Туманные тёмные тропы

Увидел. Он увидел её лицо и руки.

– Сдуреть! – Давно уже не удавалось по-настоящему поразить Умника. – Какой мазью пользуешься, Рони?

Мерона усмехнулась, расстегнула пояс и через десяток секунд была уже ни в чём. Подошла ближе к фантому, и не торопясь повернулась так, чтобы Умник мог увидеть всё.

– И почему я так далеко? – спросил Маэр с грустью. Мерона рассмеялась, уселась перед ним на пол. Да, она сама не ожидала. Сначала не поверила тому, что увидела в полицейском фургончике. Потом улучила момент, ушла минут на десять в душ уже у себя в управлении. И снова не поверила своим глазам, хотя видела всё и понимала, что некоторые изменения, в особенности вокруг самых интимных частей, уже не скрыть никакими мазями и процедурами. Правда эти места обычно никто не рассматривает, но даже там скрывать ей оказалось нечего. И вены уже не проступают, а ведь это первый признак возраста.

– Я виноват. – Умник склонил голову, вновь посмотрел ей в глаза. – Может, оденешься?

– Не-а, – мстительно ответила Мерона. – Ты хотел меня видеть такой. Ну и смотри.

– А у меня в поместье как, повторишь разоблачение?

– Чтобы тебя удар хватил? Я не настолько жестокая.

– Все вы, женщины, такие, – проворчал Умник. – Тогда хоть повернись немного, чтобы свет падал. Красота какая…

Это нечто. Чтобы Умник так сказал, без издевки и усмешки…

– Ладно, Эри, я уже всех простила. Ты не поверишь, что там случилось.

– Лес пытался поглотить дом. У меня же эфемеры, я кое-что видел. Я их над городом не гоняю, ПВО засечёт, приходится издалека таращиться.

– Да. И меня оплёл. Но я попросила его не убивать, и он послушался. Только припугнул.

– Меня он тоже послушался, – мрачно пояснил Умник. – Ты хотела спросить, почему я сам не попробовал думать о ком-то плохо. Так я попробовал.

– Рассказывай. – Мерона поднялась и уже через минуту снова была одета. – Быстро и подробно.

– Что тут рассказывать. Помнишь ту базу, где нас всех чуть не расстреляли свои же? Когда мы притащили туда объедки Майера.

– Уж да, – стиснула зубы Мерона. Всё решали уже не минуты – секунды, а их не то чтобы не пустили, но даже открыли огонь. Умник сам получил три пули, прежде чем смог убедить, что это свои, и что им нужна срочная помощь. Промедли они ещё минуту-две тогда, и не было бы уже Майера.

– Вот и вся история. Базы больше нет. Туда пришёл Лес и всё съел. Дежурный успел слинять, не беспокойся.

– Что, сделал анонимный звонок? – не удержалась Мерона.

– Смейся, смейся. На кой мне его жизнь? В общем, Рони, дело странное. База сейчас законсервирована, во всяком случае, официально оформлено так. А я видел весь, так сказать, процесс и скажу тебе точно, что она была готова к употреблению. Там полно боевой техники. Было.

Мерона усмехнулась.

– Умеешь ты всё разворошить. Тебя могут вычислить по звонку? Ты же понимаешь, с кем связался.

– Я не такой тупой. Синтезировал голос, послал туда пчёлку, она проиграла запись в эфир и самоуничтожилась. Концы в воду.

– Играешь в крутого агента, – заключила Мерона. – Спасибо, что сказал, это очень странно. Альянс вывел все войска, и базы должны быть пусты. У тебя есть запись того, что там случилось?

– За окном у тебя стоит мой «Торнадо». Пошарься в бардачке.

– Я бы тебя расцеловала, – призналась Мерона. – Хоть ты и ублюдок, каких мало!

– Рони, дорогая, когда ты так говоришь, я таю! – вернулась любимая усмешка Умника. – Не беспокойся за меня. У меня задница стреляная, первой почует. Кстати, ты обещала мне мальчика и девочку, чтобы помочь с обработкой данных. Когда ждать?

