Принцесса Пустоши
Еще один заряд. На этот раз он попал в дорожный знак рядом с ними. Металлическая конструкция расплавилась и упала прямо на дорогу, чуть не зацепив заднее колесо мотоцикла.
– Они нас убьют! – Диего тряс Алекса за плечи. – Делай что-нибудь!
Три байкера отделились от основной группы и развернулись навстречу преследователям. Их мотоциклы светились особенно ярко, энергетические разряды пробегали по рамам и колесам.
– Теперь или никогда, – прорычал первый из них, подняв оружие.
Они мчались прямо на Алекса и Диего, беспрерывно стреляя. Заряды энергии взрывались вокруг «Харлея», поднимая фонтаны грязи и обломков. Один разряд прошел так близко, что опалил куртку Алекса.
– Все! Хватит! – Алекс выхватил свое самодельное оружие и прицелился.
Кристалл в импровизированном стволе вспыхнул ослепительно белым светом. По металлическим деталям пробежали разряды энергии. Воздух наполнился запахом озона и расплавленного металла.
Алекс нажал на спуск.
Луч раскаленной плазмы вырвался из ствола с оглушительным грохотом. Он был толщиной с бейсбольную биту и светился ярче солнца.
Три приближающихся байкера исчезли в ослепительной вспышке. Просто исчезли – не взорвались, не упали, а испарились, словно их никогда не существовало. На асфальте остались только три оплавленных пятна.
– МАТЬ ЧЕСТНАЯ! – завопил Диего от восторга и ужаса одновременно. – Что это, черт побери, было?!
Алекс с шипением отбросил оружие в сторону. Самодельный ствол раскалился добела от единственного выстрела, обжигая ладони. Кристалл треснул пополам, источая последние искры энергии.
– Кажется, я переборщил с усилением, – проговорил он сквозь стиснутые зубы, пытаясь унять боль в обожженных руках.
Оставшиеся бандиты ускорились, видимо не желая разделить судьбу товарищей. Впереди уже виднелась ограждающая сетка заброшенной военной базы.
– Дорога скоро кончится, – прокричал Алекс. – Сейчас мы их достанем!
Шоссе действительно заканчивалось у старых ворот военной базы. Но бандиты и не думали останавливаться. Они пронеслись мимо ржавых заграждений, мимо табличек «Проход запрещен» и помчались по разбитой дороге внутри периметра.
– Куда они едут? – недоумевал Диего. – Там же обрыв!
Алекс помнил это место с детства – дорога резко обрывалась у края каньона. Внизу, ярдах в ста, текла река. Раньше здесь планировали построить мост, но проект закрыли.
Но бандиты не сбавляли скорости. Наоборот – они ускорились.
– Они что, самоубийцы? – крикнул Диего.
Первый мотоцикл достиг края обрыва и… взмыл в воздух. Вместо того чтобы упасть, он продолжал лететь над пропастью, оставляя за собой светящийся след.
– Это невозможно, – прошептал Алекс.
Второй байк, тот самый, на котором везли Рэйвен, тоже перелетел через каньон. Алекс видел, как ее тело качается на заднем сиденье.
– РЭЙВЕН! – заорал он изо всех сил.
Один за другим все мотоциклы преодолели пропасть и исчезли в воздухе – буквально растворились, словно прошли сквозь невидимый портал.
– Стой! – завопил Диего. – Это же самоубийство! Тормози!
Но Алекс не слушал. Он видел только удаляющуюся фигуру Рэйвен. Все остальное перестало существовать – страх, боль, здравый смысл. Железный конь летел к краю обрыва на бешеной скорости.
– АЛЕКС! – Диего пытался дотянуться до руля. – ОСТАНОВИСЬ!
Слишком поздно. Мотоцикл взмыл в воздух.
В тот момент, когда «Харлей» оторвался от земли, Алекс увидел это. Прямо в воздухе над каньоном дрожало марево – такое же, какое бывает над раскаленным асфальтом в жаркий день. Воздух словно колыхался, искажая пространство.
– Портал, – понял он.
Мотоцикл врезался в невидимый барьер с такой силой, что Алекс почувствовал, как у него хрустнули ребра. Диего с криком слетел с заднего сиденья и упал куда-то вниз.
Алекс сам вылетел из седла и всем телом ударился о что-то твердое и неосязаемое одновременно. Словно стена из желе, которая сначала прогнулась под его весом, а потом втянула в себя.
