Туманные тёмные тропы

– Здесь, – чиркнул Умник зайчиком указки по экрану, – в каждом центре был «зелёный штаб».

Тевейра в замешательстве посмотрела на мать.

– Лесной великан, – пояснила та.

– Ого! – Девушка подняла голову. – Так это… это что, генералы Леса? Да?

– Вроде того, – поморщился Умник. – Мобильные оперативные мозговые центры.

– А мы их мёдом кормим, и верхом катаемся, – прошептала Тевейра в шоке. – Так же нельзя!

– Нельзя, – согласился Умник. – Только не забудьте, что тот великан, который в черте города – подделка. Да-да, очень хорошая имитация, обошёлся в кучу денег.

– Понятно. – Майер привлёк Тевейру к себе, обнял. – Да, это ни в какие ворота! А сейчас в этих центрах что?

– Мы с вами, – сухо заметил Умник. – Я, ты и Мерона. Что уставился? Или мне напомнить, где вы вчера ночевали? Посмотри на карту. Проверь, если хочешь. Да, и главное. Атака Леса на роботов началась в полнолуние. Примерно через пятнадцать минут после астрономической полной фазы. Сейчас пять дней до полной фазы. Первые волны пошли через час после того, как Майер прибыл из Старого Мира. Потом они шли через каждые три часа, а со вчерашнего утра интервалы стали сокращаться. Последняя волна была через два часа сорок семь минут после предпоследней. Полчаса назад.

– Мама, мне страшно! – призналась Тевейра, поёжившись.

– Мне тоже. – Мерона подвинулась к Майеру и похлопала по коленям – садись. Тевейра села и прижалась к ней.

– Вот так. – Умник сложил указку. – Я сделал копии, вот они. Вам обоим. Посмотрите, подумайте. Я уже боюсь смотреть, вдруг найду именно то, что хочется найти. Не вздумайте передавать кому попало! Я теряюсь, что это может значить, и вот ещё что. – Он снял пенсне и протёр. – Я могу быть не единственным умником, кто заметил эти волны и их динамику. Да, к слову: Лес атаковал, когда интервалы стали короче десяти минут.

– Когда ты стал изучать эти волны?

– Когда мне в руки попалась оперативная запись с войны, – пояснил Умник. – Четыре месяца назад. Случайно нашёл, эти остолопы расколотили один контейнер. Пьяные они летают, что ли… У меня мало времени, и я не хочу никого посвящать. Тут нужны сверхвычислители и умные головы. А я только биолог. Рони, у тебя нет мальчишки поумнее, который разбирался бы в динамике волновых систем? А ещё лучше и в фантомных структурах тоже. У меня уже голова пухнет, да и не мальчик уже, мозги скрипят.

– А девочка подойдёт?

– Нет, – вздохнул Умник. – Она меня очарует, начну приставать, она меня пришибёт, много ли старичку надо, и всем нам крышка, потому что Умником был один я.

Тевейра не выдержала, рассмеялась.

– Пришлю мальчика и девочку, – решила Мерона. – Попрошу не калечить. Не насмерть.

– Так я вам напоминаю. – Умник снова посмотрел на собравшихся. – Майер, ты бы уехал. На несколько дней, как собирался. А я посмотрю, что тут будет в твоё отсутствие. Сегодня в полдень тебя ждут в Институте, все бумаги подпишут, не сомневайся. Потом быстро-быстро гони в аэропорт и вали отсюда резво.

– Говори нормальным языком, – потребовала Мерона, с явным неодобрением заметив восторг на лице Тевейры.

– Майер? – Умник посмотрел в его лицо. – Ты понимаешь, что я не шучу?

– Понимаю. Тевейра, ты готова уехать?

– Хоть сейчас! Только домой заскочить, на минутку!

– А неприятностей на работе… – Майер встретился взглядом с Мероной. – Ага, понял. Не будет. Моя очередь варить кофе? – Вот. – И Майер показал Тевейре розу, которую всё это время вырезал из короткого куска дерева. Если бы не цвет, можно было бы принять за настоящую, начавшую распускаться, розу.

– Какая прелесть! – Восторг и радость в голосе Тевейры. – Это маме, да? Маме?

– Да. – Майер глубоко поклонился, и протянул деревянную розу Мероне. А та… растерялась.

– Она такая красивая, мама? Да? Ну, скажи! – потребовала Тевейра.

– Чудо! Айри, ты прелесть. – Мерона поцеловала его. – Спасибо! Умник, иди сюда, иди. Чего дуешься! Вот, молодец, – и поцеловала его тоже. В щёку.

– Меня так в щёчку, а его… Айри, ну скажи, вот чем ты лучше? – Умник почесал затылок. – В биологии я был лучше, в аппаратуре тоже я разбираюсь лучше. Куда ни посмотри, я лучше!

– Ты не умеешь вырезать розы из дерева. – Мерона обняла обалдевшего Майера за плечи. – Вот и весь секрет. Ясно?

Майер не думал, что Умник может так хохотать – от души и весело. В итоге и сам рассмеялся.

– Мальчишки, – покачала головой Мерона. – Обоим в обед сто лет, а туда же! Вот видишь, с кем приходилось работать! – посмотрела она на Тевейру.

– Если бы только раз ответила взаимностью, – вздохнул Умник и поправил пенсне, – я бы так не приставал.

– Ну да, ну да. Как ты говорил – если каждому давать…

– Мама!! – Тевейра была потрясена. И тут Мерона сама расхохоталась.

– Прости, моя милая, – прижала её к себе, крепко-крепко. – С ними по-другому нельзя. Всё, хватит заигрывать, дочь обо мне невесть что подумает! Пошли завтракать! И прогони этих своих призраков, у меня от них мурашки.

– Где именно мурашки? – поинтересовался Умник.

– Я тебе потом покажу, – пообещала Мерона. – Уймись. Тевейра, забери Майера, нечего пошлости слушать. Приготовьте завтрак!

– Вы – кофе, я всё остальное! – пояснила Тевейра, таща за собой доктора, за руку. – Я знаю, что вы любите на завтрак! Вот увидите, что знаю!

10.

Стемран, Провинция Стемран, Поместье «Роза ветров», Техаон 5, 163 г., 11:20

– Не суетись, – посоветовал Умник. – Нет, вон туда. «Ястреба» я вам не дам, нечего вас баловать… хватит с вас «Торнадо». А что? Я на нём за грибами летаю, на рыбалку. Резвая машинка. Институт тут рядом, две тысячи километров. Чихнуть не успеете. Теаренти Тевейра, можно, я вас как-нибудь зазову в гости? Вы так готовите!

– Только поэтому? – поинтересовалась Тевейра.

– Конечно, нет! В вашем присутствии вокруг сияет солнце, а без вас наступает унылый вечер…

– Хорош клеиться, – оборвала его Мерона.

– Мам, да ладно, что он мне сделает! – Тевейра хлопнула в ладоши. – Можно? – повернулась к Майеру. – Отпустите, да? У него тут такая свалка! Я его заставлю уборку сделать! Никто же больше не заставит!

– Может, вдвоём приедем?

– На кой ты мне тут нужен? – поинтересовался Умник, брезгливо скривившись. – У тебя ещё Мерона есть, жалко тебе, то ли?

– Иди сюда! – Мерона врезала Умнику по шее и поцеловала. И снова в щёку. – Я тебя люблю, зараза. Но-но! Ветчину с сыром я тоже люблю! Всё, пошли, а то заболтает до смерти!

Стемран, Провинция Стемран, Институт Биологии, Техаон 5, 163 г., 11:20