Мерона чуть не покраснела. Нечасто доводилось забывать об обещаниях. Не откладывать выполнение обещаний, а забывать о них напрочь.

– Ладно, не парься. – Умник потянулся. – Пришли, как сможешь. Похоже, наши любимые военные ведут некрасивую игру. Я буду за тебя теперь беспокоиться, знаешь ли.

– Ты сам не подставляйся, – попросила Мерона. – Тогда справимся. У меня самой в голове не укладывается, а завтра уже выборы…

– Наши в порядке?

– В порядке. Всё, иди баиньки, сейчас же свалишься. И мне тоже пора.

– Жаль, что ты там, – погрустнел Умник. – Ладно, не заводись. Я бы и пальцем не тронул. Всё, до связи и удачи!

Мерона улеглась в постель и долго думала. Только базы не хватало. На территории планеты сорок три базы, из них только восемь в южном полушарии, где сейчас Умник. Бои в основном велись возле Стемрана-3, где сейчас столица провинции и планеты, а здешние базы точно все законсервированы. Или тоже не все?! Надо проверить – по возможности негласно. Раз у Умника есть сеть спутников, ему и проверять. Обращаться же официально… Сначала надо понять, кому можно доверять.

«Всё, спать, надо поспать хотя бы три часа. Всё остальное – потом».

16.

Шамтеран, Федерация Никкамо, Провинция Менаокко, Портал Стемран-3, Венант 3, 1415 В.Д., 12:20

Как и договорились, поверенный заказал один из кабинетов в ресторане. По совместительству кабинеты – комнаты для переговоров, ведь сделок на портале заключается едва ли не столько же, сколько на среднего размера бирже.

– Теариан Камшер! – поверенный уже был на месте. Горец, как и сам Майер. Но в отличие от Майера у него обвисшие щёки, он был грузен, медлителен на вид и с вечно обиженным выражением лица. «Зато глаза добрые», – подумала Тевейра. И с удовольствием отметила, что поверенный Беррон эр Кассэн обрадовался, увидев Майера и просто-таки расцвёл, когда Тевейра улыбнулась ему, а ведь её лица он почти не видит из-под капюшона.

– Всё, всё улажено, – густой, сочный бас. – Выполнять ваши поручения, теариан, всегда приключение, – добродушно рассмеялся поверенный. – Но мне нравится, без них жизнь несколько пресная. Это слухи, или вы решили перебраться в Стемран, так сказать, надолго?

– Надолго, Беррон, – подтвердил доктор, – но я этого не говорил.

– Само собой, само собой, – согласился тот. – Есть ещё несколько моментов…

– Говорите при ней, – Тевейра молча встала и поклонилась. Немало удивилась, получив ответный поклон – Беррон не поленился встать. – Я ей полностью доверяю.

– Странные звонки, теариан. Вас, не переставая ищут последние два дня. Звонки анонимные. Соседи видели, как кто-то приходил к вам домой, что-то опускали в почтовый ящик. Я распорядился отнести содержимое ящика в полицию. Интуиция, если позволите.

– Это из-за нас? – Тевейра с тревогой посмотрела в лицо Беррона, потом в лицо доктора. – Простите!

– Упоминали и девушку похожую на вас по описанию, – согласился поверенный. – Я знаю, что послужной список у вас чист в смысле неприятностей. То, что было во время войны, всё ещё засекречено, но знаю, что у вас есть боевые награды и нет неприятностей с законом. Я сообщу вам, как удастся что-то выяснить.

– Я передавал вам адрес её природной матери. – Майер заметил, как глаза Беррона ненадолго расширились от удивления. – Если возможно, проследите за расследованием того звонка.

– Обязательно, – широко улыбнулся поверенный. – Удачного вам пути, теариан, удачи вам, теаренти. Если мне позволено сказать, вы прекрасно выглядите! – Тевейра отвела взгляд и улыбнулась.

– Теариан Майер Акаманте эр Нерейт?

«А поверенный, похоже, знает его настоящее имя, – подумала Тевейра, поёжившись, – но что тут удивительного? Какой неприятный голос у того, кто постучал!».