Мир вокруг завертелся в безумной карусели красок и звуков. Алекс чувствовал, как его тело растягивается и сжимается, как будто он проходит сквозь мясорубку размером с вселенную.
В водовороте межпространственного перехода время потеряло всякий смысл. Алекс парил в пустоте между мирами, а в его сознании всплывали давние воспоминания.
Ему было лет восемь, он сидел на коленях у отца в гараже, наблюдая, как тот возился с двигателем старого «Форда». За окном накрапывал дождь, а в мастерской было тепло и уютно от запаха машинного масла и металлической стружки.
– Папа, а что там, за городом? – спросил маленький Алекс, указывая в сторону северного шоссе. – Там, где всегда горят огни?
Джек Стил на мгновение замер, гаечный ключ завис в его руке. Он посмотрел в ту сторону, где за лесом иногда можно было увидеть странное свечение.
– Военная база, сынок, – наконец ответил отец. – Секретная. Никто не знает, чем там правительство занимается.
– А можно туда съездить? Посмотреть?
Джек покачал головой, лицо его стало серьезным.
– Ни в коем случае, Алекс. Это опасное место. Ходят слухи… – он замялся, потом продолжил тише: – Люди говорят, что там держат пришельцев из космоса. Те самые летающие тарелки, что иногда видят в небе.
Глаза маленького Алекса загорелись от любопытства.
– Настоящих пришельцев?
– Не знаю, правда это или сказки. – Отец взъерошил ему волосы. – Но знаю точно – самые любопытные пытались проникнуть туда. Томми Хендерсон, помнишь его? Старший брат твоего одноклассника. Полез туда с друзьями прошлой осенью.
– И что с ним?
Джек замолчал, продолжая возиться с мотором. Потом тихо добавил:
– Никто из них не вернулся, сынок. Трое парней как в воду канули. А полиция просто закрыла дело. Сказали, что они сбежали из дома, ушли автостопом в другой город.
– Но ведь неправда?
– Конечно неправда. – Джек заглянул сыну в глаза. – Томми не бросил бы мать. Хороший был мальчик, ответственный. Но полиция не хочет связываться с базой. Слишком важные люди там работают.
В памяти Алекса всплыла еще одна сцена.
Он проснулся среди ночи от оглушительного грохота. Весь дом дрожал, стекла звенели в рамах. Мать вскрикнула в соседней комнате, а отец выбежал на улицу в одном белье.
На севере, там, где была база, полыхало зарево. Огромный столб огня поднимался к небу, а звук был такой, словно взорвалась атомная бомба.
– Что это, папа? – спросил Алекс, выглядывая из-за отцовской спины.
Джек молчал, завороженно глядя на огненный столб. Другие соседи тоже высыпали на улицу, все показывали пальцами на пожар и возбужденно переговаривались.
– База взорвалась, – наконец произнес кто-то из толпы. – Секретная военная база.
Утром, когда они поехали посмотреть на место происшествия, там зияла огромная воронка. Мили две в диаметре, глубиной ярдов в сто. От базы не осталось ничего – ни зданий, ни ограждения, ни людей. Только голая земля и дорога, что теперь вела прямо в пропасть.
– Что случилось, папа? – спросил тогда Алекс.
– Не знаю, сынок. – Джек смотрел в воронку с каким-то странным выражением. – Но думаю, что-то вырвалось наружу. Что-то, что правительство там держало.
Теперь, проносясь сквозь межпространственный портал, Алекс понял, что отец был прав. База изучала не останки разбившихся НЛО – она охраняла врата между мирами. А когда врата вышли из-под контроля…
Взрыв не уничтожил портал. Он только замаскировал его, скрыл от посторонних глаз. И теперь похитители Рэйвен использовали этот древний проход, чтобы вернуться в свой мир.
Тьма окутала его слишком внезапно, отрезая от реальности этого мира.
Глава 7. Золотой кузнец
Алекс очнулся от едкого запаха гари и металла. Голова раскалывалась, во рту стоял привкус крови. Он лежал лицом вниз на растрескавшейся земле, покрытой странной красноватой пылью. Рядом с ним дымился его «Харлей» – мотоцикл чудом остался цел, хотя несколько деталей оплавились от межпространственного перехода.
