, чем-то намазали, потом смыли, потом снова намазали, отчего волосы приобрели здоровый блеск и медовый оттенок, который так шел к ее ярким голубым глазам. В конце их красиво уложили, и Дени себя не узнала. Вот эта красотка в зеркале – она? Быть того не может.

– Теперь к визажисту! – скомандовала Кэрол, но Дени посмотрела на часы и ужаснулась.

– Нет! Мне срочно надо домой – Синтия будет волноваться. Она же не знает, что теперь я работаю иначе. а макияж я и сама накладывать умею, не волнуйся.

Кэрол подозрительно прищурилась, набрала Мелинду, о чем-то с ней быстро переговорила и кивнула.

– Хорошо, иди. На сегодня Мел тебя отпускает. Но завтра с утра приходи уже в новом образе. Буду тебе все показывать и рассказывать. А мне теперь опять уборщицу искать.

Она подмигнула и умчалась, а Дени осталась стоять посреди улицы с покупками в руках.

Она была права – Синтия уже начала волноваться, но после рассказа Дениз очень обрадовалась и попросила показать наряды. Долго восхищалась, поздравляла, желала удачи на новой должности. И, конечно, согласилась на другой распорядок дня.

Уже вечером, когда они вдоволь наговорились и Синтия ушла к себе, Дени взяла сына на руки, и тот сразу потянулся к красиво уложенным волосам.

– Вот так-то, сынок. Мама у тебя теперь менеджер по подбору партнера. Представляешь? Невероятно!

Шесть лет спустя

– Итак, мистер Джелиас, вы хотите жениться. Давайте посмотрим, что вы написали. – Дениз взяла листок и выгнула бровь, просматривая список. – Молодая, хозяйственная; желание иметь детей; красивая, как топ-модель журнала; с высшим образованием, лучше с двумя, желательно педагогическое и медицинское, юридическое тоже подойдет; успешная; обеспеченная; чистоплотная; абсолютно здоровая, не радикалка, не феминистка, религиозная… Вы уверены, что это весь список? – Внимательно посмотрела на невысокого, полноватого, лысоватого мужчину совершенно обычной наружности, который работал начальником отдела в какой-то производственной фирме.

– Ну… – замялся тот и нахмурился. – Возможно, я упустил пару качеств, но это несущественно. Все важное я перечислил.

Он что, реально надеется, что ему подберут такую пару?

– Мистер Джелиас, – вкрадчиво начала Дени, – надеюсь, вы понимаете, что найти женщину, соответствующую всем критериям, будет нелегко? – Да что там нелегко – просто невозможно. Такие женщины не выходят замуж за таких мужчин.

– Да-да, я понимаю. И готов ждать сколько нужно.

– А если она так и не найдется? – Да не найдется, конечно. Это же идеал, а не женщина, такие к ним не захаживают.

– Что ж, значит, такова моя судьба…

– А вы… – Нужно было как-то убедить его, что следует найти более простой вариант. – Почему бы нам с вами не выпить по чашечке чая и не посмотреть анкеты невест, которые сейчас есть. Возможно, среди них найдется ваша судьба…

Дениз встала, привычно ухватила мужчину под локоток, усадила на мягкий диван и, выглянув в коридор, попросила принести им чая.

С тех пор, как шесть лет назад Мелинда предложила ей новую должность, Дени ни разу не пожалела, что согласилась и решилась попробовать. Мел оказалась права – у нее и правда дар, талант, интуиция, называйте как хотите, но факт оставался фактом: ей удавалось найти пару даже самым проблемным клиентам. Упрямые, самодовольные, заносчивые – всех отправляли к Дениз. И у нее получалось удовлетворить любые их запросы к взаимному удовлетворению всех сторон: и жениха, и невесты, и агентства.

Дела фирмы пошли в гору, клиентов только прибавлялось, а Мел не могла нахвалиться на Дениз. Поэтому, когда решила передать бразды правления кому-то другому и спокойно отдыхать где-то на островах до конца дней, выбор пал на Дени.

Та сначала отказывалась, но все девочки сумели ее уговорить. Вот только она никому не рассказывала, что решающее слово было за ее маленьким сыном. Кай с рождения был очень смышленым, даже хитрым, но Дениз не считала это проблемой, наоборот – с такими качествами проще было пробиться в их нелегкой жизни.

И вот это пятилетнее чудо подошло к Дени, обняло ее ручками за шею и прошептало:

– Мама, я хочу видеть тебя всегда красивой, а еще главной. Хочу быть сыном начальницы. Чтобы меня тоже слушались, когда подрасту.

Дениз засмеялась. Да уж, практичности Кая мог позавидовать взрослый. Она растила сына одна и старалась ни в чем ему не отказывать. В пределах разумного, конечно. Потому и на этот раз уступила просьбе единственного мужчины в своей жизни и согласилась на очередное удивительное предложение Мелинды.

И вот она тут – в отдельном кабинете с прекрасным видом. Перед ней очередной «трудный» клиент, которому надо подобрать подходящую пару, она в своей стихии. И даже Кай, которого она с недавних пор стала брать с собой, чувствовал себя в агентстве как рыба в воде. Все его любили, и он платил им той же монетой. Любая девушка в агентстве была рада приглядеть за Каем, пока Дениз была занята.