Поднявшись на локти, Алекс огляделся и ахнул. Мир вокруг него кардинально изменился. Там, где несколько минут назад зеленели холмы Калифорнии, теперь простиралась бескрайняя пустошь. Выжженная земля была изрезана глубокими каньонами, из которых поднимались столбы ядовитого пара. Небо окрасилось в болезненно-красный цвет, а два солнца – одно привычное желтое, другое меньшего размера и багрового оттенка – висели низко над горизонтом.
– Что за?.. – прохрипел Алекс, вставая на ноги.
Воздух здесь был разреженным и горячим, пах серой и машинным маслом. Вдалеке виднелись остовы гигантских машин – то ли заводов, то ли крепостей, а может, и того, и другого вместе взятых. Металлические конструкции переливались, создавая причудливые миражи.
Алекс попытался завести «Харлей». Двигатель чихнул и заглох, затем неожиданно заурчал с каким-то новым, более глубоким звуком. Приборная панель замерцала странными символами вместо привычных цифр. Мотоцикл явно адаптировался к новому миру, и это беспокоило Алекса не меньше, чем окружающий пейзаж.
Алекс ехал по пустоши уже два часа, когда заметил впереди дымок. Приблизившись, он увидел небольшую хижину, сколоченную из металлолома и частей старых автомобилей. Перед хижиной копошился человек – худощавый, в замасленном комбинезоне, лысый, с густой седой бородой. Он что-то паял, и искры летели во все стороны.
Алекс заглушил мотор и, спрыгнув, осторожно подошел ближе. Человек обернулся – и Алекс увидел, что нижняя челюсть незнакомца полностью заменена металлическим протезом. Вместо языка у него была тонкая механическая антенна, которая двигалась, словно пытаясь что-то сказать.
– Здрасьте, – неуверенно произнес Алекс. – Я… заблудился.
Человек кивнул и показал на мотоцикл, затем на себя. Его глаза – единственное живое в изуродованном лице – светились пониманием и любопытством. Он подошел к «Харлею» и провел рукой над двигателем, не касаясь металла. Антенна-язык засверкала голубым светом.
Внезапно в голове Алекса зазвучал чужой голос – не слова, а скорее образы и ощущения:
«Машина… не отсюда. Ты тоже. Здесь опасно. Пойдем внутрь».
Алекс вздрогнул. Человек общался с ним телепатически через свой механический язык!
– Ты… Том? – спросил Алекс, вспомнив рассказ Рэйвен накануне о Болтуне Томе.
Человек кивнул и жестом пригласил в хижину.
Внутри хижины Алекса поразил хаос и одновременно порядок. Стены были увешаны инструментами, многие из которых он не мог даже опознать. Здесь были обычные гаечные ключи и отвертки, но рядом с ними лежали странные устройства, напоминающие помесь паяльника с магической палочкой. В углу стояла наковальня, на которой что-то тускло светилось синим светом.
Том указал на стену, покрытую рисунками. Это была настоящая летопись Пустошей, нарисованная углем и краской. Алекс увидел изображения огромных городов-машин, летающих кораблей, битв между роботами и людьми.
«Слушай, – прозвучал голос Тома в сознании Алекса. – Здесь… другие правила. Бензин – деньги. Вода – жизнь. Магия – сила».
Том показал на рисунок, изображающий торговцев с канистрами.
«Один галлон бензина… одна монета мана. Галлон воды… пять монет. Магический кристалл… сто монет».
Затем он указал на изображения различных фракций:
«Бароны правят землями. Железная челюсть на севере. Королева хищниц на востоке. Культ Горящего поршня на западе. Черная Цитадель на юге».
При упоминании Черной Цитадели лицо Тома потемнело.
«Лорд Черной Цитадели пожирает души. Превращает людей в батареи для машин. Его дочь сбежала. Он… ищет ее».
– Рэйвен, – прошептал Алекс. – Знаешь, где она?
Том пожал плечами.
«Не знаю. Но ты можешь найти. У тебя дар».
Том подвел Алекса к верстаку, где лежали разобранные части какого-то устройства. Это напоминало карбюратор, но металл был покрыт рунами, а в центре мерцал небольшой кристалл.
«Здесь магия течет как электричество. Кристаллы маны проводят силу. Руны направляют поток. Металл усиливает».
Том взял молоток и ударил по кристаллу. Тот засветился ярче, и все руны на металле загорелись голубым огнем.
«Попробуй», – предложил Том, протягивая Алексу простой металлический прут с нацарапанными рунами.
Алекс взял прут в руки. Сначала ничего не происходило, но затем он почувствовал странное тепло, поднимающееся от живота к рукам. Руны на металле вспыхнули – не голубым, как у Тома, а ярко-золотым светом. Прут в руках Алекса начал вибрировать и издавать низкий гул.
Том отскочил, его глаза расширились от удивления.
«Это невозможно. Золотая магия только у Древних. Ты… кто такой?»
– Я простой механик из Калифорнии, – растерянно ответил Алекс, глядя на светящийся прут. – Понятия не имею, что происходит.
Том подошел ближе и осторожно коснулся прута. Золотой свет пульсировал, как сердцебиение.
«Ты… не простой. В тебе кровь создателей машин. Возможно, ты потомок тех, кто построил первые города-машины».
Том указал на самый древний рисунок на стене – изображение человека в золотых доспехах, стоящего рядом с гигантским роботом.
«Золотые кузнецы исчезли тысячу лет назад. Говорили, они ушли в другой мир. Но их потомки… могут вернуться».
Вдохновленный открытием, Алекс попросил Тома научить его основам магической механики. Следующие несколько часов они провели за верстаком, и Алекс удивлялся, насколько интуитивно понятными казались ему принципы этого странного искусства.
Том показал ему, как выковать простейший магический генератор – устройство размером с кулак, способное накапливать и отдавать энергию. Для этого требовались железо, кристалл маны и правильно нанесенные руны.
Алекс взял молоток и начал работать. Удары по металлу звучали музыкально, каждый оставлял не просто вмятину, а светящийся символ. Кристалл маны, который у Тома светился тускло-голубым, в руках Алекса пылал как маленькое солнце.
Когда работа была завершена, получившийся генератор выглядел как произведение искусства. Металл переливался золотом, руны пульсировали живым светом, а кристалл в центре сиял так ярко, что на него было больно смотреть.
Том взял устройство и подключил к нему простую лампу. Лампа вспыхнула светом, настолько ярким, что осветила всю хижину как днем.
«Это… это даст энергию на месяц, – ошеломленно сказал Том. – Мой генератор работает три дня».
Алекс смотрел на свое творение с недоверием. Еще вчера он был обычным механиком, а теперь создавал магические артефакты, превосходящие работы местных мастеров.
– Том, – сказал он, – мне нужно найти Рэйвен. Мне нужно попасть в Черную Цитадель, если она там.
Лицо Тома стало серьезным.
«Это самоубийство. Лорд Черной Цитадели убил сотни героев. Его армия бесчисленна».
– У меня нет выбора, – твердо ответил Алекс. – Они украли мою девушку и сожгли мой дом. Я хочу забрать ее и поквитаться с этими ублюдками. Больше ничего.
«А люди, которые страдают под его властью? Тысячи рабов в его шахтах? Дети, которых превращают в батареи?»
Алекс пожал плечами.
– Не мое дело. Я не просил попадать в ваш мир, и я не собираюсь играть роль спасителя. У меня есть конкретная цель – вернуть Рэйвен и отомстить. Все остальное – потом.
Том долго смотрел на него, затем кивнул.
«Тогда тебе нужна помощь. И лучшая машина. Твой мотоцикл хорош, но не для Пустошей. Но сначала… ты должен понять. Ты пришел сюда по своей воле. Прыгнул в портал, никто не заставлял. Значит, ты уже вмешался».
– Я приехал только за Рэйвен, – резко ответил Алекс. – Спасение мира не для меня.
«С твоими способностями ты не можешь остаться в стороне. Золотая магия слишком редка. Слишком сильна. Люди будут искать… твоей помощи».
– Пусть ищут кого-то другого. Я не их спаситель.
Том покачал головой, его механическая антенна печально блеснула.
«Думаешь, что сможешь просто прийти, взять девушку… и уйти? Лорд Черной Цитадели… не отпустит тебя живым. А твоя сила… привлечет внимание всех баронов».
– Как-нибудь справлюсь.
«Не справишься, – твердо ответил Том. – Не с таким отношением. Ты думаешь только о мести. О своей боли. Но величие приходит только к тем, кто думает… о других».
Алекс раздраженно фыркнул.
– Меня не интересует величие. Мне хватит силы, чтобы спасти Рэйвен и расквитаться с теми, кто разрушил мою жизнь. Больше мне ничего не нужно от вашего мира.
«В таком случае… ты никогда не станешь настоящим Золотым кузнецом. Сила без сострадания – это путь Лорда Черной Цитадели».
– Отлично, – холодно ответил Алекс. – Значит, у меня с ним будет что-то общее. Возможно, это поможет мне его победить.
Том долго смотрел на него молча, затем вздохнул.
Он подвел Алекса к задней части хижины, где под брезентом стояло что-то большое. Сдернув покрывало, Том открыл самое прекрасное транспортное средство, которое Алекс когда-либо видел.
Это был мотоцикл, но какой! Рама была выкована из черного металла, покрытого серебряными рунами. Двигатель представлял собой комбинацию традиционного мотора и магического реактора, украшенного кристаллами маны. Колеса казались сделанными из цельного металла, но при ближайшем рассмотрении оказались покрыты тысячами мельчайших рун.
«Работал над ним… двадцать лет. Ждал… достойного владельца».
– Том, я не могу это принять, – начал Алекс, но старый механик остановил его жестом.
«Машины… находят своих хозяев. Эта ждала тебя».
Алекс осторожно коснулся руля. Мотоцикл отозвался низким гулом, все руны разом вспыхнули золотым светом, и в воздухе появился запах озона и магии.
«Да, двадцать лет работы! Это мое лучшее творение, – сказал Том с гордостью, – однако, с твоей помощью можно сделать его еще лучше! У меня нет дара Кузнеца, но я помогу тебе освоиться с ним!»
Следующие несколько часов Алекс и Том работали над модификацией мотоцикла. Используя магические сплавы и кристаллы маны, они усилили раму, заменили двигатель гибридной магическо-механической системой и добавили защитные руны.
Алекс обнаружил, что его способности растут с каждой минутой. Он интуитивно понимал, какие руны нужны для каждой детали, как правильно настроить поток магии, как сбалансировать механические и мистические компоненты.
Когда работа была завершена, мотоцикл превратился в нечто невероятное. Внешне он выглядел почти так же, как раньше, но теперь каждая деталь была пропитана магией. Двигатель мог работать как на бензине, так и на кристаллах маны. Колеса могли кратковременно отрываться от земли. А защитные руны делали мотоцикл практически неуязвимым для обычного оружия.
«Теперь ты готов, – сказал Том, любуясь их работой. – Но помни… сила без мудрости ведет к погибели. Лорд Черной Цитадели… тоже был когда-то героем».
– Что ты имеешь в виду? – спросил Алекс.
Том подошел к стене с рисунками и показал на изображение молодого человека в золотых доспехах, сражающегося с чудовищами.
«Это… Лорд в юности. Он тоже был Золотым кузнецом. Спасал людей, защищал слабых. Но власть изменила его. Он решил, что люди слишком слабы. Что им нужен… господин. Он отрекся от дара. Перестал быть Кузнецом и стал тираном».
Алекс почувствовал холодок в спине. Неужели он может пойти по тому же пути?
«Не бойся, – почувствовав его сомнения, сказал Том. – У тебя есть то… чего не было у него. У тебя есть… любовь».
Как раз в этот момент снаружи послышался рев двигателей. Том нахмурился и выглянул в окно.
«Рейдеры, – мрачно сообщил он. – Банда Красного черепа… ищут новичков».
Алекс выглянул наружу и увидел пятерых байкеров на странных мотоциклах. Их машины были украшены черепами и шипами, а сами рейдеры носили самодельные доспехи из металлолома. Лидер банды – здоровяк с красным черепом, нарисованным на шлеме – соскочил со своего байка и направился к хижине.
– Эй, Болтун! – заорал он. – Мы видели дым от твоей норы. Что ты там варишь? И чей это байк?
Том взглянул на Алекса.
«Они убьют нас… если найдут генератор. Или заберут тебя в рабство».
Алекс взглянул на Тома.
– А ты как? Они же и тебя убьют.
«Могут, – честно ответил Том. – Но я привык… к такой жизни».
– Я разберусь, – твердо сказал Алекс, вставая. Он чувствовал, как в нем закипает злость – не благородное желание защитить невинных, а холодная ярость человека, которого лишили всего дорогого. – У меня есть счеты с теми, кто разрушил мою жизнь. И никто не встанет у меня на пути.
Он вышел из хижины и встал перед бандитами. Красный череп оскалился, показывая стальные зубы.
– О, свежее мясо! Откуда ты, красавчик? Из какого баронства?
– Я не из этого мира, – спокойно ответил Алекс. – И я не хочу неприятностей.
Бандиты расхохотались.
– Слышали, братцы? Он не из этого мира! – Красный череп потянулся к оружию – самодельному энергетическому пистолету. – Ну что ж, тогда мы отправим тебя в следующий!
Алекс почувствовал, как в нем поднимается странная сила. Его руки начали светиться золотым светом, а воздух вокруг заискрился энергией.
– Последнее предупреждение, – сказал он. – Уезжайте.
– Да ты еще и маг! – Красный череп выхватил оружие. – Тем лучше! Живой маг стоит целое состояние!
Он выстрелил, но энергетический луч отскочил от золотистого щита, который мгновенно появился вокруг Алекса. без лишних предисловий Алекс протянул руку к мотоциклу Красного черепа. Машина заскрежетала, и ее двигатель взорвался фонтаном искр.
Остальные бандиты попытались стрелять, но их оружие одно за другим отказывало. Алекс словно отключал всю технику одним взглядом.
– Что… что ты такое? – прохрипел бандит, отступая.
– Я механик, – просто ответил Алекс. – И я понимаю машины лучше, чем вы. А еще у меня есть причины вас ненавидеть.
Его голос был ледяным, лишенным всякого сочувствия к побежденным врагам.
Бандиты в панике бросились к своим мотоциклам, но те уже не заводились. Им пришлось убегать пешком, оставив свою технику.
Том вышел из хижины, пораженно глядя на происходящее.
«Ты… отключил их машины. Без прикосновения. Без инструментов. Это высшая магия».
Алекс посмотрел на свои руки, все еще светящиеся слабым золотым светом, и усмехнулся.
– Хорошо. Значит, у меня достаточно силы, чтобы добраться до Черной Цитадели и разнести ее к чертям.
«Сила не должна разрушать».
– Для моих целей подходит и это, – холодно ответил Алекс. – Тот, кто украл Рэйвен, узнает, что значит отнимать у меня то, что мне дорого.
«Это невозможно… даже для Золотого кузнеца. Ты можешь быть их потомком, наследником. С такой силой… ты мог бы освободить весь мир».
– Меня не интересует весь мир, – резко прервал его Алекс. – Я всего лишь хочу отомстить тем, кто забрал Рэйвен.
«Но люди нуждаются в помощи…»
– Пусть помогают себе сами. Или находят другого дурака. Я не буду тратить свои силы на чужие проблемы.
Том печально покачал головой, но промолчал.
Вечером, сидя у костра перед хижиной, Том рассказал Алексу больше о географии Пустошей и пути к Черной Цитадели.
«До Цитадели три дня езды. Но прямого пути нет. Нужно проехать через территории баронов».
На песке он нарисовал примерную карту.
«Сначала земли Железной челюсти. Он коллекционирует редкие машины. Может попытаться украсть твой байк. Затем владения Королевы хищниц. Она правит бандой женщин-воительниц. Убивает всех мужчин кроме самых сильных. И наконец… территория культа Горящего поршня. Они поклоняются старым машинам. Могут принести тебя в жертву, если ты им попадешься».
– А нельзя объехать? – спросил Алекс.
«Нет. Между территориями только пустыня. Там песчаные черви размером с поезд. И ничего… кроме песка и смерти».
Алекс кивнул, принимая информацию.
– Том, а ты пойдешь со мной?
Старый механик покачал головой.
«Я слишком стар для таких путешествий. Но у меня есть друзья. Они помогут, если ты докажешь свою силу».
Он указал на восток, где в свете звезд виднелись огни небольшого поселения.
«Городок Шестеренок… есть там группа искателей приключений. Крылатый Джек, бывший пилот. Глитч, девочка-хакер. Железный Шаман, старый мастер. Они тоже… хотят разрушить Цитадель».
– Почему они не сделали этого раньше?
«Им не хватало лидера. Кого-то достаточно сильного, чтобы объединить их».
Том посмотрел на Алекса.
«Возможно… этот кто-то – ты».
– Я не лидер, – отрезал Алекс. – И не собираюсь им становиться. Мне нужны попутчики для одной конкретной цели – добраться до Цитадели. После этого каждый пойдет своей дорогой.
«Ты думаешь, что сможешь использовать их, а потом бросить?»
– Именно так, – холодно ответил Алекс. – В этом мире каждый сам за себя.